Следующим утром, после предрассветного спарринга, Талос решил объяснить своему сыну, чем будет заниматься Боевой отряд.
— Что ж, сы́на… Твоя индивидуальная тренировка теперь становится командной. Честно говоря, планировалось её начать через год, но раз вы так шустро самоорганизовались… В общем, правила слегка изменились. Количество поручений увеличивается до десяти, а сложность возрастает раза так в полтора. Ну и награды тоже лучше будут. Листы теперь могут видеть все из вашей команды, но брать их можете только ты да Балт. И, в общем-то, всё. Новые задания уже висят, а старые я убрал. Но уже взятые всё ещё можно закончить. Есть вопросы?
— Ты раньше был авантюристом?
— Да, был, — ответил Талос с нотками ностальгии в голосе и устремил взгляд в сторону далёкой империи. — Ещё когда жил в Каросе…
— Здорово! Расскажи парочку историй, — попросил Сурт, смотря на отца сверкающими глазами.
Мальчишка всем своим естеством излучал детское любопытство. Он уже читал об этой профессии, но в книге была только общая информация, поэтому Сурт надеялся, что отец расскажет о ней поподробнее.
— Хе-хе… Может, позже, — хитро улыбаясь, потрепал старейшина своего сына по голове и бесследно исчез, словно дым на ветру.
Сурт вздохнул и, бурча под нос от неудовлетворённого любопытства, пошёл завтракать. Тем не менее он всё равно был рад, что его догадка подтвердилась – его отец жил в Каросе.
***
Одно из уже взятых заданий – поработать Собирателем. Мальчишке осталось ещё четыре дня этим прозаниматься, после чего он получит заветную порцию Живительного салата. Он очень хотел его, потому что за прошедшие несколько дней не смог продвинуться в культивации даже на пункт. Сурту было интересно, как сильно этот знахарский салат увеличит его прогресс, но больших надежд он не питал, потому что основным ключом к завершению третьей ступени являлась сила воли.
«Укреплять кости оказалось куда сложнее, чем я предполагал... Нужна недюжинная стойкость духа, чтобы вынести хотя бы полчаса практики! О бо́льших промежутках времени я вообще пока молчу. Мне бы свой текущий предел увеличить с десяти до пятнадцати минут, тогда прогресс, может быть, немного сдвинется с места. Только вот как мне это сделать?» — размышлял Сурт, идя к выходу из деревни.
Возле ворот уже стоял новый отряд Собирателей. Торн, не понимая, почему они всё ещё тут, обратился к Танаше с лёгкой улыбкой:
— А почему мы не отправляемся? Пора ведь.
— Мы ждём Сурта. Он хочет собрать пару трав для тренировок, ну и нам заодно помочь.
— Понятно, — кивнул Торн.
— Извините за задержку, — произнёс Сурт, медленно приближаясь к троице.
— Привет, Сурт! — радостно улыбнулась Танаша.
Сурт кивнул в ответ с улыбкой. Затем он поздоровался с Ланой и Торном, после чего группа отправилась в поля.
Сурт быстро собрал необходимые для создания Лечебной мази травы, после чего помог ребятам с растениями из их списка. В деревню они вернулись до полудня. У мальчишки ещё оставалось немного времени до его встречи с Кирой, потому он решил попрактиковаться в приготовлении мази. Он взял у Лейлы необходимые инструменты и отправился на второй этаж. До этого Сурт изучил только список трав, поэтому первым делом заглянул в описание снадобья:
«Описание: Мазь обладает кровоостанавливающим, обеззараживающим и заживляющим свойствами. Также может обезвредить слабые яды. Если во время приготовления добавить энергию Света или Дерева, то можно усилить свойства снадобья.
Способ приго...»
Возможность добавить магическую энергию в мазь удивила Сурта. О таком в книгах, которые он читал, не рассказывалось.
Сделав мысленную пометку, мальчишка приступил к приготовлению Лечебной мази и – первые несколько попыток провалились. Это оказалось не так уж и просто, как Сурт думал изначально.
— М-да-а… — вздохнул он. — Хорошо, что я собрал достаточно трав. Ещё попыток на десять хватит.
Посмотрев на улицу, мальчишка с удивлением понял, что уже опаздывает. Он ловко выпрыгнул в окно и, приземлившись, побежал в сторону Каменистого вала.
Когда Сурт прибыл на границу двух территорий, то сразу Киру не увидел.
— Неужели она ещё не пришла?.. — пробормотал он.
Немного подумав, Сурт связался с окружающими его растениями, что получилось не сразу. Войдя в контакт с местными травами и цветами, мальчишка обрадовался, но тут же нахмурился. Он заметил, что может чувствовать растения лишь в области своего восприятия. Сурт быстро принял этот факт и побежал вдоль границы Каменистого вала. К счастью, он угадал с направлением и уже через пару минут нашёл напарницу.
Женщина дремала на небольшом зелёном холмике недалеко от внешнего круга Каменистого вала. Она, как обычно, была во всеоружии. Как только мальчишка появился в области её восприятия, воительница тут же открыла глаза, плавно села и потянулась.
Увидев Киру, Сурт замедлил свой шаг. Он спокойно шёл, наслаждаясь её изящной фигурой и развевающимися на ветру огненными волосами, что купались в лучах летнего солнца. Пускай Сурт ещё ребёнок, но он всё равно был пленён этой прекрасной картиной.
— Сурт, ты чего опаздываешь? Некрасиво заставлять девушку ждать, знаешь ли… — кокетливо произнесла Кира и чуть надула щёки.
— Извини-извини, практиковался в создании снадобья и не заметил, как время пролетело, — неловко улыбаясь, ответил Сурт. — А-а-а… куда делись твои хвостики?
— Сегодня было лень завязывать… А что? — Кира шустро приблизилась к Сурту и, игриво улыбаясь, спросила: — Тебе нравятся девушки с хвостиками?
— Никогда не думал об этом, так что не знаю, — развёл мальчишка руками. — Но это не имеет отношения к заданию.
— И правда… — стала Кира чуть серьёзней. — Так с чем тебе нужна помощь?
— Мне нужно перенести три булыжника высотой с этаж дома старейшины. Осталось полтора дня до истечения срока.
— И ты хочешь… чтобы я их перенесла за тебя?! — приподняла брови Кира.
— Нет… Хотя-я… — на мгновенье задумался Сурт. — Всё же нет. Будь это задание из гильдии, так бы и поступил. Но сейчас мы тренируемся. К тому же я взял его ещё до того, как мы сформировали Боевой отряд. Так что это моя индивидуальная тренировка, и для меня же лучше будет использовать помощь как можно меньше.
— Так что мне делать? И что за гильдия такая?
— Про гильдию расскажу на собрании. А вот как помочь… Ты можешь разрезать необходимый мне по размеру булыжник на две части?
— Не-а. Мои ножички для такого не годятся.
Сурт задумался. У него была ещё одна идея – соорудить повозку. Но на это ушло бы две недели. Он, конечно, мог попросить отца, который сделал бы её за пару часов, но… Сурт переживал, что старейшина просто не засчитает задание, что было не в интересах мальчишки. Конечно, это было лишь предположение, но Сурт не хотел рисковать боевой техникой, которых у него ни одной нет.
— Ну… могу кое-что предложить, — сказала Кира, вытянув мальчишку из усердных раздумий.
— Что?
— Давай так: ты будешь идти впереди, неся на спине булыжник, а я буду его поддерживать.
Немного помолчав, Сурт ответил:
— Давай попробуем! Только держи глыбы так, чтобы их вес был примерно равен моему пределу поднятия в двести пятьдесят килограмм.
Кира не очень удивилась такой просьбе, потому что уже видела, как мальчишка тренируется, и согласно кивнула. Найдя подходящую по размеру каменную глыбу, напарники приступили к выполнению задумки.
К вечеру они перенесли все три огромных булыжника. Поставив последнюю каменюку возле ворот, Сурт припал спиной к частоколу и сполз на землю. Он так устал, что стоять больше не мог.
Когда Сурт уже еле перебирал ногами, медленно таща последнюю глыбу, Кира предложила немного снизить вес, но мальчишка наотрез отказался, а она и спорить не стала, внутренне поражаясь силе воли Сурта. Наблюдая за его изнуряющими тренировками, воительница проникалась к нему уважением всё сильнее.
Видя такого измождённого и беспомощного Сурта, Кира решила отнести его домой.
— Ч-что… Ха-а... Ты… Ха-а… Делаешь? — устало произнёс Сурт на ухо Кире, сидя у той на спине.
— Несу тебя к нам с Балтом домой. Будем теперь втроём жить! Ха-ха! — игриво заявила женщина.
— Какой… У-ужас… Ха-а…
— Что? Не хочешь жить с такой красоткой, как я?!
— Не знаю… — ответил Сурт затихающим голосом и уснул.
Кира заметила, что мальчишка притих, и вздохнула.
— Эх-х… Тебе ещё учиться и учиться общению с девушками… — пробормотала Кира, и на её губах мелькнула коварная улыбка. — Уж я-то тебя всему обучу!
Она донесла Сурта до дома старейшины и передала Лейле, а затем отправилась к Каменистому валу…
***
— Су-урт, просыпа-айся, — звал мальчишку нежный женский голос, продирающийся сквозь вязкий сон.
С трудом открыв глаза, Сурт увидел деревянную крышу своей спальни и маму, которая сидела рядом и смотрела с лёгкой улыбкой на лице. Моргнув несколько раз, он попробовал встать, но тело его не слушалось. Спустя несколько попыток на мальчишку навалилась усталость и пригвоздила его к кровати.
Лейла вздохнула и сказала:
— Сегодня тебе лучше не вставать. Твоё тело нуждается в отдыхе. Кира рассказала мне о твоём задании и о ходе его выполнения. Завтра утром получишь свою награду.
— Благо… дарю, — ответил Сурт и закрыл глаза.
— Ты это заслужил, — сказала Лейла, поглаживая сына по голове, а затем оставила мальчишку одного.
Через несколько мгновений Сурт провалился в глубокий сон.
***
Сурт проспал целые сутки и пробудился только вечером следующего дня.
Мальчишка потянулся, раздалось слабое похрустывание – это суставы щёлкали после долгого пребывания в неподвижности.
Сурт бодро вскочил с кровати и проверил своё тело. Не ощутив боли и тяжести, он удовлетворённо кивнул и подошёл к шкафу, чтобы переодеться в свой магический костюм.
«Пожалуй, не буду тебя больше снимать, иначе не замечу, как помру от переутомления... Но нужно быть внимательнее и не отдыхать возле одиноких деревьев. Тогда всё будет в порядке».
Сурт переоделся, вспомнил кое-что и хлопнул себя по лбу:
«Вот же ж... Я провалил задание с собирательством. Теперь Живительного салата мне не видать, как своих ушей! Ну и ладно... Нестрашно. К тому же мой предел выносливости должен был увеличиться. Надо проверить!»
Мальчишка сел на кровать, скрестив ноги, и приступил к закаливанию костей. Эффекты от перетаскивания каменных глыб превзошли все ожидания Сурта. Кроме того, что увеличилась его стойкость, уменьшилась ещё и боль от проникающей в кости энергии. Благодаря этому он смог продержаться целых тридцать минут.
Завершив практику, вспотевший Сурт завалился на спину, улыбаясь во все тридцать два зуба. Он наконец-то сдвинулся с мёртвой точки, закалил кости на один пункт.
Когда мальчишка восстановил силы, его желудок заурчал, напоминая радостному хозяину, что тот ничего не ел уже больше суток. И Сурт незамедлительно отправился на кухню, откуда раздавался шум.
— О, сы́на! Проснулся, наконец! — улыбнулся Талос, увидев полного энергии Сурта.
— Садись. Сейчас будем ужинать, — сказала Лейла.
Сурт сел за стол и с удивлением в глазах замер на несколько мгновений. Рядом с его тарелкой стояла корзинка с Живительным салатом.
— А-а-а… это мне? — в недоумении обратился Сурт к родителям.
— Ага! Это за перенос камней, — подтвердил Талос.
— А разве награда не была другой? — хлопал глазами Сурт в недоумении.
— Награда не изменилась. Её отец отдаст тебе после ужина. Это дополнительная награда за перевыполнение плана, — спокойно объяснила Лейла.
Сурт молчал, ничего не понимая, но тут в его пытливом уме промелькнула идея…
— А, вот оно как... Понятно. Благодарю! — радостно сказал мальчишка и состроил самую удивлённую гримассу, какую мог. — А-а… откуда вы узнали, что я перенёс больше трёх каменных глыб?!
Глаза родителей на мгновенье блеснули, но их лица оставались всё такими же спокойными.
— Кира передала, — ответила Лейла.
— Ага. Сказала, что ты аж пять камней перенёс! Пускай и с её небольшой помощью, но это круто, сы́на! — показал большой палец Талос.
— Понятно… — кивнул Сурт, мысленно благодаря Киру. — Слушай, мам. Могу я попросить тебя кое о чём?
— О чём ты хочешь попросить?
— Сделай для Киры Живительный салат. Только наполненный Водной энергией. Ты же можешь это сделать, верно?
— Да, я могу это сделать.
— Сделай, пожалуйста! — попросил Сурт, склонив голову.
Супруги переглянулись и слегка улыбнулись.
— Хорошо, я сделаю.
— Благодарю, — облегчённо выдохнул Сурт и выпрямился.
— Передай ей, что она сможет забрать салат завтра после обеда.
— Хорошо!
— Кстати, сы́на, тебе теперь нужно глыбы обратно отнести! — ехидно улыбнулся Талос.
— Да ты издеваешься...
— Талос! — строго посмотрела Лейла на мужа.
— Да шучу я, шучу… Отнёс уже.
***
Сурт пришёл на тренировочное поле раньше всех. Никого не увидев, он решил не терять время попусту и помедитировать. После того как он съел Живительный салат, в его теле появился огромный запас неусвоенной энергии, про который мальчишка совсем забыл, потому что боялся опоздать на собрание.
Спустя двадцать минут Сурт усвоил всю энергию салата и продвинулся в Закалке костей до шести пунктов. Потянувшись, он ощутил, как всё его тело возбуждённо вибрирует, и удовлетворённо улыбнулся.
Раскрыв глаза, Сурт увидел по-прежнему пустое поле. Он подошёл к доске заданий и обнаружил, что одного листа не хватает.
«Так они из-за этого опаздывают? Интересно, что там? Ну, это я узнаю, как они вернутся. А пока ознакомлюсь с техникой "Тело как оружие"».
Сев на землю и достав из-за пазухи небольшую тетрадь с записями, Сурт принялся читать.
«"Общий" означает, что технику можно изучить на любом уровне культивации. Её освоение зависит исключительно от способностей практика.
"Движения" означает, что техника основана на движениях и силе физического тела. Понятно…» — прочитал он пояснение и перевернул страницу.
«Хм-м... А эта техника очень даже хороша! Тут и комбинации ударов, и захваты, и разные стойки, и шаги... Много всего! Можно назвать её универсальной. Даже есть отдельный раздел, посвящённый битвам в группе! А ещё ничего не нужно, чтобы начать её практиковать… Кажется, придётся изменить свой план и начать изучать эту боевую технику уже сейчас. Она идеально подходит в качестве основы!
Кстати, в литературе Кароса упоминалось, что сила подобных навыков будет зависит от владельца. Другими словами, чем больше практиковаться буду, тем выше будет моё мастерство и тем сильнее я буду!
Та-ак... Вот оно! Три уровня владения техникой: Новичок, Ученик и Мастер. И... Это не предел?! А почему дальше нет описаний? Хм-м…
О, вспомнил! В книгах Кароса упоминалось, что описания третьих ступеней мастерства техник встречаются редко, не говоря уже о четвёртых и выше. Похоже, батя был не обычным авантюристом...
Кстати говоря, навык "Лёгкая поступь" тоже относится к общим, но его я изучал по показанным батей движениям. Помню, как во время спарринга он упомянул, что я пока нахожусь на уровне Новичка. А как мне его поднять-то? Может, у него есть руководство и по этой технике? Ладно, это подождёт. Пора немного потренироваться!»
Закончив ознакомление с техникой, Сурт принялся отрабатывать базовые движения. Сделав несколько десятков ударов руками и ногами, он решил опробовать новые приёмы на тренировочных манекенах. Их тут было несколько видов: неподвижные и крутящиеся.
Мальчишка вспомнил, что ещё не проверял силу своего удара, поэтому подошёл к одному особенному манекену – зачарованному. Если ударить по нему, то над ним появятся красные цифры, обозначающие мощь удара в килограммах.
Сурт подошёл и незамысловато ударил со всей силы. Над головой куклы высветилось число пятнадцать. Мальчишка удивился столь малому значению. Немного подумав, он решил сделать ещё несколько ударов, но все результаты были в диапазоне от двенадцати до шестнадцати. Почесав голову, Сурт ударил ногой, и результат оказался лучше – тридцать пять килограммов. И это неудивительно: Сурт много ходит, бегает и прыгает – использует ноги практически всё время. Ещё и вчерашний перенос каменных глыб поспособствовала их усилению.
Увидев результаты, Сурт решил попробовать один из только что выученных ударов. Встал в стойку, резко всадил кулак в манекен, и над головой куклы появилось число тридцать два.
— Ого! Вдвое больше! — обрадовался Сурт.
И тут с края тренировочной площадки раздался взволнованный крик Балта:
— Сурт, скорее! Нужна помощь!
Обновлено: 18.02.2026