Глубокая ночь. Вспотевший от чрезмерной концентрации Сурт в очередной раз провалил изготовление Лечебной мази и ударил рукой по столу от бессилия. Быстро дыша, он бросил взгляд на плетёнку, в которой лежали растения, и пробормотал:
— Это последний набор трав… Надо успокоиться.
Сделав несколько глубоких вздохов, мальчишка вдруг услышал еле заметный шёпот. Он удивлённо посмотрел на корзинку, затем аккуратно взял травы в руки и прислушался. Когда Сурт понял, что растения пытаются сказать ему об ошибке в приготовлении снадобья, его глаза расширились от удивления. Недолго думая, он сверился с рецептом и не обнаружил тех деталей, о которых шептали травы.
Сурт не мог понять, почему рецепт оказался неполным и верно ли то, что ему нашёптывают растения, однако сейчас было не время для раздумий. Он решил довериться маленьким зелёным друзьям и, поклонившись растениям в знак благодарности, приступил к делу.
Примерно через час Сурт закончил. В этот раз действительно всё получилось. Он быстро сделал заметку о недостающем шаге в приготовлении снадобья и, взяв миску с мазью, побежал в дом Киры и Балта.
Балт встретил Сурта и провёл в спальню, где без сознания лежали Танаша и Кира. Мальчишка быстро подошёл к воительнице, у которой на спине виднелись глубокие, длинные царапины. Он аккуратно нанёс мазь вокруг каждой раны, затем размазал снадобье по крупным зелёным листьям, которые Балт приготовил заранее, и накрыл ими страшные царапины.
— Фу-ух… Приподними Киру немного, чтобы я смог её обмотать, — попросил Сурт, беря со стула мягкую плотную ткань, и Балт без промедления выполнил просьбу.
Зафиксировав ткань, Сурт облегчённо вздохнул и вышел из комнаты. Балт аккуратно опустил Киру на кровать, накрыл одеялом и последовал за мальчишкой.
Парни уселись на шкуру медведя, что лежала заместо ковра на полу гостиной, и Сурт спросил:
— Что вы за задание взяли?
— Выслеживание и уничтожение Серебристого земляного ящера третьей ступени… — удручённо ответил Балт.
— И какая была награда и сроки?
— Четыре малых кристалла Жизни, два малых кристалла Воды и один малый кристалл Дерева. Семь дней.
— Ха-а… — вздохнул Сурт, поняв всю ситуацию.
— В этот раз я просчитался… — виновато проговорил Балт, сжав кулаки. — Моя спешка и жадность чуть не погубили нас…
Сурт посмотрел на главу. Он хотел сказать что-то назидательное, но решил не сыпать соль на рану. Мальчишка молча перевёл взгляд на окно и увидел яркую луну. Его тело тут же начало расслабляться, и сон начал одолевать вымотанного ребёнка.
Тряхнув головой, Сурт отогнал дрёму, попрощался с Балтом и ушёл домой, оставив парня наедине с собой.
***
Наступило утро. Сурт попросил маму пока не делать для Киры салат, и Лейла спокойно согласилась, отчего мальчишка почувствовал облегчение.
Вдруг Лейла произнесла:
— Ты хорошо справился сегодня ночью.
— Так ты всё это время наблюдала? Почему не помогла?! Жизнь Киры была на волоске! А что, если бы я не справился?! А?! — разразился гневом Сурт, глаза которого увлажнились.
Ночью он был весь на иголках, но подавлял все свои переживания и страхи, чтобы разрешить ситуацию. И сейчас, когда мальчишка понял, что его мать могла помочь, но просто наблюдала со стороны, его эмоции проснулись и хлынули бурным потоком наружу.
Выслушав, Лейла приобняла сына и начала поглаживать его по голове. Постепенно Сурт успокоился, и женщина выпустила мальчишку из объятий. Посмотрев на своего малыша спокойным взглядом, она сказала:
— Если бы ты знал, что я могу помочь, приложил бы ты все свои силы, чтобы спасти Киру?
— Скорее всего… нет. Думаю, я бы даже не вспомнил про рецепт. Просто ждал бы, пока ты вмешаешься… — ответил честно Сурт, сверля глазами пол.
— А сделал бы ты всё возможное, чтобы спасти товарища, даже если бы понимал, что шансы на положительный результат практически равны нулю и что ты сам окажешься в опасности?
— Думаю, я бы просто смирился с неизбежным… Какой смысл пытаться помочь, если шансов на положительный исход практически нет… Особенно если ещё и сам пострадаю от этого…
— А попытался бы ты помочь, если бы знал, что у тебя нет нужных навыков и знаний?
— Скорее всего, нет… — ответил Сурт, продолжая смотреть в пол и пытаясь понять ход мыслей матери.
— Всё верно. Так мыслить я тебя учила. Это рационально и может в большинстве ситуаций спасти тебе жизнь, но в то же время такой подход не очень разумен. Он имеет место быть, но полагаться только на него – лишь себя ограничивать. Скажи, чем ты руководствовался сегодня ночью, что ты чувствовал?
— Я...
Сурт кое-что понял и, подняв глаза, ответил:
— Не думал о шансах и возможностях. Я просто хотел сделать всё, что смогу, чтобы помочь своему товарищу! Только желание спасти движило мной. Если бы я не смог сделать снадобье, то я бы пришёл к тебе и разбудил, даже если бы ты на меня разозлилась. В тот момент мне было всё равно. Другими словами, в те часы я полностью поддался своему желанию, своим эмоциям и действовал... неосознанно!
— Верно, — одобрительно кивнула Лейла. — Но и это не самый разумный подход. Ведь если жить, руководствуясь лишь эмоциями, то точно так же будешь ограничен. Да ещё и предсказуем… Так какой же тогда способ является разумным?
— Совмещение эмоционального и логического?
— Верно, — подтвердила женщина и торжественно произнесла, сверкая голубыми глазами: — Это был мой последний урок тебе. Теперь то, как ты проживёшь свою жизнь и кем станешь, полностью зависит от тебя, сын мой!
От столь торжественных слов Сурт вытянулся в струнку. Он восторженно смотрел на женщину перед собой, а на его глазах навернулись слёзы. Вдруг из бури мыслей выскочило слово, и в разуме Сурта наступила тишина. Он быстро вытер глаза и, смотря на Лейлу, медленно произнёс:
— Осознанность… Твой последний урок – осознанность?
— Да, Сурт. Осознанность, — повторила Лейла улыбаясь.
— Могу я задать вопрос?
— Да.
— Рецепт мази... В нём была ошибка. Ты ведь специально пропустила один шаг?
— Да.
— Но зачем?
— А ты как думаешь?
— Если я правильно понимаю, чтобы действовать осознанно, мне нужно знать, на что я способен, а на что нет.
— Продолжай.
— Ошибка в рецепте нужна была для того, чтобы я больше узнал об особенностях пробудившейся родословной, о том, что растения могут помогать готовить снадобья, верно?
— Да.
Лейла удовлетворённо кивнула и, слегка прищурившись, спросила:
— Это всё?
— Ну-у…
— А если подумать?
Сурт поджал губы и принялся усердно думать. Через полминуты он выдвинул предположение:
— Ты хотела проверить, будет ли пробудившийся полукровка обладать теми же способностями, что и чистокровный представитель расы?
— Да, всё верно.
— А…
— Ну всё, хватит вопросов. Садись за стол.
— Ну, ладно… — вздохнул Сурт и сел за стол в ожидании завтрака.
***
Вечером на тренировочном поле собрались Танаша, Балт и Сурт. Девчушка понуро сидела и молчала, пока парни обсуждали будущие планы. На неё давил груз вины за то, что Кире пришлось её защищать во время битвы с ящерами, из-за чего воительница сильно пострадала.
Обеспокоенный голос Сурта выдернул девчушку из потока мыслей:
— Танаша, с тобой всё хорошо?
— Да… То есть нет. Совсем нет… Я была совсем бесполезной… Если бы не моя слабость, Кира бы не…
Сурт сильно хлопнул в ладоши перед носом Танаши. Девчушка встрепенулась и уставилась на мальчишку.
— Слушай, Танаша… — начал Сурт. — Да, ты не боец. Но ты – наша поддержка. Если бы ты не оказала Кире первую помощь, то она могла и не дожить до возвращения в деревню. Неважно, получила она ранение из-за тебя или нет. Важно то, что благодаря тебе она осталась жива. Так что не смей винить себя за отсутствие боевой силы, которая не является твоей специализацией. А если ты так хочешь стать сильнее, тогда прекрати рыдать и начни тренироваться!
— Сурт, ты… — не успел закончить фразу Балт, которого жестом руки остановил мальчишка, продолжающий спокойно смотреть в глаза Танаше.
Танаша глубоко вдохнула, после чего встала. Сурт, видя огонёк в её тёмно-зелёных глазах, поднялся вслед за ней, отскочил на полметра и стал в боевую стойку. Но атаки не последовало, и Сурт в недоумении склонил голову набок.
— Сурт, ты прав. Я не боец и с самого начала не хотела им быть. Но мне нужны навыки для самозащиты! Во время путешествий наверняка будут ещё ситуации, подобные этой, и я не хочу быть обузой! — решительно заявила Танаша.
— Хороший настрой! — улыбнулся Сурт и, возвращаясь на своё место, предложил: — Я недавно получил записи о технике «Тело как оружие». Она универсальна, подойдёт даже тебе. Хочешь изучить?
— Да!
— Хорошо, передам тебе рукопись после собрания.
Балт был очень доволен исходом всей ситуации. И подумал, что Сурт станет отличной заменой Талосу на посту старейшины деревни, когда придёт время.
Все снова сели в круг, и парни продолжили свой разговор:
— Без Киры мы не сможем выполнить эту миссию. Сейчас только она может справиться с Коричневыми земляными ящерами четвёртой ступени. Потому предлагаю пока взять несколько других поручений, которые мы сможем выполнить без нашего авангарда, — предложил Сурт.
— Да. Я тоже думал об этом и уже выбрал парочку заданий. Одно связано с исследованием внутренней территории Каменистого вала, другое связано с созданием десяти порций Лечебной мази. Сроки: семь дней и три дня соответственно. Сурт, ты, конечно, уже научился делать Лечебную мазь, но твои знания о животных будут очень полезны во время исследования Каменистого вала. Так что вторым заданием предлагаю заняться Танаше. Дополнительный рецепт в арсенале знахаря никогда не повредит. Все согласны с таким распределением?
— Да, — утвердительно кивнула парочка.
— Отлично! Тогда на этом с обсуждениями на сегодня закончим.
Балт встал и обратился к Сурту:
— Не хочешь тренировочный бой?
— Давай! — воодушевлённо кивнул мальчишка.
Сурту очень хотелось потренировать изученные недавно приёмы «Тела как оружия» в живой битве. С отцом он теперь не мог тренироваться, потому что уже трижды пропустил утренний спарринг. Если на первые два пропуска Талос закрыл глаза, чему поспособствовала Лейла, то вот на третий уже нет. Он был крайне принципиален. Да и его супруга в этот раз промолчала. Всё-таки Сурт сам выбрал отоспаться, а не потренироваться. Так что мальчишка был очень рад, что Балт предложил сразиться.
Танаша отошла на край поля, а парни переместились к центру и встали напротив друг друга. Сурт ещё не успел приготовиться, а Балт уже атаковал прямым ударом кулака. Сурт наспех скрестил руки перед грудью, но удар соперника оказался таким сильным, что мальчишку снесло на три метра назад, из-за чего на песке образовались две полосы.
Не успел Сурт восстановить дыхание, как к нему сбоку уже летела нога Балта. Но в этот раз Сурт был собранее. Он рванул вперёд и резко ударил Балта в живот. Солнце ещё не скрылось за горизонтом, поэтому Сурт был немного быстрее Балта, но вот силы ему не хватало.
Балт поначалу растерялся от скорости Сурта, но, не почувствовав сильной боли, успокоился и провёл болевой захват. Мальчишка проиграл.
Поднявшись, Сурт недовольно заявил:
— Эй! Так нечестно! Ты чего так внезапно атаковал? Я даже подготовиться не успел!
— Враги ждать не будут, — спокойно произнёс Балт.
— Ладно-ладно, я всё понял. Давай ещё раз!
Мальчишка усмирил недовольство и атаковал сразу, как закончил фразу. Однако Балт был готов. Он блокировал все выпады Сурта и одной контратакой одержал победу.
— Ещё раз! — И снова мальчишка бросился в бой.
Всего парни сражались пять раз, и Сурт ни разу не выиграл. Но мальчишка не расстраивался. Эти пять сражений дали ему ясно увидеть разницу между опытным бойцом и новичком. А ещё он заметил несколько проблем: в его ударах недостаточно силы, и устаёт он слишком быстро. За пять сражений Сурт потратил больше половины своей выносливости, а Балт, как мальчишке казалось, не потратил и десятой части.
— Сурт, ты выучил движения, но не научился правильно использовать свои мышцы во время ударов. Потренируйся с недельку на манекенах, а потом мы сразимся с тобой ещё раз, — предложил Балт. — В начале освоения этой техники у меня была такая же проблема.
— Хорошо, — прислушался к совету Сурт.
На этом собрание было завершено. Сурт передал Танаше уже исправленный рецепт мази и руководство по боевой технике «Тело как оружие» и пошёл спать.
***
Началась новая неделя. За последние три дня ребята успешно выполнили выбранные задания. Наградой за первое являлась рукописная «Энциклопедия Зверей», составленная Талосом и Лейлой. Она досталась Сурту, отчего мальчишка пребывал в невероятном восторге.
За второе задание Боевой отряд получил половину сделанных порций Лечебной мази (5 штук) и один малый кристалл Жизни, который был отдан Танаше. Благодаря ему Танаша за день достигла десяти пунктов Закалки костей, что её очень обрадовало. Столь быстрый прогресс всех удивил, и ребята осознали, насколько важны кристаллы элементов для развития.
По своей сути, элементные кристаллы – это концентрированная, затвердевшая энергия какого-либо элемента без примесей. Из них очень легко поглощать магическую энергию, чего не скажешь о той же самой энергии, что витает в окружающем пространстве. Хотя тут есть исключения, в виде природных мест средоточия элемента. Подобные места можно не только найти, но и создать. Например, таким средоточием является комната Сурта, и всё благодаря усилиям Атра́кса.
Кроме этого, за последние дни Балт и Сурт улучшили свои боевые навыки. Благодаря своему восприятию мальчишка быстро учился, поэтому быстро разобрался, как пользоваться своим телом при выполнении различных приёмов. Можно сказать, что Сурт достиг уровня Новичка в технике «Тело как оружие», как и Балт. А ещё Сурт продвинулся в Закалке костей до восьми пунктов. Тем не менее в чистой физической силе и в опыте мальчишка всё ещё уступал главе.
Балт же за это время совершил прорыв в боевых навыках движения и состояния: «Выстрел в облака» и «Зоркое око» соответственно. Достиг в каждом из них уровня Ученика.
Техники «состояния» делятся на временные и постоянные и основаны на перемещении магической энергии внутри тела, которая влияет на применяющего технику или на цель воздействия.
«Выстрел в облака» и «Зоркое око» – это одни из основных навыков Охотников и Следопытов. В основном культиваторы этих путей развития выполняют роль поддержки и разведки в команде. Изначально Балт решил встать на путь Охотника, чтобы почтить память отца, но со временем ему начал нравиться этот путь развития, и первоначальная причина уже не имела для него слишком большого значения.
Закончилась прошедшая неделя пробуждением Киры. Она уже не надеялась увидеть ни вечно спокойное лицо Балта, ни очаровашку Танашу, ни такого маленького, но уже очень мужественного Сурта... И её радости не было предела, когда она, пробудившись, услышала приглушённые родные голоса и, раскрыв глаза, увидела знакомый потолок спальни.
Следующим утром Сурт пришёл навестить Киру. Мальчишка дождался, пока она останется одна, и тайком пробрался к дому, держа в руках небольшую плетёнку.
Сурт постучал в дверь, и через минуту она отворилась.
— Здравствуй, Сурт! Какими судьбами ты ко мне в столь ранний час? — потягиваясь, поприветствовала бодро выглядящая Кира. Благодаря Лечебной мази она быстро шла на поправку.
— И тебе доброе утро. Как твоя спина?
— Уже практически не болит, но шрамы, наверное, останутся… — с нотками грусти в голосе сказала женщина.
— Ну, может, и нет. Вот, держи. Небольшой подарок в честь твоего пробуждения. Ну и… небольшая благодарность за помощь с камнями, — произнёс Сурт и подмигнул, протягивая накрытую тканью корзинку.
— О-о-о… Так мило с твоей стороны, Суртик, — игриво произнесла Кира, приняв от мальчишки скромный подарок.
— Ну ладно… Ты это… поправляйся. А у меня ещё дела есть. Пока! — протараторил слегка покрасневший Сурт и убежал.
Кира хихикнула, смотря вслед убегающему мальчишке. И как только Сурт скрылся из виду, воительница закрыла дверь и направилась на кухню. Ей было очень интересно, что же он принёс.
Сняв ткань, она подняла брови от удивления и затаила дыхание. На дне корзинки стояла тарелка с Живительным салатом, от которого исходили еле заметные эманации чистой энергии Воды, что Кира сразу ощутила. Она мысленно поблагодарила Сурта и запомнила этот жест доброй воли. Этот подарок был слишком ценным для неё.
Устремив взгляд в голубое небо за окном, Кира вздохнула и пробормотала:
— Госпожа Лейла, я обязательно защищу его. Даже если это будет стоить мне жизни!
***
Балт с Суртом стояли у доски с заданиями и размышляли, какие им поручения взять, а Танаша отрабатывала удары на манекене. В итоге они выбрали следующие задания:
«Задание: Добыть воду.
— Условие: принести 5000 литров воды за 3 дня.
— Награда: манускрипт с техникой "Лёгкая поступь".
Задание: Исследовать Цветочные луга.
— Условие: Исследовать зону 10 на 10 километров за пределами безопасной границы. Срок: 5 дней.
— Награда: книга "Энциклопедия Трав".
Задание: Проверка безопасности.
— Условие: исследовать Прибрежный лес в радиусе пятидесяти километров на наличие существ четвёртой ступени (Закалки костного мозга). Срок: 10 дней.
— Награда: 4 малых кристалла Жизни, 1 малый кристалл Воды, 1 малый кристалл Дерева».
Утвердив выбранные поручения, Балт позвал Танашу и принялся расписывать план:
— Давайте поступим следующим образом…
Не успел Балт закончить свою речь, как с края площадки послышался звонкий голос Киры:
— Эй, народ! Вы куда-то собрались? И без меня?!
Балт и Танаша раскрыли глаза от удивления, а Сурт лишь слабо улыбнулся.
Балт подбежал к своей возлюбленной и взволнованно проговорил:
— Эй, дорогая, тебе ещё нельзя много двигаться! Т-твои раны могут раскрыться!
— Я в полном порядке! — радостно сказала Кира.
Она развернулась и, подняв широкую рубаху, оголила белую, без единого шрама, спину.
Глаза Танаши и Балта выпучились ещё сильнее, и они одновременно произнесли:
— К-как такое возможно?!
— Раны не могли так быстро затянуться, да ещё и не оставить шрамов! Если только не… — протараторила Танаша и застыла от догадки.
— Ага. Госпожа Лейла нанесла пару часов назад визит и вручила Живительный салат! — Опустив рубаху, Кира развернулась. — Так что не только всё зажило, но и я ещё сделала невероятный скачок в двадцать пунктов! Ха-ха! Теперь мой прогресс Закалки костного мозга составляет аж восемьдесят пунктов! — возбуждённо указала воительница пальцем в небо. — И сейчас я просто переполнена энергией и не прочь кого-нибудь отмутузить! Есть там задания на убийство зверей?
— Ага… Да, есть. Сейчас принесу! — немного растерянно проговорил Балт и побежал к доске. Хоть его лицо и было словно камень, но глаза светились от радости, как магические лампы в тёмную ночь.
Кира на мгновенье пересеклась с Суртом взглядом и подмигнула, и мальчишка слегка кивнул в ответ. Танаша заметила это мимолётное взаимодействие, но лишь улыбнулась.
Через минуту Балт вернулся с ещё одним листком в руках:
— Вот. Есть задание на убийство Коричневого земляного ящера четвёртой ступени. Нужно не только убить, но и принести тело. Срок выполнения: десять дней. Награда: четыре малых кристалла Жизни и два малых кристалла Воды.
— Отличное задание! Я берусь! — воскликнула Кира.
— Не торопись. Ты, конечно, стала сильнее, но один раз мы уже полезли без должной подготовки… И в одиночку мы тебя не пустим, потому что эти монстры водятся во внутреннем круге Каменистого вала, а это место совсем не безопасное, — осадил воительницу Балт.
— Полностью поддерживаю! — согласился Сурт.
— Ладно, ладно… — подняла Кира руки в примирительном жесте и, сделав низкий поклон, торжественно произнесла: — Слушаюсь и повинуюсь!
Обновлено: 18.02.2026