Глава 9 — 9

Глава 9: «Утренний туалет и первые правила» Цзянь Цзибай уже встал и собирался кликнуть слуг, когда заметил, что Юй Цзыюань, превозмогая слабость, тоже села в постели и тихо спросила: — Ваше Высочество, позвольте Цзыюань помочь Вам с умыванием? В ее голосе слышалась робость новобрачной и искреннее желание хорошо исполнить роль супруги. Глядя на ее бледное лицо и тени усталости под глазами, которые даже его энергия не смогла убрать до конца, Цзянь Цзибай почувствовал укол жалости. Он мягко, но твердо отказал: — Нет нужды, Мы справимся сами. Собирайся и ты, нам нужно поспешить, чтобы батюшка и матушка не ждали нас впустую. Хотя он и был принцем, выросшим в роскоши дворцов, в быту он сохранил привычки прошлой жизни. Многие мелочи он предпочитал делать сам, не доверяя посторонним рукам ни умывание, ни облачение. В этот момент за дверью послышались тихие шаги и перешептывания – слуги, ожидавшие снаружи, поняли, что хозяева проснулись. Получив дозволение войти, в комнату бесшумно проскользнули более десяти служанок. Среди них были как люди из поместья князя Цзин, так и две личные горничные Юй Цзыюань – Сяолянь и Сяохе, прибывшие с ней из дома министра. Однако сейчас эти двое не решались выйти вперед, почтительно следуя за женщиной в небесно-голубом придворном платье. На вид ей было около двадцати четырех лет; прическа ее была безупречна, а лицо красиво, но строго. Во всей ее фигуре сквозила уверенность и спокойная решимость. В руках она несла поднос из красного дерева, на котором лежали туалетные принадлежности, смысл которых обычному человеку был бы непонятен. — Ваша слуга приветствует Великого князя и княгиню, — произнесла женщина, приблизившись. Она первой поклонилась Цзянь Цзибаю, исполнив ритуал безукоризненно, а затем обратилась к Юй Цзыюань. Голос ее был чист, словно звон яшмы. — А, Ваньцю, — тон Цзянь Цзибая стал более неформальным. — Поместье уже в порядке? Зачем ты пришла сама? Он тут же повернулся к недоумевающей жене: — Княгиня, это Шень Ваньцю, Моя доверенная служанка и по совместительству главная распорядительница внутренних дел поместья. Матушка-императрица когда-то приютила ее, дала имя и приставила ко Мне. Можно сказать, она видела, как Я рос. Услышав это, Юй Цзыюань мгновенно поняла: положение этой женщины в доме совершенно исключительное. Она вспомнила наставления матери перед свадьбой: при встрече со старыми слугами мужа, особенно с его фаворитами, нужно сразу показать статус хозяйки, дабы утвердить свой авторитет. Она выпрямила спину и постаралась придать голосу твердости: — Приветствую распорядительницу Ваньцю. Надеюсь, в будущем ты станешь Нам верной опорой и поможешь советом в делах поместья. Лицо Шень Ваньцю осталось беспристрастным. Она вновь склонилась в поклоне: — Ваша светлость преувеличивает. Служение Великому князю и его супруге – мой долг, и я приложу все силы. Ответ был безупречен, однако она искусно обошла намек Юй Цзыюань на «руководство», сохранив дистанцию и достоинство. Закончив с приветствиями, Шень Ваньцю доложила Цзянь Цзибаю: — Ваше Высочество, все дела после свадебного торжества улажены. Каждая служба знает свои обязанности и действует согласно заведенному порядку. Если же у Вас или у княгини будут иные пожелания, только прикажите – Мы всё исполним. Произнося последнюю фразу, она почтительно взглянула на Юй Цзыюань, словно ожидая от новой хозяйки каких-либо «новых распоряжений», идущих вразрез с установленным укладом. Цзянь Цзибай, обладая острым чутьем, мгновенно уловил это немое столкновение. Одна стремилась по заветам матери поскорее заявить о своих правах, другая – деликатно демонстрировала, что знает здесь каждый угол и уже всё держит под контролем. Он всё понял, но вмешиваться не стал. Пока это не переходило границ, подобные мелкие стычки казались ему даже полезными: так княгиня быстрее поймет расстановку сил в доме. К тому же он знал мысли Шень Ваньцю. Ей вовсе не хотелось управлять огромным хозяйством; она мечтала лишь о том, чтобы, как и раньше, быть просто его «сестрицей Ваньцю», заботиться о его быте и быть рядом. Это было ее единственным желанием. Если позже она захочет передать бразды правления княгине – пусть так и будет. Но вслух он этого не сказал. Передача власти в поместье требовала времени и доказательств того, что Юй Цзыюань обладает нужными талантами и надежным характером. В императорской семье даже к тем, кто делит с тобой ложе, нужно долго приглядываться. В мире, где за каждым углом может таиться демон, а в каждом сердце – коварство, осторожность никогда не была лишней. — Ладно, всё ясно. Не желая затягивать разговор, Цзянь Цзибай взял с подноса свои вещи и сухо бросил: — Я умоюсь снаружи, оставьте покои в распоряжении княгини. С этими словами он вышел, оставив женщин одних. Мысль о том, что сейчас придется облачаться в тяжелые церемониальные одежды, вызывала у него легкое раздражение. Юй Цзыюань невольно сделала шаг вслед за ним, но голос Цзянь Цзибая, не оборачиваясь, остановил ее: — Княгиня, оставайся в покоях. Тебе еще предстоит долгий туалет и переодевание, не стоит бегать туда-сюда. Слова были обычными, но чуткое ухо Юй Цзыюань уловило в них меньше ночной нежности и больше властной отстраненности. Она замерла на месте, чувствуя, как внутри нарастает обида и беспомощность, и бросила умоляющий взгляд на своих служанок. Сяолянь и Сяохе, будучи девицами сметливыми, всё поняли. Они подхватили хозяйку под руки и защебетали, разряжая обстановку: — Ох, госпожа, время поджимает! Нам нужно поспешить, иначе точно не успеем! Они усадили ее на расшитый пуф перед туалетным столиком и принялись споро готовить горячую воду и полотенца. Сяолянь обернулась к остальным служанкам поместья, замершим у входа: — Мы сами управимся с госпожой. Подождите пока за дверью, Мы позовем, если понадобится. — Слушаемся. Служанки князя, обученные железной дисциплине, разом поклонились и бесшумно отступили в угол у двери, встав лицом к стене и опустив головы. Так они не мешали хозяйке, но оставались под рукой. Когда в комнате остались лишь свои, Юй Цзыюань не выдержала. Схватив Сяолянь за рукав, она шепотом спросила: — Сяолянь, Сяохе… Я что-то не то сказала? Мне показалось, голос князя изменился… Девушки переглянулись, опасливо покосились на дверь и придвинулись к самому ее уху. — Госпожа, это было… не совсем верно, — прошептала Сяолянь. — Ваши слова прозвучали так, будто Вы хотите немедленно отобрать власть у распорядительницы Ваньцю. А она – один из самых близких князю людей! Юй Цзыюань нахмурилась: — Но что в этом плохого? Матушка велела Мне сразу показать строгость управляющим, иначе потом порядка не будет. — Ах, госпожа, — вздохнула Сяохе. — Правила правилами, но нужно же смотреть, на кого нападаешь! Представьте: если бы в нашем доме кто-то пришел и начал указывать нам с Сяолянь, Вам бы это понравилось? — Да кто посмеет? — Вспылила Юй Цзыюань. — Я бы велела ноги переломать такому наглецу! — Вот именно! — Сяолянь хлопнула в ладоши. — Для князя эта Ваньцю – как мы для Вас. К тому же это поместье принадлежит ему, и всё здесь устроено по его воле. Вы только переступили порог, не знаете ни его привычек, ни порядков дома, а уже начали командовать. Князь мог решить, что Вы… слишком торопитесь. Юй Цзыюань замерла. Она никогда не смотрела на это с такой стороны. Уроки матери о достоинстве знатной дамы не учитывали таких тонкостей. — И… что же Мне теперь делать? — Растерянно спросила она. Служанки были еще молоды и не искушены в интригах, чтобы давать мудрые советы. Сяохе почесала в затылке: — Ну… я думаю, Вам стоит пока просто слушаться князя. Что он велит делать – то и делайте, не ломайте старые порядки. Со временем он увидит Ваши старания и сам всё отдаст в Ваши руки. — Да, госпожа, — поддакнула Сяолянь. — Князь в свои годы уже на вершине Посмертного Неба, он человек волевой и непростой. Слушайте его – не ошибетесь. А распорядительница эта, видать, баба умная и сильная, с такой лучше дружить, чем враждовать. Слушая их перепалку, Юй Цзыюань хоть и не до конца всё поняла, но осознала: она действительно поспешила. Сделав глубокий вдох, она решила пока отложить матушкины уроки «властвования» и сосредоточиться на муже. — Хорошо, — кивнула она, и взгляд ее стал тверже. — Раз ему это не по нраву, Я больше не буду болтать лишнего. Будем… действовать постепенно. На душе стало легче. Она приободрилась и скомандовала: — Живее принимайтесь за дело, не хватало еще опоздать во дворец. — Слушаемся, госпожа! — Обрадованные Сяолянь и Сяохе принялись за работу, готовя Юй Цзыюань к ее первому официальному выходу в свет в качестве княгини Цзин.