Глава 23 — Глава 23

Глава 23: Скрываться или жить   Рейдар снова окинул взглядом группу. Девять дней затворничества явно наложили отпечаток на их психическое состояние. Рейдар не мог исправить это за них, но осознание реальности Системы — настоящее осознание, а не мысли о потере рассудка — могло дать им тот самый толчок, который был необходим, чтобы вырваться из их защитного пузыря. Все они были худее, чем следовало, несмотря на запасы провизии. Под глазами залегли темные круги. Каждое их движение было направлено на то, чтобы не шуметь. Было очевидно, что такой образ жизни не идет им на пользу. — Сколько еды у вас осталось? — спросил он. Линда взглянула на стопки припасов. — На неделю, если будем экономить. Рейдар понимал, что в этот момент он просто обязан задать следующий вопрос. — А что потом? Тишина. — Рано или поздно вам придется выйти наружу, — сказал Рейдар. — Вы не сможете прятаться здесь вечно. — Мы что-нибудь придумаем, — отозвался Фрэнк. — Может, придет армия. И всё вернется в норму. — Ничего не вернется в норму. — Рейдар был в этом уверен, и было важно, чтобы они это поняли. Армия, скорее всего, находилась в таком же положении, как Рейдар и остальные люди. К тому же, если бы они действительно искали выживших, они бы уже прибыли. В конце концов, прошло десять дней. Хотя Рейдар не мог утверждать наверняка, что поиски не ведутся; учитывая, как сильно расширился мир, им могло просто не хватить времени. — Теперь норма — это вот это. Чем скорее вы это примете, тем выше ваши шансы на выживание. Студент, который представился Майком во время разговора, подал голос: — Даже если то, что вы говорите, правда, мы не бойцы. Мы просто обычные люди. — Я тоже был обычным человеком. Ехал навестить родителей, переживал из-за пробок. Но мир изменился, и мне пришлось меняться вместе с ним. — Или ты сошел с ума и внушил себе, что у тебя есть суперспособности, — бросил Фрэнк. Рейдар извлек свой «Проводник Духа Разлома». Жезл мерцал неестественным внутренним светом, а руны, выгравированные по всей его длине, пульсировали энергией. Разумеется, жезл материализовался из пустоты, так как Рейдар достал его из инвентаря. Он хранил его там, чтобы не пугать этих ребят, которые могли принять его за обычное оружие. Хотя это и было оружие. Просто не того типа, который ожидали эти люди. Совсем необычное. — Что это? — спросила Сара. — Как ты достал это из воздуха? — Оружие. Если быть точным — жезл. Я получил его за убийство монстров. — Он поднял его повыше, чтобы все могли разглядеть. — Это не купишь в магазине, по крайней мере в том, о которых вы думаете. Этой вещи не существовало до того, как мир изменился, но ее можно получить с монстров, если собрать с них добычу. Такие вещи действительно помогают сражаться с тем, что снаружи, и это не считая навыков, которые вы можете получить. Пожилой мужчина с трубой, назвавшийся Джорджем, внимательно изучил жезл. — Коснись его, — сказал Рейдар, протягивая жезл к нему. Джордж поколебался, затем дотронулся одним пальцем. В то же мгновение он отдернул руку, словно его ужалили. — Мне пришло уведомление, что мой уровень слишком низок, — произнес он. — Это потому, что вы все, скорее всего, нулевого уровня, в то время как жезл могут использовать только те, кто достиг хотя бы девятого. Рейдар сделал паузу. — Эта штука увеличивает мой магический урон и делает мои призывы сильнее. Фрэнк покачал головой. — Этому должно быть рациональное объяснение. — Объяснение есть. Оно заключается в том, что магия теперь реальна. Я не понимаю, почему вам так трудно поверить в то, что вы видите собственными глазами. Этот парень, Фрэнк, был классическим типом людей, которые теряются, когда их убеждения рушатся, и ему это крайне не нравилось. Рейдар убрал жезл. — Послушайте, я не пытаюсь вас ни в чем убеждать. Я просто пытаюсь помочь вам понять, с чем вы имеете дело. — Почему? — спросила Линда. — Почему тебе не всё равно, что с нами будет? Рейдар подумал о Марте и Маркусе. О родителях в Кримонте. Обо всех людях, которые могут быть заперты в подобных ситуациях, слишком напуганные, чтобы сделать шаги, необходимые для выживания. Он и сам мог стать одним из них, если бы не нашел в себе силы, и, возможно, этим людям, как и всем остальным в их положении, просто нужен небольшой толчок. Я должен хотя бы попытаться. На лице Рейдара отразилась решимость. — Потому что прятаться здесь — не выход. Когда у вас закончится еда, вам придется столкнуться с реальностью, верите вы в нее или нет. Это значит выйти наружу и начать охотиться. Но к тому времени будет уже поздно. Монстры станут слишком сильными для вас. Я лучше поделюсь знаниями, которые могут сохранить вам жизнь, чем буду молчать, зная, что вы погибнете. — Даже если бы мы тебе поверили, — сказал Джордж, — что мы можем сделать? У нас нет такого оружия, как у тебя. У нас нет обученных монстров. Мы просто гражданские. Джордж повернулся к Фрэнку. — Теперь уже ясно, Фрэнк, что он не сумасшедший, — сказал Джордж. — Сначала это меню системы... теперь он достал палку из ниоткуда. К тому же, те монстры снаружи явно чего-то ждут, а не пытаются вломиться, как последние десять дней. Он говорит правду. Рейдар кивнул, благодарный за то, что хотя бы один из них — тот, кто выглядел самым надежным — наконец начал приходить в себя. — Все начинают с нулевого уровня. Все начинают без навыков. Система создана, чтобы помогать людям становиться сильнее; по крайней мере, это то, что я успел понять к этому моменту. Но вы должны использовать ее. — И как именно нам это делать? — спросил Джордж. Его тон подсказывал, что он скорее подыгрывает Рейдару, чем проявляет искренний интерес. — Для начала перестаньте относиться к интерфейсу как к галлюцинации. Когда видите парящий текст — читайте его. Когда появляются уведомления — обращайте на них внимание. Когда система предлагает выбор — принимайте решения, а не игнорируйте их. Пожилая женщина, Маргарет, подалась вперед. — А что потом? — Потом вы побеждаете свои страхи и начинаете убивать монстров. Начинаете с самых слабых в контролируемых ситуациях. Накапливаете силу и уверенность. Получаете навыки, предметы и материалы для крафта, но что важнее всего — очки выживания. Хотя их можно потратить только у торговцев, а я до сих пор не встретил ни одного. — Но что это за система на самом деле? — спросила Маргарет. — Ты фактически говоришь о стратегиях из видеоигр. Рейдар кивнул. — Я не знаю, что это такое на самом деле, кроме ее общего назначения, которое может оказаться правдой, а может и ложью. — Он сделал паузу. — Насколько я понял за эти десять дней, система заимствовала концепции из игр, потому что они дают четкие, понятные правила для роста и развития. Рейдар осознавал, что эти люди слишком много вложили в свое нынешнее мировоззрение, чтобы легко от него отказаться. Признать реальность системы значило бы признать, что они потратили дни на прятки, когда могли бы становиться сильнее. Это значило бы признать, что их пассивное поведение на самом деле сделало их более уязвимыми, а не защищенными. — Послушайте, — сказал он, — я не прошу вас верить всему, что я сказал. Я просто прошу допустить вероятность того, что вариантов больше, чем просто прятаться и надеяться на спасение. — Научиться сражаться, я полагаю, — произнес Майк. Рейдар кивнул. — Научиться выживать снаружи — так будет точнее. Но да, сражения — это часть процесса. Развитие навыков и силы, необходимых для того, чтобы взять ситуацию под контроль, а не просто реагировать на нее. Майк покачал головой. — Это звучит пугающе. — Это и есть пугающе, но это лучше, чем ждать здесь голодной смерти. Маргарет заговорила: — Прятки помогали нам оставаться в живых до сих пор. Но Рейдар прав — в долгосрочной перспективе это не выход. — И что ты предлагаешь? — спросил Джордж. — Я предлагаю попробовать пойти с ним.