Глава 22 — Глава 22

Глава 22: Отрицание   — Сара, не поощряй его, — осекла девушку женщина средних лет. Они в отрицании. В полном отрицании. Как долго они здесь прячутся? Рейдар снова обвел взглядом помещение, задержавшись на стопках консервов. Его глаза скользнули по самодельной баррикаде у входа. Столы, придвинутые к дверям, и поваленные на бок стеллажи — всё это образовывало хрупкий периметр, отделяющий их от внешнего мира. — Как долго вы здесь находитесь? — спросил он. Рейдар и так знал, что прошло десять дней, но он надеялся услышать, что они хотя бы пытались выбраться, хоть и сомневался в этом. — Со времен землетрясений, — ответил пожилой мужчина. — Десять дней. Выживаем за счет запасов магазина. — И вы ни разу не выходили наружу? Совсем ни разу? — А зачем? — голос студента сорвался на крик. — Там монстры. Эти твари убьют нас в ту же секунду, как мы переступим порог. — Некоторые из нас хотели попробовать, — тихо произнесла Сара. — Но Фрэнк сказал, что это слишком опасно. Бизнесмен — Фрэнк — бросил на нее предупреждающий взгляд. — Потому что так и есть. Мы живы только потому, что остались внутри. В безопасности. — В безопасности, — повторил Рейдар. — Вы называете это так? — Повторю еще раз: мы живы, — отрезал Фрэнк. — Вероятно, это больше, чем можно сказать о большинстве людей. Рейдар заметил, как они жмутся друг к другу. Как их глаза постоянно мечутся к входам. Как они вздрагивают от каждого шороха снаружи. Они в ужасе. Теперь вопрос: стоит ли мне им помогать? Рейдар не знал ответа. С одной стороны, он сам находился в тяжелом положении. Сражаться с монстрами, даже имея в распоряжении отряд чудовищ, было непросто. К тому же нужно было думать о запасах еды и, наконец, учитывать их характеры. Рейдар был уверен, что эти люди принесут немало хлопот, если пойдут с ним. Чаще всего люди начинают требовать чего-то от тех, у кого есть сила, не понимая, что в таких условиях это не работает — особенно когда на кону стоит жизнь самого «сильного». Но в то же время бездействие было губительным, и от одних только мыслей об этом у Рейдара начинала болеть голова. — Послушайте, — сказал он, стараясь говорить мягко. — Я не собираюсь причинять вам вред или заставлять что-то делать. Я иду в Кримонт, чтобы найти родителей. Я остановился здесь, потому что думал, что место пустует. Хотел отдохнуть пару часов и пополнить запасы провизии. — Кримонт? — женщина средних лет сделала шаг вперед. — Вы пытаетесь добраться до Кримонта? Дороги исчезли! Как вы планируете найти путь, когда снаружи эти существа? Это невозможно! Да что ж такое! Они начинали действовать Рейдару на нервы. — Дороги изменились, но они всё еще там. Просто... в немного ином виде. Путешествовать опасно, но возможно, если знаешь, что делаешь. Не то чтобы Рейдар сам до конца это знал. — К тому же, монстры пока достаточно слабы, чтобы с ними можно было справиться. Но я не могу гарантировать, что они останутся такими же на следующей неделе или через месяц. Фрэнк снова рассмеялся. — Знаешь, что делаешь? Ты правда хочешь, чтобы мы поверили, будто ты был там и путешествовал десять дней? В первый раз я промолчал, но даже если допустить, что те твари действительно подчиняются твоим приказам, невозможно путешествовать десять дней, когда снаружи творится такое. — Верите вы или нет, но это правда. Сначала я найду родителей, потом жену и сына. Я ни за что не останусь сидеть здесь на заднице в ожидании, пока меня сожрут. — Твоя семья мертва, — отрезал Фрэнк. — Все мертвы, кроме тех счастливчиков, что нашли убежище. Чем скорее ты это примешь, тем лучше. — Фрэнк! — женщина средних лет выглядела потрясенной. — Ты не можешь так говорить! — Я реалист, Линда. Этот человек заявляет нам сказки об управлении монстрами, о походах через пустошь и о какой-то магической системе, которая якобы должна помочь нам выжить. Либо он сумасшедший, либо он опасен. Что за бред? Они что, не видели того чертова духа, которого я прислал внутрь проверить обстановку? Видели. Просто они были в плену своего отрицания. Пожилой мужчина с трубой внимательнее присмотрелся к Рейдару. — Ты действительно убил тех тварей снаружи? — Да. — Докажи. — Ну... это просто... Рейдар указал на выход. — Посмотрите сами. Их тела всё еще там. — Тела можно подделать. Может, ты притащил их с собой. — Как, черт возьми, я по-вашему должен подделывать трупы во всем этом хаосе? Подождите... может, какой-нибудь навык и способен на такое... Но они-то об этом не знают... — Я не знаю! Но если ты говоришь, что управляешь монстрами, значит, ты способен на что-то подобное! — Зачем мне это? — спросил Рейдар. — Что я выиграю от лжи? Вы сами-то себя слышите? Но Фрэнк снова перебил его: — Может, ты работаешь с ними. Может, эти существа умнее, чем кажутся. Может, они послали тебя, чтобы выманить нас наружу. Студент кивнул. — В этом есть смысл. Ты можешь быть приманкой. Рейдар потер лоб. Разговор шел по кругу. Эти люди убедили себя, что единственный выход — прятаться, и всё, что противоречило этому убеждению, автоматически объявлялось ложью. — Я понимаю, что вы напуганы, — сказал он. — Я тоже боялся поначалу. Но как только понимаешь, как работает система, как только начинаешь получать уровни и навыки, сражаться с монстрами становится возможным. Он сделал паузу. — Кстати, кто-нибудь из вас пробовал вызвать функцию помощи Системы Хранителей? В ответ — пустые взгляды. — Функция помощи. Интерфейс, который появляется, когда вы концентрируетесь на нем. Тот самый, который объясняет, как всё устроено. Но Рейдар вспомнил: эти люди говорили, что считали систему галлюцинацией. Их недоуменные лица только подтверждали это. — Вы никогда не открывали меню системы? Никогда не смотрели на экран статуса? Не читали уведомления? Пожилой мужчина неловко переступил с ноги на ногу. — Иногда мне кажется, что я вижу слова, парящие в воздухе. Но это всё стресс. Изоляция. Мы все тут понемногу сходим с ума. Рейдар вздохнул. Он начинал по-настоящему нервничать. — Просто пожелайте, чтобы система показала вам меню, и вы увидите... Остальные не поверили его словам, никто из них. Кроме студента. — ОГО! — Что такое? — Он говорил правду! — Что—? В этот момент даже Фрэнк пожелал увидеть меню, а за ним последовали и остальные. — Система действительно существует... — выдохнул студент. — И ты сказал, что они дали тебе эти... навыки? Рейдар кивнул. — Да, хотя мне пришлось немало сделать, чтобы их получить... Ну... вообще-то меня заставили, потому что выбор был невелик: либо это, либо меня сожрут заживо. Остальные сглотнули. Эти люди пережили ту же трансформацию, что и он, но вместо того чтобы принять ее и адаптироваться, они полностью ее отвергли. Они классифицировали всё сверхъестественное как галлюцинацию или бред. А это значило, что у них нет ни навыков, ни уровней. И ни малейшего понимания того, насколько опасно их положение на самом деле.