Глава 21 — Глава 21

Глава 21: Первый контакт   Рейдар махнул рукой своему Воздушному духу. — Заходи. Разведай здание и доложи обстановку. Существо согласно застрекотало и метнулось к входу, исчезая в кромешной тьме заправочной станции. Секунды спустя из здания донеслись крики. Пронзительный визг ужаса смешался с низкими тревожными возгласами. Затем что-то с сильным грохотом рухнуло на пол. — Убирайся от нас! — Как оно вошло?! — О Боже, о Боже, они нашли нас! СДЕЛАЙТЕ ЧТО-НИБУДЬ! Рейдар вздохнул и покачал головой. Люди. В точности как я и предполагал. В пребывании Духов Разлома вокруг заправки не было смысла — они наверняка заметили этих бедняг и пытались пробраться внутрь. К их счастью, Рейдар перебил духов до того, как те успели войти и вырезать всех до единого. Если эти ребята так боятся Духов Разлома, напрашивается только один вывод о том, что бы их ждало. Скорее всего, эти люди за последние десять дней не сделали ни шагу за порог заправки, а значит, и не сражались. Он вздохнул. — Назад. Воздушный дух выскочил из здания с чириканьем, в котором сквозило явное замешательство. — Оставайся здесь с остальными, — приказал Рейдар своим призывам. — Стойте на страже, но не входите, пока я не позову. Он подошел к входу на станцию. Крики прекратились, но внутри слышались тревожный шепот и шарканье. — Алло? — произнес Рейдар, достигнув дверного проема. — Я не собираюсь причинять вам вред. То существо — мое. Я послал его на разведку. Его слова встретила тишина. — Я вхожу. Я человек, такой же, как вы. Рейдар был рад, что не встречал монстров, способных разговаривать или имитировать человеческие голоса, потому что, будь он одним из таких чудовищ, этим людям пришел бы конец. Он ни на секунду не сомневался, что подобные твари существуют. В конце концов, если что-то может пойти не так или оказаться плохим — так оно и будет... Рейдар переступил порог. Внутри здания было темнее, чем снаружи; свет проникал лишь полосами через щели в поврежденной крыше. Электрическая система здесь тоже наверняка повреждена. Хотя я сомневаюсь, что она уцелела где-либо еще. Окна были забаррикадированы стеллажами. Контейнеры с едой и бутылки с водой аккуратными кучами громоздились у задней стены. Шесть человек сгрудились за перевернутым прилавком. Двое из них сжимали самодельное оружие: металлическую трубу и что-то похожее на большой кухонный нож. В их взглядах читалась изнуренность людей, живущих в постоянном страхе последние десять дней. Рейдар не мог их винить; по правде говоря, он сам был белой вороной из-за того, что сохранял такое спокойствие в этой ужасной ситуации. Однако он должен был быть сильным ради своей семьи, так что выбора у него особо не было. Но было бы ложью сказать, что Рейдар не считал этих людей неудачниками. У них наверняка тоже были семьи, и казалось абсурдным, что они не нашли в себе ту же силу ради них. Я понимаю, что не все любят свою семью так, как я, но всё же... Даже ради собственного выживания они могли бы хоть что-то предпринять. Группа состояла из пожилого мужчины с седеющими волосами, лет пятидесяти. Рядом с ним стояла женщина средних лет с добрыми глазами. Ее руки дрожали, сжимая бутылку с водой так, словно это была бомба, которую она готова бросить в любой момент. К счастью для Рейдара, это была не бомба. Рядом с ними сидел на корточках молодой человек, на вид не старше двадцати двух. Он был в студенческой футболке, уже грязной и рваной. Этот парень, должно быть, тоже ехал навестить родных и застрял здесь. Там также была девочка-подросток с темными волосами, прижавшаяся к стене, и пожилая женщина с серебристыми волосами, собранными в пучок, которая сидела на сложенной картонной коробке. Последним был еще один мужчина средних лет в помятом деловом костюме. Судя по их состоянию, они торчат здесь с самого начала. Рейдар огляделся. Еды здесь было предостаточно, что лишний раз подтверждало его теорию: эти люди ни разу не покидали заправку. Мужчина постарше с самодельным оружием — простой трубой — сделал шаг вперед. — Кто ты? Как ты прошел мимо тех тварей снаружи? — Меня зовут Рейдар Миллер. — Он держал руки на виду и двигался медленно. — Я путешествую уже больше недели. Те существа снаружи мертвы. — Мертвы? — голос девочки-подростка дрогнул. — Все до одного? — Те, что были здесь — да. Я их убил. Мужчина в костюме горько усмехнулся. — Ну конечно. Как же. Один человек против всех тех штук. — Как? — в голосе женщины средних лет послышалась отчаянная надежда. — Как ты их убил? — У меня было гораздо больше практики, чем мне бы хотелось. Но да... Практика, опыт. Называйте как хотите. О, и мои призывы, конечно. — Рейдар кивнул в сторону входа. — Те существа, которых вы видели — то, которое я впустил, и те, что снаружи — они работают на меня. Студент встал. — Работают на тебя? Это невозможно. Те штуки — монстры. — Они — мои призывы. Я могу создавать их с помощью навыка, который получил, когда убил кучу им подобных. Шестеро обменялись взглядами. — Ты серьезно говоришь, что можешь контролировать этих тварей? Рейдар замялся, не зная, кивнуть ему или покачать головой. — Не то чтобы контролировать. Призывать и отдавать приказы, но это не совсем контроль. Есть разница. — Рейдар изучал их лица. — Вы все получили те же уведомления, что и я, верно? О Системе Хранителей? О навыках и уровнях? Старший мужчина с трубой сильнее сжал свое оружие. — О чем ты вообще говоришь? Рейдар уставился на него. — В смысле — о чем я говорю? Системные сообщения. Интерфейс. Уведомления о заданиях. — Он замолчал, глядя на их пустые, ничего не понимающие лица. — Это... это, должно быть, были какие-то галлюцинации, когда мы только очнулись... — произнес мужчина. — Ты это серьезно? — спросил второй мужчина в костюме. Рейдару оставалось только вздохнуть. Я понимаю, что экраны, появляющиеся перед тобой в реальности, а не в компьютере или телефоне — это странно. Но черт возьми, они настолько навязчивы, что их невозможно принять за галлюцинации! К тому же, даже если они кажутся фальшивыми, как можно быть настолько тупым, чтобы полностью игнорировать то, что написано на парящих прямо перед носом сообщениях? — Слушай, — сказал бизнесмен, — мы не знаем, в какие игры ты играешь, но... — Я ни во что не играю. — Голос Рейдара стал жестче. — Всё это не игра. У нас у всех есть доступ к системе, которая отслеживает наш прогресс, дает способности и помогает выжить. Вы серьезно утверждаете, что даже не пытались использовать интерфейс системы? Вы правда верили, что всё это просто у вас в голове? Впрочем, Рейдар не мог их по-настоящему винить. В мире живут миллиарды людей, и по закону больших чисел кто-то с подобным образом мыслей неизбежно должен был появиться. Просто он не ожидал, что встретит их так скоро. Девочка-подросток неловко переступила с ноги на ногу. — Иногда мне кажется, что я что-то вижу. Но это всё из-за стресса от того, что мы тут заперты.