Верховный правитель сквозь приборы наблюдал за массовой точкой, надежно упрятанной в контейнере. «Действительно, простая и грубая атака», — не удержавшись, вздохнул он.
Меса уже вернулся на корабль, успев по пути заскочить в систему Трисоляриса, чтобы поглотить солнечную энергию и обеспечить полное насыщение своего тела силой.
Теперь Солнечная система была рукой подать.
Когда-то Верховный правитель просчитывал сценарий прибытия колониального флота в Солнечную систему спустя четыреста лет. Человечество, ожидающее в полной боевой готовности, возможно, преисполненное высокомерия от скачка технологий... Но софоны давно заблокировали потолок теоретической физики Земли. Всё, что люди могли делать — это латать дыры, а Трисолярису было абсолютно плевать на эти жалкие попытки косметического ремонта.
Ступив на эту территорию на сотни лет раньше срока, Верховный правитель почувствовал легкое головокружение.
— Я высажу вас возле Венеры, можете отправлять заявление Земле, — произнес Меса.
Зеркальный человек, управляющий кораблем, вздрогнул от усердия:
— Будет исполнено, Ваше Величество!
Сейчас мозговые волны этих трисоляриан были переполнены поклонением и обожанием к нему. Более того, эти волны передавались внутри корабля от одного к другому, из-за чего градус восхваления с каждым разом повышался.
Сам факт спасения их звездной системы уже наполнил трисоляриан безмерной благодарностью, а после возвращения Минстера, который принялся безудержно хвастаться в каютах, начался феномен стремительной передачи культа от личности к личности.
«Что? Ты тоже хочешь узреть героический облик Его Величества Карла? Прошу к просмотру: "Гром и роса — всё суть милость небесная.VCR"»
Минстер выступал в роли военного корреспондента именно ради этого момента.
— Пожалуйста, не продолжайте движение, пока не получите ответ. Оставайтесь здесь, чтобы избежать недопонимания между двумя цивилизациями.
— Слушаюсь, Ваше Величество!
Меса беспомощно вылетел из корабля, схватил Минстера и направился к Земле.
Узнав правду о мире Трисоляриса, Е Вэньцзе стала очень молчаливой. Половину жизни она надеялась, что грядущая цивилизация окажется утопией с материальным изобилием и высокой моралью.
Когда жестокая разгадка открылась, она не была так уж удивлена. Она начала раз за разом вспоминать ту ситуацию на базе «Красный Берег», когда собственноручно оборвала жизни двух людей. Прошли десятилетия, но воспоминания оставались яркими.
Ее мысли прервал звук шагов.
— Е Вэньцзе, с вами хотят встретиться.
В сопровождении двух охранников она вошла в комнату. Ее старый друг Эванс уже сидел там. То, что Эванс не покончил с собой, немного ее удивило.
Эванс выглядел значительно старее, чем в ее памяти; борода и волосы были в беспорядке.
Генерал Чан Вэйсы заботливо приказал налить горячего чая обоим гостям:
— Я пригласил вас сегодня, потому что хочу услышать ваше мнение по некоторым вопросам. Вы двое — люди, которые знают о Трисолярисе больше всех на Земле.
— Нет, я совсем его не знаю, — ответила Е Вэньцзе.
— Тогда будем считать, что мы просто хотим послушать о вашем опыте.
— Есть ли смысл в разговорах? Софоны могут отслеживать любую информацию на Земле, — прервал беседу Эванс.
— Софоны уже передали информацию. У нас много вопросов.
Чан Вэйсы сделал паузу.
— Была всего одна фраза. Тогда, перед началом совещания в оперативном центре, я сообщил присутствующим, что Земля прослушивается. И тут на сетчатке глаз появилось сообщение: «Мы решили прекратить план».
Эванс и Е Вэньцзе застыли.
Охотник уже навел ружье на голову козла, но вдруг сказал: «Извините, патроны отсырели, я пойду домой отдохну».
— Какова может быть причина? Пробуждение совести?
— А какая еще может быть причина? На Землю положил глаз еще более свирепый хищник. Если не убраться вовремя — ждет только смерть, — холодно бросил Эванс.
Именно это и тревожило Совет Планетарной Обороны. Это опасение основывалось на том, что трисоляриане не умеют лгать, а также... на появлении Сверхчеловека.
Спустя год молчания софон выдал вторую строку субтитров: «Мы в Солнечной системе».
Холод прошел по позвоночнику прямо к коре головного мозга. Конец света, назначенный через четыреста лет, наступил уже сейчас. Чан Вэйсы едва мог дышать.
Субтитры: «Мы хотим поговорить. Мы можем принять участие в вашем заседании в ООН».
Чан Вэйсы выдохнул воздух, спертый в груди:
— Нам нужно время подумать.
Что происходит? Трисолярис требует место в ООН? Множество вопросов готовы были взорвать мозг Чан Вэйсы. В этот момент он невольно вспомнил о Ши Цяне.
Вдруг заговорила Е Вэньцзе:
— Генерал, вы когда-нибудь задумывались, как может выглядеть социальная структура во Вселенной?
Через одностороннее стекло члены комитета перевели взгляды на Е Вэньцзе.
— Давайте сначала постулируем два закона. Первый: выживание — это первая необходимость цивилизации. Второй: цивилизация непрерывно растет и расширяется, но общее количество материи во Вселенной остается неизменным. Добавьте к этому огромные расстояния, делающие каждую цивилизацию атомизированной, и невообразимую разницу между ними...
Чан Вэйсы тихо слушал, как Е Вэньцзе медленно излагала вопросы, над которыми размышляла с момента отправки послания с «Красного Берега».
Софоны заблокировали земную науку — она не удивилась. Это было сделано для предотвращения технологического взрыва. Трисолярис не был утопией — она тоже не удивилась. Просто она вложила слишком много, она давно не могла повернуть назад и могла лишь утонуть, цепляясь за свои фантазии.
Теория «Тёмного леса» заставила членов комитета судорожно втянуть воздух. Чан Вэйсы сжал кулаки так, что побелели костяшки:
— Значит, теперь на нас нацелилась другая цивилизация, и Трисолярис решил объединиться с нами? Потому что координаты обеих сторон могли быть раскрыты?
— Нет. Земля по сравнению с Трисолярисом — всего лишь червь. Вы станете объединяться с червями? — язвительно усмехнулся Эванс. — Тот, кого вы называете Сверхчеловеком... Вы так смешны, что называете его именем того синего бойскаута из комиксов. В такой Вселенной он мог прийти только для захвата. Скорее всего, даже Трисолярис уже пал...
Софон гневно вывел субтитры: «Не сметь оскорблять Великого Императора!»
— Видите? Даже их суперкомпьютер попал в руки злого супермена, — Эванс громко рассмеялся, глядя на шокированное лицо Чан Вэйсы. — Человечество в конечном итоге встретит свой конец, просто сменился исполнитель.
Лампы над головой зажужжали. Дверь распахнул охранник с побелевшим лицом:
— Генерал, вам стоит выйти и взглянуть на это.
На всех телевизорах и компьютерах здания замелькали черно-белые кадры. Начали всплывать фразы на китайском, английском, арабском и других языках.
«Я — премьер-министр Империи Вилтрум. От имени Его Величества Императора я приглашаю человечество и трисоляриан сесть за стол переговоров и лицом к лицу развеять все подозрения».
«Трисоляриане уже приняли приглашение. Великий Император вскоре прибудет на Землю вместе с Верховным правителем Трисоляриса. Его Величество желает принести вечный мир двум мирам».
«Прошу поверить, Империя выше того, чтобы обманывать вас. Далее будет продемонстрировано, что бывает с бывшими злыми цивилизациями, осмелившимися нарушить мирный план».
Экран вновь стал цветным, началось воспроизведение видео. Развевающийся красный плащ заполнил кадр, появились расходящиеся красные световые кольца, которые затем рассеялись, и за ними последовал чудовищный взрыв, сотрясший небеса и землю, превративший вооруженные силы целой планеты в пыль.
«Люди, сделайте свой выбор».
Чан Вэйсы задрожал, едва удерживаясь на ногах. Представители разных стран переглядывались в ужасе.
— Все телевизоры мира транслируют это сообщение. Наше оборудование связи захвачено.
— Захват оборудования — это уже малая проблема, — Е Вэньцзе встала позади них, указывая на закат за окном. — Если не справимся, это будет закат человечества.
Минстер гордо вздернул голову, а Меса стоял, ошеломленный:
— И это ты называешь лучшим способом уведомления?
— Разумеется, Ваше Величество. Я тщательно изучил историю человечества. Уведомление узкого круга лиц приведет к тому, что они скроют правду от большинства. К тому же, только под огромным внешним давлением они способны кратковременно объединиться. В противном случае они будут лишь вставлять палки в колеса друг другу. Нотации на них не действуют, только сочетание милости и устрашения заставит их искренне подчиниться.
— Какие материалы ты листал?
— «Государь», «Моя борьба», «Сюнь-цзы: Злая природа человека», «Хань Фэй-цзы» и «Дорога к рабству». Должен сказать, этот человек по имени Хайек был поистине мудр. Ну и, конечно, кое-что еще...
«Что же ты такое читал?!» — мысленно возопил Меса, едва не падая в обморок от действий этого собачьего ИИ.
Обновлено: 23.01.2026