Огромный космический корабль приземлился на поверхность планеты, взметнув потоки воздуха.
Строгий, холодный внешний вид и круглый герб возвещали о его принадлежности — боевой корабль Империи Вилтрум.
Анисса и Видор вышли из корабля, взмыли в воздух и начали осматриваться.
Перехватив мелькнувший на мгновение сигнал, вечно занятые вилтрумиты наконец нашли время проверить эту пустынную планету.
Генерал Крегг обозначил звездный сектор вблизи Земли как зону приоритетного поиска.
Помимо Нолана, который был отправлен на Землю для мирного внедрения, двадцать вилтрумитов под предводительством Аниссы и Лукана прочесали все окрестные планеты. Это был максимум живой силы, который Империя могла выделить.
Подоспевший Коалиционный флот столкнулся с двадцатью вилтрумитами лоб в лоб и был разбит в пух и прах. Империя одержала полную победу.
Но эти мелкие победы не могли развеять растерянность вилтрумитов. Раньше они могли по инерции, под командованием регента Трагга, кое-как поддерживать порядок.
Однако, узнав о существовании Императора, они чуть не сошли с ума от беспокойства. Даже самый странный и нелюдимый Завоеватель покинул родную планету и скитался повсюду.
Прошло больше десяти лет, а зацепок всё не было. Генерал Крегг еще больше расширил зону поиска, начав проверять каждую планету на наличие следов вилтрумских технологий.
Население было катастрофически мало. Требовалось минимум тридцать человек для поддержания хотя бы минимальной стабильности границ. Сильнейший, Трагг, должен был оставаться на Вилтруме. Если бы не вирус... Анисса заскрежетала зубами. Вспомнив горы трупов, сложившихся в кольца вокруг планеты, она почувствовала острую боль в сердце.
Оставшиеся вилтрумиты готовы были разобрать Вселенную на части, чтобы вернуть Императора.
Хорошей новостью было то, что по сравнению с их продолжительностью жизни, десять лет — это мгновение, всего лишь щелчок пальцев. К тому же, в обычных условиях, даже если Император был младенцем, мало что могло ему угрожать. Вероятность того, что Император жив, была очень высока.
Крегг предполагал, что Его Величество, возможно, все еще находится в стазисе на корабле, либо кто-то намеренно спрятал его. Ведь вилтрумиты, если и не были известны каждому встречному во Вселенной, все же пользовались громкой славой.
Появление дикого вилтрумита должно было вызвать сенсацию.
К сожалению, технологии Вилтрума слишком сильно деградировали. Сейчас они едва могли использовать старые запасы. Технических средств, способных обнаружить потерянный корабль, было слишком мало — многие вышли из строя за тысячелетия.
Анисса, патрулирующая на скорости 10 Махов, краем глаза заметила металлический отблеск.
Резкое торможение. Когда она увидела знакомый круглый символ с тремя вертикальными полосами внутри, ее сердце пропустило удар.
Малый корабль жизнеобеспечения тихо покоился возле огромного кратера.
Видор заметил, что Анисса зависла в воздухе:
— Что случилось?
— Видор, кажется, мы нашли. Империя почти никогда не строила экологические корабли.
— Кроме случаев, когда нужно было отправить в путь Императора-младенца. — Анисса подняла руку и коснулась металлической обшивки.
С щелчком люк открылся.
— На борту этого корабля когда-то был ИИ, сейчас базовая модель исчезла. Его назначение — обучение, помощь и навигация. В его базе данных хранятся технические сведения периода расцвета Империи, — Видор поправил очки.
Анисса прошла мимо капсулы гибернации. Следы жизни все еще присутствовали. Она присела на корточки, осматривая их.
— Император уже покинул это место. Видор, извлеки данные, сохранившиеся на корабле. Нам нужен его маршрут.
«Я — Марк Грейсон. Возможно, вы еще не знаете, кто я, но мой отец — величайший герой Земли, Омни-мэн.
Комитет по улучшению мира планеты Вилтрум посвятил себя просвещению и защите отсталых цивилизаций. Мой отец добровольно прибыл на Землю, чтобы стать ее единственным защитником. Неизвестно, сколько раз он спасал этот мир. Здесь же, на Земле, он нашел любовь и женился на моей матери.
Хоть я и начал свой путь недавно, я верю, что однажды стану таким же великим, как отец».
Марк с улыбкой смотрел на проезжающие машины и прохожих на улице. Отец уже оправился от той катастрофы, что уничтожила Защитников Земли, но стал каким-то озабоченным.
Сейчас Марк собирался встретиться с человеком по имени Титан, чтобы помочь ему уничтожить бандитскую группировку, годами терроризирующую район, и избавить местных жителей от страха.
Вечером ему нужно было успеть на свидание со своей девушкой Эмбер. Времени было в обрез, но Марк не волновался. Разборка с криминальным боссом по кличке Механическая Голова не займет много времени, ведь он...
— Непобедим.
Совет Планетарной Обороны, изучив видеозапись, принял решение: сдаемся.
В процессе «ястребы» пытались подбить всех обладателей ядерного оружия собрать весь арсенал и дать последний бой, но их дружно и молчаливо выставили из зала совещаний.
Судя по текущей ситуации, трисоляриане сдались уже давно — их Верховного правителя притащили в Солнечную систему лично.
Вспомнив, как год назад Сверхчеловек исчез над Тихим океаном, они всё поняли. Он потратил год, чтобы сгонять в систему Трисоляриса, разобраться с трисолярианами, а по пути, где-то в глубинах космоса, мимоходом уничтожить непокорную планету.
Вы шутите? Отправлять человечество с его уровнем развития бить Сверхчеловека, который телом пробивает планеты насквозь и летает быстрее света? Вы в своем уме?
Человечество против Трисоляриса — это уже младенец против Тайсона. А против Империи Вилтрум — это младенец против Ультрасевена.
Не говоря уже о том, что само понятие «Империя» подразумевает огромные военные резервы. Сейчас Император лично предлагает переговоры — это уже жест вежливости к низшим. Посмеете отказать — и, возможно, следующим шагом боевые корабли зависнут прямо перед вашим лицом.
Генерал Чан Вэйсы прочистил горло:
— Теперь возражений нет? Тогда я от имени человечества даю согласие на встречу и принимаю приглашение.
На сетчатке глаз возникли субтитры: «Мудрое решение. Завтра, девять утра по нью-йоркскому времени, штаб-квартира ООН».
Все действительно пошло по сценарию, который спланировал Минстер: люди в кратчайшие сроки приняли решение о мирных переговорах.
Неужели он и правда гений?
Меса сидел в корабле Трисоляриса, размышляя, как эффектно появиться завтра и как сгладить противоречия между сторонами.
Робот-собака привела Верховного правителя. Тот, подражая человеческому этикету, поклонился:
— Ваше Величество, я принес вам подарок от мира Трисоляриса. Он был создан по предложению премьер-министра Минстера.
Он открыл коробку. Материалы атомарного уровня мгновенно собрались в боевое облачение.
Это были всё те же серебристый, красный и белый цвета, символизирующие статус вилтрумской элиты. Мягкий белый мех на плечах переходил в красный плащ.
— Этот боевой костюм способен накапливать огромное количество звездной радиации, обеспечивая вам более внушительный резерв энергии. При встрече с еще более агрессивным излучением вы также сможете перенаправлять его в костюм через свое биополе, — возбужденно представил Минстер. Он учел прошлый болезненный опыт Месы, когда тот впервые оказался под желтым солнцем.
— Все красные части — это зоны хранения, серебристо-белая основа отвечает за проводимость, — добавил Верховный правитель. — Мы также предоставляем вам софон для управления и решения ваших задач.
— Ваше Величество Карл, рад служить вам. Я ваш интеллектуальный дворецкий, Софон №005, — раздался сигнал из костюма.
— Спасибо за подарок.
Меса мысленно связался с софоном. Костюм распался на нано-туман, окутал его и материализовался на теле.
Меса пошевелил руками и ногами; шелковистая текстура была очень комфортной.
— Мне очень нравится.
Зеркальные люди, столпившиеся у входа, испускали восторженные волны.
Только он собрался сказать что-то еще, как его «сверхзрение» засекло некий гуманоидный объект, внезапно появившийся возле Солнца.
Узнав, что Император углубился в недра звезды, Анисса оставила Видора отправлять сообщение на Вилтрум, а сама развернулась и рванула вглубь светила. Падение, падение, бесконечное падение, пока она не ворвалась в область голубого сияния.
Открыв глаза, она обнаружила себя в неизвестной звездной области. Не успела она прийти в себя, как перед ней появился развевающийся плащ.
— Ты кто? — нахмурившись, Меса оглядел женщину в бело-серой униформе. Знакомый герб и форма, которую он видел в базах данных, заставили его заколебаться, но он сохранял бдительность.
Увидев лицо, точь-в-точь совпадающее с данными корабля, и величественное красно-белое одеяние, Анисса, обезумев от радости, опустилась на одно колено:
— Ваше Величество Карл!
Обновлено: 23.01.2026