— Ты хочешь сказать, что после потери моего отца Аргалла, Вилтрум решил вычистить слабые гены из расы и своими же руками уничтожил половину населения?
— Да, Ваше Величество.
— А затем они столкнулись с Вирусом Поветрия, который бил прицельно по иммунной системе вилтрумитов, и население сократилось до менее чем пятидесяти человек?
— Да, Ваше Величество.
— Сколько лет прошло после эпидемии?
— Несколько сотен лет, Ваше Величество.
— И сколько нас сейчас?
— Всё те же пятьдесят, Ваше Величество.
Меса с мукой на лице схватился за сердце. Ему казалось, что он вот-вот сляжет с сердечным приступом, точь-в-точь как Какарот.
— Вы что, идиоты? Прошли сотни лет! Вместо того чтобы срочно заняться деторождением и восстановлением популяции, вы все разлетелись по галактике играть в захватчиков? Если бы вы потратили хотя бы сто лет на… Или оставшиеся вилтрумиты все одного пола? К тому же, разве гены Вилтрума не обладают агрессивностью и не ассимилируют любые другие гены? Что, не нашлось других существ, соответствующих вашим эстетическим вкусам?
— Ваше Величество, я не считаю, что низшие формы жизни стоят наших усилий. Только равные по силе соратники достойны права на размножение. К сожалению, оставшиеся женщины-вилтрумиты слишком сильны, — Анисса гордо вытянула шею. — Законы размножения Вилтрума гласят, что только сильные имеют право…
— Вилтрумиты уже стали исчезающим, находящимся на грани вымирания видом во Вселенной! А вы всё ещё беспокоитесь об этом?! — Меса закрыл лицо руками, чувствуя удушье. Если бы ему нужно было дышать, он бы уже, наверное, упал в обморок.
Мне что, правда придётся тащить эту команду бесполезных нубов? И у этого регента Трагга в голове опухоль, что ли? Он вообще не видит общей картины?
В такой ситуации нужно сворачивать войска, укрепляться на родной планете и всеми силами поднимать демографию, вытаскивая расу из Красной книги. Когда численность вырастет — пожалуйста! Вилтрумиты и так сильны индивидуально, а если добавить численное превосходство, можно просто прожать «F2A» и снести любую угрозу лавиной. Зачем так мучиться, как сейчас?
— Иди пока отдохни. Завтра будешь сопровождать меня на встрече, — Меса чувствовал, что разговор с Аниссой утомляет больше, чем уничтожение планеты.
— И да, не врезайся ни во что. Я очень ценю этот мир, не нужно разрушений, — подумав, добавил он. Его немного беспокоило психическое состояние женщины, поэтому он решил дать особое указание.
Анисса опустилась на одно колено:
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Меса подозвал Минстера:
— Все вилтрумиты такие?
— Ваше Величество, её характер считается довольно мягким среди наших сородичей, — уклончиво ответил Минстер. — Именно поэтому Вилтруму нужен великий Император.
Перевод: тиммейты настолько плохи, что без скиллового Императора катку не вытащить.
Если Анисса считается «понимающей старшей сестрой» в их племени, то Меса видел будущее в мрачных тонах. Хорошо хоть, они подчиняются приказам и, похоже, искренне преданны императорской крови.
Он начал подозревать, что королевская кровь даёт бонус к интеллекту, а остальные вилтрумиты вкачали все очки характеристик в силу. Иначе не объяснить, как под руководством монархии они спокойно жили сотни тысяч лет, построив космическую Империю, а потеряв императора, за тысячелетие оказались на грани вымирания.
Обдумав ситуацию, Меса немного успокоился. Солдаты, беспрекословно выполняющие приказы — это уже неплохо. Не стоит спешить. Для армии в сто тысяч — одна стратегия, для отряда из пятидесяти — другая. Теперь смотрите, как я буду играть.
Известно, что люди выглядят точно так же, как вилтрумиты, и их гены совпадают почти идеально. К тому же вилтрумиты — эстеты, им нравится находиться с существами, похожими на них.
Так почему бы просто не позволить вилтрумитам интегрироваться в земное общество? Пусть влюбляются, женятся. Рождённые дети станут почти чистокровными вилтрумитами, обладающими сверхспособностями. Они должны это принять. А что касается социал-дарвинистских взглядов… придётся давить авторитетом. Император лично издаст указ: «Любовь — это приоритетная задача расы».
Отодвинув дела Империи на второй план, он вспомнил о другой серьезной проблеме: феномен переноса.
Судя по описанию Аниссы, она тоже контактировала с синим свечением. Что это такое, способное напрямую соединять две совершенно разные вселенные?
Изначально он думал, что это случайность, хотя отчётливо помнил, что у синей субстанции было сознание. Но теперь в пещере остался стабильный канал, а способа вернуться назад он пока не нашёл.
Внезапно всё сущее застыло. Меса уловил едва заметный сдвиг: все частицы во Вселенной перестали вибрировать, песок времени прекратил своё течение.
Появилось синее свечение. Меса метнулся назад, его лицо стало серьёзным.
Сначала возник шар, затем тысячи щупалец начали расти из него, постепенно сплетаясь в покрытый ворсинками цилиндр, напоминающий гигантского морского огурца.
— Карл-Эл. Мы знаем тебя. Хотя, кажется, ты предпочитаешь имя Меса — имя из твоей прошлой жизни.
Меса хранил молчание, даже когда существо перед ним озвучило его самый большой секрет — перерождение.
— Мы не желаем зла. Мы лишь помогаем тебе.
Вселенная раскололась на миллионы зеркальных осколков, и в каждом мерцало своё изображение.
— Мы лишь исполнили твоё желание, — синий «морской огурец» слегка шевельнулся, его щупальца мягко коснулись зеркальной поверхности, подталкивая один из осколков к Месе.
— Моё желание? — Меса поймал осколок и увидел в кристально чистой дуге знакомую пещеру.
— Земля. В тот момент ты хотел вернуться на Землю, и мы помогли тебе обрести эту способность.
— Теперь ты обладаешь силой перемещаться на Землю в разных вселенных, — существо сдвинуло своё тело. — Мультивселенная полна тайн.
— Иногда мы надеемся, что кто-то сможет исправить сожаления вселенной. Но ты другой. Мы искренне желаем тебе пережить великое приключение, поэтому помогли пробудить остаточную силу.
Время снова потекло. Сущность исчезла.
На том месте, где она была, остался прозрачный кристалл. Меса поднял его.
«Солнечный камень». Сокровенное знание хлынуло в его разум: этот кристалл поможет ему за короткое время возвести крепость, соединяющую Земли разных вселенных, где он побывал.
Это будет его личная Крепость Одиночества.
Нью-Йорк, девять утра. Представители разных стран замерли в ожидании.
На горизонте появилась точка. Небольшой летательный аппарат приземлился на пустыре. Три существа с зеркальной кожей сошли с корабля и встали рядом с делегацией людей.
Дин И рассматривал этих созданий. Трисоляриане. Человечество впервые видело их облик.
Раздался резкий свист рассекаемого воздуха, и приземлилась Анисса.
— Ещё один криптонец, — прошептал Стэнтон на ухо стоящему рядом Ши Цяну. — Похоже, Криптон не погиб. Это всё объясняет: Джор-Эл наверняка устроил переворот против Совета.
Дин И покосился на этого ястреба из американской военщины. Надо же, он действительно верит, что это Супермен.
Анисса оценивала уровень угрозы стоящих перед ней низших существ. Слабые. Но выглядят сносно.
— Его Величество Карл желает примирить две цивилизации, что когда-то были готовы уничтожить друг друга. Выживание — главная потребность цивилизации, но нам не обязательно строить своё существование на гибели других. Император верит, что Империя Вилтрум обязана помочь мирам, погрязшим в борьбе, сформировать правильное понимание и выйти из спирали противоречий и цепей подозрения.
— Такова неизменная вера императорской семьи: Истина, Справедливость и Лучшее Завтра.
Анисса чеканила речь, которую ей всучил Минстер. Впрочем, она была отчасти согласна с этими тезисами. Низшие существа жалки; без помощи Империи они с большой вероятностью уничтожат сами себя в ближайшие сотни лет. Став частью Империи, они получат защиту. Она всегда считала прежнюю политику Империи слишком грубой и испытывала отвращение к методам завоевания.
Хотя вести переговоры с ними как с равными, сидя за одним столом — это унизительно. Но раз таков приказ Императора, значит, за этим стоит какой-то более тонкий расчёт.
— Я так и знал. Вы только послушайте: «Его Величество Ка-арл», — тихо сказал Стэнтон. — Супермен, Карл-Эл. И этот лозунг... Всё сходится, кроме последней фразы, которая звучит совсем не по-американски.
Под лучами мягкого солнца, в развевающемся красно-белом плаще, Меса спускался с небес, встречая взгляды толпы.
Улыбаясь, он направился к зданию конференции. Анисса опустилась на одно колено, склонив голову в поклоне.
— Господа, начнём переговоры.
Обновлено: 23.01.2026