-Ты болен? - спросил голос у него за спиной.
Олден закрыл глаза и прижался к фарфору. -Я в порядке, - сказал он, не оборачиваясь. -Возможно, я что-то съел.
Конечно, это он.
Лекси каждое утро вставал рано, чтобы совершить пробежку. Он был не самым последним человеком, которого Олдену хотелось бы видеть в нижнем белье, но этот парень был не на высоте.
-Тебе нужен туалет?
-Нет, - сказал Лекси. -Я могу поссать в одну из раковин.
Он закрыл дверь.
По-моему, это самое приятное, что он мне когда-либо говорил.
Олдену почти хотелось смеяться. Это было хорошо. Если он все еще мог смеяться над собой, значит, Система действительно выбрала подходящее утро, чтобы испортить его.
Он покраснел и сел на холодный кафель, пытаясь найти в ситуации все точки юмора. Он был первым человеком в классе, который поднял уровень с начала занятий! И он получил два раза. Речь о том, что не стоит мучиться из-за медленного получения уровня, к нему не относилась.
Получи, инструктор Кляйн! У Кролика есть талант.
А еще он был, наверное, первым человеком, которого рвало от страха, когда он получал повышение уровня, а не праздновал его, так что это сильно снижало его крутизну.
Но Система прислала мне горячий шоколад. Готов поспорить, она еще никому не покупала горячий шоколад для манипуляций.
Он ненадолго развеселился, представив, какой будет реакция Люта, если за завтраком он случайно упомянет, что загадочный напиток был его подарком от Контракта за повышение уровня.
Может, он посылает всем маленькие подарочки, а мы просто держим их при себе, чтобы не задеть чувства друг друга. Готов поспорить, это и есть настоящий секрет успешного управляющего.
Да. Он был в порядке. Вполне приемлемо.
Это было не то, на что он надеялся, но все же год был достаточно долгим сроком, чтобы он мог притвориться, что это проблема на другой день. Он ведь привыкнет к тому, что она висит над ним, верно? Как в той старой сказке о том, что если медленно доводить лягушек в кастрюле до кипения, то они не будут пытаться выпрыгнуть.
Думаю, эта история должна была стать предупреждением. Не думаю, что я должен хотеть обмануть себя, чтобы оказаться в роли невежественной лягушки.
Он поднял свои профили. Фальшивый не изменился. А вот настоящий...
*
Имя: Сэмюэль Олден Торн
Предпочитаемое имя: Олден
Класс: Кролик
Ранг: B Общий уровень: 10 ✶
Благодарность: Исключительная храбрость в отсутствие обязательств
Награжден четвертым генералом Лох Алис-Арт'х
Навыки: Позвольте мне взять ваш багаж, B (уровень 9)
Тип навыка: сохранение предметов (всего)
отделение и сохранение зачарований (конечные результаты варьируются)
Оттиски заклинаний: Сфера призраков, D
Черта: Лазурный кролик
Тип черты: движение, ограничено стихией - земля
Улучшения:
Симпатия к магии +4, Ловкость + 3, Проворство +2.5, Скорость + 2.5, Выносливость +1.75, Сила + 1.5, Восприятие + 1.5, Привлекательность + 1, Визуальная обработка + 1, Обработка +1.75 (в процессе)
Рекомендации и заслуги:
Социальная рекомендация (Университет Лифсонг, Артона III)
Заслуга экстренного реагирования ("Университет Лифсонг", Артона III)
*
Так вот как это работает.
Он так и думал. Рост его связанной власти выражался в повышении уровня навыка с 8 до 9. И в изменении общего числа уровней с 9 до 10.
Рост свободной власти не был бы представлен, пока он не был бы связан с чем-то. Земле не было смысла учитывать ее как часть общей силы Избранного, поскольку она была неприменима для всех, кроме Олдена.
Он полагал, что фальшивый профиль обновится сам по себе позднее... или, может быть, они ждали, пока он попросит внести коррективы. Он не хотел, чтобы он менялся прямо сейчас.
Сначала мне нужно выучить заклинание, не связанное с Ауриадой. А может, и два.
Через несколько месяцев, когда в школе начнут беспокоиться о его успехах, уровень на подделке можно будет поднять, а заклинания выдать за награду. Или, возможно, способность сохранять дополнительный предмет, ведь он еще никому не раскрыл ее.
Будет немного напряжно подделывать оттиски заклинаний, если они сложнее, чем "Свеча".
Оттиски заклинаний являлись робокастингом, и если вы достаточно долго наблюдали за теми, кто их делал, они начинали выглядеть и звучать как робокастинг. Дельфинье пение Константина включало в себя точно такие же звуки, произносимые точно таким же образом. А когда Олден произносил "Сферу призраков", его пальцы двигались с совершенно определенным ритмом и не отклонялись от формы, если только он не пытался испортить ее или что-то не попадало ему в руку во время броска.
Постороннему человеку трудно было судить о том, как выглядит его обычное заклинание, но он знал, что оно не может быть одинаковым каждый раз.
Полагаю, я разберусь с этим.
Все будет хорошо. С ним все будет в порядке. Он знал, что уровни не за горами. Он хотел, чтобы его свободная власть росла. Просто ему было трудно смириться с ценой и темпом.
Он поднялся и пошел чистить зубы.
******
Он уже пятнадцать минут лежал, свернувшись калачиком на диване, и смотрел видео с Кибби на своем планшете, когда вернулся Лекси.
Это была быстрая пробежка.
Он сделал вид, что не заметил, как вернулся его товарищ по раннему подъему.
Кибби готовила несколько часов контента для каждого видео. Почему-то в этот раз она решила преподать ему урок ультраформальных манер поведения за столом. В режиме инструктора Кибби находилась в столовой туристического купола и объясняла значение различных способов расстановки блюд.
Он отключил перевод, чтобы самостоятельно усвоить все новые слова. Это было познавательно. И это была его версия субботних утренних мультфильмов, которые помогали ему привести голову в порядок. Язвительные замечания его самого грубого соседа по комнате были нежелательны.
Нет, подумал он, краем глаза заметив приближение Лекси. Видишь, на мне наушники. Видишь, я не смотрю в твою сторону. Ты был вежлив насчет рвоты, а теперь мы оба занимаемся своими делами, не так ли?
-Привет.
Или нет.
Олден поднял голову и изобразил на лице самую неконфликтную улыбку. Лекси протянул ему руку. На его ладони лежал серый цилиндр размером с наперсток с темно-красным колпачком. -Для твоего желудка.
Он принес мне лекарство?
Олден снял наушники и взял цилиндр. Он узнал в нем что-то медицинское. Он видел их изображения, но не проявлял достаточного интереса, чтобы понять, что это такое.
Несколько крошечных логограмм на боковой стороне переводились как "приостановить работу непокорного желудка".
-Инъектор, - сказал Лекси. -Я сказал в диспансере, что это для меня. Это просто противорвотное, и мы примерно одного телосложения, так что все в порядке.
-Спасибо.
Лекси смотрел, как он еще пару раз перевернул его в руке. -Ты не знаешь, как им пользоваться.
-Я могу посмотреть.
-Прижимаешь колпачок к животу и произносишь слово " прокол" на артонанском. Немного жжет. Действует несколько часов.
Олдена больше не тошнило, но он сразу понял, что перед ним оливковая ветвь.
Он приподнял футболку на дюйм и прижал инъектор к коже. -Прокол.
Появилось ощущение щипка и жжения, и через несколько секунд он понял, что его внутренности еще не полностью пришли в норму, потому что ему стало немного легче.
-Они так хорошо разбираются в наркотиках, - заметил он, отрывая пустой цилиндр от кожи и осматривая его.
-Я слышал, что в других местах они стоят несколько сотен арголдов. - Лекси сел в кресло напротив Олдена.
-Я должен тебе деньги?
-Нет. Это было бесплатно. Они даже не спрашивают, зачем они тебе нужны, если ты не обращаешься за ними часто. Моя мама пользовалась шестью в день, когда была беременна Ириной.
-Здорово, что ты взял их для меня. Извини, что тебе пришлось прервать свою пробежку, чтобы сделать это.
Лекси посмотрел в сторону окна. Солнце еще не взошло, но в женском общежитии горела пара лампочек. -Я не ненавижу тебя или что-то в этом роде.
Я соглашусь. -Я тоже тебя не ненавижу.
-Раздражение по поводу твоего артонанского друга касалось даже не тебя. Или твоего друга. Просто в последнее время у меня много забот. А то, что ты ведешь себя невероятно странно и забывчиво, просто вывело меня из себя.
-Ты уверен, что не ненавидишь меня? - спросил Олден. -Потому что это не то, что обычно говорят в разгар извинений.
Лекси снова повернулся к нему лицом. -Я не воспринимал тебя всерьез, когда ты жаловался, что я навязал тебе Люта.
-Я вела себя как лицемер. Ты был прав.
-Да, - сказал Лекси. -Но я действительно думал, что ты просто ноешь из-за того, что я скрываю от тебя социальную динамику. Я думал, что это глупость, что ты вообще жалуешься. Я думал: "Какого хрена он не может сам разобраться в социальной динамике? Неужели это так сложно?
Олден нахмурился. -Я не так уж сильно страдаю. Я бы и сам разобрался с инъектором зелий за пару минут.
Лекси закатил глаза. -Дело не в инжекторе зелий. Или в том, что ты постоянно делаешь ошибки при утилизации. Или в том, что ты не знаешь, когда уступить свое место в автобусе.
-Я неправильно утилизирую?
-Когда ты говоришь людям, что разговариваешь по телефону со своим другом-волшебником, они подумают, что ты имеешь в виду дюжину разных вещей, прежде чем им придет в голову, что ты действительно можешь иметь в виду, что у тебя есть друг-волшебник. А иметь друга-волшебника уже само по себе необычно. Если бы у меня был друг-артонанец, я бы не стал рассказывать тебе об этом, если бы мы с тобой не были близки. Я бы не стал случайно предупреждать своего нового соседа по комнате о том, что разговариваю по телефону с волшебником. Я бы просто позволил ему шпионить.
-Ты хочешь, чтобы я не говорил тебе, когда мы с ним разговариваем по видеосвязи?
-Конечно, я хочу, чтобы ты говорил мне каждый раз, когда инопланетянин наблюдает за мной через Систему. Теперь, когда я знаю, я сойду с ума от удивления. Но... я думаю, я хочу сказать, что ты не обязан был предупреждать нас с самого начала. И на твоем месте я бы не рассказывал о нем людям в будущем.
-Это выглядит нечестно.
-Скажи, что ты разговариваешь по телефону со своей пожилой тетей или еще с кем-то. Дай всем понять, что нужно быть вежливым. Не нужно быть откровенным о...
-О чем?
-Я не знаю, - разочарованно произнес Лекси. -Я ведь раньше не думал об этой социальной динамике Анесидоры. Ко мне это не относится. Но ты не должен быть полностью открытым в том, что, как ты знаешь, будет сильно отличаться от всех остальных. Если бы я думал, что ты говоришь мне о том, что у тебя есть друг-артонанец, чтобы похвастаться или казаться более важным, я бы понял тебя и ничего бы не сказал. Но ты почти никогда не говоришь о своем пребывании на Трипланете или о том, чем ты там занимался. Я слышал, как ты упоминал об этом дважды, и то по пустякам. А Кон специально сказал мне, что ты хочешь, чтобы это не было большой проблемой... просто... Я говорю тебе, что друг-волшебник может показаться большинству людей большей проблемой, чем твоя история космических ужасов.
Они бы так не считали, если бы у них были свои собственные космические ужасы, подумал Олден.
-Я понимаю, о чем ты говоришь. Но у других Избранных есть друзья-артонанцы. Например, Большой Змей.
Лекси уставился на него. -Он один из самых популярных супергероев в мире. Его постоянно вызывают на Трипланеты, и он владеет волшебными волками. Когда он говорит "мой друг-волшебник", это воспринимается как часть определенного пакета. То же самое можно сказать о бабушке Люта. Или с несколькими Избранными, которые заезжают на остров два раза в год, ходят по нему, полностью покрытые чернилами, и отказываются говорить на земных языках, осыпая каждого встречного десятью тысячами арголдов чаевых.
-Если они говорят что-то подобное, люди понимают, что они имеют в виду и как это воспринимать. Ты не из таких. Когда ты говоришь это, кто знает, что все подумают?
Олдену стало интересно, что же подумает Лекси. Неужели Олден застрял в категории "Большой Змей", "Велрас" или "Едва ли человек больше"? Где-то совсем в другом мире?
Он почувствовал мимолетное искушение дать соседу по комнате десять тысяч арголдов чаевых прямо на месте, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Он подавил это желание.
-Понятно. Спасибо, что объяснил. Я расскажу об этом, когда позвонит мой друг. А всем остальным скажу, что он моя древняя тетя.
Лекси встал. -Прости, что назвала тебя "внешник", как будто это какое-то оскорбление.
-А я вот думаю, может, это и есть на самом деле оскорбление, - сказал Олден. -Некоторые люди говорят это с нежностью, как ваш брат и Астрид. Иногда оно звучит гораздо неприятнее.
-Странно вдруг встретить кучу людей нашего возраста, только что пришедших с той стороны, - пожал он плечами. -Даже для меня. И я не идиот, как половина из них.
-С другой стороны?
-Вы все прожили разные жизни в разных местах. Как герои фильмов.
Иногда мне кажется, что люди здесь и есть герои фильмов. Думаю, это взаимно.
-Большинство из вас все еще думают, что Анесидора это просто ваш адрес, - продолжал Лекси. -Как и мы, когда были маленькими детьми.
-А как же иначе?
-Не то чтобы я все понял. И никто не может выразить это словами, которые не звучали бы ужасно... - Он бросил еще один задумчивый взгляд в сторону окна. -Но многие из нас понимают, что к тому времени, когда мы станем достаточно взрослыми, чтобы быть избранными... остальная часть земного шара может оказаться другой планетой. На эту планету попасть немного легче, чем на другие, и люди там похожи на нас. Но как бы сильно ни любили ее Избранные, она никогда не полюбит нас в ответ.
Олдену показалось, что он только что получил небольшую неожиданную пощечину. -Ты действительно так считаешь?
Лекси кивнул. -Мои родители родились там. У них там семьи. Они любят свою старую культуру и до сих пор не могут вписаться в нее, когда приезжают в гости. Иногда ты говоришь о Чикаго, как они, но без ностальгической отстраненности. И ты даже не так часто это делаешь. Некоторые другие "внешники" делают это гораздо чаще. Марисэль, Финлей и тот светящийся парень...
-Сёрен, - сказал Олден.
-Он незапоминающийся для человека-лампочки. И он тоже. Некоторые анесидорцы не могут насытиться информацией о жизни на остальной Земле. Другие завидуют, что вы видели то, чего не видели они. В нашем классе есть третий род и даже пара чистых четвертых. У них нет близких родственников в других странах, поэтому они никогда не получат гостевые визы, как вы все. Они относятся к этому так, как считают нужным, поэтому слово "внешники" в устах одних звучит восторженно, а в устах других злобно.
Он засунул руки в карманы своих спортивных штанов. -А еще есть люди вроде меня, которые просто удивляются, когда им напоминают, что некоторым "Избранным" здесь не нравится, хотя именно это место на самом деле хочет нас видеть.
Олден никогда не думал об этом в таком ключе. -Я вовсе не ненавижу это место. Я вполне счастлив. Досадую, что не могу повидаться с семьей и друзьями на Рождество, но пока мне нравится здесь жить.
-Я знаю. Я не имел в виду тебя.
Лекси хоть немного патриот? Я почему-то не ожидал такого ответа.
-Каким супергероем ты хочешь стать? - неожиданно спросил Олден.
Лекси нахмурился. -Ты устраиваешь мне допрос только потому, что я разговаривал с тобой несколько минут?
-Нет. Да? Я только что понял, что не знаю. И если ты не хочешь уезжать с острова...
-Я не говорил, что мне не нравится концепция путешествий, - раздраженно произнес он. -В любом случае, есть много разных занятий, которыми я мог бы заняться после окончания учебы.
Я знаю, подумал Олден, пытаясь умиротворяюще улыбнуться. Поэтому я и спрашиваю.
-Он хочет работать в Службе безопасности мероприятий, - произнес голос.
Оба переглянулись и увидели Хаоюя, который шел по коридору с ужасной головной болью. Он зевнул. -Вы двое встали так рано в субботу. И говорите о карьере? Хардкор.
-Через несколько минут я отправлюсь домой к семье, - сказал Лекси. -Они вернулись. Я бы пошел вчера вечером, но Кон ушел сразу после окончания занятий. Я решил, что в одиночку он будет достаточно подавлен. Сегодня он захочет побаловаться со всеми в кампусе.
-Передай привет родителям от меня. Мы с мамой тоже встречаемся сегодня днем. Я расскажу Олдену о работе твоей мечты.
-Нет, - сказал Лекси.
-Почему? Она такая хорошая. - Хаоюй снова зевнул.
Лекси снова повернулся к Олдену.
-Когда анесидорские артисты и спортсмены путешествуют по Земле, с ними находится как минимум один квалифицированный сотрудник службы безопасности, - быстро сказал он. -Иногда больше. Им нужны люди, способные распознавать угрозы и справляться с чрезвычайными ситуациями на больших площадках. Места, которые они посещают, обычно тоже обеспечивают свою безопасность, но несколько лет назад Высший совет принял решение обязать все группы, превышающие определенный размер, иметь специально обученных Избранных. Я бы хотел этим заниматься.
Он поднял брови на Хаоюя, как бы говоря: "Смотри. Я сам передал информацию. Ты доволен?
-Это хорошая работа, - сказал Олден.
Она подходила Лекси гораздо больше, чем работа, где он все время был бы под прицелом камеры.
-Ты хочешь путешествовать с родителями, когда они гастролируют? И присматривать за ними?
-Есть и другие группы гастролеров, - жестко ответил Лекси.
-Он хочет защитить своих родителей и балетную труппу, - сказал Хаоюй. -Это прекрасно. Так что я не понимаю, почему он ведет себя так, будто это позорно.
Лекси что-то пробормотал себе под нос.
-Вообще-то, - сказал Хаоюй, - если на таком крупном мероприятии что-то идет не так, герой-охранник заботится только о том, чтобы остальные Избранные не ушли, пока все они не будут экстренно телепортированы. В основном они защищают гостей, пришедших на мероприятие. Это политический кошмар для группы Избранных выбраться из катастрофы, где пострадали обычные люди. Охранник служит видимым напоминанием о том, что артисты это артисты. Люди, которые пришли куда-то петь или танцевать, не должны бросаться на гранаты ради своих зрителей... но есть и действительно несправедливые ожидания.
-Они думают, что каждый Избранный должен быть готов умереть за них, потому что мы для этого и созданы.
-Лекси, сейчас шесть часов утра, - жалобно сказал Хаоюй.
Лекси уставился на него.
-Слишком рано для того, чтобы злиться.
-Я могу злиться когда угодно...
-Нет, - сказал Хаоюй. -Я просто решил. Тебе нельзя злиться раньше восьми. По субботам до девяти.
Лекси свел брови.
Хаоюй кивнул ему.
-Я плохо себя чувствовал, и Лекси принес мне лекарство, - сказал Олден, чувствуя необходимость немного защитить его. -Он признался, что не ненавидит меня. И я сейчас же научусь делать утилизацию.
-Ты делал это неправильно?
-Думаю, да. Здесь гораздо больше вариантов, чем я привык. Для чего нужна серая корзина?
-Металлические вещи, - сказал Хаоюй.
-Нет! - Лекси уставился на него. -Это для вещей, на которых могут остаться магические следы. Например, вот это!
Он указал на инъектор в руке Олдена.
-Правда? Тот, что был дома, говорил что-то о Райтах, и он был серым, так что я решил, что им нужен металл... Не думаю, что я у кого-то спрашивал... - Его глаза расширились. -О нет. Я с трех лет неправильно перерабатываю мусор.
Обновлено: 13.02.2026