После этого вечеринка стала набирать обороты. Солнце садилось. Гостей становилось все больше. Курьеры и дроны приносили закуски. Проекционный экран в центре гостиной переключился на известные кадры боев супергероев, зазвучала музыка.
Кон заклеил две двери в спальню, но предоставил всем свободный доступ в остальную часть квартиры. Возможно, он уже пожалел об этом решении, так как в гостиной для демонстрации силы использовался матрас королевских размеров его родителей. Половина присутствующих девушек в данный момент стояли на нем, пытаясь уговорить Формирователя объектов своей приемной группы приподнять его, как ковер-самолет. Он был не прочь помочь, но ему не хватало сил. Пока ему удавалось приподнять только одну половину матраса за раз, а девушки падали друг на друга и смеялись.
Олден торчал на кухне, где остальные участники вечеринки были слишком отвлечены едой и добавлением всяких гадостей в "Пряное скрепляющее зелье 2.0" (без битого стекла), чтобы вести светские беседы. Примерно через час он сидел за столиком у окна и вел странную, но не страшную беседу с Формирователем Жизни по имени Юпитер, который был очень увлечен исторической ценностью квартиры семьи Кона.
- Какой-то старик спроектировал эту башню в конце 1900-х годов, - сказала она, проводя фиолетовыми полированными ногтями по жареному крабовому вонтону, чтобы остудить его. -И он был так расстроен тем, что будущее наступило, а оно не похоже на то будущее, которое он себе представлял. Поэтому вместо того, чтобы строить что-то современное, он обратился к прошлому и построил это место. Это единственный на острове небоскреб в стиле гуги. Когда вы будете уезжать, обязательно посмотрите на него. Ночью он выглядит великолепно. Непрактичные шипы, торчащие из крыши, и большая неоновая вывеска "Нилама". Но он древний и не вмещает достаточно людей, чтобы оправдать свою площадь для такой большой площади. Рано или поздно его точно снесут. О, привет! Брат Кона!
<<У меня есть имя. Лекси, - сказал он по-русски, перешагивая через раздавленную крошку. На нем был серый свитер, с подола и манжетов которого свисали обрывки пряжи, а темные волосы выглядели примерно так, как можно было бы ожидать от человека, который катался на лодке в сильный ветер.
<<Я Юпитер! Мы все рады, что вы не утонули", - ответила она по-испански. <<Это Олден. Он не с Анесидоры, поэтому я слежу за тем, чтобы он знал важные вещи. Будь с ним очень вежлив, хорошо?
- Вообще-то мы будем соседями по комнате, - сказал Олден.
В то же время Лекси спросил, - Почему ему нужно, чтобы я был с ним вежлив?
Юпитер посмотрела на Лекси взглядом, который Олден никак не мог расшифровать. Ее ореховые глаза были широко раскрыты, губы сжаты, а голова покачивалась вверх-вниз в такт какому-то неслышному ритму.
-Ты пытаешься набрать мысленный текст? - спросил Лекси, пронаблюдав за этим странным поведением почти целую минуту. -У меня получилось только шесть несвязных слов. Если ты хочешь говорить о нем за его спиной, тебе придется использовать только пальцы.
-Хаха! - нервно сказала Юпитер. Она махнула рукой в сторону Олдена. -Мы говорим не о тебе.
Затем она продолжила переписываться с Лекси.
[Люди говорят обо мне за моей спиной прямо перед моим лицом], - сообщил Олден Бо. В этот момент ему было скорее любопытно, чем обидно. [Делаем ставки, о чем идет речь?]
[Если бы ты принес сорок ананасов, как я предлагал, они бы забыли о тебе все остальное].
-Да, - сказал Лекси Юпитеру. -Я знаю. Спасибо за предупреждение.
[Есть предупреждение обо мне.]
Юпитер взял еще один вонтон и ушла. Лекси смотрел на табличку рядом с блендером, на которой было написано: ""Наполни меня. Я голоден!
-Что это? - спросил он с отвращением. -Пахнет соусом чили и средством для чистки унитазов.
-Понюхай остальное, - сказал Олден. -Это лежит в холодильнике в чаше для пунша.
-Почему?
-Нас заставят выпить его позже. По социальным причинам.
-Я должен был догадаться, что это одна из странных вечеринок, когда тот парень с ирокезом отказался пустить меня в мой собственный дом, пока я не отгадаю "секретный пароль".
Вот так Кон заставил Джеффи перестать бросать вызов каждому из присутствующих здесь Брутов, сжимая его руку так сильно, как они только могут.
-Я должен заночевать на корабле, - пробормотал Лекси, глядя на разрозненное содержимое чаши с пуншем в холодильнике.
-У Кона есть планы на вас двоих. Они звучат неплохо.
На вечер у родителей братьев был запланирован звонок из Артона II. Звонок был запланирован заранее, поскольку ежедневные телефонные звонки были нецелесообразны, а также потому, что если бы один из братьев или оба не попали на путь героя, то именно в этот день они получили бы извещение о приеме на научную программу. Их родители были готовы услышать новости и поздравить их. Кон хотел, чтобы они оба были в школьной форме в окружении новых одноклассников.
Это была такая неизбежно милая идея, что Олден теперь был намерен остаться еще как минимум на два часа, чтобы в назначенное время надеть бумажную шляпу и помахать вместе со всеми остальными.
-Я знаю, - сказал Лекси. -Я пойду в свою комнату и закончу собирать вещи. Ты ведь тоже завтра переезжаешь в общежитие?
-Да. Я уже собран. Утром перетащу все свои вещи. Кстати... - Олден зачерпнул еще немного хумуса на свою тарелку, пытаясь придумать, как сформулировать замечание, чтобы не разозлить Лекси. -Натравливать на меня Люта Велраса, потому что ты думаешь, что я буду слишком невежественным, чтобы знать о его семье, было, возможно, не самым добрососедским поступком для нового соседа.
Лекси удивленно поднял брови. -Это ты попросил жить со мной. Если у тебя есть проблемы, найди другую комнату.
-У меня нет проблем с Лютом. Мы партнеры в Разговорном IV. И отношения у нас нейтральные. Но ты специально проверил, что я все еще нахожусь на приеме и совсем недавно на острове, прежде чем согласился поселиться со мной. - Он откинулся в кресле. -Я просто хочу сказать, что если ты случайно узнал о социальной динамике Анесидора, которая может повлиять на меня, и намеренно скрываешь это... Ну, сам Лют был гораздо круче тебя. Он вообще-то спросил, не против ли я жить в одной комнате с тем, кого, кажется, ненавидят девяносто процентов школы.
-Ему нужно помочь перенести завтра его концертную арфу, если ты хочешь отблагодарить его за это, - ровным голосом сказал Лекси. -Хорошо. Я не буду намеренно скрывать от тебя "социальную динамику анесидорцев". В Люте Велрасе нет ничего плохого. Все, кому нравилось издеваться над ним в средней школе, просто хотят повторить этот опыт теперь, когда его семья совершила нечто достаточно безумное, чтобы дать им повод возобновить это.
-Спасибо.
Лекси взяла бутылку простой газировки. Он огляделся в поисках открывалки и, не найдя ее, поднял свитер и снял хлыст с пояса. Тонкая цепочка в укороченном виде начала светиться. Лекси щелкнул запястьем. Кончик цепи обвился вокруг горлышка бутылки, а затем растаял, аккуратно разрезав стекло.
Лекси перелил содержимое в пластиковый стаканчик.
-Это очень нечеловеческий способ получить доступ к напитку.
- А ты думал, что это какое-то приспособление для пыток, да?" - сказал Лекси, бросая бутылку в ящик для мусора, стоящий в углу, и звонко разбивая ее.
Олден уставился на хлыст, когда Мейстер снова спрятал его под свитер.
-Нет? Он показался мне сильным и универсальным во время нашей боевой оценки. Тот факт, что ты мысленно контролируешь его движение, вероятно, будет огромным преимуществом. Я думал, что это оружие с нюансами.
Лекси выпрямился и посмотрел ему в лицо. Он не выглядел счастливым, но впервые с тех пор, как вошел на кухню, не выглядел раздраженным. Он указал на Олдена. - Наконец-то, - сказал он. -Спасибо. Все остальные, должно быть, так засунули головы в задницу, что не видят Иглу Наутилуса.
Он имел в виду самый высокий небоскреб на Анесидоре.
-Пишущий это инструмент для прокалывания, разрезания, прижигания и контроля. Не знаю, кого винить Кона за глупые шутки про БДСМ каждый раз, когда я его достаю, или того Райта, который принес на испытания настоящее устройство для пыток. Конечно, гимнастическим костюмам очень больно, когда я использую его определенным образом! Но ведь и всем остальным тоже больно, если применять к ним свое оружие! Если я выбрал это, а не какое-нибудь безмозглое колюще-режущее орудие, это не значит, что я садист.
Правда, когда он бьет людей этим оружием, на его лице появляется ярость и напряженность, что, вероятно, способствует такому впечатлению.
Не думаю, что было необходимо упоминать об этом.
- Вот ты где! - Кон вбежал на кухню, держа в руках комковатую наволочку. Он высыпал ее содержимое на пол. Похоже, что когда-то это был проигрыватель.
Лекси уставилась на него. -Это дедушкина...?
-Нет, - сказал Кон. -Все в порядке. Я почти уверен, что подмел все мелкие сломанные кусочки. Охраняй дверь, чтобы никто мне не мешал. Ты же знаешь, что заклинание не сможет восстановить свой собственный ущерб, если меня ударят во время заклинания. Привет, Олден! Оставайся там и не кидай в меня или в него вещи, пока я все починю.
Он лихорадочно собирал в кучу все части сломанного плеера. -Папа любит эту штуку. Повезло, что я услышал треск, как только он произошел.
-Почему ты не положил его в комнату Ирины? - Лекси подошел и замер перед дверью.
-Я положил. Несколько наших новых одноклассников проигнорировали мою предупреждающую ленту.
-Чтобы сделать что-то, что привело к превращению проигрывателя в обломки?
-Все в порядке. На полу есть несколько больших царапин и вмятин, но я думаю, что на сегодня у меня почти закончился запас заклинаний, так что придется выбирать... Ира хотела бы новый ковер. В форме черепахи! Она сейчас увлечена черепахами. И если она не скажет маме, я куплю ей настоящую черепаху. Две черепахи. Если она захочет, я проведу для нее черепашью свадьбу.
-Да, - сказал Лекси бесстрастным голосом. -Нашей маме никогда не придет в голову заглянуть под новый ковер, который ее сын купил по доброте душевной сразу после того, как пригласил в дом несколько десятков незнакомцев.
-Я все время делаю что-то по доброте душевной!
-Покупаешь мебель для дома?
-Заткнись. Я дельфинирую.
Это никогда не перестанет быть крутым, подумал Олден, молча наблюдая за тем, как все разбитые части окружило сверкающее облако магии Кона, и они чудесным образом снова превратились в старинный проигрыватель.
Кон лихорадочно проверил его, затем поставил на место и с облегченным вздохом рухнул на спину. -Благодарю каждую душу от этого места до последней луны Вевезека. Здесь все.
Он вскочил на ноги. -Пойду поставлю все на место и наклею побольше предупреждающей ленты.
-Позволь мне, - сказал Лекси, забирая плеер. -Я не хочу, чтобы в комнате нашей сестры люди занимались извращенными вещами.
-Это были Формирователь и Брут, которые пробовали телекинез против сверхмощного топота. Это было глупо, а не извращенно.
-Тогда я вышвырну их за глупость.
- Умммм... - Кон сцепил руки за шеей и уставился в потолок. -Да. Это справедливо. Я сам их вышвырну. Не беспокойся об этом. Эй, а ты и Хаоюй сделали хороший фейерверк?
-Нет.
-Правда? Райтов обычно так легко убедить. Ну, для большинства людей...
-Мы не разговаривали ни с кем из Райтов.
-Я думал, вы пойдете посмотреть на баржи, которые ставят на Дивали?
В этот момент Лекси шагнул в сторону, и появился мальчик с такими же растрепанными ветром волосами и темно-карими глазами. Олден уже видел своего третьего соседа по комнате и кое-что о нем слышал (в основном, что он собирается стать Дюра Бруттом, как его родители-герои, и что ему удалось поступить на программу, несмотря на то, что он плохо сдал экзамен по боевой подготовке).
Но они никогда не разговаривали.
Хаою был одет в полурасстегнутую ветровку, поверх которой была надета футболка со знакомым логотипом.
-Я тоже хожу в этот спортзал, - сказал Олден.
-Значит, ты точно богатый ребенок, - прошептал Кон, ухмыляясь. -У нас в школе есть приличный спортзал, знаешь ли.
-Я не думаю, что тебя можно назвать богатым ребенком, если у тебя есть деньги только на два месяца, - запротестовал Олден.
Хаоюй с любопытством посмотрел на него. -Членство было моим подарком к аффиксации.
-Он получил подарок "Дерьмовая аффиксация", хотя ему еще нет пятнадцати, - сообщил Кон Олдену. -Потому что его родители оба " S", а он получил только "A".
Лекси уставился на него. -Правда?
Константин сделал шаг назад и поднял руки вверх. -Я не издеваюсь над вами. Кто-то ранее упомянул о дерьмовых подарках на День Рождения, и наши новые сограждане подумали, что мы кучка людей с серебряными ложками во рту, которые жалуются на роскошные подарки. Я просвещаю, а не оскорбляю.
- Это было неприятно. - Однако Хаою кажется, было совершенно безразлично, что Кон заговорил об этом. Он шагнул к Олдену и протянул руку. Его табличка с именем высветилась без его жеста, так что он, очевидно, уже контролировал свой интерфейс.
[Хаоюй Чжан Демир]
[Желательно: Хаою]
[1-й год обучения в старшей школе Селена Норт]
[Пожалуйста, свяжитесь с моими родителями через их агентов в Тихоокеанском представительстве Pinnacle, а не через меня].
-Очень приятно познакомиться с тобой, - искренне сказал он, пока Олден стоял и наклонялся над блюдом с пахлавой, чтобы пожать ему руку. -Лекси говорит, что у тебя есть кошка. Я не против присмотреть за ним или за ней, когда тебя не будет дома из-за вызова.
-Виктор чувак. Он уезжает в отпуск к одному из моих друзей, пока я обживаюсь в общежитии, но он обязательно вернется, - сказал Олден. -И спасибо! Правда, у меня пока отпуск на полгода.
Хаоюй кивнул. -Для Кролика совмещать вызовы и карьеру будет непросто. Если тебе нужен совет, можешь поговорить с моей мамой. Она уже состоялась, когда стала чаще получать задания от артонанцев, но она знает больше, чем многие другие.
Это удивительно, подумал Олден, глядя на затылок Хаою, когда тот повернулся, чтобы поговорить с Коном. Один из них вежливый, зрелый и вдумчивый. Совсем не злой и не выматывающий.
Уже через несколько фраз Хаоюй официально стал его любимым соседом по комнате.
-Мы не пошли смотреть на фейерверк барж. Мы пошли в Матадеро, - рассказывал он Кону.
Матадеро? Олден был поражен. Люди могут просто пойти туда?
Это был тот самый оффшорный объект, где происходила битва с демонами.
Кон бросил взгляд на брата. -Вы, ребята, проделали весь путь до "Бойни"? На своей лодке по бурной воде? И ты беспокоишься о том, что наши родители скажут мне о царапинах на полу?
Лекси только пожал плечами. -Мы теперь Избранные. Если бы лодка опрокинулась, мы могли бы просто переместиться обратно.
-Аварийная телепортация работает только в том случае, если вы сознательно ее инициируете, - проворчал Кон. -Я не знаю, злиться ли мне на то, что ты ушел, или на то, что ты не взял меня. Как это выглядит?
-Ты же видел фотографии.
-Это было интересно, - сказал Хаоюй. -Мы подошли достаточно близко, чтобы хорошо рассмотреть его в бинокль. Наши интерфейсы предупредили нас, чтобы мы не заходили дальше, и там патрулирует Небесно-морская охрана.
-Если бы со мной не было Хаою, я бы, наверное, уже ушел, даже не заметив этого.
Хаоюй пожал плечами.
-Ох. Это правда... - Кон посмотрел на Хаоюй. -На этот раз я не уследил. Это твоя мама или папа?
- Сейчас очередь 3-й боевой группы, так что это папа. Мы вместе ели дим-сам пару вечеров назад, перед тем как он уехал.
Олден наблюдал за остальными тремя мальчиками со своего места у стола с едой, пытаясь следить за ходом дискуссии. -А люди, участвующие в битве с демоном, ходят в Матадеро с раннего утра? - спросил он. -Я думал, что до казни еще довольно много времени.
Все посмотрели на него.
-Официальный День Демона - это, скорее всего, фальшивая дата, - ответил Кон. -Все об этом знают, но мне кажется, что лучше иметь отметку в календаре.
Хаоюй кивнул. -Это дополнительный уровень безопасности. Большинство людей, приезжающих в Матадеро, остаются там на несколько недель. Мои родители не могут мне много рассказать, но говорят, что они проводят много времени, обсуждая стратегии и знакомясь с новыми членами своей группы.
-А еще, как известно, во время демонического сезона один из боевых залов университета всегда "закрывается на ремонт", чтобы Избранный, работающий на Матадеро, мог телепортироваться туда и обратно и отрабатывать более опасные навыки, - добавил Кон. -Обычно это Ли Жан, потому что в его колледже для героев самое большое место для тренировок.
- Официальная дата назначается, когда они объявляют, что все закончилось и как все прошло, - сказал Лекси. -Не обязательно, когда бой действительно будет происходить.
Натыкаться на незнание, о котором якобы все знали, становилось все более утомительно. Олден предполагал, что то же самое произойдет, если он переедет в любую другую страну, но он надеялся, что скоро найдет предел незнания и ему снова начнет казаться, что он действительно понимает подтекст случайных разговоров.
-Спасибо, - сказал он. -Просто любопытно.
-Мы с Лекси говорили о том, что скоро вернемся. Может быть, в ближайшие выходные. Ты можешь поехать с нами, если хочешь посмотреть, - предложил Хаоюй.
Лекси и Кон издали протестующие звуки.
-Я не хочу быть водным такси!
-Ты должен был предложить взять и меня! Я же твой брат.
Хаоюй подмигнул Лекси. -Раз уж мы все равно едем, было бы здорово взять с собой Олдена. И Вэнди, может быть, тоже стоит пригласить? Раз уж ее мама на этот раз в резиденции.
-Привееет? - сказал Кон, размахивая руками перед лицом Лекси.
Лекси крепко сжал в руках проигрыватель и, вздохнув, посмотрел на Олдена. -Ты тоже? - сказал он Хаою. -Да. Может быть, мы сможем это сделать.
-Только не надо себя перегружать, - сказал Олден.
Он не был уверен, что вообще хочет видеть Матадеро. Но поскольку Хаоюй оказался хорошим соседом по комнате, он не собирался прямо отказываться от его идеи.
Громкость музыки в гостиной внезапно взлетела до небес, и от звуков группы К-поп, сопровождаемых мощным басовым битом, вибрировали все предметы на столе и столешницах. Олден и Хаоюй зажали уши руками, а Лекси передернул плечами, словно пытаясь втянуть голову в позвоночник.
-Как они нашли пульт?! - закричал Кон, выбегая из комнаты.
Через секунду Астрид проскочила мимо Лекси на кухню, ее носки заскользили по полу. Ребекка и еще одна девушка следовали за ней по пятам. -Олден! - крикнула она в трех сантиметрах от его лица, пока он разглядывал ее кольцо в брови. -Олден! Еноты! Ты когда-нибудь видел настоящих енотов?
Он кивнул, все еще прижимая руки к голове. -Да! У нас в Чикаго есть еноты.
-А они бешеные?! Они милые?! Тебе было страшно? Ты когда-нибудь гладил енота?!
-Вероятно, некоторых из них! Да! Нет! И нет!
Музыка внезапно оборвалась.
-Да, мои суперсестры! - крикнула Астрид, вскидывая руки вверх, чтобы поприветствовать подруг. -Я взяла интервью об опасных диких животных! Это БИНГО!
*******
Астрид бросила хумус в блендер и гоготала, как ведьма. Ребекка спросила Олдена, как долго он общается с Марисэль. Девушка по имени Ньери сказала ему, что в понедельник после урока физкультуры он должен пойти с ней и ее друзьями в школьный хоккейный клуб.
Юпитер зашла на кухню, сказала всем, чтобы они были с ним вежливы, а потом вышла обратно с набитыми вонтонами щеками.
Не успел Олден полностью избавиться от слухов о Марисэль или решить, что делать с приглашением на хоккей, как появился Джеффи со знакомой зеленой клетчатой рубашкой.
-Я принес это, чтобы отдать тебе!
Олден решил, что именно он является целью этого объявления, хотя взгляд Джеффи был прикован к девушкам.
-Ты ведь знаешь, что я все это время жил в доме рядом с твоим, не так ли? -Ты мог бы просто принести ее в любое время, вместо того чтобы тащить в такую даль. Или завтра вечером мы будем в университетском кампусе все вместе?
-Я Джеффи, - сказал он, не обращая внимания на Олдена и разглядывая Астрид.
-Я знаю! Мы встречались раньше! Мне нравится прическа. Ты правильно поприветствовал лорда Блендера?
-Ты умеешь готовить? - спросил Джеффи, обнюхивая блендер. -Это круто! Пахнет замечательно.
Все три девушки, Олден и Мейстер, стоявший в углу и нарезавший ножом сыр, уставились на Аква Брута.
Астрид перевела взгляд с блендера на Джеффи, потом на свое декольте и снова на Джеффи.
-Я умею готовить, - сказала она, откинув плечи назад и улыбаясь ему. -Хочешь?
-Не надо, - прошептал Олден. Это было слишком жестоко.
Рука Ребекки метнулась вверх, чтобы закрыть ему рот. Немного переборщила с силой, грубиянка, подумал он, слегка ударившись головой о шкаф позади себя.
Ему стало интересно, сколько людей получили травмы из-за того, что новоявленные Избранные расслабились со своими способностями раньше, чем следовало.
Астрид наливала в чашку отвратительное количество своего последнего снадобья.
Ньери, хихикая, скрылась в гостиной. Через минуту за дверью кухни показались головы. Все зашушукались и стали шикать друг на друга.
-До дна, - сказала Астрид, передавая Джеффи чашку с той же невинной улыбкой на лице.
-А... как называется этот напиток?
-Я его сама придумала. Так что у него пока нет названия. Ты сможешь назвать его, когда попробуешь!
Олден покачал головой. Если бы Джеффи смотрел на него, а не на Астрид, он мог бы спастись.
Конечно, он не смотрел.
Джеффи сделал большой глоток и тут же начал задыхаться.
- Сейчас, сейчас! - сказала Ребекка, убирая руку с лица Олдена и надавливая на дно чашки, пока Джеффи пытался ее убрать. -Это просто острый соус обманул твой язык. Второй глоток будет намного лучше!
-Выпей, ты, трус! - прокричал парень из группы наблюдателей.
- Пей, пей, пей, - начал скандировать кто-то еще из задней части группы.
-Не поддавайся давлению сверстников, - сказал Олден. -Целая чашка этого дерьма разрушит твой пищеварительный тракт.
На одной из больших бутылок с острым соусом, который они туда налили, на этикетке был изображен гроб.
-Кто этот убийца веселья?
Олден отмахнулся от человека, который только что кричал.
-БУДЬ ГЕРОЕМ!
-Я герой! - крикнул Джеффи, ударив кулаком по воздуху. Его глаза и нос были налиты. Розовато-коричневое зелье из блендера стекало по его подбородку.
Он начал потягивать его и одновременно захлебываться.
Ну что ж. Теперь у меня чистая совесть. Олден сдался и зааплодировал вместе со всеми.
Пока Джеффи кашлял и хрипел над раковиной, а Астрид похлопывала его по спине, он докладывал Бо [Только что рискнул своей будущей популярностью, чтобы спасти незнакомца, который мне не очень нравится]. [Предупредив его о том, что в блендере полно острого соуса, копченых устриц, вишневого сиропа и хумуса. Так что занеси это в список своих дел.]
Наступила долгая задержка перед ответом Бо. [Это не считается.]
[Конечно, считается. Теперь тебе тоже придется спасать идиота от ошибок его собственного пути. Ничего страшного, если у тебя не получится. У меня получилось.]
[Если на тебя выльют ушат блевотины, пришли мне фотографию, и мы договоримся называть это настоящим инцидентом со Спасителем Олденом].
Значит, не стоит.
Люди окружали его и блендер. Он протиснулся сквозь круг и вышел из кухни, пока у них не возникло никаких идей насчет того, что он может стать добровольцем на бис.
Он направился по коридору и встал за дверью ванной комнаты, ожидая, пока тот, кто там находился, закончит. Он ждал. И дождался.
Лекси, выходя из одной из спален, пробираясь между лентами предостерегающей ленты, заметил его.
-Тебе лучше воспользоваться той, что в комнате моих родителей. В этой комнате уже двадцать минут плачет какая-то девочка, и она не выходит, что бы я ни говорил.
- Ох. - Олден посмотрел на дверь. На раме были пометки с указанием роста и возраста Лекси, Кона и их младшей сестры. Ей было четыре года, если последняя отметка была актуальной.
Лекси начал проходить мимо него, но внезапно остановился. Он вздохнул.
-Привет. Социальная динамика Анесидоры для тебя, раз уж ты попросил: там есть групповой чат со многими из присутствующих здесь. Последнюю неделю они ничего не делают в школе, только сплетничают и знакомятся друг с другом, если уже не познакомились. Все вы, прибывшие, всплываете... по понятным причинам. Акцент шотландского мальчика кажется им экзотическим, и они не могут им насытиться.
Местный групповой чат не был большой неожиданностью. И Финлей молодец. -Я слышал, как он демонстрировал его людям раньше.
-Большинство из них очарованы им. Он очень силен для нашего возраста. Он начал заниматься спортом, наверное, немного больше, чем обычно занимаются S, и еще много работал с собой.- Лекси посмотрел на Олдена. -Твой акцент скучный. Хотя все остальное в тебе не так уж и скучно. Ты вроде как лицемер, не так ли?
От удивления Олден разжал руки. -Как это я лицемерю?
-Ты думаешь, что я должен предупредить тебя о Велрасе, а ты не должен предупредить меня обо всем, что у тебя происходит? Может, твоя репутация и не такая токсичная, как у Люта, но неудобства будут не меньшими. Я почти не общался с тобой, но четыре человека, включая моего брата и моего друга, уже отругали меня за то, что я не был с тобой деликатен.
Олден открыл рот, но не смог подобрать слов, чтобы выразить ту мощную смесь смущения, отвращения и "о нет", которую он вдруг испытал.
-Веди себя со мной как хочешь, - наконец сказал он. -Я не нуждаюсь в особом отношении. Я не из тех козлов, которые падают в обморок, когда на них кричат.
Лекси прищурился. -Это настоящее животное или какая-то американская поговорка, не имеющая смысла?
-Они настоящие! Я видел таких на ферме, когда был маленьким. Я не знаю, как и зачем они это делают, но дело не в этом! Дело в том, что я не один из этих козлов. И ты можешь вести себя со мной так честно, как тебе хочется.
-Да, хорошо.
-Если я провел время в другом мире, где царит хаос, это не значит, что мною кто-то должен управлять! Мои гребаные одноклассники! Я только что видел, как один из них пил домашнюю лаву, а остальные ликовали. Я в порядке.
Лекси улыбнулся, впервые за все время, что Олден его видел. Это заставило его выглядеть шокирующе по-коновски. -А ты, похоже, действительно в порядке. Кроме того, ты сказал это достаточно громко, чтобы некоторые из присутствующих могли тебя услышать.
Олден стиснул зубы.
-К твоему сведению, раз уж ты хочешь честности, почти все гораздо больше увлечены тем, что тебя сделал сиротой суперзлодей морф типа . Они провели последние несколько дней, читая все об этом.
Ох.Поглотитель. Это на самом деле... это должно было быть очевидно.
Луна Тегунд была тем, что было на первом месте в мыслях Олдена. Но это была группа, полная новоиспеченных учеников школы супергероев. Половина из них, вероятно, радовалась возможности перейти в режим защитника, а другая половина, вероятно, пыталась придумать, как выспросить у него подробности страшных битв, не разозлив при этом своих друзей.
-Я сказал Кону, что он, по крайней мере, должен знать лучше. Никто не хочет, чтобы люди были с ним особенно любезны из-за того, что произошло в восемь лет. Но ему понравилось общаться с тобой в тот день, и он втянулся в групповые мероприятия. Вот в чем суть. Если ты хочешь каким-то образом вклиниться в тайную социальную динамику анесидорцев и изменить ее то давай.
Олден находился в противоречии.
С одной стороны, все, что сказал Лекси, было тем, что он был рад вынести на всеобщее обозрение или с чем был согласен. Даже обвинение в лицемерии... было...
Совершенно справедливо.
Уф. Черт.
Но Мейстер так холодно бросал фразы, которые вообще не стоило произносить, вроде (морфный суперзлодей), что казалось, будто они спорят.
-Спасибо, что сказал мне об этом, - сказал Олден, сопротивляясь желанию добавить в слова сарказма. -Я ценю это. И прости, что жалуюсь на Люта, когда я так же неудобен, как и он.
-Ладно, - бесстрастно сказал Лекси.
Затем он ушел.
Олден позволил себе прислониться к стене. Ну, на самом деле это не такая уж большая проблема. Или большая новость. И то, что люди милы со мной без всякой причины, гораздо лучше, чем то, что они ведут себя по-дурацки.
Лекси остановился в конце коридора. Он резко развернулся и вернулся. Он стоял в нескольких футах от него, и Олден приготовился услышать все, что он еще хотел сказать.
Другой мальчик опустил взгляд на свои носки. -Хаою считает, что мы должны ужиться вместе, если будем жить в одном номере, - нехотя сказал он. - Он уже говорил о том, что надо что-то делать с тобой и Лютом. Мне не следовало намекать, что он ведет себя как все остальные.
О. Что ж, это было облегчением. -Он кажется классным.
-Он слишком милый. Он делает меня добрым. - Лекси хмыкнул. -Веселись, разрушая мой дом вместе со всеми остальными.
Он зашагал прочь.
- Я едва успел отойти от стола с закусками! - Олден посмотрел ему вслед. - Я всю ночь убирал разлитое!
На этот раз Лекси продолжал идти.
Олден снова посмотрел на дверь ванной. Интересно, это...
[Привет,] - написал он Марисэль. [Я давно тебя не видел. Ты все еще на вечеринке?]
Она не ответила.
[Если ты решишь, что тебе нужна компания для поездки обратно на прием, дай мне знать.]
Это правильно, не так ли? Это лучше, чем прямо спросить, плачет ли она.
Он не хотел лезть туда, где ему не рады. Он подождал, пока не убедился, что ему не ответят, и направился в другую ванную. Не успел он войти в дверь, как Джеффи пробежал мимо него, зажимая одной рукой рот, а другой живот.
Похоже, мне не так уж сильно нужно в туалет.
********
Обновлено: 13.02.2026