Глава 26 — Глава 26

### Глава 38. Вызов от Короля Сломанного Меча С первых же секунд боя Хо Цюйбин оказался в невыгодном положении. Разница в уровне мастерства была очевидна, но, несмотря на это, лицо человека в белых одеждах выражало недовольство. – Одного удара должно было хватить, чтобы покончить с тобой, – сквозь зубы процедил белый воин. – Но ты всё ещё на ногах. Бой шёл напряжённо. Хо Цюйбин, хоть и уступал в силе, умудрялся выкручиваться из самых опасных ситуаций. После очередной схватки противники разошлись. – Больше я тебе шансов не дам, – холодно произнёс белый воин. – Готовься к смерти. Хо Цюйбин усмехнулся: – Разве ты до этого меня щадил? Хвастовство – твоя слабость. Кто из нас падёт – ещё неизвестно! С этими словами от него волной хлынула мощная боевая аура. Бесконечные сражения последних дней довели его боевой дух до предела. И теперь, в этот самый момент, он совершил прорыв! Полушаг к Сверхчеловеческому! – Одним ударом покончу с тобой! – громко крикнул Хо Цюйбин, его боевой пыл достиг апогея. Он намеревался использовать этот момент, чтобы перейти на новый уровень. Убить Сверхчеловека и самому войти в их число! --- ### В императорском дворце В зале заседаний царило оживлённое обсуждение событий, связанных с варварами. Но когда доложили экстренные новости, в зале воцарилась гробовая тишина. – Нынешний владыка Великих Снегов варваров пал в бою! Тишину разорвали возгласы недоверия. – Боги! Кто этот человек? Он перевернул весь варварский мир с ног на голову! – Ваше Величество, необходимо немедленно нанести удар по варварам и захватить их земли! – Не стоит торопиться! Хотя нынешний владыка Великих Снегов мёртв, неизвестно, жив ли его предшественник! Споры продолжались, пока не поднялся с места старейший из присутствующих – Линь Цзямин, левый канцлер империи Цинь и глава рода Линь. – Ваше Величество, в этой истории слишком много загадок. Нам необходимо выяснить, кто этот человек – друг или враг? Принадлежит ли он нашей империи или другому государству? – Кроме того, мы не знаем его истинных целей. Но теперь между нами и варварами, похоже, война не на жизнь, а на смерть. Кто-то робко добавил: – Но ведь уже есть сведения, что это генерал Северной армии… В ответ раздались насмешки: – Если бы у Северной армии были такие военачальники, разве погиб бы Северный князь? Это же полный абсурд! Тут же поднялся вопрос о наследовании титула: – Ваше Величество, раз Северный князь погиб, должен ли его сын унаследовать титул? – Северный князь потерял перевал Гушань! Его следует лишить титула! – Но его сын отбил перевал обратно! Это компенсирует потерю! – А кто знает, как именно перевал был отвоёван? Нужно разобраться! К тому же, говорят, сын князя напал на императорского гонца… Император резко прервал спор: – Довольно! – Издайте указ: сын Северного князя должен явиться в столицу для получения титула. Он станет новым Северным князем! Решение было окончательным. Вскоре отряд всадников помчался к Северной крепости с императорским указом. --- ### В Северной крепости Цинь Ло в последние дни погрузился в изучение мира, в котором оказался. Он редко покидал свои покои, ведя почти затворнический образ жизни. Сто дней, отведённых на испытание, уже прошли наполовину. Хо Цюйбин по его приказу начал отводить войска обратно в пределы империи. Эта кампания не только закалила армию, но и принесла огромную добычу. Разграбив ставку варваров, Чжао Юн и его солдаты вернулись с трофеями, оценивающимися в миллионы золотых. – Теперь я понимаю, почему все так любят завоевания, – усмехнулся Цинь Ло. – Война – самый лёгкий способ разбогатеть. В этот момент к нему поспешно вошёл Цзи Ган: – Господин, на кухне дворца появился новый помощник. Возможно, это тот самый Старец Пяти Ядов, о котором говорила мисс Тан. Цинь Ло кивнул: – Старый лис. Прятаться на кухне – это по-хитрому. К счастью, он давно перестал есть пищу из общей кухни, предпочитая личного повара. Но если Старец Пяти Ядов действовал скрытно, то Король Сломанного Меча, напротив, вёл себя вызывающе. С обрубком меча за спиной он медленно шёл к воротам Северного дворца, его аура смерти заставляла прохожих шарахаться в стороны. – Он что, совсем не боится? – удивился Цинь Ло, получив донесение. – Какой смелый убийца. – Пойдём, посмотрим. --- ### Напротив дворца На высоком балконе, обольстительно развалившись, сидела Черная Вдова. Её пронзительный взгляд следил за Королём Сломанного Меча. – Глупо так раскрываться, – прошептала она. – Но если он хочет сам справиться с Северным дворцом – пусть попробует. В случае его поражения она хотя бы узнает, какие силы скрывает дворец. – Говорят, наследник Северного князя – редкий талант, – томно протянула она, облизывая алые губы. – Жаль, если он умрёт так скоро… Напротив, на другом балконе, молодой аристократ застыл, заворожённый её видом. – Любовь с первого взгляда! – воскликнул он и бросился вниз, чтобы найти загадочную красавицу. – Молодой господин! Куда вы?! – растерянно крикнул слуга. – А как же представление? Но юноша уже исчез в толпе. — Что может быть увлекательнее личного участия в битве? Сегодня этот господин собирается сразиться три сотни раундов! — Бросив эти слова, он поспешно взбежал по лестнице напротив и постучал в дверь. — Госпожа, я Ван Пэн из рода Ван города Бэйлян, почтителен визитом. На губах Черной Вдовы заиграла коварная улыбка, а из уст прозвучал слащавый голос: — Господин Ван, входите, двери не заперты. Покинув усадьбу Бэйлянского князя, Цинь Ло заметил могучего воина — Короля Сломанного Меча. — Где наследник князя Бэйляна? Пусть вылезает и готовится к смерти! — грозно прогремел голос Короля, обращенный к свите княжеского дома. — Ты ищешь смерти! — Цинь Фэн, не в силах сдержаться, уже готов был броситься в бой. Особенно теперь, когда он достиг уровня Пихай и пребывал на вершине уверенности в себе. Но Цинь Ло резким жестом остановил его, шагнул вперед и, взглянув на незваного гостя, произнес: — Я — наследник Бэйлянского князя, Цинь Ло. А ты кто такой? Услышав его слова, глаза Короля Сломанного Меча вспыхнули. Он развернул свое оружие и хмуро рявкнул: — Твой убийца! — Желающих убить меня — как песка в пустыне. В какой очереди ты стоял? Говори, кто тебя подослал? — Хочешь знать? Спросишь в следующей жизни! С последним словом Король рванулся вперед, окутанный смертоносной аурой. Его меч с свистом рассек воздух, направляясь прямиком в Цинь Ло. На губах воина застыла зловещая усмешка — он и не думал, что задание окажется таким простым. — Ты очень смел, знаешь ли? — серьезно произнес Цинь Ло. Прежде чем Король успел осмыслить эти слова, раздалась следующая фраза: — Пань Фэн, он твой. — Как прикажете! — Лицо Пань Фэна озарилось восторгом. Грохот! Его энергия взорвалась волной, заставив даже Черную Вдову, прильнувшую к Ван Пэну в беседке, содрогнуться. Она с пылающим взором устремила взгляд на схватку внизу. — Госпожа, можно ли мне войти? — Ван Пэн сгорал от нетерпения, глядя на прекрасную даму. Эта женщина была настоящим сокровищем! Даже новая наложница его отца, от вида которой у него текли слюни, не стоила и десятой доли ее чары. — А почему бы и нет? — Черная Вдова томно бросила, затуманив взгляд. А внизу Пань Фэн шагнул вперед: — Мой топор давно жаждет крови! Он прыгнул, взмахнув оружием. Король Сломанного Меча лишь на миг дрогнул, ощутив его мощь, но тут же усмехнулся с пренебрежением. — Одним ударом перерублю твой топор и отниму жизнь! Его единственная надежда — клинок, сломанный меч, который он величал божественным оружием. Тресск! Оружие столкнулось. Ожидаемого Королем результата не произошло. Вместо этого лицо его исказилось от шока: — Не может быть! ### Глава 39. Линь Фань испытывает яд на себе? В ответ на его крик Пань Фэн оскалился в жестокой усмешке и обрушил новый удар. Бум! Оглушительный грохот. Меч Короля не только не разрубил топор Пань Фэна, но и вылетел из его рук от чудовищной силы. Еще один удар — и Король понял, что проиграл. Но в битве мастеров секунды решают все. Бежать? Нет. Тресск! Оружие выпало из его рук. Темнота сомкнулась перед глазами Короля, когда Пань Фэн рассек его надвое. — Слишком смел, — глубокомысленно заметил Фэн Тянько. Подобных самоуверенных дураков не так много, к счастью, он сам не из их числа. — Ничтожество, и так быстро! — Черная Вдова помрачнела и буркнула с недовольством. Эти слова относились и к Королю Сломанного Меча, и к... Ван Пэн, распластавшись на ней, покраснел от стыда, но по его глазам было видно: он более чем удовлетворен. — Госпожа слишком прекрасна, я не смог сдержаться. Прошу прощения. — В следующий раз... в следующий раз я точно угожу вам, клянусь... Едкая усмешка тронула губы Вдовы. Она притянула к себе Ван Пэна, уже полностью очарованного, и прошептала на ухо: — В следующий раз? Тебе не будет следующего раза... Потому что... Но вдруг ее лицо исказилось. Резким движением она отшвырнула Ван Пэна, прыгнула с балкона и стрелой метнулась в узкий переулок. Бам! Дверь распахнулась от удара. Цзи Ган ворвался внутрь с подчинёнными, заметив лишь мелькнувшую вдалеке фигуру Черной Вдовы. — Немедленно обыскать весь город! Он оглядел Ван Пэна, беспомощно лежащего на полу, с расстёгнутой одеждой и блаженной улыбкой — он всё ещё переживал те несколько секунд блаженства. — Ничтожество, и такой немощный! — Цзи Ган брезгливо скривился. Будь этот мальчишка чуть выносливее, та женщина не успела бы сбежать. Вдали за спиной Цинь Ло стоял старик, плотно закутанный в одежду. Он взглянул в сторону наследника, сделал шаг, но замер, а затем тихо вошёл в усадьбу через боковые ворота, направляясь прямиком к кухне. — С этим стариком что-то не так, — Линь Фань бросил украдкой взгляд ему вслед. Он собирался поделиться подозрениями с Цинь Ло, но решил сначала разузнать подробности. Незаметно проследовав за стариком, он исчез за воротами. Между тем Хуан Чжун уже выслеживал этого человека. Он не нападал сразу лишь затем, чтобы не спугнуть добычу. Теперь же, когда один глупец сам себя выдал, настало время устранить угрозу.