– Вот и все, кого смог найти Ван Дэн? – Цинь Ло с презрением оглядел труп, который уже давно перестал дышать.
– Зато этот сломанный клинок довольно интересный, – он кивнул Пань Фэну, чтобы тот подобрал оружие, и направился во внутренние покои.
Смерть Разрушителя Мечей заставила Старца Пяти Ядов понять, что рядом с Цинь Ло есть воин на пике уровня Проникновения в Тьму. Причем не обычный, а исключительно сильный. И это еще не все силы молодого аристократа.
Чтобы убить его, нужно было искать другой путь.
– Убивать – все же мое ремесло, – пробормотал старик и принялся готовить особое блюдо. В него он добавил яд собственного изготовления – смесь из восьмидесяти одного отравляющего вещества. От такого снадобья не было противоядия.
Каждая капля яда, падающая в ароматную пищу, заставляла его морщиться от досады.
– Жаль тратить…
– Но ради счастья на склоне лет, ради сына – оно того стоит, – прошептал он, закончив приготовления, и принялся за обычную работу, стараясь не привлекать внимания.
Линь Фань давно подозревал, что со стариком что-то не так, но потерял его из виду. Когда он снова нашел его, тот уже стоял у кухни.
– Яд? – мелькнула догадка.
О Старце Пяти Ядов он узнал от Тан Фэйянь. Увидев кухню и странное поведение старика, Линь Фань понял – тот наверняка подсыпал яд!
– Бедствие!
Как раз настало время обеда. Линь Фань бросился во двор Цинь Ло.
Как раз в этот момент слуги несли еду в покои аристократа.
– Наследник, еда отравлена! – ворвался он внутрь.
Цинь Ло вздрогнул от неожиданности и чуть не выронил жареную курицу, которую только что достал.
– Что за вздор? – он улыбнулся, глядя на поданные блюда. – Разве в княжеском домене кто-то посмеет отравить меня?
– Наследник, здесь действительно могут быть яды! – Линь Фань говорил с предельной серьезностью.
– Не может быть! В домене никто не посмеет отравить моего брата! – в комнату вошел Цинь Фэн, младший брат Цинь Ло. Он смотрел на Линь Фаня с явным недовольством.
Если бы не знал, что этот человек – друг брата, он бы уже приказал вышвырнуть его за ворота.
Обвинять домен в покушении на отравление – все равно что обвинять его мать!
Да, Ян Чжи хотела, чтобы именно он унаследовал титул князя Бэйляна, но он уже не раз заявлял, что не желает этого.
Цинь Ло понял, о чем думает брат.
– Это недоразумение, – сказал он.
Ян Чжи действительно стремилась заполучить титул, но никогда не пыталась убить его. Да и возможностей у нее не было.
– Наследник, поверьте мне! Еда действительно отравлена! – Линь Фань хотел объяснить свои подозрения, но Цинь Фэн перебил его.
– Хватит нести чушь!
Цинь Ло улыбнулся:
– Ладно, разве в домене кто-то посмеет отравить меня?
Даже если и так… он все равно не собирался есть. В конце концов, старик сегодня умрет.
Линь Фань, видя, что ему не верят, стиснул зубы, схватил чашу с супом и залпом выпил ее!
Все произошло так быстро, что никто не успел среагировать.
– Если есть яд – я сам проверю!
Его решимость, граничащая с безумием, заставила Цинь Ло замереть на пару секунд.
– Ты совсем идиот?! – он вскочил со стула.
Черт возьми! Этот парень решил проверить яд на себе?! Цинь Ло готов был засмеяться от злости.
– Хм! – Цинь Фэн фыркнул, не веря в отравление.
Но…
Линь Фань не продержался и трех секунд.
– Пфф! – он выплюнул густую черную кровь, едва не падая. С трудом улыбнувшись, он прошептал:
– Наследник… еда… действительно отравлена…
Лицо Цинь Фэна побелело.
Отравление! Настоящее отравление! Мир вокруг него закружился, ноги подкосились.
– Черт! Ты и вправду идиот! Срочно нужен врач! – Цинь Ло крикнул.
Черт, почему он чувствует какую-то странную теплоту в груди?
Но этот парень… настоящий безумец!
**Глава 40. Наглость Долины Лекарственных Трав!**
В домене началась суматоха. Слуги метались по коридорам, стража бросилась к кухне. Со всех сторон доносились крики:
– Отравление!
Уголки губ Старца Пяти Ядов дрогнули в ухмылке.
– Слишком легко…
Он бросил работу и направился к выходу.
Но не успел сделать и шага…
– Свист!
Стрела вонзилась ему в голень. Мощный взрыв разорвал плоть, и старик рухнул на землю.
– Кто?! – в его сердце поселился страх.
Враг атаковал из тени, и он даже не почувствовал его присутствия!
Не теряя времени, он активировал силу Проникновения в Тьму и попытался подняться.
– Свист!
Еще одна стрела.
Вторая нога превратилась в кровавое месиво.
– А-а-а! – он завопил от боли.
– Выходи, трус! Дерись лицом к лицу! – Старец Пяти Ядов орал, сжимая в руке мешочек с ядовитым порошком.
– Свист!
Третья стрела оторвала ему руку.
– Убей меня! Убей, если не трус! – его голос дрожал от ярости и отчаяния.
Тьма впервые сомкнулась над его сердцем.
Враг был слишком страшен.
Тихие шаги приблизились.
– Так это ты, мерзкий старикашка? – появился Ли Бо.
Он ценил красоту, а вид Старца Пяти Ядов вызывал у него лишь отвращение.
– Не ты! Не ты! Кто там?! Выходи, если не трус! – бушевал Старец Пяти Ядов, но Хуан Чжун не шелохнулся перед его истерикой.
– Не волнуйся, ты его уже никогда не увидишь, – сквозь зубы процедил Ли Бо, с отвращением волоча старика во двор Цинь Ло. Кровавый след, оставленный Пяти Ядовым, выжег траву и цветы на пути – яд проникал даже в землю.
– Настоящая ядовитая тварь, – пробормотал кто-то из слуг, глядя на чернеющие стебли.
Во внутреннем дворе лекари из княжеского дома стояли в растерянности. Цинь Ло был мрачнее тучи, а его младший брат Цинь Фэн тихо проговорил:
– Брат… прости.
– Это не твоя вина, – глухо ответил Цинь Ло, сжимая кулаки. – Просто несчастный случай.
Но Цинь Фэн подозревал, что за покушением могла стоять их мать. От этой мысли его дыхание перехватило. Не выдержав, он резко развернулся и побежал к её покоям – он должен был узнать правду!
Вскоре после его ухода Ли Бо втащил Старца Пяти Ядов.
– Господин, привели преступника.
Цинь Ло кивнул, ледяной взгляд скользнул по искалеченному старику.
– Где противоядие?
– Ты кто такой?! – Пяти Ядовый вытаращил глаза.
– Тот, кого ты хотел убить.
– Цинь Ло?! Ты… ты не отравлен?! – В глазах старика мелькнуло разочарование.
– В последний раз спрашиваю, – голос Цинь Ло понизился до опасного шёпота. – Дай противоядие, и я сделаю твою смерть быстрой.
– Противоядие? Подойди ближе… я дам тебе его! – старик похабно усмехнулся, шевеля единственной уцелевшей рукой.
– Хватит играть! – Ли Бо взмахнул мечом, и последняя конечность полетела на землю.
– А-а-аргх! – Пяти Ядовый взвыл, теперь превратившись в беспомощный обрубок.
– Проклятые! Все вы проклятые! – с пеной у рта он резко плюнул в сторону Цинь Ло. Пань Фэн мгновенно подставил секиру – ядовитая слюна ударила по стали, шипя и разъедая металл.
– Весь пропитан ядом! – Пань Фэн отшатнулся.
Но Цинь Ло лишь холодно наблюдал. Теперь он понял — противоядия у старика, скорее всего, нет.
– Нет его! Даже будь у меня – не отдал бы! – захрипел Пяти Ядовый. – Тот, кто отравлен… он дорог тебе, да? Умрёт у тебя на глазах! Ты почувствуешь, каково это – быть бессильным!
Только что он сам испытал эту ярость беспомощности… Теперь его местью стало передать эту боль Цинь Ло.
– Уведите его, – приказал Цинь Ло, поворачиваясь. – И запомните – смерть его должна быть… неторопливой.
Войдя в покои, он увидел придворного лекаря, разводящего руками перед неизвестным ядом.
– Господин, я бессилен. Здесь соединены токсины, о которых я даже не слышал…
– Значит, он обречён? – голос Цинь Ло стал тише, но от этого только страшнее.
Молчание. Наконец, робко прозвучало:
– Возможно… есть один, кто сможет.
– Кто?! Где?!
– Чу Юй, Царь Лекарств из Долины Целителей.
Недалеко от столицы Северного Ляна лежала долина, окутанная ядовитыми испарениями. Там, среди смертельных туманов, жил Чу Юй – гений медицины, лечивший по прихоти. Добрых он мог оставить умирать, злым – даровать жизнь.
В тот же день Цинь Ло и его дружина стояли у каменной стелы на границе Долины.
– Здесь ли обитель Царя Лекарств? – громко воззвал гонец. – Цинь Ло, наследник Северного Ляна, просит Чу Юя спасти жизнь!
Вскоре из тумана вышел юноша с надменным лицом.
– Учитель спит. Приходите завтра.
Пань Фэн зарычал, но Цинь Ло резко его остановил.
– Прошу передать: я заплачу десять тысяч золотых за один приём.
– Ты кто такой? – юноша презрительно сморщил нос.
– Наследник Северного Ляна, Цинь Ло.
– Хм, важная птица! – юноша фыркнул. – Да если бы сам Северный князь на коленях умолял – учитель ещё подумал бы, стоит ли помогать!
Обновлено: 18.01.2026