— Сила: Начальная стадия "Проникновения в Тьму".
— Персонаж: Пу Юань. Величайший мастер-оружейник эпохи Троецарствия.
— Сила: Продвинутая стадия "Проникновения в Тьму".
Вскоре Ван Дэмина схватили живым.
Цинь Ло смотрел на пленника с таким взглядом, будто готов был его съесть. Особенно яростен был Цинь Фэн — он уже хватал меч, узнав, что именно этот человек отравил и предал Северного Лянского князя.
– Дай мне прикончить его! Я убью его за отца! Убью!
Цинь Ло легко остановил брата, и эта демонстративная легкость заставила Ян Шисиона сузить глаза.
– Старший князь хорошо скрывал свои силы! Он смог сдержать второго князя?!
Цинь Фэн был признанным гением, достигшим пика стадии "Золотого Эликсира" и стоявшим на пороге "Развертывания Моря Энергии". Если за городом Цинь Ло выглядел просто защищаемым, то теперь Ян Шисион ясно видел — князь уже давно преодолел этот рубеж!
– Как же он хитер... Выходит, с детства скрывал силу и готовился к борьбе...
Мысли Ян Шисиона путались. Но он уже поклялся в верности княгине и второму князю. Теперь другого пути не было.
#### Глава 18. Кто-то принес деньги!
– Лай Джуньчэнь, уведи его и вытяни всё, что знает! — приказал Цинь Ло, по-прежнему удерживая брата.
– Приказ исполню!
Как только Лай Джуньчэнь заговорил, Ян Шисион обратил на него внимание. Холодная усмешка мастера допросов при виде Ван Дэмина заставила его содрогнуться.
– Кто этот человек?! Сколько еще тайн скрывает старший князь? Откуда у него столько неизвестных мастеров?!
Он уже не сомневался — за плечами Цинь Ло стояла могущественная сила.
Под "заботливой" опекой Лай Джуньчэня Ван Дэмин признался во всем — от воровства в детстве до тайных связей с женой старшего брата.
Но главное было в другом: он сознался, что три года назад был внедрен к Северному князю по приказу...
– Тринадцатый принц?
– Да, князь. Он признал, что с самого начала служил тринадцатому принцу и действовал по его указке.
Это подтвердилось после многих "убедительных" допросов.
В памяти Цинь Ло всплыли сведения о тринадцатом принце. Между ними была странная связь: мать принца и мать самого Цинь Ло были двоюродными сестрами, и обе влюбились в Северного князя.
Но князь выбрал одну из них...
Отвергнутая женщина стала наложницей императора и родила сына — тринадцатого принца Цинь Синчэня.
"Месть за обиду матери?" — промелькнуло в голове.
Но Цинь Ло знал: за личными мотивами всегда скрывались холодные расчеты.
– Ван Дэмин сказал, что договорился с хуским военачальником Хуянь Тином — тем, кого вы убили. За три дня хуски должны были привезти выкуп за город — триста тысяч лянов золота.
– Выкуп? — усмехнулся Цинь Ло.
Красивое слово. На деле же — плата за убийство князя и разгром армии.
– Обезглавить Ван Дэмина при всех!
Солдаты собрались у стен. Видя предателя, они рвались в ярости.
– Изменник!
– Смерть ему!
– Палач!
Буря гнева нарастала. Врагов можно уважать. Но предателей — никогда.
– Ван Дэмин предал Северную армию! Из-за него погибли семьдесят тысяч наших! — громыхнул Цинь Ло.
– Смерть!
– Смерть!
Меч "Красное Сияние" сверкнул. Голова изменника покатилась по земле.
Но на лице Вана осталась улыбка. Смерть была для него милосердием: после пыток его тело стало сплошной раной.
Солдаты ревели, выплескивая накопившуюся боль.
Двадцать дней назад их было сто тысяч. Теперь — меньше двадцати.
И в этот момент они окончательно признали того, кто дал им месть...
Цинь Ло.
Ян Шисион видел их взгляды. И понимал: отныне армия будет верна только старшему князю.
– Сдохни! Сдохни! — Цинь Фэн рубил тело Вана в клочья.
Цинь Ло тем временем вызвал Хо Цюйбина.
– Тебе нужна армия в три тысячи бойцов. Обучай их. Через три дня — поход на хусков.
– Слушаюсь!
Хо Цюйбин удалился. Войска обожали его и Чжао Юня — героев без страха. Но Бай Ци...
О нем шептались со страхом.
Тот, кого боялись даже свои.
Вскоре Хо Цюйбин отобрал ключевых бойцов и раздал им пилюли "Морского Духа". Из трёхсот воинов больше ста достигли уровня "Пронзающего море", а остальные поднялись до пика "Сферы Золотого Эликсира".
Всё это происходило в строжайшей тайне. Даже когда войско выступило против варваров, об этом знали лишь считаные.
Прошло ещё два дня, и за городскими стенами наконец показался караван.
– Син Даожун, возьми людей и забери золото, – мрачно произнёс Цинь Ло, наблюдая с крепостной стены за приближающимся обозом.
– Принято! – воин вскочил от возбуждения. – Господин наследник, а может, перебить их всех?
Эти люди только и знали, что говорить об убийствах – настоящие головорезы! Цинь Ло слегка вздохнул:
– Не надо. Надень доспехи варваров и просто вымани у них золото.
– Как прикажете!
Син Даожун взял отряд ворваровских доспехах, распахнул ворота и помчался навстречу каравану.
– Господин Лю, варвары идут! – закричал кто-то из обоза.
Человек с узкими усами, Лю Юань, прищурился и увидел скачущий отряд. Он поднял руку, остановил караван и, улыбаясь, шагнул вперёд:
– Я – Лю Юань, особый посланник его высочества. Осмелюсь спросить, как зовут генерала?
Услышав это, Син Даожун задрал подбородок.
– Назвать моё имя – испугаешься до смерти!
– Я – верховный генерал Линлина, Син Даожун!
Лю Юань действительно дёрнулся. Он напряг память, но так и не вспомнил никакого генерала из Линлина. Тем не менее он вежливо поклонился:
– О, генерал Син! Давно наслышан о вашей славе!
– Ты и правда слышал обо мне? – Син Даожун оживился, от чего у Лю Юаня дёрнулся уголок рта.
"Неужели он не понимает простой вежливости?" Теперь он был уверен – перед ним варвар, только они могли быть такими тупыми.
– Его высочество поручил мне доставить золото, – поспешил сменить тему Лю Юань. – Сейчас же распоряжусь о передаче в город.
– Отдайте мне и проваливайте! – Син Даожун презрительно фыркнул.
– А где господин комендант? У меня письмо для него, – Лю Юань только достал грамоту, как она мгновенно оказалась в руках у Син Даожуна.
"Сильный…" – даже Лю Юань, опытный воин, испугался такой скорости.
– Комендант не для таких, как ты! Ты кто вообще такой? – Син Даожун махнул рукой, словно прогонял нищего. – Бросай вещи и убирайся!
– Но через три дня генерал Чэн…
– Да хватит! Марш отсюда!
Син Даожун размахивал топором, и Лю Юаню стало не по себе: "Чёрт, он сейчас зарубит меня!"
– Вперёд! – Лю Юань махнул рукой, и караван двинулся прочь.
Когда они отъехали, один из подчинённых нерешительно заколебался.
– Говори, если что, – буркнул Лю Юань.
– Господин, мы даже коменданта Ху Яня не видели, в крепость не заходили… А если что-то не так?
– Не так? – Лю Юань усмехнулся. – Ты думаешь, крепость захватили другие?
– Этот тип – типичный варвар. Грубый, самоуверенный, ещё и "верховный генерал" какой-то.
– Ладно, доложим генералу Чэню, пусть приходит за крепостью. И доложим его высочеству.
**Глава 19. Убийственные замыслы Ван Дэна. Повелитель Ветра и Грома**
Цинь Ло изучил письмо. Ничего, что связывало бы его с тринадцатым принцем, там не было – тот был осторожен.
В письме говорилось, что через три дня после получения крепость будет передана главнокомандующему Огненной армии Чэнь Даочэну.
"Отличный план. Северная Холодная армия теряет крепость, а Огненная армия её "освобождает"."
Следующим шагом, конечно, будет удар по княжескому дому: отобрать войска, лишить титула – всё по закону, никто не найдёт изъяна.
Три дня пролетели мгновенно. У стен крепости появилась стотысячная армия.
По знамёнам было ясно – это Огненная армия, одна из трёх главных армий Ючжоу.
– Как только крепость будет в моих руках, я смогу получить титул хоу! – громко рассмеялся Чэнь Даочэн, сидя в седле.
– Тогда мы будем звать вас "ваша светлость"!
– С таким подвигом вам прямой путь к титулу князя!
Чэнь Даочэн улыбнулся ещё шире:
– Князя пока рано, но когда-нибудь обязательно!
"Когда-нибудь" – когда тринадцатый принц взойдёт на трон.
– Доклад, генерал! Впереди что-то не так!
Гонец прервал сладкие грёзы Чэнь Даочэна.
– Что случилось?
– Господин генерал… Впереди армия Северного Холода!
Обновлено: 18.01.2026