Тон Эдварда слегка изменился, стал тише, любопытнее. — Если ты так ненавидишь холод и дождь, почему переехала в самое мокрое место на континенте?
— Это сложно, — сказала Белла, снова глядя на слайд.
— Уверен, я справлюсь.
— Моя мама снова вышла замуж, и…
— Значит, тебе не нравится парень, или…
— Нет, это не то, Фил очень милый. Это метафаза. Хочешь проверить?
— Я тебе верю.
Я медленно выдохнул, откидываясь на спинку стула. Напряжение между ними было странным, ещё не романтическим, скорее похоже на статическое электричество перед ударом молнии.
«Наверное, я ошибся, — подумал я. — Эдвард не болен. Он просто невыносимо неловкий дед».
И всё же, то, как он смотрел на неё — внимательно, завороженно и немного испуганно, — заставляло меня нервничать. В конце концов, столетний мужчина так смотрит на подростка? Конечно, вампиры замирают в том возрасте, в котором были обращены, так что ментально он, вероятно, тоже подросток, но всё равно, я не мог не находить это немного жутковатым.
Когда прозвенел звонок, Эдвард исчез прежде, чем кто-либо успел моргнуть — как обычно. В одно мгновение он был рядом с Беллой, в следующее — уже на полпути по коридору, двигаясь чуть быстрее, чем нужно.
Белла осталась, медленно складывая учебники, словно пытаясь осмыслить произошедшее. Плечи её были напряжены, взгляд устремлен на пустой дверной проем.
Я перекинул сумку через плечо и оперся на её парту. — Знаешь, Свон, большинство парней просто игнорируют твои сообщения, а не целые учебные недели.
Она моргнула, затем нервно рассмеялась. — Да уж, он… он склонен к театральности.
— Театральности? — Я поднял бровь. — Парень пялится на тебя так, словно пытается разгадать «Код да Винчи», исчезает на семь дней, а потом спрашивает о погоде. Это не театральность, это просто чертовски странно.
Белла улыбнулась, качая головой и заправляя прядь волос за ухо. — Ты не ошибаешься. Я просто не понимаю его. На прошлой неделе он выглядел так, словно хотел меня… не знаю, выбросить в окно. А теперь ведёт себя предельно вежливо.
— Может, он понял, что убийство плохо влияет на его средний балл, — сказал я с невозмутимым видом.
Это заслужило настоящий, тихий, но искренний смех. Я тоже улыбнулся. — Видишь? Гораздо лучше. Тебе стоит смеяться чаще. Так ты меньше похожа на ту, что вот-вот снова переведется в другую школу.
— Спасибо, Майк, — сказала она, закатывая глаза, но всё равно улыбаясь.
Мы вышли вместе; коридор гудел обычным гомоном. Я поймал её на том, что она искоса бросила последний взгляд туда, куда ушел Эдвард, и да, любопытство было там. Я не мог её винить. Парень был странно притягательным, словно автокатастрофа, от которой невозможно отвести взгляд.
— Осторожнее, — поддразнил я. — Продолжишь на него так пялиться, подхватишь его загадочную болезнь.
— Очень смешно, — сказала она, толкнув меня в плечо. — Ты прям эксплуатируешь эту тему.
— Что поделать? Чистое золото комедии в Форксе нечасто встречается.
Она снова рассмеялась, качая головой. — Ты просто невыносим.
— Может быть, — ответил я с ухмылкой, — но по крайней мере, я по-человечески невыносим.
Она улыбнулась, и на секунду тяжёлый воздух, который всегда висел над Форксом, стал немного легче.
Стеклянные стены дома Калленов ловили тусклый свет Форкса и рассыпали его на холодные блики. Эдвард, неподвижный, опирался на рояль, его взгляд был потерян где-то далеко за лесом, окружавшим их дом. Он не прикасался к клавишам с тех пор, как вернулся из школы.
Первой появилась Элис, буквально впорхнув в комнату, её улыбка была слишком широка, чтобы быть невинной.
— Ну-у… — начала она, растягивая слово, как песню. — Как прошло великое возвращение нашего очаровательного мистера Каллена к светским беседам?
Эдвард вздохнул. — Ты видела.
Элис ухмыльнулась, примостившись на скамейке у рояля. — Да, видела. И тем не менее, ещё приятнее слышать, как ты признаёшь это вслух.
— Он действительно спросил её о погоде, — прогремел Эмметт с дивана, подбрасывая подушку и ловя её, как мяч. — О погоде, братец. У тебя был целый век на тренировки, и это твоя первая фраза?
Розали, расслабленно сидевшая рядом с журналом, который она не читала, усмехнулась. — Честно говоря, меня больше шокирует, что она просто не ушла.
— Она едва не ушла, — пробормотал Джаспер из угла. — Тебе следовало почувствовать это напряжение, исходившее от него. Наполовину паника, наполовину… — Он замолчал, подбирая слово. — Очарование.
Эдвард метнул на него взгляд, но отрицать не стал. — Это был просто разговор. Она… необычная.
— Необычная? — фыркнул Эмметт. — Ты имеешь в виду первого человека, с которым ты разговаривал за последние годы, не желая сбежать куда подальше.
— Или не осушить, — пробормотала Розали себе под нос.
Эдвард напрягся, челюсть сжалась. — Это не смешно.
— Расслабься, — сказал Эмметт, поднимая руки в притворном жесте капитуляции. — Я просто говорю, Белла Свон должна быть чем-то особенным, если она заставляет тебя запинаться.
Смех Элис был лёгким и музыкальным. — Он не просто запинался. Он улыбнулся, дважды.
Это принесло ей такой испепеляющий взгляд, что она рассмеялась ещё сильнее.
Тут её выражение лица дрогнуло, совсем немного, словно облако набежало на солнце.
— Что? — тут же спросил Эдвард.
Тон Элис изменился, дразнящая нотка исчезла. — Это… странно. Как только она подошла к Майку Ньютону, я перестала её видеть. Ни единого проблеска. Всё просто стало пустым.
В комнате воцарилась тишина.
Розали нахмурилась. — Ты имеешь в виду, что потеряла её? В смысле, своё видение?
Элис медленно кивнула. — Всего на несколько минут. Но такого никогда не случалось. Не так. На прошлой неделе только Майка я не могла видеть, а теперь это распространилось и на тех, кто рядом с ним.
Джаспер подался вперед, явно встревоженный. — Значит, теперь он блокирует твои видения по области?
— Что бы с ним ни происходило, это становится сильнее, — тихо сказала Элис.
Эмметт тихо присвистнул. — Ньютон? Тот парень, что использует слишком много геля для волос? Да, конечно, он — великая загадка.
Но на этот раз никто не засмеялся.
Обновлено: 22.01.2026