После обеда мы встали и направились к следующим урокам. Тайлер потянулся, зевая так громко, что привлек несколько взглядов.
— Блин, я по горло сыт этой алгеброй, — сказал он. Затем он замер, с нахмуренными бровями глядя на меня. — Эй, Майк… ты всегда был таким высоким?
Я моргнул, окинув его взглядом. Тайлер был одним из самых высоких парней в нашем классе, под метр восемьдесят пять, но теперь... мы стояли глаза в глаза. Возможно, даже на равных.
— Э-э, кажется, у меня очередной скачок роста? — сказал я, пожимая плечами, стараясь выглядеть невозмутимым, хотя что-то неприятно скрутило меня внутри. — Осторожнее, приятель, такими темпами я тебя скоро обгоню. Подожди, пока я буду под два с лишним метра и буду смотреть на тебя сверху вниз, как на ребёнка.
Тайлер засмеялся, качая головой. — Ага, конечно, Ньютон. Под два метра с лишним, как же.
— Говорю тебе, материал для высшей лиги, детка, — усмехнулся я, пытаясь выдать это за шутку. Но внутри я не мог отделаться от странной мысли: а что, если это не шутка? Что, если я действительно продолжу меняться?
Тайлер хлопнул меня по плечу. — Что ж, мистер будущая звезда НБА, тебе лучше доказать это сегодня на площадке. Я всё ещё должен тебе ту гонку на физкультуре.
— О, принято, — сказал я, улыбаясь ещё шире. — Только не плачь, когда я тебя обгоню на круг.
— Ха! В твоих мечтах.
Когда на физкультуре прозвучал свисток, парни хлынули на баскетбольную площадку, а девушки, как всегда, пошли играть в волейбол. Воздух был свежим, неожиданное солнце пробивалось сквозь облака, паркет гудел от стука кроссовок и мячей.
Команда Тайлера заняла одну сторону, моя — другую. Мы сделали несколько пасов, чтобы размяться, и я старался, очень старался сдерживаться. Но всё давалось слишком легко. Мои движения были резче, быстрее. Моё тело двигалось плавно, словно заранее знало, куда идти.
Игра началась, и через считанные минуты я был везде: перехватывал пасы, забивал броски, обходил защитников так, словно они стояли на месте. Тайлер был хорош, несомненно, но я читал его, как открытую книгу.
К концу матча он тяжело дышал, опершись руками на колени, пот стекал по лицу. Я даже не запыхался.
— Чёрт, Майк, — сказал он, переводя дыхание. — Что, черт возьми, ты ел на завтрак?
— Спортивные хлопья, — ответил я, ухмыляясь. — Топливо чемпиона.
Он засмеялся, качая головой. — Ладно, напомни мне, чтобы в следующий раз я играл против кого-нибудь другого.
Я усмехнулся, но внутри легкости не было. Пока все направлялись в раздевалку, я снова взглянул на свои руки и заметил, что мои пальцы стали чуть длиннее.
Со мной что-то происходило.
И что бы это ни было, я не знал, хотел ли я, чтобы это прекратилось, или, наоборот, продолжалось.
24 января, понедельник.
Прошла неделя с баскетбольной игры, и жизнь в Форксе большей частью вернулась к своему медленному ритму. По большей части.
Я стоял перед зеркалом этим утром, держа зубную щётку во рту, и смотрел на своё отражение. Метки на дверном косяке не лгали: с прошлой недели я вырос ещё на два с половиной сантиметра. На этот раз всего один, слава Богу.
— Продолжаю расти, — пробормотал я, сплюнув в раковину. — По крайней мере, замедляется.
Часть меня почувствовала облегчение. Первая ночь была сумасшедшей — почти пять сантиметров за раз. Несколько дней я ждал, что проснусь и буду скрести головой потолок. Но теперь всё было… стабильно. Под контролем.
И всё же, в глубине сознания сидела эта глупая, навязчивая мысль: Всего два с половиной сантиметра? И всё?
Я вздохнул, проводя рукой по волосам. — Кажется, я не могу решить, хочу ли я остановиться или превратиться в небоскрёб.
К тому времени, как я добрался до школы, парковка снова была скользкой от тумана. Те же серые тучи, та же морось в воздухе. Но когда я вошёл в кабинет биологии, я почувствовал, что что-то изменилось — такое напряжение, которое ощущаешь, ещё не увидев его источника.
И он был там — Эдвард Каллен. Вернулся откуда бы то ни было, куда он исчезал — кажется, на Аляску.
Он выглядел, как всегда: бледный, безупречный и смутно несчастный. Белла сидела рядом с ним, притворяясь, что сосредоточена на лабораторных записях, пока он пытался вести светскую беседу, если это можно так назвать.
Я практически чувствовал, как Белла напрягается рядом с ним, пока они расставляли свои стёкла. Парень старался вести себя непринуждённо, словно не исчезал без объяснений на целую неделю, но это выглядело скованно, как у человека, который тренировался быть человеком перед зеркалом, но так и не освоил эту роль.
— Здравствуй, — произнёс он слишком гладко. — Прости, у меня не было возможности представиться на прошлой неделе. Я Эдвард Каллен. Ты Белла?
— Э-э… да, — голос Беллы был тихим, неуверенным.
— Дамам вперёд, — сказал он, указывая на микроскоп.
Я нахмурился. Ух ты, начал со старомодного шарма, да?
Белла моргнула, сбитая с толку. — Тебя не было.
— Да. Я уезжал на пару дней. По личным причинам.
Наступила неловкая тишина. Было слышно, как гудит потолочный вентилятор. Вот бы мне попкорна, это словно смотришь фильм заново.
— Профаза, — пробормотала Белла через секунду.
Эдвард наклонился к микроскопу. — Ты не против, если я посмотрю?
— Это профаза, — подтвердил он.
— Я так и сказала, — парировала Белла.
Ладно, ей плюс, она не полностью стушевалась. Я не помнил, что это было так, но прошло много времени с тех пор, как я смотрел фильм.
Эдвард улыбнулся, слабо, но искренне. — Ну что, тебе нравится дождь?
Я чуть не поперхнулся собственным воздухом. Дождь? Серьёзно? И это твой ход?
Белла издала нервный смешок. — Что? Ты спрашиваешь меня о погоде?
— Да, я… полагаю, да.
— Ну, мне не особо нравится дождь. Всё холодное, мокрое, я не очень…
Эдвард снова улыбнулся — та идеальная, вежливая улыбка, которая не коснулась его глаз. Конечно, Холодному не понравится тот факт, что девушке, которой он интересуется, не нравятся холодные вещи.
— Что? — спросила она.
— Ничего. Это анафаза.
— Ты не против, если я проверю? — спросила Белла, наклоняясь ближе.
— Конечно.
— Анафаза, — сказала она.
— Я так и сказал.
Это становилось нелепым. Их разговор скакал между неловким флиртом и делением клеток, словно какой-то странный школьный документальный фильм о природе.
Обновлено: 22.01.2026