Остаток пути прошёл в тишине, нарушаемой только стуком дождя и светом фар машины Чарли в зеркале. На мгновение это показалось почти… отрадным. Что кто-то убедился, что в этот раз он действительно доберётся до дома.
Когда они зарулили на подъездную дорожку дома Ньютонов, Майк опустил окно. Прохладный ночной воздух коснулся кожи. — Спасибо, Шеф. Правда. Извините за беспокойство.
Чарли приподнял фуражку, лицо его чуть смягчилось. — Пустяки, парень. Просто отдохни. И, может, в следующий раз дай порулить бабушке.
Майк сумел рассмеяться, смех был тихим, но искренним. Патрульная машина выехала задним ходом и исчезла на дороге, её задние фонари поглотил дождь.
Он посидел ещё немного, прислушиваясь к остывающему двигателю и глядя на слабое отражение своего лица в окне — живого, но не совсем прежнего.
Возможно, вот что происходит с человеком после смерти.
…
Дождь стих к тому времени, как я выбрался из машины. Теперь оставалась лишь легкая дымка, цепляющаяся за всё: деревья, крыльцо, мои волосы. Такая морось, от которой не промокаешь, но мир кажется тяжелым.
Лампочка на крыльце моргнула, когда я поднялся к двери. Ключ был холодным в пальцах. Внутри дом был тих. Слишком тих. Мама, должно быть, у себя, а папа, вероятно, закрывает магазин.
Я скинул кроссовки, повесил куртку и долго стоял в прихожей, глядя на знакомый рисунок ковра, словно он мог объяснить мне происходящее.
Конечно, не мог.
Я поднялся на второй этаж; половицы скрипели под ногами. Комната выглядела точно так же, как и утром: небрежно брошенная на кровать одежда, дождь стучит в окно, слабый запах картона и стирального порошка в воздухе.
Я опустился на кровать, упершись локтями в колени, и наконец выдохнул.
Это было странно. С тех пор, как я очнулся здесь, в этом теле, в этом мире, я по-настоящему об этом не задумывался. Всё произошло слишком быстро: замешательство, знакомые по книге лица, внезапное осознание того, что я внутри истории.
Но сейчас, сидя в тишине, я наконец-то понял.
Я умер.
Слова прозвучали в моей голове глухо, словно эхо, которое я до сих пор старался не замечать.
Не было ничего героического, драматичного и уж тем более кинематографичного. Только свет фар, визг шин и отвратительный хруст. Затем — ничего.
Я думал, в ту последнюю долю секунды, что почувствую боль, но в основном было удивление. То самое удивление, когда осознаёшь, что следующего мгновения не будет.
А потом оно наступило.
Я медленно потёр ладони, ощущая тот слабый жар, что так поразил Йорки. Жарко. Слишком жарко. Может, в этом вся ирония: однажды я сгорел, а теперь вернулся и пышу жаром.
Мое отражение в окне смотрело на меня: то же лицо, те же глаза, но иное. Словно кто-то другой надел мою кожу.
— Почему я? — пробормотал я. — Почему именно здесь?
Дождь за окном не дал ответа, лишь продолжил монотонно шептать по стеклу.
Осознать всё это было слишком тяжело: смерть, пробуждение в Форксе, столкновение с вампирами, которых не должно существовать. Инстинкты кричали, что этот мир — вымысел, история, которую я когда-то прочёл и забыл. Но это была не так, это было реально.
И я тоже был реален. В конце концов, я прожил эту жизнь последние семнадцать лет, она не могла быть подделкой, правда? Но эти воспоминания о прошлой жизни напрочь сбивают меня с толку.
Впервые после той аварии я почувствовал всю тяжесть того, что снова жив, и это до чёртиков меня напугало.
Я откинулся на кровать, глядя в потолок, прислушиваясь к тихому шипению дождя. Изнеможение навалилось разом, словно тело ждало разрешения отключиться. Последняя мысль, прежде чем сон поглотил меня, была такой: возможно, эта вторая жизнь — вовсе не дар.
Возможно, это испытание.
Я проснулся внезапно, сердце колотилось. На мгновение я снова оказался в той аварии: визг металла, бьющееся стекло, фары, прорезающие дым. Затем всё исчезло, сменившись тихим стуком дождя в окно.
Я сел, грудь была влажной от пота. — Просто сон, — прошептал я. — Просто сон.
Часы на тумбочке слабо светились. Пять утра. Мир снаружи всё ещё был окутан туманом, но дождь прекратился. Возможно, свежий воздух поможет прояснить голову.
Я натянул спортивные штаны и нахмурился: они оказались выше щиколоток, чем обычно. — Наверное, мама их постирала, и они сели, — пробормотал я, хватая толстовку с капюшоном и выходя на улицу.
Воздух был бодрящим, с лёгким запахом сосны и мокрой земли — та чистая прохлада, что приятно обжигает горло. Туман стелился низко над землёй, пока я бежал к кромке леса, кроссовки ритмично стучали по земле.
Сначала я ждал привычного жжения в ногах, резкого перехвата дыхания. Но оно не наступало. Каждый шаг давался легче, быстрее, словно сам лес подпитывал меня энергией. Я бежал час, а может, и больше, ни разу не сбавив темпа.
Когда я наконец остановился у задней ограды Ньютоновского участка, пульс был ровным, дыхание — спокойным. Я проверил: на лбу не было ни капли пота.
Я посмотрел на свои руки, потом на лес позади. — Ладно, — тихо сказал я, ироничная, неуверенная улыбка тронула мои губы. — Это… ненормально.
Что-то менялось. Возможно, это «переселение» так странно повлияло на моё тело.
Это был мой дар? Я становился каким-то сверхчеловеком?
Или это было нечто совершенно иное?
Думаю, только время покажет.
Пар затянул зеркало в ванной, затуманивая отражение, пока я не превратился в смутное пятно кожи и конденсата. Я стер полосу ладонью. То же лицо, те же голубые глаза. Но что-то в них выглядело… острее. Живее, чем раньше.
— Соберись, Ньютон, — пробормотал я, проводя полотенцем по волосам.
Душ не смог унять беспокойный гул, что вибрировал под кожей, и слабый жар, который преследовал меня после пробежки. Я ожидал проснуться и снова почувствовать себя обычным, но вместо этого тело казалось чужим — более сильным, более быстрым, просто «больше».
Завтрак помог отвлечься. Яичница-болтунья, тосты и слишком горький кофе. В доме было тихо, такой тишиной, что каждый мелкий звук отдавался эхом: стук вилки о тарелку, скрип стула, слабый звон капель дождя за окном. Родители уже уехали на работу и будут в магазине допоздна. Так что дома был только я, еда и мысли, от которых я не мог убежать.
Обновлено: 22.01.2026