— Я видела класс, видела, как ты боролся с жаждой, видела решение уйти, но… — Она нахмурилась, её взгляд снова расфокусировался, сканируя варианты будущего, доступные лишь ей одной. — Майк не должен был говорить. Ни в одной из версий он ничего не делал, он молчал.
Джаспер появился рядом с Элис и обвил рукой её талию. — Ты хочешь сказать, что человек изменил своё поведение?
Элис медленно кивнула. — И из-за этого Эдвард не…
— Не перерезал половину класса, — сухо закончила Розали, прислонившись к косяку, хотя даже она выглядела обеспокоенной. Эмметт тихо стоял позади неё, глядя на Эдварда с уважением, — ведь он тоже проходил через нечто подобное, но у него не хватило сил сдержать жажду, и он в итоге погубил ту, чья кровь пела для него.
Руки Эдварда стиснули рубашку, которую он держал. — Неважно почему, — сказал он, хотя в его тоне сквозило сомнение. — Важно то, что я уезжаю, прежде чем мне снова придется испытывать свою выдержку.
Звук тихих шагов на лестнице привлек их внимание. Розали и Эмметт расступились, пропуская Карлайла, который появился в дверях — собранный, как всегда, спокойный, но озабоченный. Следом, мягкой тенью, шла Эсме; на её лице застыла тревога.
— Ты уезжаешь сегодня ночью, — произнес Карлайл утвердительно.
Эдвард склонил голову. — Я думаю, это необходимо. Я едва не потерял контроль.
Голос Карлайла был добрым и твердым — тот самый тон, которым он наставлял его в прежние, более мрачные времена. — Ты сделал правильный выбор, уйдя. Это проявление выдержки, Эдвард, а не провал.
Эсме подошла ближе, легко коснувшись рукой его предплечья. — Ты всегда был сильнее, чем думаешь.
Губы Эдварда дрогнули в слабой, благодарной улыбке, но взгляд оставался мрачным. — Если бы я промедлил хоть секунду, она была бы мертва. И не только она. Все, кто был в той комнате.
Элис переглянулась с Карлайлом. — Но он не промедлил, — осторожно заметила она. — Потому что кто-то прервал цепь событий.
Карлайл перевел взгляд с одной на другого. — Ты говоришь о Майке Ньютоне?
Эдвард коротко кивнул. — Он заговорил со мной. Этого хватило, чтобы… разрушить наваждение.
Руки Элис сжались в кулаки. — В том-то и дело. Я этого не видела. Теперь он исчез из будущего: не скрыт в тумане, не размыт. Просто исчез. Будто его не существует.
Выражение лица Карлайла изменилось, за маской невозмутимости мелькнуло легкое беспокойство. — Хочешь сказать, он полностью вне зоны твоего видения?
Элис кивнула. — Такого никогда раньше не случалось. Он словно невидимка.
Повисла долгая тишина. Дождь сильнее забарабанил в окна, словно пальцы, стучащие по стеклу.
Голос Эсме, мягкий, но встревоженный, нарушил напряжение. — Думаете, с ним что-то случилось?
Эдвард медленно покачал головой. — Нет. Я видел его после урока. Он выглядел совершенно нормально. Возможно… — Он умолк, не в силах объяснить нарастающую внутри тревогу.
Тон Карлайла стал задумчивым. — Какова бы ни была причина, это необычно. Но сейчас сосредоточься на самоконтроле, Эдвард. Мы понаблюдаем за ситуацией. Если дар Элис продолжит давать сбои, мы всё пересмотрим.
Элис поджала губы. — Он не даёт сбои, — тихо возразила она. — Он меняется.
Эдвард застегнул молнию на чемодане; звук прорезал неподвижный воздух. — Значит, в уравнение вошло что-то ещё, — пробормотал он. — Что-то или кто-то, кого ты не можешь увидеть.
Карлайл положил уверенную руку ему на плечо. — Поезжай к Денали. Восстанови равновесие. А здесь мы сами разберемся.
Эдвард кивнул. Решение было принято.
Когда он вышел из комнаты с чемоданом в руке, слабое эхо дождя последовало за ним по коридору. Элис ещё долго стояла у окна после того, как шум машины растворился в ночи, а Джаспер молча поддерживал её, обнимая сзади.
За веками мерцало видение: вспышки размытых движений, лес ветвящихся судеб, но чем настойчивее она пыталась их ухватить, тем дальше они ускользали.
И где-то в мрачной тишине между одним возможным миром и другим зияла пустота там, где должно было быть имя.
Майк Ньютон.
Она больше не могла его видеть, и это пугало её до дрожи, ведь прежде ей никогда не доводилось терять способность к предвидению.
Дождь лениво сочился по лобовому стеклу; дворники мерно, словно в гипнотическом танце, скользили из стороны в сторону. Фары встречных машин вспыхивали, словно далекие звезды, на мгновение высвечивая бледные костяшки пальцев Майка, стиснувшие руль. Окружающий мир был мокрым, серым и безмолвным, и по какой-то причине его сердце не унималось.
Когда в зеркале заднего вида вспыхнули красно-синие огни, он посмотрел на спидометр и увидел, что стрелка едва ползет за отметкой «десять».
— Чёрт, — пробормотал он, прижимая машину к обочине. Белый «Меркьюри Маунтинир» тяжело вздохнул, покатился и остановился.
Сквозь дождь приближалась знакомая фигура: широкие плечи, форма, намокшая от мороси, и фонарь, прорезавший темноту, как клинок. Он без труда узнал усы. Шеф Чарли Свон. Замечательно, вот уж кого не хватало…
Чарли наклонился к окну, с козырька его фуражки капал дождь. — Добрый вечер, Майк. Ты в курсе, что ехал медленнее, чем улитка на воскресной прогулке?
Майк моргнул; его мозг запаздывал. — Э-э… разве?
Чарли приподнял бровь, едва заметно усмехнувшись. — Сынок, моя покойная бабушка обогнала бы тебя на инвалидной коляске. Ты в порядке?
Некоторое время Майк просто смотрел на приборные огни, мерцавшие над его руками. Тихий рокот двигателя казался далеким, словно он вовсе не здесь, словно часть его осталась в другой жизни, за рулем другой машины, где скручивается металл, и бьётся стекло…
Он резко моргнул, и воспоминание отскочило, словно натянутая резинка.
— Простите, Шеф, — быстро сказал он, выдавливая слабую ухмылку. — Видимо, я немного не в себе. Кажется, я заболеваю. Небольшой жар.
Чарли внимательно посмотрел на него; легкий юмор сошел с его лица. У этого человека был такой проницательный взгляд, что он мог видеть насквозь любые отговорки.
— Жар, значит?
Майк кивнул, надеясь, что его улыбка выглядит менее фальшивой, чем ему кажется.
— Что ж, в таком случае, — сказал Чарли, выпрямляясь, — я провожу тебя домой. Меньше всего мне сегодня нужна возня с бумагами о том, как один из моих горожан потерял сознание за рулём.
— О, правда, не стоит…
— Это не обсуждается, Ньютон.
Майк прикусил язык. — Есть, сэр.
Обновлено: 22.01.2026