— Возможно, — согласился Майк, откинувшись на руки и глядя на волны. — Но лучше, чем хмуриться, пока лицо не зафиксируется в этой позиции.
Лия невольно хрюкнула от смеха — и тут же прикрыла рот рукой.
— Ты идиот, — буркнула она.
Майк расплылся в широкой ухмылке:
— Ага. Но ты всё равно со мной разговариваешь.
Лия закатила глаза, но не сказала ему уйти.
Майк, пользуясь маленькой победой — заставить её смеяться — поспешил продолжить разговор, пока она снова не спряталась за стеной язвительности. Он украдкой посмотрел на неё, уголки его губ снова приподнялись.
— Итак… — начал он непринуждённо. — Что ты здесь делаешь одна?
Вопрос повис в воздухе — мягкий, но любопытный. Лия мгновенно напряглась. Первая реакция была привычной: отшить его, сказать, чтобы занимался своими делами, что её жизнь не открытая книга для первого встречного бледномордого. Губы уже размыкались, реплика была готова.
Но Майк вдруг опередил её — с разоружающей улыбкой:
— Хотя нет, забудь, — быстро сказал он, подняв руку. — Ты, наверно, не хочешь рассказывать это незнакомцу, и я понимаю. Так что давай сначала исправим этот момент.
Лия моргнула — не ожидая такого поворота.
— Начну с себя, — сказал он, легко стукнув себя в грудь. — Майк Ньютон. Семнадцать лет. День рождения — двадцать седьмого июля. Если вдруг захочешь сделать подарок — без давления.
Он сказал это с такой искренней серьёзностью, что Лия не сдержала лёгкого закатывания глаз.
Майк продолжил, не смущённый ни капли:
— Так… я Лев. По словам мамы, это означает, что я должен быть уверенным в себе и неотразимым. Люблю лазанью. Терпеть не могу утра. Один раз попытался съехать на скейтборде с холма и влетел в куст. Очень героическая история, между прочим.
Лия повернула голову, прикусив губы, чтобы не рассмеяться снова.
— Ты реально любишь болтать, да? — сказала она сухо.
— Только если рядом есть кто-то, ради кого стоит говорить, — ответил Майк, встречаясь с ней взглядом и улыбаясь своим тёплым, раздражающе искренним выражением.
Он чуть откинулся, ладони легли на холодное дерево. Улыбнулся в сторону:
— Ладно, очередь за тобой. Как насчёт тебя? Если не хочешь говорить — просто скажи.
Лия тихо выдохнула и долго смотрела на горизонт. Волны медленно разбивались о берег, давая ей время решить, стоит ли потакать этому парню.
Наконец она скрестила руки и сказала:
— Лия Клируотер. Девятнадцать. Так что давай-ка уважение, мелкий.
Майк моргнул.
— Девятнадцать?
Она посмотрела на него испытующе, растягивая удовольствие от его реакции.
— Ага. Значит, я официально старше и мудрее тебя.
Майк бросил взгляд вниз — на неё, сидящую с самодовольно-победным видом, и на себя, возвышающегося над ней на целую голову. Он слегка наклонил голову — на лице мелькнуло искреннее веселье.
— Старше — возможно, — сказал он с ухмылкой. — Но звание «мелкой» у тебя закреплено железно.
Лия смерила его взглядом, который мог бы поджечь сухой лес. Но лёгкая, едва заметная улыбка снова дрогнула в уголке её губ.
— Осторожнее, бледномордый. Ты в одном смарт-комменте оттого, чтобы плыть обратно в Форкс.
Майк простонал театрально:
— Ладно, серьёзно, можно мы уже уйдём от темы «бледномордого»? Я же сказал, я наполовину квиллет!
Лия приподняла бровь — недоверчиво и с вызовом.
— Да ну? И где же доказательства, что ты… — она осеклась на полуслове, ухмыльнувшись, — «частично квиллет»?
Майк выпрямился, делая вид, что страшно оскорблён:
— Ты сомневаешься в моих корнях? Между прочим, моя прабабушка была квиллет. Дороти Блэк.
Лия слегка наклонила голову, оценивая его — хотя скепсис никуда не делся.
— Угу. И я должна тебе просто поверить?
— Если хочешь, можешь позвонить моей маме и проверить наше семейное древо, — пожал он плечами, улыбаясь всё шире. — Она тебе может даже прислать факсом свидетельство о рождении, если так будет легче.
Лия закатила глаза, но лёгкий смешок всё же сорвался.
— Ты нелепый.
— Нелепо квиллет, — подхватил Майк моментально, в очередной раз испытывая судьбу.
Она покосилась на него так, что этим взглядом можно было засушить цветок. Но, впервые за весь разговор, не стала прятать улыбку.
Потом она сузила глаза — сомневаясь вновь:
— Частично квиллет, значит? Ну конечно. Тогда докажи, бледномордый.
Майк простонал, потерев виски:
— Да снова это «бледномордый»! Сколько раз мне повторять — я наполовину квиллет.
— Конечно, — сухо сказала Лия, скрестив руки. — И что же у тебя за доказательства?
— Ну… — Майк расправил плечи с показным достоинством, — моя прабабушка была старшей сестрой вождя племени в своё время. Если бы они тогда не были такими мужлаными-традиционалистами, она бы, возможно, сама стала вождём. Значит… — он указал на себя с самодовольной улыбкой, — в другой, более прогрессивной реальности, я был бы твоим будущим вождём. Так что тебе стоит поосторожнее выбирать тон, когда говоришь со своим возможным лидером.
Лия уставилась на него пару секунд, а потом фыркнула:
— Ты идиот.
Майк ухмыльнулся ещё шире:
— Ага. Но теперь я твой идиот, да?
Она закатила глаза и что-то пробормотала себе под нос, прежде чем вдруг подняться на ноги. Стряхнула песок с джинсов, обернулась к нему с кривоватой, почти дерзкой улыбкой:
— Ладно, «вождь бледномордый», моя задница уже затекла сидеть. Может, пройдёмся?
Майк поднял бровь, но тоже встал, всё ещё ухмыляясь:
— Считай, что тебе повезло — твой будущий вождь достаточно щедр, чтобы принять такой тон.
— Ага, ага, — пробормотала Лия, уже направляясь к линии деревьев. — Просто постарайся не отставать.
Они шли плечом к плечу, мягкий хруст влажной земли под ногами сопровождал их шаги. Воздух был насыщен сосной и солью, а вдали не смолкал грохот волн.
Спустя некоторое время Лия сама нарушила тишину, удивив даже себя.
— Так вот, — сказала она небрежно, глядя вперёд, — что ты вообще тут делаешь один?
Майк покосился на неё, едва не споткнувшись от неожиданности.
— А… это. — Он почесал затылок и неловко усмехнулся. — Если честно? Я недавно узнал, что у меня есть квиллетские предки. И подумал… не знаю… прийти сюда и почувствовать какую-нибудь мистическую связь с землёй или что-то такое.
Лия остановилась посреди шага и уставилась на него. Потом — разразилась хохотом, громким, неподдельным, таким, что эхом прокатился меж деревьев.
— Господи, как же это тупо, — выдохнула она, смеясь. — Мистическая связь? Ты что, духовный турист?
Обновлено: 22.01.2026