Глава 17 — Глава 17

Майк смущённо усмехнулся: — Эй, в моей голове это звучало не так глупо. — Ага, — протянула Лия, покачав головой, снова зашагав вперёд. — Ты реально безнадёжен, Вождь Бледномордый. — Осторожнее, — предупредил Майк, играя. — Ещё раз так скажешь — я официально сделаю это племенным титулом. Лия рассмеялась снова — мягче, тише, уже почти по-домашнему. Майк чуть наклонил голову, всматриваясь в неё. — Ладно, моя очередь снова спросить: а ты, Лия? Что ты тут делаешь одна? Она почти усмехнулась — была готова выдать привычное, резкое «не твоё дело». Но что-то в его тоне… что-то мягкое, внимательное, без капли жалости — заставило её остановиться. Она медленно выдохнула, не отводя взгляда от тропинки. — Ты правда хочешь знать? — Только если ты правда хочешь рассказать, — ответил он. — Без давления. Лия молчала долго. Тишина растянулась между ними, наполненная шелестом листвы и далёким шёпотом моря. А потом — прежде чем она смогла остановиться — слова начали вырываться. — Есть один парень, — начала она ровно, но голос дрогнул. — Сэм. Он был… он есть мой бывший. Мы были вместе годами. С самого детства, по сути. — Её руки сжались в кулаки по бокам. — А потом однажды он просто… перестал смотреть на меня. И начал смотреть на мою кузину. Майк молчал, лицо его смягчилось — но оставалось непроницаемым. — Эмили, — продолжила Лия. — Она… добрая. Всегда была такой. Из тех, кто никогда не хочет никому причинить боль. Но причинила. Они оба. Её смех стал ломким, болезненным: — И теперь моя мама считает, что я должна пойти навестить Эмили. Потому что её искалечил медведь, видите ли. Будто это всё исправляет. Будто если я увижу её шрамы — волшебным образом прощу всё. Она пнула камень с тропинки — тот с грохотом покатился вниз по склону. — Я сказала «нет». Сказала, что всё кончено. Но она продолжает. Делает вид, будто это я веду себя неразумно. Когда Лия наконец остановилась, она поняла, что сказала этому почти незнакомому парню больше, чем кому-либо за последние месяцы. Она посмотрела на него — наполовину ожидая увидеть жалость в его глазах или, что хуже, осуждение. Но Майк лишь медленно кивнул. — Это… много, — мягко сказал он. — И если это что-то значит, я не думаю, что ты ведёшь себя неразумно. Лия отвернулась, моргнув слишком резко. — Ты даже не знаешь меня. — Возможно, — согласился он. — Но я знаю, каково это — когда люди ожидают, что ты просто возьмёшь и перестанешь переживать что-то, что причинило тебе боль. Будто это ничего не значило. У Лии дрогнула челюсть, и всё же ответ прозвучал тише: — Ага. Будто все хотят, чтобы я исцелилась по их расписанию. Майк едва заметно улыбнулся: — Тогда, может, пора начать делать всё по своему. Впервые с тех пор, как она начала говорить, Лия встретилась с ним взглядом — и не отвела его. Его волосы были выжжены солнцем, спутаны ветром, а голубые глаза… чёрт. Слишком яркие. Слишком внимательные. Слишком такие, что когда они встретились с её, Лия внезапно забыла, о чём думала. Пульс предательски дрогнул. «Отлично. Просто прекрасно,» — мысленно проворчала она. «Теперь я засматриваюсь на бледномордого.» Майк приподнял бровь, заметив её внезапное молчание. — Что? — спросил он легко. — У меня снова песок на лице? Лия моргнула, сообразив, что откровенно пялилась. Лёгкий румянец пополз вверх по шее. Она быстро отвернулась к деревьям. — Мечтай, — буркнула она, пытаясь звучать резко, но так и не дотянув. — Я просто… э-э… — Она мгновенно изменила тему: — Так. Ты говорил, у тебя день рождения в июле, да? Майк кивнул, улыбка снова растянулась в стороны. — Ага. Двадцать седьмого. Лев. Я же похож на льва, правда? — Он попытался принять величавую позу: спину выпрямил, подбородок — гордо к горизонту. Лия смерила его долгим, выразительным взглядом. Затем фыркнула: — Льва? Пожалуйста. Ты похож на золотистого ретривера. Майк моргнул, оскорблённый до глубины души: — Золотистого… ретривера? — Ага, — сказала Лия, уголок губ предательски дёрнулся. — Сплошное солнышко, хвостик виляет, и желание угодить зашкаливает. Он приложил ладонь к груди, изображая раненую гордость: — Ничего себе. Я стремился к «величественному и загадочному», а получил «верного и милого». Ну ладно, сойдёт. Лия закатила глаза, но голос стал мягче: — Будешь так продолжать — я ещё и в гороскопы поверю. Майк улыбнулся ещё шире, глаза сверкнули на солнце: — Вот видишь? Я же говорил — моё обаяние космическое. Лия покачала головой, но маленькая улыбка предательски дрогнула в уголках губ. — Ты реально идиот, знаешь? — Ага, — без колебаний ответил он. — Но я же снова заставил тебя улыбнуться, да? Лия отвернулась, пряча разливающееся по щекам тепло. — Не испытывай судьбу, псина. Улыбка Майка стала шире ушей: — Ты даже не назвала меня бледномордого. Я считаю это победой. Понедельники обычно были худшим временем недели, но этот оказался не таким уж плохим. Впервые за долгое время ей не нужно было работать, и она осталась в постели, пока солнце не поднялось так высоко, что ослепило комнату. По соседству валялись потрёпанные журналы и куча белья, пока по дому не раздался голос матери: — Лия! Помоги мне с обедом, ладно? Она простонала, вытаскивая себя из кровати и плетясь на кухню — волосы в беспорядке, настроение где-то между нейтральным и слегка убийственным. Её мама, Сью Клируотер, уже резала овощи, улыбаясь краем губ: — Ты поздно встала. — Нет работы — нет причин вставать, — пробормотала Лия, завязывая волосы и принимаясь за помидоры. Они готовили в тишине — спокойной, обыденной — лишь звук ножей и шипящего масла заполнял воздух. Потом мать сказала как бы невзначай: — Я сегодня к Эмили пойду. Ей снова нужно менять повязки. Нож Лии остановился на полпути. Мать продолжила, с надеждой: — Может, пойдёшь со мной? Эмили скучает по тебе, милая. Это ударило по нерву. Обычно Лия бы огрызнулась мгновенно: «скучает? ага, конечно!» — но сейчас слова не пришли. Она лишь продолжила резать — медленнее, чем прежде. Мама заметила отсутствие вспышки и восприняла это как добрый знак. — Это была не вина Эмили, — мягко сказала она. — Сэм сам делал выбор. Эмили столько раз отказывала ему. Челюсть Лии напряглась. Раньше эти слова отскакивали от неё, как камешек от асфальта. Но сейчас… Она думала совсем о другом. О Майке. О его идиотской, солнечной улыбке. О том, как он заставил её рассмеяться, когда она думала, что уже разучилась. Он точно не тот, кто носит обиды. Он бы, скорее всего, сказал что-то глупое, но доброе, что-то вроде «отпусти» или «жизнь слишком коротка, чтобы вариться в старых обидах». И впервые эта мысль… не вызвала в ней гнев. И, возможно, впервые… это не звучало невозможным. Лия медленно выдохнула и положила нож. — Ладно, — сказала она наконец.