Глава 98 — Глава 98

Вэй Цзыюнь скрыл рецепт лекарства для Чу Кэ, а вместе с ней и саму девушку. - Четырнадцатилетняя Чу Кэ всё ещё носила на себе обрывки одежды, будто это было вчера, но казалась ещё более яркой и мягкой. Как всегда, она смотрела на высокие стены и узкие окна, сидя на тюремной циновке, вспоминая свои короткие семь лет. Нин Чжань и двое его спутников, встретившись с Вэй Цзыюнем, сразу же направились в камеру, где содержалась Чу Кэ. Неожиданно она на этот раз рассказала всё так быстро, что даже раскрыла то, о чём ранее молчала. Чу Кэ говорила о том сосуде с лекарством, способном излечить болезнь странной крови, и о том, как она и Вэй Цзыюнь ссорились из-за него, постепенно теряя связь с реальностью. Её речь была прерывистой, а лицо бледным, словно она была одержима, что заставило сердце Нин Чжаня сжаться. Нин Чжань был обеспокоен упомянутым Чу Кэ коварным методом, и его взгляд невольно несколько раз скользнул в сторону Нин Цзяюй. Это не было жадным стремлением главы павильона Цинчжу разгадать секрет — это была тревога гунцзы Юаня перед тем, что скрывалось за девушкой. Нин Цзяюй, обладавшая тонким умом, заметила мелкие движения Нин Чжаня, но сделала вид, что ничего не произошло, и спросила Чу Кэ: — Тот ящик с перьями, что хранится у Вэй Цзыюня, он ведь для тебя, правда? — Ты не знаешь, но Вэй Цзыюнь готовит очень вкусно. Я оставалась у него дома, и он не мог меня выгнать. Но он был очень занят и не пускал меня в поле. Мои раны уже зажили — Чу Кэ собирала бесформенные лоскуты ткани, словно это было сокровище. Она говорила, не обращая внимания на окружающих, словно в пустоту. — И вот, пока он был занят в поле, я вылетела поиграть. Не знаю, как так вышло, но только раз, и я снова наткнулась на тех, кто переправился через реку, чтобы охотиться. Они стреляли плохо, но их было много, и хорошо, что Вэй Цзыюнь позвал меня домой ужинать, иначе меня бы пронзили стрелами, как мишень. Чу Кэ говорила серьёзно, Нин Цзяюй слушала внимательно, а Цзин Ичэн быстро записывал. Только Нин Чжань, казалось, не проявлял интереса к этой истории, спокойно играя с поясной доской младшего правителя, которую снова надел. — И из-за этого? — спросила Нин Цзяюй, недоумевая. — Ты вылетела и попала в беду, и он решил обрезать твои перья? — Нет, это было, когда я прилетела к тёте Чень и упала в бочку с рисом. Её ребёнок всё время плакал, и никто не слышал, как я кричала о помощи. Потом тётя Чень ушла с ребёнком, и у меня не было сил, голова уже погрузилась в рис. Нин Чжань вспомнил, что Нин Цзяюй ранее упоминала три возможных случая, и спросил: — Почему ты не приняла человеческий облик? Чу Кэ уже давно испытывала недовольство к тому, кого Вэй Цзыюнь называл своим господином, и, видя, как Нин Чжань несколько раз демонстрирует перед ней свою поясную доску, но не может спасти Вэй Цзыюня, который годами отдавал за него свою жизнь, она не хотела отвечать. Чу Кэ отвернулась, не издав ни звука. Нин Цзяюй бросила косой взгляд на Нин Чжаня, делая вид, что упрекает его. — Гунцзы Юань, ты думаешь, что в Бу Си повсюду боги, которые могут превращаться по желанию? Она тогда была маленькой, да ещё и ограниченной бочкой с рисом, неудивительно, что не смогла превратиться обратно, — продолжая слова Чу Кэ, добавила Нин Цзяюй. — Если Вэй Цзыюнь просто беспокоился о твоей безопасности на улице, зачем было доводить до этого? Зачем было доводить до этого. Чу Кэ тогда тоже задавала этот вопрос Вэй Цзыюню. — — Дарэн, я просто люблю повеселиться, зачем было доводить до этого! Чу Кэ с аппетитом ела лапшу, которую Вэй Цзыюнь приготовил на её одиннадцатилетие, когда тот вдруг взял ножницы и собирался их использовать. Она неуклюже подражала официальной речи, которую Вэй Цзыюнь обычно использовал. Испугавшись, она внезапно расправила крылья за спиной, совершенно не контролируя себя. Вэй Цзыюнь не ответил, но его руки действовали без промедления, и, воспользовавшись удобным моментом, он быстро подрезал несколько перьев. Вэй Цзыюнь передал Чу Кэ новый медный ящик и только тогда сказал: — Твои ноги плохо служат, теперь и крылья тоже. Оставайся дома и играй, хорошо? Чу Кэ была молода, но за четыре года она поняла, что Вэй Цзыюнь заботился о ней безвозмездно, поэтому не уклонилась от него и ножниц, а только смущённо обняла медный ящик и спросила: — Почему я должна оставаться дома? Вэй Цзыюнь быстро собрал жирные тарелки и палочки со стола и сказал: — В моей родине такие, как я, чувствуют себя в безопасности только дома. В... в одном месте, как бы ни было опасно снаружи, если ты вошёл в дом, это считается отказом, и никто не придёт искать тебя. Ты проиграл, но хотя бы остался цел, и в худшем случае господин тебя уволит, и ты начнёшь с нуля. — Господин не дурак, если все будут так избегать, разве это не будет похоже на то, что он держит кучу бездельников? Тебя бы — Чу Кэ, всегда неугомонная, схватила метлу в углу и начала играть с ней, — вымели за порог! — Нет. Наш чжугун добр, пока мы его подчинённые, он не даст нам голодать или мёрзнуть, и деньги будут поступать. Вэй Цзыюнь присел на корточки с тарелками и палочками, выливая воду, которую принёс вечером, чтобы помыть их. — Поэтому, выйдя из этого дома, я живу и умираю для моего господина. Я не могу всегда ставить тебя на первое место, не могу каждый раз защищать тебя полностью. Чу Кэ небрежно водила метлой, отвлечённо. Вэй Цзыюнь родился в Цзя Нин, и среди тех, кого называли добрыми господами, кроме доброго правителя Цзя Нин, разве не был первым тот самый шаоцзюнь, который всё делал сам? Но она не могла представить, как мог быть добрым тот, кто заставлял других отдавать за него свои жизни. Вэй Цзыюнь, стоя спиной к Чу Кэ, не видел её смущения и продолжал: — Я не твой "господин", но могу кормить тебя, одевать и давать деньги. Пока ты остаёшься в доме, я буду защищать тебя. Услышав, что шумная Чу Кэ замолчала, он почувствовал вину. — На этот раз я не подумал о том, понравится ли тебе это, и действовал. Это моя ошибка. Если ты не хочешь, если хочешь уйти, если хочешь ненавидеть меня — всё в порядке. Я не буду тебя останавливать и, как мой господин, если ты найдёшь меня, я всё равно буду давать тебе деньги и новую одежду. Кстати — Он закончил с тарелками и палочками и повернулся к Чу Кэ. — Какой стиль одежды тебе нравится? Чу Кэ не смотрела на Вэй Цзыюня, а только размахивала метлой и смеялась над ним: — Брат, ты такой глупый! Вэй Цзыюнь, руки ещё мокрые, смущённо засунул их за спину и пробормотал: — Я не глупый. Раньше я общался только с мужчинами... ну, в общем, я не думал о том, как правильно шить женскую одежду... Снаружи внезапно хлынул дождь, заглушая его слова. Капли чётко стучали по ушам Чу Кэ, долго не затихая, словно это был знак, что ясной погоды больше не будет. Она плакала, потом смеялась, смеялась, потом плакала, словно пьяная во сне. — Что... — Вэй Цзыюнь сделал несколько шагов вперёд, растерянный. — Почему ты плачешь? Чу Кэ вытерла крупные слёзы и указала вдаль: — Что же делать! Овощи в поле снова затопит! Вэй Цзыюнь посмотрел туда, куда она указывала, и вздохнул: — Ничего не поделаешь. Крестьяне работают на земле и зависят от небес. Едва он закончил, как Чу Кэ снова зарыдала. Но она всё ещё смеялась, и это заставляло Вэй Цзыюня нервничать. Вэй Цзыюнь поспешно схватил свою грубую одежду, но остановился, а затем взял мягкий рукав Чу Кэ и неловко вытер ей лицо: — Не бойся, у нас есть другие деньги, пятьдесят лян в месяц, хватит на целую комнату красивой одежды. — Мне эта одежда не нужна! — со смехом выругалась Чу Кэ. Вэй Цзыюнь подумал, что Чу Кэ злится на него за самоуправство, и уже собирался извиниться, но она оттолкнула его далеко в сторону. Она повернулась к двери и крикнула два слова в хлещущий дождь: — Брат — Последнее слово никто не разобрал. — Снаружи тюрьмы при Главном Суде прогремел глухой гром. Густые тучи закрыли половину света, падавшего из узкого окна. Чу Кэ, глядя на поясную доску, свисающую с пояса Нин Чжаня, усмехнулась. — Вот именно. Зачем было доводить до этого.