— Ваше высочество, жизнь этого простолюдина должна была завершиться именно так.
Ножны издали глухой звук, и Вэй Цзыюнь, похоже, достал из них что-то, быстро вложив в ладонь Нин Чжаня. Он улыбнулся, сжал ладонь Нин Чжаня в кулак и неожиданно похлопал по костяшкам.
— Эта смерть стоила того.
Нин Чжань с силой сжал в руке предмет, повернул Вэй Цзыюня, и они вместе направились к столу, где напротив сидели Нин Цзяюй и Цзин Ичэн.
Он согнул большой палец внутрь ладони, спрятав записку, и представил Вэй Цзыюня:
— Это Чэнжэнь-цзюнь из Цзинъаня, Цзин Ичэн. А это… Нин Цзяюй из племени Буси.
Вэй Цзыюнь уже собирался поклониться им обоим, как вдруг Нин Чжань поднял два пальца и бросил записку через стол к девушке. Та, не глядя, поймала её на лету, не издав ни звука.
Неужели за мгновение главный управляющий отдал то, что он, Вэй Цзыюнь, с таким трудом сохранил?
Вэй Цзыюнь замолчал, пристально разглядывая подозрительную девушку из Буси с фамилией Нин. Его выражение лица в этот момент было таким же, как у Инина при виде Цзин Ичэна — полное недоумения, которое невозможно скрыть.
Нин Цзяюй даже не успела разглядеть брошенный предмет, инстинктивно поймала его и спрятала.
Она не обратила внимания на взгляд Вэй Цзыюня, лишь подняла уже пустую правую руку и вежливо произнесла:
— Здравствуйте!
Цзин Ичэн, лицом к лицу с почти неузнаваемым Вэй Цзыюнем, не осмелился заговорить первым. Лишь после слов Нин Цзяюй он последовал её примеру и поздоровался.
Вэй Цзыюнь сложил руки в приветствии, его выражение было невероятно сложным.
— Ваше высочество, эта… госпожа Юй… Невеста наследного принца? — осторожно спросил он, повернувшись к Нин Чжаню.
Другого объяснения столь странному поведению главного управляющего он не находил.
После этих слов все трое замерли, их лица отражали самые разные эмоции.
Нин Чжань слегка взглянул на Нин Цзяюй и с усмешкой произнёс:
— Среди семи княжеств есть три наследных принца. Кого вы имеете в виду, брат Вэй?
Вэй Цзыюнь чуть не выпалил:
— Конечно —
Наследного принца Цзянина, его невесту.
Но, почувствовав неуместность, быстро поправился:
— Конечно, это моя болтовня. В последнее время я заперт в этом месте и ничего не знаю о внешнем мире, вот язык и развязался. — Он поклонился Нин Цзяюй и Цзин Ичэну. — Прошу прощения.
— Ничего страшного, — ответила Нин Цзяюй, передвинув огниво к центру стола, чтобы лучше видеть лица. — Сейчас главное — чтобы господин Вэй рассказал о Чу Кэ.
Вэй Цзыюнь всегда был почтителен с главным управляющим и коллегами, но, когда дело касалось Чу Кэ, он, как говорил Нин Чжань, постоянно умалчивал. Теперь, если он не даст Павильону Зелёного Бамбука объяснений, это станет вечным сожалением.
— Ваше высочество, знаете ли вы, чем развлекаются сыновья знатных семей из года в год? — серьёзно спросил Вэй Цзыюнь.
Нин Чжань, чьи глаза и уши были повсюду в семи княжествах, конечно, знал.
Но об этом мог рассказать кто угодно, только не тот, кто тайно соперничал с Мо Чуанем. Если бы Нин Чжань действовал без сил, чтобы раз и навсегда уничтожить Мо Чуань, пострадали бы не два-три человека.
— Охота выжиганием леса, — сам ответил на свой вопрос Вэй Цзыюнь.
— За пределами Буси звери, попав к ним в руки, либо томятся в неволе, либо служат забавой. Это лишь верхушка айсберга. Теперь, когда люди погибли, знатные семьи не оставят виновных в покое.
— Чу Кэ, — он устремил взгляд на пламя, твёрдо произнёс, — эту птичку я, преступник, держал в плену годы. Вырастил с трудом, и не нравится, что другие хотят её забрать.
Вэй Цзыюнь говорил прямо, но слова были полны скрытого смысла. Все присутствующие поняли его попытку защитить Чу Кэ, умалчивая о важном.
Цзин Ичэн не осмеливался вставить слово, лишь быстро записывал всё. Нин Цзяюй и Нин Чжань не удивились.
— Дело имеет причины. Если господин Вэй дополнит показания, наказание можно смягчить.
Нин Цзяюй, понимая, что Нин Чжань хочет спасти человека, попыталась убедить Вэй Цзыюня защищаться честно.
— Чу Кэ из знатного рода, королевская семья Буси обеспечит её безопасность. Можете не волноваться.
Вэй Цзыюнь сначала думал, что эта женщина обладает способностями, но, услышав её самоуверенные слова, не сдержал гнева:
— Знаете, на кого охотятся эти юноши? На не успевших превратиться в людей детёнышей Буси! На живых людей! Если бы всё было так, почему королевская семья Буси не защищала их раньше? Неужели неродовитые должны страдать ради общего блага?
Если Буси ради мира в семи княжествах закрывала глаза на злодеяния, как долго знатность защитит Чу Кэ?
Вэй Цзыюнь не верил Буси и не верил Нин Цзяюй.
Нин Цзяюй не разозлилась, лишь спросила:
— Откуда вы знаете, что королевская семья ничего не делала?
Обновлено: 21.01.2026