Бай Гэ на быстром коне пронёсся мимо уездной управы, и толпа народа, запрудившая ворота, разошлась вмиг.
Не только горы кожуры и мякоти от фруктов, накопившиеся за несколько дней, и низкие скамеечки с веерами были убраны дочиста, но и две каменные статуи божеств-охранителей, сидящие по бокам, были начищены до блеска.
Вокруг постаментов даже поставили свежие засахаренные персики и сладости, и, если бы только повесили на их шеи красные ленты, можно было бы нанять слуг, чтобы те кричали:
— Поздравляем с новосельем, добро пожаловать на пир!
Картина была настолько напыщенной, что Бай Гэ мог догадаться одним взмахом крыла — Бу Цяньи уже побывал здесь.
Как и говорил Бу Цяньи, Цзин Ичэн действительно посещал Бу Си дважды, но никогда не рассматривал внимательно городские улицы.
Цзин Ичэн был в прекрасном настроении и, как только въехал в город, прильнул к окну, разглядывая всё с любопытством.
Проезжая мимо управы, он увидел на каменных постаментах множество засахаренных персиков и не мог не спросить:
— Девица Сяоюй, жители Бу Си особенно любят засахаренные персики?
На пути на юг Нин Цзяюй часто доставала несколько персиков, чтобы перекусить, и её пристрастие к их вкусу уже не было секретом.
Но то, что персики поднесли перед уездной управой, было уже удивительно.
Нин Цзяюй сухо усмехнулась:
— Ха-ха... Наверное, да...
На самом деле, это было не так, но объяснять это было сложно.
Бу Цяньи каждый месяц отправлял людей закупать засахаренные персики в огромных количествах, и хотя он сам лично не выбирал их, но, видя, что это делал часто замещавший его Бай Гэ, который предъявлял к персикам высокие требования, все в округе поняли, в чём дело.
Бу Цяньи редко проявлял свои предпочтения, и, раз уж одно из них стало известно, как они могли это проигнорировать?
Слухи разнеслись, и весь Бу Си узнал об этом.
Где бы ни появлялся Бу Цяньи, подданные обязательно подносили самые красивые засахаренные персики текущего месяца, а также добавляли чайные закуски и сладости. Для них это было подношением Духу Земли в надежде на благословение.
Нин Чжань спокойно сидел, наблюдая за окном, но пейзаж за ним становился всё более подозрительным.
Это направление вело к единственному тайнику Цинчжу в городе!
Тайников Цинчжу на территории Бу Чжоу было не меньше, чем в других местах, но Бу Си был особенным, и сохранить здесь один тайник было уже большой удачей.
Бу Цяньи хотел показать ему, кто здесь хозяин?
Нин Чжань сжал кулак, наклонился вперёд и внимательно осмотрел окно.
Экзотические животные, редкие растения, разнообразные представления — всё это мелькало перед глазами, повсюду царили шум и веселье, и невозможно было поверить, что это город, потрясённый кровавым инцидентом.
Каждый раз, когда Цзин Ичэн радостно восклицал, сердце Нин Чжана будто поднималось на полдюйма.
К счастью, Бу Цяньи не был таким, как Мо Хэн, который всегда готов был сорвать маски и пойти на конфронтацию.
Повозка остановилась рядом с белым конём, и место, где они сошли, находилось всего в ста шагах от тайника Цинчжу.
Бу Цяньи не довёл дело до крайности, что было ответом на то, что Нин Чжань не стал штурмовать город, но при этом ясно дал понять, что он здесь нежеланный гость.
Как и ожидал Нин Чжань, те, кто удерживал трон наследного принца, были не из простых. Бу Цяньи был таким, как и он сам.
Его нынешние заботы были лишь верхушкой айсберга того, что ждало его в будущем.
Несколько человек вышли из повозки с поклажей, и перед ними предстал величественный особняк.
Ворота были широко распахнуты, и даже издалека были видны золотые павильоны, пруд с мостиком, извилистые галереи и зелёные сады.
Единственное, чего не хватало в этом великолепном доме, — это вывески.
Инин, терпеливо подождав некоторое время, вежливо поклонился и сказал:
— Прошу прощения, господин, куда нам следует разместить лошадей?
Бай Гэ наконец спрыгнул с коня и, в свою очередь, поклонился, ответив:
— Честно говоря, этот дом только что построен, и конюшни ещё не готовы. К тому же наши лошади в Бу Си очень умны.
С этими словами он хлопнул коня по крупу, и великолепный белый жеребец взвился на дыбы, рванув вперёд.
— Видите, он сам пошёл гулять и ещё знает, когда вернуться. Если бы его привязали в конюшне—
Бай Гэ упёр руки в боки, и его довольный вид был неотличим от того, как Нин Цзяюй обычно наблюдала за представлениями.
— Разве это не жестоко?
Едва он закончил, как Нин Чжань незаметно принял дружелюбный вид, а Инин тут же помрачнел.
Инин решил, что этот человек намекает на него, раздражённый тем, что он использовал лошадь, чтобы высмеять, что люди Цзя Нин не так умны, как жители Бу Си.
Но Нин Чжань всё понял.
Этот величественный особняк действительно выглядел так, будто его только что построили, всё вокруг было роскошно и богато, и специально оставили пустое место для вывески. Его слова и действия были настолько явными, что оставалось только повесить табличку с надписью «Для самоуверенных» на дверь и ждать, пока Нин Чжань сам добавит туда иероглифы «Нин».
Что касается истории с конюшней, то это был намёк на резню на деревенском базаре в Цзя Нин, высмеивая то, что Цзя Нин везде связывает себя с этикетом и моралью, хотя на самом деле отличается жестокостью.
Его слова были полны язвительного сарказма, но он произносил их так, будто это было само собой разумеющимся, без малейшего смущения. Это раздражало, но нельзя было уличить его в чём-то конкретном.
Цзин Ичэн стоял слева от Нин Чжана, а справа от Нин Цзяюй. Подумав, он всё же решил спросить у местной жительницы:
— Девица Сяоюй, эта лошадь была такой умной ещё до превращения? Это врождённое или зависит от лошади?
— Лошадь — это лошадь. Сколько бы она ни старалась, — Инин сжал поводья, — она не сможет говорить по-человечески.
Внезапно подул ветер, но он не принёс прохлады, а лишь усилил жар.
— Я — Бай Гэ. Добро пожаловать, господа—
Бай Гэ опустил руку на меч, его голос по-прежнему был полон уважения.
— В Бу Си.
Нин Цзяюй много лет работала с Бай Гэ, и, хотя они часто не ладили, она прекрасно понимала его слова и мысли. Даже если Бай Гэ лишь взмахнул крыльями, она могла предсказать, куда эта птица полетит, чтобы плюнуть.
Обновлено: 21.01.2026