Пришелец был облачён в тёмную одежду, облегающую тело, с узкими рукавами, стянутыми у запястий, и лицом, скрытым под грубой тканью. Даже глаза его были закрыты чёрной вуалью. Эта вуаль, скрывая его взгляд, защищала не только от чужих глаз, но и ставила его самого в опасное положение. Человек этот, действуя в одиночку, проявлял невероятную жестокость. Не дав Лю Жуинь времени на реакцию, он мгновенно поднял лук и выпустил стрелу прямо в её сердце! Она тут же вскочила на ноги, оттолкнулась от кровати и, босая, встала на край стола, отступив на пять шагов. Лю Жуинь пригнулась, затаив дыхание, и медленно отступала вокруг стола. Нападающий же, используя кровать как опору, бросился вперёд, высоко занося лук, не давая ей ни мгновения передышки. Возможно, из-за того, что большая часть мебели в комнате была сломана, хозяин убрал её, и пространство вокруг оказалось пустым. Рядом не было ничего, что она могла бы использовать для защиты! Лю Жуинь голыми руками отразила несколько ударов. После нескольких схваток она поняла, что в данный момент не может противостоять противнику, и продолжала уклоняться, пока не споткнулась о скамью, оказавшуюся у неё за спиной. В тот же миг тонкая ночная рубашка поднялась под порывом ветра, и она в панике задумалась. Намерения этого человека были ясны: войдя в комнату, он не стал обыскивать её, а сразу устремился к ней, что означало, что его цель — не деньги. Если не богатство, то либо её тело, либо её жизнь. Если смерть неизбежна, то лучше умереть, забрав с собой кого-то! Лю Жуинь изо всех сил сорвала пояс, обмотанный вокруг талии, натянула его и встала лицом к лицу с нападающим. Даже когда её одежда почти распахнулась, человек оставался совершенно спокойным. Без малейшего колебания он повернул остриё стрелы и, пробив дерево и бумагу, вонзил её в плечо Лю Жуинь. Не задерживаясь, он выпрыгнул в окно. Лю Жуинь, прижимая руку к раненому плечу, оперлась на скамью и с трудом поднялась. Она медленно подошла к окну и огляделась вокруг. Вокруг царила зловещая тишина, лишь порывы ветра нарушали её, а одинокая башня возвышалась вдалеке. Она опустила глаза и при свете холодного лунного света заметила, что в её плече застрял не наконечник стрелы, а обломок древка и окровавленный лист бумаги. На нём было написано: «Сегодня предупреждение, завтра казнь». Его методы, навыки и характер нельзя было недооценивать.
Зловещий ветер принёс с собой не только тьму, но и дождь. В час грозы и дождя, когда силы тьмы бродят по земле. В полночь в Бу Си небо было затянуто тучами. С неба падали редкие капли дождя, стуча по масляному зонтику: кап-кап, словно облака следовали за дождём, не желая расставаться. Нин Цзяюй, опустив голову, переступила порог, её сапоги всё ещё были в грязи. Она сложила зелёный зонтик, вытряхнула его снаружи и только тогда повернулась к залу. Не подняв головы, она случайно встретилась взглядом с двумя другими, кто также бодрствовал в этот поздний час. В зале было только двое. Один держал в левой руке зелёный зонтик, а правой сжимал мешок, его лицо выражало сложные эмоции. Другой нёс в одной руке деревянное ведро, а другой рукой шёл, словно в замешательстве.
Тот, кто был в растерянности, первым нарушил молчание:
— Девица Сяоюй, это... любование луной под дождём? — Глупость сорвалась с его губ, и Нин Чжань едва не накрыл себя ведром. Куда там луне, когда над головой протекающая крыша и сплошные тучи! Как же неловко.
Держащая зонтик же тоже выдала нечто бессвязное:
— Гунцзы, это... стирка в полночь? — На самом деле Нин Цзяюй не услышала ни слова из глупостей Нин Чжаня, она лишь поспешно выдала заранее придуманный ответ. Как будто очнувшись от сна, оба оказались на втором этаже.
Нин Чжань заметил незнакомый белый масляный зонтик в руках Нин Цзяюй и с усмешкой произнёс:
— Я и не знал, что у девицы Сяоюй изменились предпочтения? — Обычно её ярко-красный наряд не казался таким броским, но рядом с белым зонтиком он выглядел неуместно.
Нин Цзяюй проигнорировала беспричинное внимание Нин Чжаня, открыла дверь и спокойно сказала:
— Гунцзы, ложитесь спать пораньше. Завтра мы отправляемся в город.
— В городе? — Не успев договорить, Нин Чжань увидел, как Нин Цзяюй закрыла дверь своей комнаты. Он вдруг понял, что под «городом» она имела в виду Бу Си. Но он не мог понять, как человек, который ещё сегодня говорил, что не уверен, теперь мог быть так уверен?
Цзин Ичэн называл Нин Цзяюй «знатоком мира бродяг», а Нин Чжань был «всезнайкой семи княжеств». Три тайных павильона, существующие по сей день и распространённые повсюду, имели свои сильные стороны. Инлю специализировалась на костях и маскировке, изменении внешности. Тинсюэ — на лёгком шаге и управлении энергией, блуждании по воде. Цинчжу — на разведке и сборе секретов. Нин Чжань, занимавший пост главы Цинчжу, знал то, что знали другие, и то, чего не знал никто. В данный момент у него было мало информации о ситуации в городе, но он точно знал, насколько сложно будет безопасно войти и выйти из Бу Си. Бу Си в последнее время был закрыт наглухо, все границы перекрыты. Если бы только комары не могли свободно перемещаться, это было бы слишком скромно. Даже волосок с другого княжества не мог пересечь границу без разрешения свыше. Все знали, что правители Бу Си жили в уединении, особенно Вэй-ван и наследный принц Бу Си. Но мало кто знал, что с тех пор как император Чжэнь Хуэй отрёкся от престола и до своей смерти, Байи, некогда разгромленные им, словно сорвались с привязи, больше не боялись угроз и не только неоднократно устраивали беспорядки на южных границах семи княжеств, но и планировали внезапную атаку. Тогда армия Байи, восстановленная за последние пятьдесят лет, была настолько воодушевлена, что хотела немедленно прорваться на юго-запад и захватить Ланъюй, чтобы вместе с северной армией осуществить «отвлекающий манёвр» и застать врасплох Цзя Нин, родовое гнездо императора Чжэнь Хуэй, дабы смыть позор. Однако когда армии с юга, севера и центра разделились, центральная армия была разбита отрядом лёгкой кавалерии, что вынудило южную и северную армии отступить. Командиром этой кавалерии был молодой правитель Бу Си, которому было всего двадцать семь лет. Бу Цяньи.
Обновлено: 21.01.2026