Цзин Ичэн впервые увидел Нин Цзяюй в таком затруднительном положении и на мгновение задумался, стоит ли продолжать расспросы. Он моргнул и терпеливо ждал, ожидая, что Нин Цзяюй ответит что-то, а если нет — тоже не страшно.
Его любопытство разгоралось всё сильнее, но он не хотел из-за этого потерять только что заведённого друга.
Нин Цзяюй, взвесив всё, наконец сказала:
— Наследный принц Бу почти не отличается от слухов, ходящих в народе. Если люди считают, что тот, кто может подняться на небо и спуститься на землю, — это бог, то он и есть бог. Титул «Шаоцзюнь» — «Ици» — означает «Дух Земли». То, что вы, Цзин-гунцзы, упомянули о его выдающихся способностях в расследованиях и мастерстве, даже если добавить его талант в живописи и звание непобедимого генерала, всё равно... далеко не достаточно, чтобы описать его.
Услышав такие слова, Нин Чжань, который всё это время молча слушал, едва не рассмеялся, но боялся, что бесконечные вопросы вновь обратятся к нему. Он стиснул зубы, в душе осуждая Бу Цяньи, который вводил в заблуждение весь мир.
— Неужели действительно существует такой человек, подобный божеству... — пробормотал Цзин Ичэн, поражённый.
Нин Цзяюй опустила глаза и тихо пробормотала что-то себе под нос.
— Что вы сказали, госпожа Юй? — спросил Цзин Ичэн.
— Ничего, — улыбнулась Нин Цзяюй, доставая из кошелька несколько консервированных персиков и протягивая их Цзин Ичэну. — Хотите попробовать?
Бу Цяньи больше всего похож на бога, но Нин Цзяюй никогда так не считала — он был обычным человеком, с плотью и кровью, с радостями и печалями, шаг за шагом.
---
Несмотря на то, что жители Бу Си на словах относились к чужакам из других земель с пренебрежением, в случае необходимости они всегда проявляли горячее участие.
Это «участие», конечно, не было в прямом смысле.
Дорога из Цзинъаня в Бу Си была единственной, и Нин Чжань, как бы он ни старался избегать её, не имел другого выбора.
К счастью, на пути не было грязных крутых склонов или запутанных лесных троп, и всё благодаря жителям Бу Си, которые не только строили величественные здания в своих владениях, но и содержали дороги в идеальном порядке.
Все дороги, согласно закону, должны были строиться совместно двумя соседними княжествами. Но Бу Си без лишних слов взял на себя всю работу, и дорога была построена так, что никто не мог найти в ней ни одного изъяна.
Эта дорога действительно была ровнее, чем грязная тропа из Цзянина в Цзинъань, но не короче, чем путь из Мо Чуаня в Бу Си.
Ночью.
Нин Цзяюй отодвинула занавеску и едва успела увидеть вдали ворота Бусян-чэн, как навстречу ей вышли несколько человек, громко ругаясь.
Впереди шли семеро, одетые в пурпурные одежды с золотыми поясами. Пятеро из них были толстоголовыми и толстощёкими, а один имел глаза, похожие на пчелиные, и голос, напоминающий шакала, а другой — нос, как у орла, и глаза, как у ястреба.
Когда они подошли ближе, на их лицах было заметно, как они покраснели от гнева. Каждый раз, когда они встречали повозки или людей, направляющихся в Бусян-чэн, они останавливали их и произносили «предупреждение»:
— Не идите туда! Эти слепцы ни за что не откроют ворота!
Первая фраза звучала уверенно, но вторая была сказана скорее для самих себя, хотя её услышали и Нин Цзяюй, и Нин Чжань.
— Если бы их не было так много... я бы снёс эти проклятые ворота Бусян-чэн!
Нин Цзяюй сдержала смешок.
Их много?
Она видела, что у ворот стояло всего шесть стражников, но все они были высокими и крепкими, что делало их устрашающими.
Семеро с высоко поднятыми носами прошли мимо повозки с бамбуковыми свёртками, бормоча что-то себе под нос.
— Бу Си всё больше путает, кто здесь господин, а кто слуга. Получив подачку от покойного императора, они возомнили себя великим княжеством. Теперь они ведут себя так, будто они важнее всех, и даже нас, уроженцев Мо Чуаня, не пускают! Когда ещё существовал особняк тайшэя, кто осмелился бы не уважать Мо Чуань?
Нин Чжань открыл глаза и резко повернул голову к занавеске.
— Тише! Мы ещё не добились справедливости, а ты уже готов рисковать жизнью?
— Бояться нечего, они уже мертвы, разве они могут вылезти из могилы, чтобы заткнуть рот живым...
Нин Цзяюй скрестила руки на груди, сжав кулаки под локтями.
Цзин Ичэн медленно соображал, но не мог сдержать своих слов:
— Это... неправильно. Бу Си никогда не начинает ссоры с чужаками, а князь Вэй известен своей добротой и великодушием. Как они могут быть такими бесчувственными, как говорят эти люди?
Лю Жуинь, всю дорогу молча слушавшая, заметила, что Цзин Ичэн был самым лёгким для разговора среди всех. Поэтому каждый раз, когда он говорил, она кивала в знак согласия:
— Цзин-гунцзы прав.
Инин же мечтал как можно скорее попасть в Бу Си и научиться секретам контроля над своими чувствами, чтобы избавиться от головной боли.
— Ворота Бусян-чэн обычно редко открываются. Сейчас уже почти второй час ночи, и в последнее время произошли серьёзные события. Какими бы ни были эти люди из Мо Чуаня, — сказала Нин Цзяюй, — то, что стражи не пускают их, вполне нормально.
Бу Си всегда был закрытым городом, и Нин Чжань не мог не беспокоиться об этом.
Повозка ехала без остановок девять дней, с перерывами всего на два часа, но этого было недостаточно. Судя по срочным донесениям, поступавшим от тайных агентов Цинчжу, беспорядки, вызванные делом с фермером, не прекращались.
Даже если его остановят стражи, как тех людей, он должен попытать счастья.
С момента начала этого путешествия на юг или с момента встречи с Нин Цзяюй, Нин Чжань чувствовал, что его беспокойство только усиливалось, и сейчас оно не покидало его.
Шум снаружи постепенно стих, он оглянулся, и, как и ожидалось, Нин Цзяюй посмотрела на него. Тогда он сделал знак, чтобы она вышла из повозки для разговора.
Нин Чжань сделал знак уверенно, но, оставшись с ней наедине, заколебался.
— Что случилось? — Нин Цзяюй провела рукой перед его лицом. — Гунцзы?
— Павильон Тинсюэ... я имею в виду, если вы, госпожа Юй, попробуете договориться, — Нин Чжань посмотрел на ворота, говоря бессвязно, — они пропустят нас?
Нин Цзяюй последовала его взгляду.
Ветер принёс прохладу, факелы на стенах погасли.
Флаги слегка колыхались, шесты стояли прямо. При лунном свете это больше походило не на предметы, а на человека, поправляющего свои одежды.
Это был второй раз, когда Нин Чжань действительно просил её о помощи. Она считала себя умной, но никак не могла придумать идеального решения, чтобы помочь ему.
Через мгновение Нин Цзяюй отвела взгляд и сказала:
— Простите, гунцзы. Я не уверена.
Увидев, что Нин Чжань выглядит озадаченным, она решила, что он сомневается, и повторила твёрдо:
— Я действительно не уверена.
Нин Чжань хотел объяснить, что не имел в виду ничего плохого.
Обновлено: 21.01.2026