Нинджань хотел было воспользоваться недавним ранением от стрелы, чтобы задержать Нин Цзяюй подольше, но, сняв одежду, обнаружил, что рана почти зажила, и след от струпа едва заметен.
Это лекарство внушает подозрения, слишком уж оно эффективно.
С тех пор как Нин Цзяюй преподнесла ему это чудесное снадобье, все раны Нин Чжана, как старые, так и новые, заживали мгновенно. Скорость заживления была настолько невероятной, что он начал сомневаться: а вдруг у этого лекарства есть какие-то ужасные побочные эффекты, о которых хитрая лиса умолчала?
Нин Цзяюй, обладая невероятной быстротой, не дала Нин Чжаню найти предлог задержать её и, словно за ней гналась собака, надела свои заячьи туфли и убежала.
Но, подумав, Нин Чжань понял, что, даже если бы ему удалось удержать Нин Цзяюй, он не знал бы, о чём говорить.
Обсудить ли путешествие на юг? Или вместе строить планы на будущее? Или, может, провести ночь в беседе, открыв душу?
Нет, всё это не подходило.
К счастью, после этой ночи он, казалось, уже держал в руках печать Цзинъаня, иначе его колебания из-за Нин Цзяюй могли бы стать заметными для холодного и непроницаемого Сицина, и тогда его ждали бы нравоучения, от которых разболелась бы голова.
В третью стражу ночи, как и ожидал Нин Чжань, в Дали-си всё ещё горели огни. От Сицина до мелких чиновников — все обрадовались.
Люди не могли сдержать слёз, восклицая:
— Эти злодеи, которые терроризировали рынок целых четыре года, наконец-то получили по заслугам! На этот раз мы поймали их с поличным, и даже второй принц, который обычно не вмешивается в дела, выступил в нашу поддержку. Теперь им некуда деваться!
— Да не только второй принц лично поручился за нас! Говорят, в Цзинъане появился важный человек... — молодой писарь, только что влившийся в общий поток радостных голосов, привлёк всеобщее внимание, но, чем больше он говорил, тем больше терял уверенность.
Видя, что писарь только путается и чешет затылок, несколько тюремщиков нетерпеливо воскликнули:
— Ну, говори же! В такой прекрасный день не порти настроение!
Писарь, хоть и был молодым и перспективным чиновником восьмого ранга, перед старшими коллегами всё же оставался юнцом.
Окружающие старшие и младшие чиновники чуть не раздавили его, и писарь, сжавшись, произнёс:
— Этот важный человек, должно быть... это наследный принц Цзянина... Я только слышал! Если начальство будет гневаться, вы меня не выдавайте!
Услышав это, люди забыли о судьбе писаря и лишь удивлялись и радовались, строя догадки.
— Разве наследный принц не болел в последнее время и даже не появлялся при дворе?
— Болезнь — это мелочь! В прошлом году Цзинъань страдал от засухи, даже мышиные норы опустели, а солнце могло заживо сжечь человека. Кто бы ни протянул руку помощи, наследный принц был среди первых!
— Но как бы он ни был мудр и справедлив, вряд ли он лично явился бы в Цзинъань, чтобы поддержать такое маленькое и слабое место, как наше?
Едва эти слова прозвучали, кто-то тут же подхватил:
— Не так! После того как этих негодяев увёл второй принц, мне сказали, что... на улице появились убийцы, и они направили свои ножи прямо на сердце наследного принца! Он так испугался, что связался со вторым принцем, и теперь они повсюду арестовывают людей.
— Значит... этот важный человек не только добродетелен, но и влюблён? Не зря добрый князь Цзянин так ценит своего старшего сына, оказывается, в семье Нин... — писарь сказал, — любовь к жене — это их семейное правило!
Эти слова вызвали взрыв смеха в зале.
Это не было насмешкой, просто в такой прекрасный день, благодаря этому важному человеку, злодеи, которых поддерживали могущественные силы, наконец-то получили по заслугам.
Старый тюремщик радостно сказал:
— Так и есть! Я думаю, как только рассветёт, наследный принц непременно отправится во дворец.
—
Рассвет озарил небо, и лучи весеннего солнца, широкие, как море, осветили улицы и переулки, придав им новый блеск и оживление.
Ещё не наступило время Мао, но вчерашний пустынный рынок уже был заполнен людьми, что было беспрецедентным зрелищем.
Нин Чжань и его спутники всё ещё находились во дворе, но уже слышали шум толпы снаружи. Хотя он и ожидал такого развития событий, не предполагал, что, как только они сядут в дворцовый паланкин и выедут на улицу, движение полностью остановится.
Снаружи грохотали барабаны и музыка, радостные крики оглушали, создавая атмосферу праздника.
Толпа кричала:
— Тысяча благодарностей! Добро пожаловать, мудрец, в Цзинъань!
Официально Нин Чжань всё ещё находился на лечении в Цзя Нин, поэтому нельзя было называть его Цзянинским или наследным принцем.
Мудрец — это было удачное слово.
Трое внутри паланкина были тронуты, но сам мудрец не мог скрыть своего беспокойства.
— Гунцзы, почему вы не в духе? Ведь весть о вашем путешествии на юг уже разнеслась Павильоном Приветствия Ив, и народная поддержка так сильна, что вы, по крайней мере, сможете удержать... — Инин сделал паузу, — знак.
Нин Чжань, потирая виски, с сомнением сказал:
— Народная поддержка — это хорошо, но такая шумиха может привести к неприятностям.
И Мо, не понимая причин, но зная, что Нин Чжань не любит суеты, сказала:
— Ваше высочество, не сердитесь, Цзинъань не так строг, как Цзянин, и люди искренни. Позвольте мне, простолюдинке, выйти и успокоить их.
Нин Чжань кивнул:
— Благодарю вас, Мо Ланчжун.
И Мо, одетая в мужской халат с широкими рукавами, убедившись, что головной убор на месте, вышла из паланкина, сначала поклонилась и, дождавшись, пока барабаны замолкнут, сказала:
— Друзья, вы встали рано, чтобы встретить нас музыкой, это действительно трудно. Именно благодаря вашей непоколебимой искренности Цзинъань снова увидел свет. Мы всего лишь те, кто плывёт по течению. Сегодня спасибо! Ваши чувства дошли до нас.
Обновлено: 21.01.2026