Глава 20 — Глава 20

Возвращаясь в тайник, уже приближалась полночь. Барабанщик, обходя улицы, бил в гонг: — Закрывайте двери и окна — берегитесь воров! Нин Цзяюй собиралась принять ванну и сменить одежду, рассчитывая погрузиться в глубокий сон до самого рассвета. Однако, когда она шла по коридору, из щели двери внезапно протянулась рука, словно занавес, и в мгновение ока втянула её в комнату. Внутри не горел свет, и Нин Цзяюй, полагаясь на слабый свет, проникающий с улицы, едва смогла разглядеть человека перед собой. Тот, наблюдая за происходящим через узкую щель, убедившись, что вокруг никого нет, схватил её и увёл за занавес. — Ты тоже заметил неладное? — прозвучал голос, не допускающий возражений. Нин Цзяюй лишь услышала это. Она взмахнула своим белым пушистым хвостом, внезапно закрыв обзор перед собой, и легко оттолкнула Нин Чжана, который чуть не прижал её к стене, освободив пространство между ними. Нин Чжан, раздражённый щекоткой от мягкого меха, начал чихать, сгибаясь пополам. В гневе он поднял руку, чтобы схватить её, но Нин Цзяюй, быстрая как молния, мгновенно убрала хвост. — Ты отпусти... Не дав Нин Чжану закончить, Нин Цзяюй прервала его: — Именно так, шучжо тоже заметил несколько странностей. Нин Чжан, с трудом сдерживая раздражение, слёзы выступили у него на глазах. Он отвернулся от Нин Цзяюй и сказал: — Говори. — Шучжо считает, что странностей четыре. — Первая — карта слишком точная и детализированная, вероятно, составлена кем-то, кто знает местность. — Вторая — дымка в лесу рассеивается без видимой логики, это не природное явление, скорее всего, кто-то искусственно создал её. — Третья — верёвки, которыми были связаны руки и ноги Мо Ланчжуна, завязаны так слабо, что даже пятилетний ребёнок смог бы их развязать. Очевидно, что связывание было ненастоящим, а цель заключалась в том, чтобы Мо Ланчжун оставался без сознания. Иначе, очнувшись, он бы сам вернулся, и нам не пришлось бы его искать. — Столь сложный заговор не может быть бесцельным. Но если это действительно похищение, почему же они так легко позволили нам его найти? Нин Цзяюй, скрестив руки на груди, уверенно излагала свои наблюдения за прошедшую ночь. Нин Чжан, повернувшись, начал ходить взад и вперёд, внимательно слушая. Однако, несмотря на его интерес, она не продолжила. Он обернулся, встретив её тёмные, блестящие глаза, и увидел, как она подняла правую руку, внезапно вытянув указательный палец и легонько ткнув его в щёку, оставив ямочку. — Четвёртая странность заключается в том, почему наследный принц Нин, которого все хвалят за его выдающиеся способности, позволил той женщине так бесцеремонно действовать перед тобой? На этот раз Нин Чжан схватил её дерзкую руку, посмотрел на неё с укором и резко оттолкнул. — Госпожа Юй, советую тебе не думать, что ты такая уж незаменимая. В делах Павильона подчинённые не имеют права задавать вопросы. Запомни, для Павильона Зелёного Бамбука и для меня твоё присутствие не имеет значения. Поэтому, пожалуйста, больше не упоминай глупости вроде того, что без тебя не обойтись. Эта четвёртая странность на самом деле заключается в том, что Цзинъань, где правила наиболее мягкие, ночью оказывается тише, чем места с комендантским часом в Цзянине и Мочуане. За исключением переполненного гостями Павильона Поиска Ароматов, на улицах почти не осталось никого, кроме четырёх барабанщиков. Это похищение ещё не закончено, у противника есть свои планы. Но Нин Цзяюй не захотела продолжать бесполезный разговор и выпрыгнула в окно. Нин Чжан услышал, как звук её шагов переместился из комнаты к окну, а когда обернулся, увидел лишь одинокий сухой лист, медленно падающий вниз. Он зажёг лампу, бормоча что-то себе под нос. — Какие же это вольные духом, просто отговорки, чтобы не соблюдать приличия. В соседней комнате Инин осторожно вытирал пыль с лица И Мо, снял с неё запутавшуюся верхнюю одежду и увидел, что под ней одежда осталась целой, и, кроме связывания, никаких других повреждений не было. Обычно холодный и молчаливый, он провёл всю ночь у её кровати, не смыкая глаз, боясь, что в мгновение ока снова потеряет близкого человека. Его глаза пересохли, а в сердце поднималась горечь, отчего они всё больше краснели, и он снова и снова увлажнял их. Семья И из Цзинъаня, опираясь на поддержку вдовствующей императрицы Юань, королевы Вэнь Хуай и семьи наследного принца, с трудом достигла нынешнего положения. Он не был человеком, жаждущим большего, но винил себя за то, что не смог защитить свою семью и обеспечить им безопасность на всю жизнь. Инин крепко сжал правую руку И Мо, покрытую мозолями, и погрузился в печаль. — Главный управляющий Павильона был необычайно резок с одним из своих подчинённых, но с другими оставался доброжелательным и милосердным. На рассвете снаружи всё ещё моросил мелкий дождь, на улицах было мало людей. Тонкие струйки дыма смешивались, образуя завесу из водяной пыли, которая мягко покрывала этот уединённый дом. Нин Чжан, стряхнув капли дождя, с двумя пакетами лекарств, купленных в лечебнице семьи И, подошёл к веранде. Он постучал в дверь, но обнаружил, что она слегка приоткрыта, и услышал звуки радостных слёз изнутри. Он осторожно вошёл в комнату и тихо ждал, пока обнявшиеся брат и сестра поднимут головы. Они, услышав звук, подняли взгляд, а затем повернулись к Нин Чжану и поклонились. И Мо и её младший брат с детства редко виделись, встречаясь лишь на Новый год или в середине осени. Не из-за того, что их хозяева не разрешали им навещать друг друга, а потому, что их родители жили в Мочуане, а младший брат — в Цзянине. Если между двумя княжествами возникали разногласия, они могли не видеться годами, лишь изредка обмениваясь письмами. За всю жизнь они виделись лишь несколько раз. Что касается знаменитого наследного принца Цзянина, И Мо встречала его лишь однажды, сопровождая второго принца Цзинъаня на Великом ковенанте семи королевств, который проводится раз в пять лет. Тогда она видела его в маске. Обо всём остальном она знала лишь из редких рассказов младшего брата. Например, что маленького наказали палками, что наследный принц наконец начал расти, что он получил высший балл на уроках, а потом снова был наказан. Поэтому И Мо не знала настоящего лица Нин Чжана. Но в детстве она жила во дворце второго принца Цзинъаня, и, наблюдая за тем, как Инин кланяется и называет Нин Чжана «гунцзы», она смогла угадать его личность с точностью до семи-восьми десятых. Нин Чжан кивнул в ответ и передал пакет с лекарствами Инину, как вдруг раздался стук в ворота дома. Он был поспешным, но негромким. Они с Инином переглянулись, и снаружи послышался быстрый шаг. За дверью кто-то спросил: — Гунцзы, гость представился как второй принц Цзинъаня — Чэнжэнь-цзюнь. Он прибыл без сопровождения, в обычной одежде, вероятно, инкогнито. — Чэнжэнь-цзюнь? — Нин Чжан слегка удивился, затем спросил: — У него есть поясная печать младшего правителя? — Есть. Он сказал, что является старым другом Мо Ланчжуна и пришёл навестить его.