Нин Чжань вздохнул с облегчением.
Несколько раз Нин Цзяюй уклонялась от ответа, и он почти потерял надежду на желаемый результат, но на этот раз наконец получил чёткий ответ.
Разобравшись с Бу Чанвэем, он понял и своё положение на родине. Если Нин Цзяюй хочет выйти из игры, то даже Бу Цяньи не сможет изменить её позицию, даже задействовав весь павильон Слушающий Снег. Результат, вероятно, останется прежним.
Поэтому Нин Чжань смог снова обратиться к Нин Цзяюй и задать вопрос.
— Девица Сяоюй, мне нужен прямой ответ. Уйти или остаться — решать вам.
Его искренность стала ещё сильнее, чем прежде, словно ученик, вернувшийся к учителю, просит объявить результат — будут ли его долгие усилия напрасны или же он всё же достигнет цели.
— Павильон Зелёного Бамбука...
Нин Цзяюй провела рукой по рукаву, где лежали два консервированных персика и непрочитанное секретное донесение.
— Действительно ли там можно найти любую информацию, которую я ищу?
— Конечно, — без колебаний ответил Нин Чжань, но затем осторожно добавил: — Но человек, которого вы ищете, должен всё ещё находиться в пределах Семи княжеств.
Нин Цзяюй успокоилась и холодно произнесла:
— Как вы можете быть уверены, что я ищу человека, а не предмет?
Нин Чжань заметил её беспокойство, но понимал.
Секреты, скрытые глубоко внутри, нельзя позволять трогать кому попало.
Он выпрямился и с полной искренностью ответил:
— Во-первых, если вы ищете предмет, то, скорее всего, это связано с одержимостью богатством, властью или человеком. Если же вы ищете человека, то, вероятно, это связано с любовью, ненавистью, благодарностью или долгом. По моему скромному мнению, госпожа Юй не жаждет ни богатства, ни власти, она руководствуется долгом и справедливостью, а также ценит чувства. Поэтому вместо того чтобы искать холодный предмет, возможно, она больше хочет найти живого человека.
Нин Цзяюй не подтвердила и не опровергла его слова, но внутри её что-то затронуло, и она спросила:
— А во-вторых? Семь княжеств — это немало. С чего вы начнёте, Жань Линцзюнь?
— Во-вторых, госпожа Юй любит консервированные персики, которые в изобилии растут в Мочуане и Юнцине; также она предпочитает острые блюда, которые готовят в Юнцине и Ланъюе. Сопоставив всё это, я предполагаю, что её забота, скорее всего, связана с Юнцином. Начну с него, а затем постепенно расширю поиск.
Нин Чжань улыбался, его лицо выражало удовольствие.
— Если я ошибаюсь, прошу госпожу Юй поправить меня.
В сердце Нин Цзяюй внезапно возникла невыразимая горечь.
С момента её прибытия из Цзя Нин в Бу Си прошло всего два месяца, и за это время она сказала Нин Чжаню правду лишь несколько раз.
Она утверждала, что они с Нин Чжанем — товарищи, разделяющие радость и горе, но даже такие базовые сведения, как имя и возраст, она не сообщила ему честно. В глазах Нин Чжаня, даже если она не могла объяснить свою скрытность, он всё равно продолжал проявлять терпение.
Терпеть её двусмысленное сердце.
За столом, уставленным блюдами с острым перцем, которые для цзянинца были как глотание горечи, Нин Чжань мог сосредоточенно анализировать её предпочтения. Размышляя о том, что она ищет, он даже не был уверен, насколько осуществима их сделка.
Каждый раз, когда она думала уйти, он, казалось, находил достаточно искренности, чтобы она вернулась, оставляя её в потоке, где говорить о чувствах было слишком рано, а об обидах — слишком поздно, и она плыла по течению, то поднимаясь, то опускаясь.
Но времена изменились. Оглядываясь вокруг, Нин Цзяюй понимала, что ни правду, ни искренность нельзя легко доверить. Что же она могла предложить Нин Чжаню?
С его точки зрения, это была крайне невыгодная сделка.
— У меня нет ни власти, ни богатства, ни известности в Семи княжествах, и сейчас я не могу быть полезна вашим великим планам. Не знаю, Жань Линцзюнь... — Нин Цзяюй выглядела растерянной, — что вы хотите получить?
— Власть, богатство и слава — это внешние вещи. Талант и добродетель — вот что делает человека способным. Госпожа Юй обладает и тем, и другим, — Нин Чжань сделал паузу, его улыбка не исчезла, — это то, к чему стремится Юань.
Нин Цзяюй была поражена и лишь через некоторое время произнесла:
— Я не спрашиваю о ваших желаниях, просто скажите прямо, зачем так... дразнить меня.
Хотя Нин Чжань говорил от всего сердца и не имел намерения дразнить, он всё же не мог не усомниться, та ли это девушка, которая постоянно говорила о «восхищении».
Эта ситуация делала его похожим на легкомысленного человека.
— Кхм, — Нин Чжань выпрямился ещё больше и серьёзно сказал: — Я хочу заключить с девицей Сяоюй побратимство, стать вашим названным братом и вместе поклониться наставнице Ли.
— Побратимство...
Нин Цзяюй остолбенела, словно пытаясь понять, не заболели ли её уши чем-то неизлечимым.
— Что?!
Эта реакция не удивила Нин Чжаня, ведь наставница Ли была шокирована ещё больше.
— Стать названными братом и сестрой, — спокойно продолжил Нин Чжань. — Нет, если госпожа Юй теперь носит фамилию Нин, то мы будем однофамильцами.
— Братом и сестрой?! — Нин Цзяюй резко оперлась о стол, не в силах сдержаться, наклонилась и спросила: — О чём это вы говорили с моей наставницей?!
Нин Цзяюй совершенно не могла понять это невероятное предложение, и в её голове царил хаос, словно она видела, как в Нин Чжане поселилось что-то нечистое, управляющее его душой.
Неужели её наставница довела его до безумия?
— Ну... — Нин Чжань немного смутился, — ничего особенного.
Действительно, кроме того, что он бесстыдно воспользовался старыми связями своей бабушки, чтобы убедить наставницу Ли признать его титул Главного защитника, а затем, воспользовавшись её состраданием, добиться разрешения на возможность приблизиться к Нин Цзяюй, — он и наставница Ли ничего особенного не обсуждали.
—
— Названные брат и сестра? Сопровождать на юг? — Ли Ши в гневе швырнула чашку и с яростью указала на него: — Бесстыдник! Ты красиво говорил о Юань Е, о поминальных табличках, об управлении государством, а в итоге всё это было лишь для того, чтобы забрать Юйэр! Пустой болтун, ты недостоин быть потомком клана Юань!
Нин Чжань, проведя с ней всего несколько минут, быстро привык к её вспыльчивому характеру. Даже когда Ли подняла руку, он уже готов был извиниться с улыбкой.
Но даже самый толстокожий человек не выдержал бы столько неожиданностей.
Обновлено: 21.01.2026