Для Бу Цяньи не было неожиданностью, что он произнёс её имя без колебаний, как и то, что она всегда хранила в сердце обращение «Ваше высочество».
Они словно прошли вместе десять лет, полных искренности и доверия, а теперь, оглядываясь назад, осознали: пройденный путь покрыт инеем, мост, по которому шли, шатается и вот-вот рухнет, скрывая слишком многое.
Но летнее солнце было беспощадно.
Ледяной ветер отступил. Иней растаял. Палящее солнце опаляло их некогда общие тени, заставляя отойти далеко друг от друга, оказаться на противоположных концах. В одно мгновение жар охватил небо, воспламенив фитиль, долго скрывавшийся на мосту.
Старый знакомый всё ещё стоял у ворот усадьбы, но уже невозможно было разглядеть ту глубокую зиму, когда снег и дождь падали без конца, и огонь, пылавший между ними, не мог быть потушен.
Бу Цяньи больше не был тем четырнадцатилетним «старшим братом Цин», который защищал границы и успокаивал народ. Она не была той двенадцатилетней «младшей сестрой Юй», слепо преданной.
— Ваше высочество, — Нин Цзяюй спокойно произнесла, садясь на лошадь. — Хань Юй мертва.
Помимо учёбы, Хань Юй целыми днями приставала к главному музыканту, чтобы научиться петь и танцевать, или, наслаждаясь роскошью, вступала в словесные перепалки.
Выходя из семьи военачальников, она совершенно не владела боевыми искусствами.
Её непобедимый отец погиб в этом грязном мире без единого выстрела. Как же она могла сосуществовать с несправедливой и бесчеловечной природой?
Хань Юй давно должна была умереть.
Её отец, Хань Сун, был выдающимся талантом, равного которому не было во всех семи княжествах.
Он был верен и честен, не стыдился своих поступков. Но добрый правитель ушёл из жизни. Все ученики, когда-то переступавшие порог особняка тайшэя, перешли на сторону злодеев. Мало кто в мире верил в преданность семьи Хань. В итоге он получил посмертное имя «еретик и предатель».
Те, кто якобы боролись с предателями и наказывали злодеев, на словах казнили три поколения, а втихомолку добивали стариков, женщин и детей, хоть как-то связанных с семьёй Хань.
Но кто бы мог подумать, что жена Хань Суна, Цзян Ли, бросила семью Цзян и, услышав приговор, сбежала с дочерью, исчезнув без следа.
Этот поступок Цзян Ли разбил чашу богатства её материнской семьи. Десятилетия труда семьи Цзян пошли прахом. После этого члены семьи Цзян словно исчезли вместе с ней.
Жизнь Нин Цзяюй была спасена её родителями и благодетелями, которые любой ценой вырвали её из рук палача и доверили наставнице.
В прошлом она очень сожалела, что потеряла прежнее имя.
—
— Юйэр.
Высокие ветви деревьев Гунсунь поднимались вверх. Их густая листва давала тень для них двоих. Цзян Ли медленно расчёсывала чёрные, блестящие волосы Хань Юй.
— Может, раньше времени дать тебе имя?
— Зачем? — Хань Юй с любопытством разглядывала арфу, подаренную её отцу Ци-ваном.
Цзян Ли задумалась на мгновение, а затем сказала:
— Я хотела дать тебе имя «Юй» из фразы «делиться радостью и горестью», но твой отец всегда говорил, что это имя звучит слишком печально, и категорически отказывался. На празднике полной луны он сам решил и дал тебе нынешнее имя «Юй», что означает чистоту и ясность характера, а также изобилие и счастье в жизни.
Не дав матери закончить, Хань Юй подняла голову и рассмеялась:
— Имя, выбранное отцом и матерью, прекрасно! Я довольна!
— Ты маленькая плутовка! — Цзян Ли ткнула пальцем в лоб Хань Юй, смеясь и ругая её. — Ты всегда умеешь сглаживать углы.
—
Если она хотела быть достойной своих родителей, семьи Цзян и наставницы, она больше не могла быть той Хань Юй, которая росла в глубине дома, не касаясь мирской суеты.
Все эти годы палачи не прекращали преследовать Нин Цзяюй и Цзян Ли. Но семь княжеств были огромны. Даже управляющий Ли не мог сказать, где сейчас Цзян Ли, жива ли она ещё.
Потому что там, где появлялся Павильон Слушающий Снег, могли оказаться ивовые и бамбуковые деревья.
Чтобы остаться незамеченной, нужно было сохранять спокойствие.
Управляющий Ли изначально хорошо спрятал Нин Цзяюй. Поэтому по сравнению с другими задания, которые давал ей Павильон Слушающий Снег, казались детской забавой.
В вопросах добра и зла Нин Цзяюй была достаточно разумна, чтобы не растрачивать усилия наставницы впустую.
Она научилась подражать грубым словам и диким манерам, которым учили её старшие братья. Выходя на улицу, вела себя как праздный бездельник. Если ещё и мазала лицо грязью, мало кто мог сказать, что она из знатной семьи. Да и то, что она девушка, было неочевидно.
Если бы Нин Чжань не был хорошо знаком с искусством перевоплощения и маскировки, которому его научила бабушка, то, впервые столкнувшись с Нин Цзяюй в гостинице Цзя Нин, он вряд ли смог бы определить, мужчина она или женщина.
Поэтому, когда Нин Цзяюй отправилась в Цзя Нин для покушения, риск был огромен. Как и говорил Бай Гэ — даже если бы в Павильоне Слушающий Снег было пятьдесят старших братьев, она не избежала бы наказания от наставницы.
Глаза Бу Цяньи сверкали. Он не остановил Нин Цзяюй, которая ударила хлыстом и поскакала. Но кто-то другой остановит её.
Его задачей было заставить того наглого старого евнуха запомнить дорогу, чтобы, спустившись в преисподнюю, он не заблудился и не посылал каких-нибудь мелких слуг разведывать путь.
—
Этим летом жара началась особенно рано. Уже на шестнадцатый день пятого месяца солнце становилось всё более беспощадным, угрожая сжечь весь Бу Си. Даже чайные дома с густыми кронами деревьев не могли скрыться от этого.
В этот момент на верхнем этаже в изысканной комнате раздался звук «Бам!». Чашки, фильтры и чайники, стоящие на длинном столе из дерева утун, опрокинулись и разлились.
Свежий фруктовый аромат чая из мака мгновенно наполнил комнату, но всё же не смог успокоить ярость этого человека, чья внешность была столь же прекрасна, как у молодой девушки, когда она ударила ладонью по столу.
— Ни за что!
Она была в ярости, но её великолепная красота всё ещё оставалась совершенной.
— Ты убил медвежонка, а теперь надеешься, что моя Юйэр будет стоять рядом с тобой и идти по одному пути с тобой? У Чжань Линцзюня большая харизма!
Инин спокойно налил горячий чай в чашку, которую только что наполнили. Сначала добавил чашку для управляющего Ли, затем налил ещё для своего господина.
Он поставил фарфоровый чайник и искренне сказал:
— Управляющий Ли, это я убил человека. Это не имеет отношения к гунцзы—
— Заткнись! — Управляющий Ли в гневе нахмурила брови, глядя на Инина. — Ты ещё гордишься? Ты думаешь, здесь есть место для твоих слов?
Когда Нин Чжань вошёл в изысканную комнату, он был настолько поражён внешностью управляющего Ли, что остановился.
Он уже видел красоту женщин Бу Си. Во всех отношениях Нин Цзяюй подтверждала, что это правда. Но такая красота, как перед ним, была слишком похожа на ту Нин Цзяюй, которую он видел в библиотеке дома Нин.
Если Нин Цзяюй была блестящими глазами-миндалями под луной, то управляющий Ли была глазами лисы, смотрящей свысока на всё на горе Цаншань.
Внезапно встретив настороженный взгляд управляющего Ли, Нин Чжань даже не стал спрашивать и понял: её звериное тело, скорее всего, было телом хитроумной лисы.
Обновлено: 21.01.2026