— Старший брат, что с тобой?
Она только что съела «пилюлю Сбора Изначальной Ци», и сейчас в её даньтяне бушевал ураган — лекарство начало действовать.
Пройти экзамен было делом решённым. Ян У и Сюй Чжицюн ей больше не были нужны. Теперь нужно было заняться делом.
— Старший брат Юй, тебя продуло? Может, я принесу тебе горячего чая? Или помочь тебе пройтись?
Юй Шань не хотел говорить и лишь махнул рукой:
— Ничего страшного, не беспокойся, младшая сестра.
Хань Ди потрогала его лоб и нежно спросила:
— Старший брат, ты заболел?
Юй Шань покачал головой:
— Ничего, ничего.
Хань Ди добавила:
— Старший брат, ты плохо выглядишь. У меня есть две пилюли для восполнения ци…
— Ты можешь отойти подальше? — вспылил Юй Шань. Хань Ди с обиженным видом отошла в сторону.
Что с ним? Что я сделала не так?
В последние дни я была слишком близка с Сюй Чжицюном, он на меня злится? Как он может на меня злиться? У меня же не было выбора!
Юй Шаня беспокоило не это, а правила.
Согласно правилам Академии Воинского Совершенства, ученикам перед экзаменом нельзя было принимать пилюли.
Хань Ди не могла не знать правил, но они соблюдались нестрого. Ученики перед экзаменом часто принимали пилюли, и с положением Юй Шаня кто бы осмелился его в этом упрекнуть?
Но она не знала, что сегодня Юй Шань собирался использовать эти правила против Сюй Чжицюна. А раз так, то он сам должен был быть безупречен!
Хань Ди чувствовала себя обиженной, Юй Шань всё ещё испытывал головокружение, а Сюй Чжицюн изо всех сил пытался успокоить свой готовый взорваться Управляющий меридиан. В этот момент из главного зала вышел наставник и громко объявил:
— Экзаменаторы на местах! Все ученики, в зал для сдачи экзамена!
Великий экзамен начался.
***
Двадцать восьмой год правления императора Чжаосина Великой Империи Сюань, первое число второго месяца.
В Академии Воинского Совершенства начался Великий экзамен.
Семьдесят учеников выстроились в главном зале в порядке очереди. Под статуей бога Белого Тигра восседали четверо экзаменаторов.
Первым был левый заместитель министра войны Суй Чжи.
Вторым — левый заместитель министра наказаний Бао Цзинчжун.
Третьим — командующий Управлением императорского города Чжун Цань.
Управление императорского города изначально являлось столичной службой специальных поручений, по функциям напоминавшей тайную Парчовую Стражу. В годы правления Чжаосина оно непрерывно росло и крепло, постепенно прибрав к рукам охрану порядка в столице.
В его ведении находились три структуры: батальон Воинской Доблести — аналог прекрасно оснащенных элитных войск; павильон Синих Одеяний, своего рода женский корпус стражи; и Управа фонарщиков — патрульная служба, отвечающая за ночную безопасность.
Четвертым экзаменатором был ректор Линь Тяньчжэн.
Все четверо были чиновниками третьего ранга (речь именно о чиновничьем ранге, а не уровне совершенствования), что говорило о большом внимании двора к Академии Воинского Совершенства.
За исключением Бао Цзинчжуна, который был гражданским чиновником без навыков совершенствования, трое остальных практиковали Смертоносный путь.
Выглядело всё очень профессионально, но на деле присутствие экзаменаторов было лишь формальностью. Великий экзамен в Академии был прост и прямолинеен: нужно расколоть камень. Расколол или нет — видно сразу, и в обычном случае судейство не требовалось.
Трое экзаменаторов, помимо Линь Тяньчжэна, пришли сюда главным образом для того, чтобы присмотреть себе новичков.
Два мастера боевых искусств водрузили на стол первый чёрный узорчатый камень. Первым сдавать вышел Лю Дэань.
Его раны ещё не зажили, и он, с забинтованным лицом, подошел к центру зала и поклонился экзаменаторам.
Выглядел он безобразно, да и поклон вышел кривым: сгорбился, спину не выпрямил — смотреть противно.
Юйчи Лань процедила сквозь зубы:
— Если у Истинного бога есть глаза, этот негодяй провалится!
Но старшая сестра-ученица выдавала желаемое за действительное. Лю Дэань достиг высшей ступени девятого ранга, как он мог не расколоть этот камень?
Он принял стойку всадника, высоко поднял правую руку, с громким криком опустил кулак, и чёрный узорчатый камень тут же разломился надвое.
Мастер провозгласил:
— Лю Дэань, воинский экзамен сдан!
Сердце Сюй Чжицюна екнуло. Что значит «воинский экзамен»? Неужели есть еще и гражданский? Почему в памяти прежнего владельца тела об этом нет ни малейшего следа?
Сдав экзамен, Лю Дэань расплылся в улыбке, обращенной к экзаменаторам, и снова поклонился.
Улыбка эта была поистине убийственной: во рту зияли дыры, многих зубов не хватало.
Заместитель министра войны Суй Чжи не удержался от смешка:
— С такой внешностью только в Управу фонарщиков, пусть будет фонарщиком!
Командующий Чжун Цань недовольно возразил:
— Что за разговоры? Разве фонарщикам не нужно показываться людям? Да этот тип ночью выглядит страшнее призрака! Отправляйте его в Министерство наказаний, в тюремные надзиратели он сгодится.
Заместитель министра наказаний Бао Цзинчжун покачал головой:
— Вы оба неправы. Нельзя судить о человеке по внешности. Пусть этот ученик уродлив, но его уровень совершенствования настоящий. К тому же я слышал, что у него прекрасное поведение. Если он вам не нужен, Министерство наказаний его заберет.
Линь Тяньчжэн лишь горько усмехался про себя.
«Прекрасное поведение»? Это он о Лю Дэане? У господина Бао совсем совести нет, раз он такое говорит?
Впрочем, совесть тут ни при чем, важно то, что таково было распоряжение молодого господина Юя.
Лю Дэань ранее был жестоко избит Сюй Чжицюном, и если не успокоить его хорошей должностью, в будущем он может доставить немало хлопот.
Обновлено: 21.01.2026