К ужасу Роу, он не просто выжил —
он стал сильнее.
Ощущение шло не от собственного тела.
Источник был внешним.
Ключ.
Разрешение.
Власть, которую Гильгамеш небрежно ему бросил: право пользоваться Вратами Вавилона.
В этой золотой сокровищнице — бесчисленные Благородные Фантазмы.
Оружие, сокровища, артефакты.
Многие из них автоматически усиливали владельца просто за счёт связи.
Для большинства людей — бесценное благословение.
Для Роу — катастрофа.
Усиление только затрудняло смерть.
Его взгляд упал на золотую фигуру на троне. Их глаза встретились. Гильгамеш ухмыльнулся, как довольный лев.
— Благодарности оставь при себе. Этому Царю неинтересно снова слушать лай дикой собаки.
Он небрежно махнул рукой.
— Изначально я собирался кинуть тебе какое-нибудь случайное сокровище за твой забавный цирковой номер, — Гильгамеш хлопнул в ладоши, довольный собой. — Но ты превзошёл себя и развлёк этого Царя ещё больше. Лучшее представление заслуживает лучшей награды.
Он развёл руками в величественном жесте.
— Поэтому я одалживаю тебе право пользоваться этой сокровищницей. Ликуй!
Самовосхваление? Как всегда.
Оскорбления окружающим? Как всегда.
Роу знал, что отказаться невозможно.
Поэтому просто пробормотал:
— Идиот.
Он надеялся, пусть наивно, снова его разозлить.
Но Гильгамеш не разозлился.
Он выглядел… довольным.
Для тех, кого он считал «родственной душой», манеры были необязательны.
— …
Сидури наблюдала за этим с глубоким желанием перепроверить, не подменили ли Царя.
— А-а-а, вы меня игнорируете?!
Наконец очнувшись от шока, Иштар обвиняюще ткнула пальцем в обоих мужчин.
Её багровый взгляд впился в Роу.
Она прекрасно видела, что вмешался Гильгамеш. Видела, как Роу передали власть из сокровищницы.
Но в этот момент ей уже было плевать на Гильгамеша.
Унижение, которое нанёс ей Роу, назвав богиню красоты уродливой, задело её глубже, чем обычные отказы Гильгамеша.
Богиня медленно вдохнула, успокаивая эмоции в груди.
Затем её губы изогнулись в холодной улыбке.
— Роу, да? Я запомню тебя.
— Впервые кто-то осмелился заявлять, что я уродлива и что богиня не понимает красоты.
Пыль, висевшая в лучах света, падающих из высоких окон, мерцала. Стоя в сияющей дымке, Иштар откинула волосы назад; солнечный свет отразился от золотых украшений на её коже.
Багровые губы изогнулись сильнее.
— Но в следующий раз я покажу тебе, что такое настоящая красота богини.
— Готовься… ублюдок.
«Постой.
Ты же пришла за Гильгамешем?
Почему я вдруг стал главной целью?»
Роу напрягся.
Он уже понял.
Её задело сильнее, чем Гильгамеш.
Другими словами —
она «переключила цель».
Роу открыл рот, чтобы возразить, но Иштар не дала вставить ни слова.
Её фигура мигнула —
и полностью исчезла.
С трона разразился взрыв хохота.
— Хмпф, ха-ха-ха-ха! Как и ожидалось от клоуна — настоящий талант! Этот Царь смеялся в голос!
Роу повернулся к нему с глазами дохлой рыбы.
— Значит, твой юмор на уровне насекомого.
Сидури резко втянула воздух.
Даже после всего предыдущего она ещё не привыкла к тому, как Роу разговаривает с Царём. Она вообще не понимала, как можно так с ним говорить.
Ещё больше её шокировало то, что —
— Хмпф, даже если этот Царь насекомое, то я — блестящее золотое насекомое, которое взлетит в небо и станет пылающим солнцем! Сияющее насекомое, чей свет пронзает даже небеса!
Он действительно это признал.
Сидури чуть не закрыла лицо ладонью.
— Всё равно насекомое, — сказал Роу, поднимаясь по ступеням. — Просто блестящий вонючий клоп.
— Если этот Царь — вонючий клоп, то ты кто? Навозный жук?
— Если я навозный жук, то ты — личинка, которая во мне живёт.
— …
Сидури наблюдала, как они серьёзно переругиваются.
И вдруг —
она не выдержала и рассмеялась.
Оба повернулись к ней.
— Что? — хором сказали Роу и Гильгамеш.
Она не могла это сказать. Никогда бы не сказала.
Но в её глазах —
впервые Гильгамеш выглядел как человек, у которого есть товарищ.
С кем можно перебрасываться колкостями.
Кого он, по-своему извращённому, считает равным.
— Хмпф, — Гильгамеш фыркнул, возвращая уверенность. — Ты тоже считаешь этого парня смешным, верно?
— Это ты смешной, Золотой мальчик, — отрезал Роу.
— Золотой мальчик? — переспросил юный царь, растерянно.
— Это значит, что ты весь день ходишь, сверкая золотом, и делаешь вид, будто это круто.
— Сверкая золотом…? — Гильгамеш склонил голову. — …Достойное прозвище! Очень достойное великого Царя!
Роу потерял интерес продолжать словесную перепалку.
Слишком много всего случилось за день.
Все попытки умереть провалились.
Нужен новый план.
Он небрежно сел на ступени рядом с троном, массируя виски.
И удивительно — ни Гильгамеш, ни Сидури не возражали.
Поведение Роу — за вычетом взрывного темперамента — идеально совпадало с тем, что они считали верным приближённым.
Особенно его шаг навстречу Иштар.
Для них это кричало о преданности, отваге и готовности пожертвовать собой ради Царя.
С такой «добродетелью» всё остальное становилось понятным.
«Почему Гильгамеш на меня не злится?
Просто сослал бы меня на границу…»
Сидури прервала его мысли.
— Царь, есть то, о чём я должна доложить.
Гильгамеш лениво махнул рукой.
— Говори.
Глаза его снова обрели холодный, царственный блеск.
Сидури склонила голову.
— Это касается леса Демонических Зверей на западе.
Глаза Гильгамеша сузились.
— Опять бунт?
— Да, — ответила Сидури. — Беспокойство сильно тревожит людей у границ Урука.
— Мое предложение — отправить могучего воина полностью запечатать входы в лес, но…
Гильгамеш закончил за неё с насмешкой:
— Но только этот великий Царь обладает нужной силой, верно?
— Сборище дворняжек. Бесполезные глупцы.
Сидури молчала, но глаза её смягчились.
Она знала.
Царь не откажется.
Обновлено: 22.01.2026