Интересно. Очень интересно. Я стоял перед кованой калиткой особняка Тосака, мысленно добавляя эту локацию на свою карту будущих «сцен», и прикидывал, насколько сложно будет незаметно проникнуть внутрь, когда почувствовал резкий всплеск маны совсем рядом.
Инстинкты, отточенные за две жизни, сработали быстрее, чем мозг успел до конца обработать сигнал. Еще до того, как я повернул голову, я ощутил несущийся прямо мне в лицо слабый поток энергии. Слабый по моим меркам, разумеется, но для этого тела Синдзи — смертельный удар. Энергия была сконцентрирована грубо, в лоб, без малейшего намека на изящество. Ужасно контролируемый заряд, вся сила которого заключалась в количестве вбуханной маны и примитивном самонаведении. Похоже на Гандр, фирменный выстрел Тосака, если память о новелле меня не подводит, но исполнение было отвратительным, дилетантским. Тем не менее, попади этот заряд точно, и голова Синдзи разлетелась бы, как переспелый арбуз.
Тело Синдзи было медленным, но мое восприятие и реакция остались при мне. Легким, почти неуловимым движением корпуса назад я сместил голову с линии атаки ровно на несколько сантиметров, словно уворачиваясь от брошенного камня.
Темный сгусток негативной энергии, шипя и потрескивая, пролетел в паре сантиметров от моего лица. Я почувствовал волну горячего воздуха. Он врезался в металлическую ограду позади меня с глухим стуком, оставив лишь небольшое оплавленное пятно. Ущерб минимальный, эффективность атаки почти нулевая.
Я выпрямился, мысленно прокручивая этот неожиданный и грубый маневр. Неужели хозяйка дома, Рин Тосака, собственной персоной решила так поприветствовать случайного прохожего? Или сработала автоматическая защита? В любом случае, это был сигнал, что меня заметили. Пора было возвращаться в роль испуганного, никчемного Синдзи Мато. Я резко развернулся, изображая панику и придавая лицу максимально испуганное выражение.
Не успел я толком изобразить испуганный вздох облегчения, как сбоку раздался резкий, требовательный девичий голос:
— Кто ты и что делаешь возле моего дома?
Я обернулся, принимая максимально жалкий и одновременно возмущенный вид. Ко мне решительно шагала девочка примерно моего возраста, с черными, как смоль, волосами, собранными в два высоких хвостика. Дорогая, аккуратная одежда и пронзительные аквамариновые глаза, смотрящие на меня с недетской строгостью. Тосака Рин во плоти. Даже сейчас, в юном возрасте, она держалась с уверенностью полноправной хозяйки.
Одна ее рука так и оставалась вытянутой в мою сторону, готовая к новой атаке. На тыльной стороне ладони я разглядел слабый, но четкий зеленый узор, проступающий под кожей — магические цепи. Так вот как они выглядят у нормальных магов этого мира, изящное плетение, не то что атрофированный мусор в моем нынешнем теле. Чуть позади нее, на тротуаре, лежали пара бумажных пакетов с продуктами. Становилось ясно: наследница Тосака возвращалась из магазина и застала подозрительного типа у своих ворот, после чего немедленно атаковала. Решительно, хотя и криво.
Я быстро, почти рефлекторно, оценил ее магическую ауру. И слегка удивился. Барьер вокруг дома был мощным, но ее собственный магический резерв… Я ожидал большего. Ее мана была настолько малой, что почти терялась на фоне излучения барьера, как крошечная искорка рядом с маяком. Вот почему я ее и не заметил. То ли она еще ребенок и не раскрыла свой потенциал, то ли уже в этом возрасте мастерски скрывает свою силу. Зная Рин из ВН, второе казалось мне более вероятным.
Так или иначе, сейчас передо мной стояла будущая героиня, и она явно не была настроена дружелюбно. Время для спектакля. Я решил смешать страх, возмущение и немного показного высокомерия.
— Ты… ты что творишь? — взвизгнул я, стараясь придать голосу максимально испуганные и одновременно оскорбленные нотки Синдзи. Я даже отшатнулся на шаг назад, картинно схватившись за то место, где у нормальных людей должно быть сердце.
— Чуть не убила.
Девочка напротив вздрогнула. Ее аквамариновые глаза на мгновение испуганно расширились — значит, не такая уж она и хладнокровная. Всего лишь маленькая девочка, оставшаяся одна в большом особняке. Но уже в следующую секунду она сердито нахмурилась, гордо вскинула подбородок, а щеки залил легкий румянец — классический цундере-переключатель. Ее голос снова стал резким, хотя и в самом начале слегка дрогнул:
— С-сам виноват. Нечего было шпионить у чужих ворот. Я… я защищала свою территорию, — выпалила она, все еще держа руку наготове.
Шпионить? Я? Если бы я хотел шпионить, ты бы меня даже не почувствовала. Но вслух я возмутился еще сильнее:
— Шпионить? Да я просто шел мимо. А ты сразу магией швыряешься. Кто ты вообще такая?
Рин от такой наглости на миг опешила, но тут же взяла себя в руки.
— Я — Тосака Рин, хозяйка этого дома. А вот ты кто такой? И что забыл в этой части города? Отвечай.
Отлично, клюнула. Теперь можно с «неохотой» раскрыть карты.
— Я — Синдзи Мато, — объявил я, стараясь вложить в голос как можно больше фамильной гордости. — И я требую извинений. Ты чуть не убила меня.
При упоминании фамилии «Мато» Рин скривилась так, будто ей подсунули тухлую рыбу. Страх в ее глазах окончательно уступил место хорошо знакомому мне по новелле презрению.
— Мато? Пф-ф, — фыркнула она. — Так это ты тот самый Синдзи… Слышала о тебе. Что такой, как ты, забыл здесь, так далеко от вашего… гнезда?
Ее тон был откровенно издевательским. Идеально. Она видит во мне именно того, кого я играю.
— Я… я гулял, — снова включил я режим жалкого оправдания. — Просто гулял. Заблудился немного. Имею право. А ты… ты сразу магией. Сумасшедшая.
Рин снова фыркнула, но атакующую руку наконец опустила, видимо, решив, что связываться со мной ниже ее достоинства.
— Заблудился он… Так или иначе, убирайся отсюда, Мато, — приказала она уже более спокойно, но все так же властно. — Это территория Тосака. И чтобы я тебя больше возле моего дома не видела. Понял?
Она скрестила руки на груди, глядя на меня сверху вниз.
— Да больно надо, — буркнул я себе под нос, но достаточно громко, чтобы она услышала. Изобразив крайнюю степень обиды, я резко развернулся и быстрым шагом пошел прочь. Спектакль был окончен.
И тут за спиной раздался жалобный крик — расстроенный, почти плачущий вопль ребенка, у которого случилась неприятность. Я не обернулся, роль Синдзи требовала полного безразличия, но внутренне усмехнулся. Так вот оно что. Пакеты с продуктами. Должно быть, она уронила их, когда увидела меня, и только сейчас обратила внимание на последствия своей импульсивности — разбитые яйца и банки, судя по звукам.
Грозная волшебница Тосака, наследница великого рода, а сама в панике роняет покупки при виде подозрительного мальчишки. Какая ирония. Никакого сочувствия, разумеется. Пусть сама разбирается. Я лишь ускорил шаг, скрывая довольную ухмылку.
Обновлено: 03.02.2026