Часть маскировки Владыки теней, играющего роль неприметного статиста, заключается в том, чтобы быть именно тем, кем тебя ожидают видеть. А чего ожидают от Синдзи Мато, высокомерного, но популярного наследника некогда известной семьи? Правильно. Чтобы он был в центре внимания, окруженный восхищенными взглядами. Поэтому после занятий в клубе я не спешил домой. Я разыгрывал еще один акт своего спектакля в школьном коридоре, залитом лучами закатного солнца.
— …и я говорю, что твой новый бант отлично подчеркивает цвет твоих глаз, Саэгуса-сан, — произнес я с самой обаятельной улыбкой, на которую было способно лицо Синдзи, обращаясь к одной из девушек из параллельного класса.
— Ой, правда, Мато-кун? — она хихикнула, кокетливо поправляя уродливый бант цвета рвоты единорога. — Ты всегда замечаешь такие мелочи.
— Такую красоту невозможно не заметить, — добавил я, переводя взгляд на ее подругу. — Как и твою новую прическу, Кимура-сан. Очень тебе идет.
Девушки захихикали, их щеки тронул легкий румянец. Банально, спросите вы? Абсолютно. Эффективно? Более чем. Это была простая, отработанная до автоматизма рутина типичного пикапера Синдзи, порой я сам в шоке от того что такое даже редко работает. Несколько незамысловатых комплиментов, уверенный взгляд, легкая нотка превосходства — и вот ты уже не просто ученик, а «тот самый Мато-кун». Это была скучная рутина, но совершенно необходимая. Чем больше людей видит меня в этой роли, тем прочнее моя маскировка, тем глубже я сливаюсь с образом Синдзи.
— Может, сходим куда-нибудь в выходные? Я знаю одно отличное кафе с…
Договорить я не успел. Атмосфера легкого флирта была разорвана, как тонкая бумага. По коридору, чеканя шаг, шла Тосака Рин. Ее лицо было мрачнее тучи, а аквамариновые глаза метали молнии. Девушки, с которыми я разговаривал, испуганно пискнули и, пробормотав извинения, поспешили ретироваться.
— Тосака, — я изобразил на лице досаду. — Ты опять распугала всех моих…
Рин не дала мне договорить. Она подошла вплотную, схватила меня за воротник рубашки и, не говоря ни слова, потащила за собой.
— Эй, что ты делаешь? Отпусти. Люди же смотрят.
Рин молча тащила меня вверх по лестнице, этаж за этажом, пока мы не оказались перед тяжелой металлической дверью, ведущей на крышу. Она с силой толкнула ее, и мы вышли на залитую оранжевым светом площадку. Ветер тут же растрепал наши волосы и я почуствовал инстинктивное вдохновение от высоты, не небоскреб конечно под полной луной, но, все лучше чем душные классы.
Она наконец отпустила меня, и я, пошатываясь, сделал пару шагов назад.
— Да что с тобой такое, Тосака? — возмутился я, поправляя воротник. — Сколько это будет продолжаться? Когда ты уже от меня отстанешь? У меня была важная беседа.
Рин стояла, тяжело дыша, и смотрела на меня в упор. Ее щеки были красными от гнева.
— Важная беседа? — прошипела она. — Синдзи, ты хоть понимаешь, что происходит? Ты чувствуешь что происходит?
Она обвела рукой город, раскинувшийся под нами. Я, конечно, чувствовал. Мана в воздухе стала густой, как кисель. Время начала ритуала было не просто близко, оно уже стучалось в дверь как коммивояжер продающий пылесосы и идущий на годовую премию.
— Чувствую, что ты испортила мне вечер, — съязвил я, придерживаясь роли.
— Идиот, — отрезала она. — Война Святого Грааля вот-вот начнется. Мастера уже в городе, Слуги, скоро будут призваны. А ты… ты…
Она запнулась. Ее взгляд метнулся в сторону, щеки покраснели еще сильнее, и она с трудом выдавила из себя, понизив голос:
— А ты флиртуешь с другими девушками вместо того, чтобы готовиться.
Я мысленно ухмыльнулся этой классический цундере-реакции, что в реальности доставляло куда больше проблем, чем умиления. Ее беспокойство за ситуацию смешалось с чем-то еще, и она сама не знала, как это выразить, кроме как через гнев. И почему то в восьмидесяти процентах случаях источником выхода этого гнева был я.
— Готовиться? К чему? — я изобразил искреннее недоумение. — Тосака, давай будем честны. Мои магические цепи жалкие и дохлые, как черви после засухи. Что я могу сделать?
Она вздрогнула от упоминания червей, но тут же взяла себя в руки.
— Именно! Ты бесполезен! — она ткнула в меня пальцем. — И именно поэтому ты должен быть начеку, а не вести себя как беззаботный болван. Но… — она снова отвела взгляд, скрестив руки на груди, — так и быть. Я, как глава рода Тосака, великодушно защищу тебя в случае чего.
Она произнесла это со страстью главной героини, произносящей пафосную речь перед решающей битвой. Кого то вроде Широ такая тирада может и вдохновила бы, но точно не меня.
— Работать с тобой? Тосака, не будь такой смешной, — я изобразил на лице снисходительную усмешку, идеально копируя манеру каноничного Синдзи. — Семья Мато не нуждается в помощи неуклюжей девчонки. Я прекрасно справлюсь сам, когда придет время.
В этом вопросе мой внутренний голос был категоричен. Работать с Рин Тосакой означало добровольно подписаться на череду катастроф. Это ниже моей чести, даже чести той роли, что я играю. А я, на секундочку, играю роль Синдзи. Так что…
Внезапно мой взгляд скользнул выше, к небу, где уже начинали проступать первые звезды. Маленькая птичка из плетенных волос цвета первого снега. На расстояние глаз человек просто не может ее заметить, а ничтожно малое количество маны и искусный контроль делали фамильяра вне ощущения обычных магов современности. Вероятно лишь я и Кастер могли бы обнаружить нечто подобное.
Пока я анализировал шпиона, Рин, похоже, восприняла мое молчание и взгляд в небо как очередное проявление моей безответственности. Ее терпение лопнуло.
— Ты… ты просто жалкая карикатура на мага! — ее голос сорвался на крик. — Вокруг нас сгущается тьма, в городе монстры, скоро начнется ритуал, который определит судьбу этого города на десятилетия, а ты просто стоишь и смотришь на облака? Как ты можешь быть таким безответственным? В тебе нет ни капли гордости Мато.
Я мысленно согласился с ее тирадой, но по совершенно другим причинам. Она была права в том, что мы, Мато и Тосака, по сути, единственные гарантированные Мастера, о которых можно найти информацию на начало Войны. Два наследника древних родов, открыто посещающие одну и ту же школу. Слежка за нами — это не просто логичный, это самый очевидный первый ход для любого компетентного участника этой игры. Странно, что я не помнил таких деталей в каноне новеллы. Еще одно отклонение от сценария. Или, возможно, просто деталь, оставшаяся за кадром.
Я решил не мешать слежке. Синдзи, со своими атрофированными магическими цепями и завышенным самомнением, никогда бы не заметил такого искусного фамильяра. А значит, и я не должен.
Я демонстративно зевнул, прерывая ее гневную речь.
— Закончила? Мне надоело слушать твое нытье, Тосака. У меня дела поважнее.
Я отмахнулся от нее, как от назойливой мухи, и, не говоря больше ни слова, пошел к двери, ведущей с крыши. Я слышал за спиной ее сдавленный от ярости вздох, но она не пошла за мной. Видимо, даже у ее упрямства был предел.
Спустившись на пару пролетов по лестнице, я увидел у выхода знакомую фигуру. Сакура стояла там, прижимая к груди школьную сумку и с тревогой глядя на меня.
— Братик… — ее голос был тихим и смущенным. — Дедушка просил сегодня явиться домой пораньше. Обоим.
Она сделала акцент на последнем слове. Значит, Зокену была нужна не только его обожаемая Сакура, еще и такое ничтожество как я?
— Сказал, что у него… важное дело, — добавила она, и в ее глазах я увидел тень того самого страха, который не видел уже много лет.
Представление, похоже, набирало обороты даже быстрее, чем я предполагал.
Обновлено: 03.02.2026