Глава 6 — Глава 6

— Как вы себя чувствуете сейчас? — Гораздо лучше. Благодарю вас, мастер онмёдзи. — Таково моё призвание. Долг, который я обязан исполнять естественным образом. Человек по имени Абэ-но Сэймэй оказался довольно красивым онмёдзи. Он был настолько любезен, насколько это вообще возможно, а его умения — безупречны. Никто не мог остановить мой кашель, но стоило ему появиться, как я исцелился. — Я полностью вылечился? — Нет. Вам осталось жить совсем недолго. Я лишь слегка усилил вашу жизненную силу, вернув телу нормальное состояние. — …Что? — Ха-ха. Приближение собственной смерти — пугающая вещь, не так ли? Хотя мне самому пока не доводилось этого испытывать, — смеётся. Беру свои слова обратно. Этот человек отвратителен. — Не беспокойтесь. Я позабочусь о том, чтобы вы умерли спокойной смертью. Говорят, лучше всего уходить во сне. Я наложу для вас такое заклинание. — Нет, мне это особенно не ну— — Я вижу это. Видение вашей смерти, наполненной благодарностью… Считайте, что я уже принял ваши слова признательности. Ну что ж, прощайте! Какой безумец. Он просто ушёл вот так? Это что же, теперь мне всю оставшуюся жизнь бояться засыпать? — Он совсем рехнулся! Я принёс из дома соль и рассыпал её у главных ворот. Только попробуй ещё раз сюда явиться. Прохожая заметила это и подошла ближе. Лицо было знакомым. — О? Редкое зрелище. Вы куда-то собираетесь? — А, госпожа Сакико. Нет. Просто заходил один странный человек, так что… я немного провёл изгнание нечисти. Когда я показал мешочек с солью, который держал в руках, госпожа Сакико рассмеялась. — Пф-ф. Этой солью, что ли? — Всё, кроме соли, было бы пустой тратой. Почему-то госпожа Сакико всегда быстро начинала смеяться. Ей было тридцать лет. Женщина, замужняя за своей работой. Ходили слухи, что она упустила время для брака, но, по её собственным словам, это был её осознанный выбор. Она работала управленцем среднего звена в придворном оркестре и была одной из немногих моих… друзей? Чем-то вроде того. Хотя я и называл её подругой, на деле мы лишь обменивались приветствиями, когда случайно встречались на улице. Наши отношения не были близкими. — Госпожа Сакико, вы направляетесь во дворец? — Да. Скоро будет приём. Ни одного свободного дня, знаете ли. — Раз уж вы идёте во дворец, возможно… Я остановился, не решившись спросить о Тамамо. У меня не было на это права. — Да? — Нет, ничего. Спросив, что это было, госпожа Сакико снова рассмеялась. Её чистая улыбка напомнила мне Тамамо. Мне стало грустно, и в то же время я по ней тосковал. — Ах, вы опять делаете это лицо. — Это лицо…? Что вы имеете в виду? Когда я сделал шаг ближе, госпожа Сакико покраснела и отступила. — Просто… такое. В общем… честно говоря, вы совсем не понимаете, что творится в головах у других людей. Пробормотав это себе под нос, она пожурила меня за то, что я задерживаю занятого человека. Разве не она первая со мной заговорила? Но сил спорить у меня уже не было. — Берегите себя по дороге. — Тут всего пару шагов, но спасибо за заботу. Как же хорошо было бы, если бы я мог так разговаривать с Тамамо. Я до сих пор сожалею о случившемся. И буду сожалеть об этом до самого дня своей смерти. — Это вся моя карма. Пытаться играть роль родителя, когда это не было мне суждено… Я не смог закончить самоироничные слова. Абсурдно, но причиной стало воспоминание о том, что тот ребёнок сказал мне однажды — что я был хорошим родителем. — …Хааа. Я был так связан этим ребёнком, что не мог даже ворчать себе под нос, как мне хотелось. Теперь я понял, что пытался отослать Тамамо не ради неё, а ради самого себя. Я повторял в точности поведение никудышного родителя, который думает, что вправе лепить из своего ребёнка всё, что захочет. — Я думал, что не стану таким. Это горько. Настолько, что словами не выразить… Возвращаясь домой, я шёл с тяжёлым сердцем. Шорох. Я услышал, как кто-то ступил на траву, но проигнорировал это, решив, что это очередной ребёнок, любящий распускать слухи. … Отец нашёл женщину. — …Это ложь. Нет. Наверное, просто соседка. Но какая женщина могла улыбаться так счастливо? Могла ли она так беззаботно приблизиться к мужчине, с которым её ничто не связывает? За какие-то два года девушка приобрела немалые знания. Искусство политических разговоров, человеческие отношения, невербальное общение между полами. Любой увидел бы, что между ними царила тёплая атмосфера. Отец осунулся. Может, поэтому? От него исходило декадентское очарование. Борода была неухоженной, волосы отросли. Было трудно подавить желание тут же привести его в порядок, расчесать, подстричь. Но это больше не было её обязанностью. — …Теперь — невозможно. Девушка решила отпустить чувства, которые так долго хранила. Это была детская мечта. Это было не то, чего хотел её отец. В тот миг, когда она приняла это решение, слёзы хлынули сами собой. Она закрыла рот, из которого рвалась боль её сердца, и зарыдала, содрогаясь всем телом. У неё не было на это права. Она поступала, как хотела, даже не пытаясь понять чувства отца. Она самонадеянно думала, что может управлять своим мягким, добрым отцом. В итоге именно она и создала между ними пропасть. — Я дура. Я…! В этот момент она увидела, как отец разворачивается, чтобы вернуться домой. Девушка, задыхаясь, бросилась за стену. Она тайком пришла увидеть отца. Если бы её заметили, это было бы катастрофой. Она знала, что стоит их взглядам встретиться, как она застынет, словно камень. А если отец посмотрит на неё как на насекомое? В тот же миг её мир рассыплется. Собравшись с духом, девушка решила вернуться во дворец. К счастью, ей не потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. По сравнению с тем, сколько времени ушло на слёзы, это был лишь мимолётный миг. — Всё же это облегчение — похоже, у тебя нет серьёзной болезни. Да. Потому что отец выглядел здоровым. Отец девушки с рождения был подвержен болезням, и она сильно за него беспокоилась. Два года она не могла наложить на него свои чары, и ожидала, что он тяжело заболеет, но этого не произошло. Девушка с облегчением выдохнула. Но даже уходя, она тосковала по его объятиям. — В следующий раз… я приду снова. Следующий раз обязательно будет. Пока она пользовалась благосклонностью Императора, поддержка для её отца не прекратится. Даже если отец не простит её — это не важно. Она верила, что если продолжит поддерживать его таким образом, однажды отец сам придёт искать её. — …Прощай. Девушка могла ждать годы, пока гнев отца утихнет. Но время её не ждало. — …Хм? Однажды утром, когда Тамамо проснулась после тревожного сна, она поняла, что у неё появились уши и хвост.