Глава 5 — Глава 5

Прошло десять лет с тех пор. Мне исполнилось сорок, и тело стало тяжёлым. Борода отросла густо, морщины вокруг глаз углубились. Я даже немного уменьшился в росте, а силы ослабли настолько, что я больше не мог справляться с тяжёлой работой. Мидзукумэ… нет, Тамамо. Если бы она не содержала меня, я бы, без сомнений, умер уже давно. — Кхе! Кхе! Но и это теперь осталось в прошлом. Шёл уже второй год с тех пор, как Тамамо ушла. Я был болен и умирал. Словно тело ждало её ухода, чтобы окончательно сломаться. Совпадение, разумеется. Я оглядел дом, слишком просторный для человека, живущего в одиночестве. Мебель была, но людей не было. К пустоте я уже привык. — У меня даже нет сил приготовить себе еду. Если бы я знал, что всё так обернётся, возможно, стоило нанять слугу… Одеяло, которым я был укрыт, этот дом, рис, который я ел, одежда, которую носил, — всё это дала мне Тамамо. Проще говоря, это была милостыня. Хотя мы и не были связаны кровью, она расплачивалась за долг воспитания. Даже сейчас я продолжал жить, облизывая сапоги Тамамо. Это случилось два года назад. — Пришло ещё одно предложение о браке. Пора тебе выйти замуж. Сколько ты собираешься оставаться здесь? — …Я не хочу. Я не хочу выходить замуж за мужчину, которого почти не знаю. Мне и здесь хорошо, дома, понимаешь? — Тебе восемнадцать. Мне скоро сорок. Сколько ты собираешься тратить свою жизнь, заботясь о старике? Тебе нужно найти собственное счастье. Тамамо стала ещё красивее. Она полностью расцвела уже к пятнадцати, а теперь, в восемнадцать, не могла выйти из дома, не закрыв лицо. Естественно, к нам приходили сотни писем с предложениями руки и сердца. От Мицуси, соседа по улице, до людей знатного происхождения. Я даже слышал слухи, что интерес к ней проявил сам Императорский двор. Я прочёл каждое письмо, отбирая лишь тех, кто казался наиболее порядочным. Всё-таки речь шла о браке моей дочери. Я вложил в это всю душу и в итоге оставил около пяти кандидатур, после чего показал ей их письма. Я сказал ей выбрать. Если ни один не понравится, я найду других. Но Тамамо, даже не взглянув на меня, отвергла все предложения. — Ради меня ты не могла бы хотя бы встретиться с ними один раз? — Я же сказала, что не хочу. Честно говоря, тогда я разозлился. Я не понимал её намерений. Я мягко поднимал тему брака ещё с тех пор, как ей исполнилось пятнадцать. Она не относилась к браку отрицательно, так почему же вела себя так? Я разозлился на Тамамо, которая даже не попыталась прочитать письма, отобранные мной с такой тщательностью, и впервые в жизни повысил голос на своего ребёнка. — Если тебе так это ненавистно, тогда уйду я! Я воспитывал тебя так, чтобы ты жила как хочешь, значит, у меня нет права вмешиваться. Прости! — Отец? Я действительно собирался уйти. Но куда бы я пошёл? Кто приютит тридцативосьмилетнего мужчину? В храме или в подворотне меня бы просто выгнали. А потом я бы рухнул и умер где-нибудь на улице, в одиночестве. Я именно этого и желал. Мне казалось, что умереть лучше, чем всю жизнь быть обузой для Тамамо, сковывать мою дочь, пока она заботится о моём дряхлом теле. — …Почему? Ты хочешь, чтобы я вышла замуж за другого и ушла? — Счастье — это когда есть тот, на кого можно опереться. Посмотри на меня сейчас. У меня нет ни жены, ни внуков. Я живу изо дня в день, выпрашивая деньги, которые зарабатываешь ты. Сколько это может продолжаться? Ты тоже состаришься и ослабеешь, и когда это случится, кто возьмёт ответственность за твою жизнь? Это разрывало сердце. Она выросла такой красивой и доброй, и видеть, как она прикована ко мне, было мучительно. Но Тамамо не могла понять моих чувств. И я тоже не мог понять сердце своей дочери. В каком-то смысле трагедия началась уже тогда. Тамамо взорвалась выражением, которого я никогда раньше у неё не видел. Лицо покраснело, голос стал высоким, почти срывающимся. — Ты говорил, что я — самый дорогой для тебя человек! Ты пытаешься продать меня кому-то, кто обо мне ничего не знает?! — Я не продаю тебя… Ты должна создать собственную семью! Есть ли ещё хоть одна девушка твоего возраста, которая не замужем? — В итоге все мужчины из этих писем — знать, да? Богатые, странные люди. Разве тех денег, что зарабатываю я, тебе недостаточно? Или я сама для тебя недостаточна? Слова ходили по кругу. Сколько бы раз я ни говорил, что дело не в деньгах, Тамамо не слушала. — Даже если не о браке, ты ведь не можешь делать что-то ещё из-за меня, верно? Сколько ты собираешься просто перебирать цифры в лавке? Ты никогда не думала использовать свой талант по-настоящему? — Когда я вообще говорила, что хочу этого? Почему ты продолжаешь давить, когда я говорю, что не хочу? Почему ты решаешь за меня, когда я говорю «нет»?! Голова горела. Мы с Тамамо были одинаковы. Разум исчез, остались лишь эмоции, подпитывающие нашу уродливую ссору. — Ты всегда такой, отец! Я говорила тебе не работать, но ты всё равно ищешь, чем заняться, а потом калечишься. Потери пальца тебе было мало, ты хочешь лишиться и ноги? Ты выглядишь как человек, который хочет умереть! — Значит, мне всю жизнь быть дураком, который паразитирует на собственной дочери? В последнее время мне даже не нужно выходить из дома, чтобы слышать голоса людей за окном! Они говорят, что в этом доме живёт насекомое! Насекомое, которое ползёт дальше, даже не понимая, что ему давно пора сдохнуть! В тот миг, когда слова сорвались с губ, я понял, что зашёл слишком далеко. Но вернуть сказанное было уже невозможно. — …Я тебя ненавижу. Вытерев слёзы, Тамамо выбежала из дома. И больше не вернулась. О дочери я узнал вновь лишь спустя шесть месяцев. — Это дом господина Ли? — …Кто вы? Человек в роскошных одеждах вошёл, не дожидаясь приглашения. Он тут же зажал нос и начал изливать своё недовольство. — Ужасно. И подумать только, что её растили в таком месте. — …Что вы делаете? Люди, пришедшие с ним, начали обыскивать дом, забирая лишь те вещи, что казались ценными. — Кхм. Я должен исполнить свой долг, так что слушай внимательно. Отрёкшийся император Тоба высоко ценит Тамамо-но-Маэ и решил даровать ей одно желание. Поразительно, но она пожелала отблагодарить родителя, который её покинул. Его Величество был тронут таким проявлением сыновней почтительности и повелел обеспечить тебя домом и всем необходимым для жизни. — Ваши слова — честь для меня, но в этом доме нет никого по имени Тамамо-но-Маэ. — Она сказала, что ты поймёшь, если я назову имя «Мидзукумэ». Ты знаешь, кто это? Забыв о разнице в нашем положении, я схватил его за плечи. — Как она сейчас? Она ранена? Есть ли хоть какие-то новости… — Убери руки, наглец! Двое крепких мужчин бросились ко мне и швырнули на пол. — Довольно. Таковы уж простолюдины. Я его прощаю. От одного его покашливания меня отпустили. Я лежал на полу, не в силах даже попытаться подняться. — Считай себя благословлённым. Ты будешь жить в роскоши благодаря своему ребёнку. — …Я всю жизнь жил в роскоши. Что ещё я могу получить? — Не знаю. Это меня не касается. Меня переселили в новый дом. Пустой, холодный дом, в котором не было ни единого воспоминания о Мидзукумэ. Возможно, она навестит меня. С такими дерзкими мыслями прошло два года. — Кхе! Кхе! И теперь я умираю.