Сможет ли иностранец с одним ребёнком хорошо адаптироваться в столице?
Если спросить об этом, мой ответ будет — да. Как ни удивительно, это оказалось возможным.
Мы нашли дом и стали питаться лучше, чем когда-либо в деревне.
Однако слишком хорошая адаптация тоже оказалась проблемой.
— Отец! Ты снова собираешься на работу? Пожалуйста, прекрати. Я ведь уже говорила, тебе нужно лишь оставаться дома, есть то, что я готовлю, и отдыхать.
Мне тридцать; Мидзукумэ — десять.
Меня лишили статуса главы семьи.
— Вот. Скажи «а». А-а-а~
— …А.
— Очень хорошо!
К тому же исчезло и моё отцовское достоинство.
— Мясник отдал мне самое свежее мясо. Как тебе?
— Очень вкусно. Да.
— Слава богу… Тогда попробуй и эту рыбу. Вот, а-а-а~
Если я хотел мяса — она кормила меня мясом; если риса — кормила рисом.
Словно читая мысли, Мидзукумэ с почти сверхъестественной интуицией знала, чего именно мне хочется.
Вот так, наверное, чувствует себя свинья, которую откармливают на убой.
Я закончил трапезу, ни разу не подняв ложку сам.
Как только я закончил, Мидзукумэ тут же убрала со стола.
— Сейчас заварю чай. Пожалуйста, подожди немного, отец.
— Мм. Хорошо.
Есть выражение: лучше быть голодным Сократом, чем сытым поросёнком, и я искренне его понимаю.
Что-то важное для моей человечности было утрачено.
Что-то… чего-то не хватало.
— Вот. Я заварила его из чайных листьев, которые, говорят, привезли с далёкого континента. Думаю, тебе понравится.
— Мм. Вкусно.
— Хе-хе.
На вкус это был обычный зелёный чай с лёгкой, долго тянущейся горечью.
— Ой. Посмотри на время. Мне пора на работу. Я оставлю тебе немного денег, так что пользуйся, как захочешь, хорошо?
— Хорошо.
— Но ходить на работу тебе категорически запрещено. Я рассержусь! Даже не думай!
— Кто вообще наймёт мужчину без одного пальца… Прости.
Шутка, направленная против самого себя, не удалась. В больших глазах Мидзукумэ выступили слёзы.
Когда мы только прибыли в столицу, я был одержим мыслью зарабатывать деньги и брался за тяжёлую работу. В конце концов, в ручном труде всегда есть спрос.
Однако в процессе я попал в аварию и лишился мизинца.
Потерять мизинец — небольшая цена за неосторожное движение топором, но не для Мидзукумэ.
С тех пор как мы покинули деревню, она несла в себе чувство вины, и тот несчастный случай изменил её.
— Прости. Из-за меня, отец…
— Нет-нет. Это всего лишь мизинец, что в этом такого? Я в порядке. Кто это заставил мою дочь плакать? Ужасный человек!
— Отец, ты не ужасный человек! Ты хороший человек!
— Моя ошибка. Я хороший человек. Да.
Кто же он, отец этой хорошей девочки?
Наверное, невероятно великий человек. Человек, совершивший столь великие деяния, что заслужил преданность такого доброго ребёнка, лёжа бездельником дома.
— …Так не пойдёт. Сегодня я проведу с тобой весь день.
— Можно пропустить работу? Я слышала, торговец тебя очень ценит, говорит, ты лицо лавки.
— Он поймёт. Лавка ведь выросла благодаря мне. К тому же ты — самый важный для меня человек.
Её взгляд был немного пугающим.
Взгляд хищника, возможно. По крайней мере, это был не тот взгляд, который должен быть у ребёнка.
— Пока у меня есть ты, отец, мне больше ничего не нужно.
— …Ты тоже самый дорогой для меня человек, Мидзукумэ.
— Я люблю тебя, отец.
Мидзукумэ прижалась ко мне.
В её словах «я люблю тебя» я ощутил приторное, тяжёлое чувство. Я закрыл глаза, убеждая себя, что это всего лишь воображение.
У девочки по имени Мидзукумэ была тревога.
Мой сладкий, мой драгоценный.
Её тревога заключалась в том, что мужчина, которого она ласкала, просто не видел в ней женщину.
— Моё тело — проблема? Я ведь так выросла… но, может, этого всё ещё недостаточно.
Замужние женщины по соседству часто поддразнивали её.
Говорили, что ей стоит попасть в императорский дворец, пока она не стала старше. Стать фрейлиной, а не соблазнять какого-нибудь бедного, невинного мужа.
Красивым девушкам без связей было вполне обычным делом поступать во дворец служанками.
Если тебя выбирали — это было возможно, и никто, включая саму девочку, не сомневался, что она станет фрейлиной.
Будущее у неё, несомненно, было светлым. Признаки великой красоты, заметные ещё с пяти лет, уже готовы были расцвести.
Мальчики по соседству больше не могли даже заговорить с ней. Даже взрослые мужчины порой бросали на неё тёмные, липкие взгляды.
— Но почему отец не смотрит на меня так…? Все остальные смотрят…
Может, проблема в его мужской функции?
Она слышала, что у мужчин бывают проблемы, если они не заботятся о своих желаниях. Может, дело в этом?
— Или, может, ему нравятся женщины постарше? Но он, кажется, ни с кем особо не сближается…
На самом деле её отец ни с кем не сближался.
Когда она спрашивала почему, он отвечал лишь: «Я занят», — и никогда не давал серьёзного ответа.
Она предполагала, что ответ скрыт в прошлом, о котором она ничего не знала, но не могла настаивать.
В конце концов, страх вызвать гнев отца, копаясь в его прошлом, был сильнее её желания узнать правду.
Хотя он ни разу не злился на неё, она прекрасно знала, что в гневе он может быть пугающим.
— Но даже злой отец красив. Да…
Наблюдая за ним спящим, беззащитным, она испытывала странное чувство.
Я хочу обладать им. Я хочу вывернуть его наизнанку.
Но если бы она сделала нечто подобное, он наверняка не одобрил бы этого.
Возможно, он смирился бы с тяжёлым вздохом, но он определённо возненавидел бы это.
Именно поэтому девочка дорожила этими моментами служения ему. Она любила заботиться о нём, любила, когда он её баловал.
Время текло быстро. Наступали сумерки.
— Я люблю тебя.
Девочка прижалась губами к его лбу.
Маленький знак на его лбу на мгновение засветился, а затем исчез.
Как будто ничего не произошло, девочка продолжила ласково гладить его спящее лицо.
Обновлено: 23.01.2026