Глава 8 — Глава 8

**Глава 8. Резонанс** Когда отряд наёмников Кассиона проходил через деревню, люди зашевелились и собрались на обочине. Наёмники закрепили на телегах с награбленным шесты и насадили на них головы воинов Корну. Люди с удивлением наблюдали, как отряд наёмников неторопливо шествует, повернув лица варваров наружу, чтобы их могли видеть зеваки. «Это же не варвары?» «Похоже, они поймали варваров!» «Кто это? Кто совершил такое великое дело?» Услышав перешёптывания людей, один из наёмников громко крикнул: «Это господин Кассион! Наш доблестный командир отрубил голову вождю варваров!» Услышав это, жители деревни начали скандировать имя Кассиона и ликовать. Чем больше людей узнавало о том, что отряд наёмников уничтожил варварских грабителей, тем больше становилась толпа, пришедшая посмотреть на них. Кассион, медленно ведя коня среди ликования, которое можно было бы принять за встречу короля, наслаждался приветствиями. Перед въездом в замок, в конце процессии, к ним, поднимая пыль, присоединились двое наёмников. Они тут же направились к Кассиону во главе отряда. «Тоби был убит ударом меча в шею, а остальные трое задохнулись вместе с лошадьми». Услышав это, глаза Кассиона сузились. Даже в его отряде пользователи ауры были редкостью. Хоть Тоби и не был сильным, его потеря была большим ударом для отряда. Раз его зарезали, убийцей, скорее всего, был тот мальчишка, который привёл племя Корну. Но других наёмников убил не он. «Задохнулись в лесу целой группой…» — медленно пробормотал Кассион, глядя вперёд. «Похоже, с ними был маг», — быстро ответил гонец. Кассион молча сверкнул на него глазами. Он не потому говорил себе под нос, что не догадался об этом. Когда мальчишка ворвался в лагерь, Кассион подумал, что это случайность. Но после доклада о том, что преследователей уничтожили с помощью мага в засаде, он подумал, что тот намеренно привёл варваров. «Это план, придуманный ребёнком? Или кто-то другой отдал приказ?» Хоть и слабый, но тот парень был пользователем ауры. Юные новички обычно путешествуют со своим наставником, который открыл им аура-сердце, и тренируются под его руководством. По этой причине новички и их наставники обычно связаны узами ученика и учителя, отца и сына или господина и слуги, поддерживая глубокую связь на всю жизнь. Кассион предположил, что главным виновником был наставник парня. «Судя по тому, что с ними маг, они не простые ребята». «Раз они посмели использовать меня как пешку, то, конечно, не простые. Важнее выяснить, чего они добивались, устроив всё это». Награбленное и головы варварских воинов достались банде Кассиона. Они получили лишь одно — жизни наёмников Кассиона. «Они охотились на нас?» Кассион кивнул на слова подчинённого, и его взгляд упал на голову Шакима, насаженную на самый высокий шест. Он вспомнил, как тот парень вмешался в их бой с Шакимом. «Вмешиваться в схватку безрассудно — это всё равно что подставлять свою шею». Но тот, рискуя, вмешался и рассёк ногу Шакима. Если его целью был не отряд наёмников, а Шаким… «У него была какая-то обида на того парня?» Кассион мельком взглянул на качающуюся на шесте голову Шакима. Сколько деревень разрушили варвары, сколько людей растоптали. Ненавидящих их было бесчисленное множество. Но даже если целью мальчишки было племя Корну, а не отряд наёмников, это было всё равно неприятно. «Как он посмел использовать меня бесплатно?» Отряд наёмников — это те, кто сражается за определённую плату. Кассион не мог простить того, кто, не заплатив ни гроша, проехался зайцем и нанёс огромный ущерб его отряду. «Собери отряд преследователей из тех, кто силён в выслеживании. Нужно насадить их головы на оставшиеся шесты». «Да, сэр». Получив приказ Кассиона, подчинённый повернул коня и скрылся в хвосте процессии. «Плату за труды я могу взять и этим, но за жизни моих людей нужно получить сполна. Иначе как я сохраню лицо?» Из-за этого парня погибло десять наёмников, включая воина-ауры Тоби. Даже если поймать их и разрубить на десять частей, счёт не сойдётся. Размышляя, как расправиться с парнем, когда его поймают, Кассион посмотрел на лорда и его свиту, вышедших встречать их у ворот замка. «Добро пожаловать, Кассион!» Барон Бузони, владелец замка, демонстративно раскинул руки, словно хвастаясь перед своими подданными, и обнял Кассиона. Незнающие люди могли бы подумать, что Кассион расправился с грабителями по приказу лорда. Обнимая лорда, Кассион глазами поздоровался с дочерью барона Бузони, стоявшей позади. Эрнольф, постанывая от боли, вспоминал события прошлой ночи. Это было, когда он спал, спрятавшись на утёсе. Он сладко спал без сновидений, как вдруг острая боль пронзила его спину. Боль была такой адской, что перед глазами всё поплыло, и он не мог дышать. И нахлынувшее чувство тревоги. В тот момент Эрнольф подумал, что Казар в опасности. Причину он не знал. С тех пор Эрнольф, наложив на себя магию скорости, безрассудно побежал в том направлении, где, как ему казалось, должен был быть Казар. И действительно, Казар был там. «Что это за совпадение?..» Он не знал, по какому принципу он определил его местоположение. Он не получал пророчества, но, словно по зову, прибыл туда именно в тот момент, когда тот был в опасности. Это было скорее нелепо, чем удивительно. «Чёрт. Спина будто раскалывается». Спина болела так сильно, что он больше не мог лежать спокойно. Когда Эрнольф, бормоча, попытался встать, но из-за слабости снова упал, он услышал голос Казара. «Спи ещё. До рассвета далеко». «Из-за тебя я не могу спать». Эрнольф, постанывая, сел. Казар попытался помочь, но он отказался. Ведь причиной того, что это полумёртвое тело мучилось от острой боли, был Казар. «Зачем ты нападаешь на того, кто сидит смирно? Я же тебе дорогое кольцо подарил». Сказал Казар с надутым видом. Он сидел тихо, не издавая ни звука, занимаясь медитацией, и ему было обидно, что его внезапно обвинили. «Дорогое что?» Казар подбородком указал на его руку, и Эрнольф, подняв руку, осмотрел её. На пальце было кольцо, которого он раньше не видел. Будучи наследником семьи, чьим ремеслом были раскопки реликвий, Эрнольф хорошо разбирался в артефактах с магией. Поэтому он с одного взгляда прочитал магическую схему, выгравированную внутри артефакта, и понял его функцию. «Низкоуровневый артефакт, усиливающий выносливость и аура-сердце». Ему было жаль, что маг носит кольцо, предназначенное для пользователя ауры. Хоть это и не было его специализацией, благодаря изучению основ маготехники в университете Эрнольф мог в любое время создать низкоуровневый артефакт, если бы у него были материалы и инструменты. Но сейчас он был абсолютно нищим. «Забери его. Носи сам». «Выпендриваешься, потому что старший брат? Носи сам». «Хватит. Носи сам». «Есть много способов проигнорировать доброту человека». Когда он попытался снять кольцо и отдать ему, Казар внезапно разозлился. Эрнольф вздохнул и поправил позу. Кольцо повышало выносливость и функции аура-сердца, так что он просто отдал его тому, кому оно больше подходило, но он не понимал, почему тот злится. Похоже, у этого парня был переходный возраст. «Эх, я взрослый, я потерплю». Эрнольф снова вздохнул и похлопал рукой по месту перед собой. «Иди сюда, сядь». «Зачем?» «Мне нужно кое-что проверить. Быстро иди и садись». «Как же ты достал…» Казар, ворча, сел перед Эрнольфом. Эрнольф заставил сидящего напротив Казара повернуться спиной. «Не напрягайся и сиди смирно». «Что ты делаешь?» Эрнольф схватил за плечи пытающегося обернуться Казара, заставил его сесть прямо и собрал ману в руке. «Из-за тебя у меня спина болит так, что я спать не могу». Услышав это, Казар притих. Похоже, он что-то понял. Решив выслушать объяснения позже, Эрнольф применил исцеляющую магию. «Хоть я и не целитель, но должно стать гораздо лучше. Потом получишь нормальное лечение». На вопрос Эрнольфа, как он себя чувствует, Казар ничего не ответил, лишь надул губы. Эрнольф пристально посмотрел на него и тихо спросил: «Кстати. Когда ты ранен или в опасности, я всегда это чувствовал в полной мере?» Казар, плотно сжав губы, медленно кивнул. Тогда кулак Эрнольфа ударил Казара по макушке. «Зная это! Не остерегаешься! Где это ты умудрился получить ножом в спину?!» «За что ты меня бьёшь?!» «Когда ты ранен, мне тоже больно! Чёртов сопляк, зная это, ты пошёл в деревню?!» С каждым словом Эрнольф подпрыгивал и вкладывал в удар всю силу. «Почему ты такой безрассудный для юнца! Что я тебе говорил? Я же говорил, что если попадёшься племени Корну, то и костей не соберёшь!» «А, хватит! Прекрати!» «Что значит прекрати?!» «Ты уже забыл? Когда мне больно, тебе тоже больно». «Ты…» Бить было тоже утомительно. Перестав злиться, Эрнольф устало опустился на землю. «Что, на нас какое-то проклятие? Это тело болело из-за этого?» «Это не проклятие, так было с рождения. И ты не один такой, так что не обижайся». Хоть и не было больно, Казару было обидно, что его ударили, и он, потирая голову, сказал: «И у тебя так же?» «Да». «Ты тоже чувствуешь, когда я ранен или в опасности?» «Поэтому я и пошёл тебя спасать». «Когда?» Сразу после вопроса Эрнольф вспомнил, как Казар прибежал спасать его в шахте. «Так это правда…» Эрнольф не мог закрыть рот от удивления. Среди особых способностей, называемых ментальной телепатией, была одна, именуемая «резонансом». «Так это действительно существует». Он читал об этом в книгах, но видел реальный случай впервые. «Ха, мы с тобой что, близнецы… Постой-ка!» Не договорив, Эрнольф выхватил у Казара кинжал и посмотрел на своё отражение в лезвии. «Почему твоё лицо здесь?!» Увидев, что лезвие отражает то же лицо, что и у Казара, Эрнольф был в ужасе. «Мы что, близнецы? А? Близнецы?» «Ты до сих пор этого не знал?» «Почему!» Эрнольф рассматривал разные части своего лица в лезвии, и каждый раз, находя сходство с Казаром, кричал, почему они одинаковые. «Почему именно это лицо? Как так получилось, что я выгляжу точно как Казар? Почему так случилось. Почему!» «Он что, с ума сошёл…» Игнорируя Эрнольфа, который кричал всякую чушь и суетился, Казар вытряхнул всё, что они собрали. В поклаже, которую везла лошадь, были плащ наёмника, использовавшийся как одеяло, большое количество вяленого мяса, охотничий лук и стрелы, немного масла и огниво. Это было всё. Самой большой добычей прошлой ночи были кольцо Шакима и кошелёк наёмника. «Лошадью пока будем пользоваться, пока Тири не поправится». Лучше было бы обменять лошадь на деньги, чем таскать её по дикой местности, кишащей зверями и монстрами, и рисковать её жизнью, но это было лучше, чем носить брата на спине. Осмотрев вещи, Казар отвязал от пояса кожаный мешочек и высыпал все монеты на землю. В тот же миг Тирад, словно ветер, подлетел и схватил монеты. «Медные монеты Вальдифа! Ого, и золотые монеты Фелиаса, и серебряные монеты империи Сарафи!» Эрнольф тщательно протёр монеты о свою ветхую одежду, рассмотрел их на солнце, осмотрел со всех сторон, а затем положил обратно. Потом он отвернулся и вздохнул. «Что с ним?» Казар был в недоумении от Тирада, который сначала с безумным блеском в глазах, словно помешанный на деньгах, мял монеты, а затем внезапно сник.