Глава 17 — Глава 17

**Глава 17. Храм мудрой змеи (1)** Двое, благополучно сбежавшие из Талисы, добрались до ущелья и решили немного отдохнуть. Пока Казар, омывшись в реке ущелья, собирал дрова для костра, Эрнольф копошился в воде. «Это то, что было у жреца?» — спросил Казар, глядя, как тот пытается отодрать артефакт, прилипший к левой ладони. «Ага, похоже, благодаря этой штуке ему и удавалось создавать химер. Если бы я не истощил всю его силу в бою, он бы превратил сына лорда в монстра». В прошлой жизни Казар задавался вопросом, почему Храм Голубой Лозы не смог остановить эпидемию. Ответ был здесь. Причина была в том, что артефакт разрядился и потерял свою силу. «Нет способа снова его использовать? Судя по тому, что он переместился на твою руку, он ведь не совсем бесполезен». «Думаю, это возможно, если его зарядить, но я не знаю, как. Сколько бы маны я ни вливал, он никак не реагирует...» Чтобы понять его функции, нужно было хотя бы запустить его, но Сердце Короля Зверей сейчас было в состоянии полной спячки. «С моими нынешними способностями я даже магические цепи просмотреть не могу. Как же неудобно». Эрнольф надул губы и принялся ожесточённо скрести левую ладонь пальцами. Он так многого ожидал от легендарного артефакта, но, похоже, слухи были сильно преувеличены. Таскать на ладони бесполезную вещь было ужасно неудобно. «Может, отрезать ножом? Думаю, можно просто вырезать из ладони». «Почему бы тебе сразу не предложить отрубить мне запястье?» «И то хороший способ». Услышав полный недовольства ответ, Казар хмыкнул. Разговор об артефакте заставил его вспомнить покинутый город. «Неужели история меняется?» Тирад убил жреца Талисы и предупредил лорда об эпидемии и химерах. Этого не было в его прошлой жизни. Казар подумал, что если лорд Талисы прислушается к совету и примет надлежащие меры, то, возможно, через 11 лет город не будет уничтожен. «Я и не думал, что тот факт, что брат не умер, окажется такой огромной переменной». Казар молча смотрел на своего брата, который сгорбившись сидел и ковырял свою ладонь. «В прошлой жизни я искал родителей один. Если мы отправимся на поиски вместе с братом, может, что-то ещё изменится?» Раз уж брат изменил судьбу Талисы, у него зародилась тихая надежда, что, возможно, он сможет изменить и судьбу их родителей. «Хватит уже, вылезай и разведи огонь». «Я тебе что, кремень?» Бормоча себе под нос, Эрнольф всё же щёлкнул пальцами и поджёг ветки. Казар небрежно подбросил в костёр ещё одну ветку и сказал Эрнольфу, чтобы тот, когда будет выходить из воды, поймал пару рыбин. Проворчав, что физическая работа — это специализация пользователей ауры, Эрнольф с помощью магии швырнул перед Казаром двух здоровенных пресноводных рыб. То, что слова расходились с делом, было их общей чертой. «Выпотроши, а потом, чтобы избавиться от запаха, сорви вон те листья дерева маккам и набей ей брюхо. И надрезы делай не слишком мелко, а то всё мясо развалится». «Может, просто съедим как есть?» Казар процедил сквозь зубы. «А, точно. Соль! Когда мы шли сюда, я мельком видел на вершине утёса соляные цветы¹ . Принеси-ка немного». Эрнольф продолжал говорить, совершенно не обращая внимания на то, злится Казар или бесится. «Какого хрена ты устраиваешь этот цирк каждый раз, когда мы собираемся поесть!» «Раз уж едим, так пусть будет вкусно. Как известно, любое блюдо вкусно лишь тогда, когда оно правильно приправлено». «Тогда сам иди!» «Я бы с радостью, но посмотри на мои руки». На его левой ладони застрял странный артефакт, из-за которого было трудно даже согнуть пальцы, а правая рука почернела от магии Ирнатола. «Ах, чёрт!» Казар в ярости швырнул нож, который достал для разделки рыбы, к ногам Эрнольфа. Когда кровь ударила ему в голову, он вспомнил тот день, когда они впервые ели в таверне. Это был день, когда они преподнесли Бешеного вепря Храму Голубой Лозы и сняли комнату в таверне у рынка. Эрнольф так долго ныл, что хочет поесть цивилизованной еды, что Казар отвёл его в столовую, где и разразился скандал. «Какое блюдо в этом заведении самое лучшее?» Казар уже собирался сесть в углу и сказать, чтобы им принесли что угодно, как Эрнольф заговорил первым. Он всю жизнь прожил рабом и, вероятно, никогда не ел за столом, но вёл себя так, будто подобные места были ему до странности привычны. «Что лучшее... Приносим то, что есть из продуктов на сегодня. Просто ешьте, что дают». — усмехнулся официант. Усадить этих оборванцев, даже не одетых должным образом, за стол — уже было великой милостью с его стороны, а они, возомнив о себе невесть что, спрашивали о меню. Это было смешно. Услышав слова официанта, Казар достал нож, а Эрнольф — монету, и положили их на стол. Официант, покосившись на Казара, робко сгрёб монету. «Мы специализируемся на блюдах из фазана и голубя. Фазан был пойман вчера, так что можем приготовить сразу, а голубя придётся немного подождать». «В таком случае, лучше курицу». — выслушав объяснения, Эрнольф определился с меню. «Что это за хрен?» — спросил взглядом официант. Если он хотел курицу, зачем спрашивал, что они готовят лучше всего? Эрнольф, будто не заметив выражения на лице официанта, спокойно продолжил: «Я бы хотел целую жареную курицу. Влейте ей в брюхо пива, затем равномерно натрите тушку маслом и солью, сверху положите лавровый лист и запекайте около часа. И не забудьте добавить целые головки чеснока при запекании, это улучшит аромат». «…» «А, и курицу берите молодую, не старше шести месяцев, иначе мясо будет жёстким». Решив, что официант не понял его из-за длинного объяснения, Эрнольф повторил всё ещё раз, глядя на его ошеломлённое лицо. Когда официант с растерянным видом ушёл на кухню, Казар сильно пнул Эрнольфа под столом в лодыжку. «Ты всю жизнь жрал только свиные помои, откуда тебе знать о вкусе? Где ты такого нахватался?» «Из книг», — ответил Эрнольф, морщась от липкого, жирного стола. «Какой ублюдок смеет указывать мне, как готовить?!» «Вон те сопляки, шеф-повар». Шеф-повар, огромный, как гора, с разделочным ножом в руке, с грохотом направился к их столу. Казар незаметно немного вытащил нож из ножен, а Эрнольф пристально смотрел на тесак в руках повара. «Закрываем лавочку и будем драться?» Казар мог ругать своего брата сам, но не мог стерпеть, когда это делал кто-то другой. «А ну-ка погляди! Похоже, мне придётся отрезать не куриную шею, а твою». — вспылил повар в ответ на слова Казара. В этот момент Эрнольф отодвинул стул и встал. «Судя по вашему ножу, вы по-настоящему преданы своему делу». «Что?» «Видны следы многократных переделок, чтобы он идеально лежал в руке повара. Лезвие отлично заточено, а на стыках нет ни пятнышка застарелой грязи — видно, что вы дорожите этим ножом. Если бы это был меч, его назвали бы мёнгом². Разве не жаль такой нож использовать, чтобы резать им людей?» Огромное тело повара на миг дрогнуло. В его глазах появился блеск, а губы задрожали от волнения. «Ты первый, кто с первого взгляда оценил достоинства моего клинка». Казар мысленно усмехнулся: «Какой ещё мёнгом из кухонного ножа?», но Эрнольф был совершенно серьёзен. «Я поступил невежливо, заказав такому мастеру банальную жареную курицу. Следовало заказать блюдо, достойное вашего таланта?» «Ааах…» «По пути сюда я видел Великого белорогого оленя. Как насчёт него? Я принесу его, а вы покажете своё мастерство?» «Великого белорогого оленя? Т-ты имеешь в виду того монстра, что стреляет молниями из рогов?» «Говорят, его мясо нежное, упругое и просто деликатес». «И как ты собираешься его принести?..» «Похоже, вы не видели, как мы сегодня отнесли в храм Бешеного вепря. Мой младший брат поймает его, так что не волнуйтесь. Он, может, и не выглядит так, но он пользователь ауры». Эрнольф очень гордо обнял Казара за плечи. Посетители, молча слушавшие их разговор, при словах «пользователь ауры» в изумлении уставились на Казара. «Нельзя было просто сожрать что-нибудь?» — пожаловался Казар, который спустился поужинать, а в итоге ввязался в охоту на монстра. «Мясо Великого белорогого оленя повышает выносливость, а его кровь даёт сопротивляемость к парализующему яду. Рога можно дорого продать. Ты ведь любишь деньги». «И где ты это вычитал?» «Из книг». «И почему ты читаешь только такое?!» «Я думал, он читает книги, чтобы развить свою магическую силу, а этот ублюдок, похоже, только язык прокачивал». «Я голоден. Быстрее возвращайся». Не обращая внимания на ярость Казара, Эрнольф торопил его, говоря, что если он будет мешкать, то сегодня они так и не поедят. Той ночью Казару пришлось обыскать весь лес и после ожесточённой битвы с Великим белорогим оленем едва удалось добыть себе ужин. Мясо, которое он попробовал лишь на рассвете, оказалось деликатесом, который трудно было описать человеческим языком. Казар, съев один кусочек, был так потрясён, что на миг потерял дар речи, а съев второй, от восторга лишь дрожал, сжимая кулаки. К его досаде, то блюдо из Великого белорогого оленя было самым вкусным из всех, что Казар ел за всю свою жизнь. «Чёртов гурман. Хоть бы это было не так вкусно!» Поэтому и сегодня Казар, изрыгая проклятия, карабкался по скале, чтобы собрать соляные цветы. «Соберу всё, что есть, пока он не отправил меня снова». Карабкаясь по утёсу голыми руками, Казар срывал все соляные цветы подряд и запихивал их в мешочек на поясе. «А?» И тут он заметил нечто странное. 1. **Соляные цветы (소금꽃)** — дословный перевод. Вероятно, вымышленное растение или минеральное образование, похожее на цветы и содержащее соль. **2. Мёнгом (명검)** — корейское слово, означающее «знаменитый/легендарный меч» или «шедевральный клинок». Эрнольф использует этот термин, чтобы максимально польстить повару, сравнивая его кухонный нож с произведением искусства.