Сукуна проложил себе путь к уединённой поляне в глубине леса Фуюки. Его мощные шаги уносили его всё дальше в дикую, необузданную тьму. Гнетущая ночная тишина, нарушаемая лишь шелестом листвы и далёким стрекотом сверчков, разительно контрастировала с бушующей в его разуме бурей. Прохладный воздух почти не остужал пламя его разочарования, что горело жарче любого погребального костра.
Слова Сэйбер отдавались эхом, каждый слог — новый удар бича по самой сути его древней гордыни. «Почему ты смотришь на него с таким отвращением?!» Его губы скривились в усмешке при воспоминании о её искреннем, глупом лице. Затем другой голос, столь же раздражающий в своей наивной пытливости: «Почему ты так его ненавидишь?!» Сама мысль была абсурдна. Он не ненавидел Широ; он считал его жалким, достойным презрения.
Была важнейшая, глубокая разница, пропасть между истинной ненавистью и полным пренебрежением. Ненависть подразумевала определённый уровень уважения, признание чего-то, что заслуживает эмоций, пусть и негативных. Широ же был не более чем мелкой помехой, точкой на его радаре, свидетельством слабости, определявшей человечество в эту эпоху.
Из его горла вырвался гортанный рёв — звук, разорвавший саму ткань леса и заставивший мелких зверьков в ужасе разбегаться; их испуганный писк эхом разнёсся в ночи. Он нанёс удар не по Сэйбер, не по Широ, а по самому себе — по разочарованию, которое впивалось в него когтями, по застойной скуке этой эпохи, по полному отсутствию существ, действительно достойных его внимания.
Ему был нужен вызов, испытание, жестокое напоминание о его собственной безграничной силе, способ изгнать это затянувшееся раздражение. Ему нужно было раздвинуть самые пределы своего существования, ощутить трепет битвы в глубине своих древних костей.
Он призвал их: Нуэ, гигантскую птицу-молнию, чей силуэт уже мерцал зарождающейся мощью, сгущаясь из тени и потрескивающей энергии; Жабу, чудовищную амфибию, пульсирующую тёмной энергией, её форма становилась всё плотнее, всё грознее, а бородавчатая кожа рябила от сдерживаемой силы; и Орочи, змея, источающего едкий яд, чья чешуя уже переливалась нечестивым светом, а змеиные головы извивались во тьме. Они явились из теней по его приказу не как покорные орудия, а как грозные продолжения его собственной воли, жаждущие битвы.
Он зарычал. В его голосе звучала отчаянная потребность почувствовать хоть что-то, что угодно, кроме этого удушающего презрения, желание сбросить личину скуки и по-настоящему высвободить свою мощь, упиться славным насилием. Он приказал им атаковать, явиться и развлечь своего Короля.
И они явились. Нуэ с пронзительным криком, раздирающим ночь, подобным скрежету рвущегося металла, устремился к нему. Его массивное тело потрескивало от электрической ярости, дуги фиолетовых молний плясали вдоль колоссальных крыльев. Сукуна усмехнулся — вернулся проблеск его обычной надменности, — его четыре глаза заблестели в предвкушении. Он объявил Нуэ предсказуемым и рванулся вперёд размытым пятном, его древние техники текли сквозь него. Он намеревался рассечь Нуэ одним точным ударом своего невидимого клинка, а на губах уже рождалось шёпотное заклинание.
Но прежде чем его атака достигла цели, прежде чем он смог вонзиться в зверя, колоссальный хвост врезался ему в бок. Это был Орочи. Его чешуйчатая шкура мерцала в лунном свете, глаза блестели извивающимся, маниакальным удовлетворением, в их глубине таился первобытный разум, осязаемая жажда мести. Огромный змей наконец-то получил своё возмездие за унизительное поражение во время ритуала подчинения. Он свернулся и нанёс удар с быстротой, немыслимой для его размеров, — вспышка чешуйчатых мышц и первозданной мощи.
Сукуна отлетел в сторону, выплюнув кровь на лесную подстилку. Удар оставил синяки на его древних костях и вырвал болезненный стон; мышцы кричали от напряжения. Земля под ним содрогнулась.
Затем в бой вступила Жаба. Её массивное тело с удивительной ловкостью взмыло в воздух, бросая вызов своей неуклюжей внешности, её бородавчатая кожа рябила от сдерживаемой силы. Она нанесла сокрушительный удар своей мощной задней лапой — удар, способный раздробить камень, — послав ещё одну костоломную волну боли по уже избитому телу Сукуны. Его отбросило, и он проехался по расколотой земле, оставив за собой траншею.
Он ответил, высвободив «Расчленение» — силу куда более грандиозную, куда более разрушительную, чем всё, что он создавал до этого момента. Огромное количество маны, которое он вытягивал из Рин через невольную связывающую клятву, удесятерило его мощь — нечестивый источник силы хлынул сквозь него.
Воздух закричал, когда невидимые удары разорвали лес. Деревья вырывались с корнем, раскалывались на части, их щепки разлетались по поляне, словно выброшенный хворост, оставляя за собой след абсолютного опустошения, свидетельство его первозданной мощи.
Его ярость нарастала, приливная волна, грозящая поглотить его, отчего в глазах всё поплыло в багровой дымке. Голоса становились громче, настойчивее, безумнее, вторя заблудшим мольбам слабаков, приторным словам Сэйбер и Широ, которые назойливо звучали в его голове: «Ему просто нужно время, чтобы вырасти! Будь с ним помягче!» и «Ты его Слуга, Сукуна! Ты должен его защищать!».
Его четыре глаза, и без того багровые, налились ужасающим, почти жидким алым цветом, пульсируя необузданной яростью. Он боролся, по-настоящему боролся, со своими же шикигами — редкий и тревожный опыт, который лишь подпитывал его гнев. Ярость, ослепляющее пламя, затуманила его рассудок, заставляя сражаться с грубой, необузданной силой, а не с его обычной холодной, расчётливой точностью. Он взревел — звук разочарованного, величественного насилия, — когда Орочи обвился вокруг него, его ядовитое дыхание опаляло кожу, в то время как Жаба придавливала его своим огромным весом к земле.
Чего Сукуна не знал, чего он ещё не до конца осознал в ослепляющем жаре битвы, так это глубоких последствий его собственной растущей проклятой энергии.
С экспоненциальным ростом его мощи сила шикигами росла соответственно, отражая его собственное разрушительное восхождение. Это было явление, о котором он теоретизировал, шёпот древнего знания, но никогда не был свидетелем подобного масштаба, никогда не видел столь быстрых и глубоких изменений. Примечательно, что их формы мерцали, на мгновение переходя из уже чудовищных состояний в ещё более гротескные, более ужасающие создания, наделённые новым, опасным разумом, хищной хитростью.
Их сила стремительно, ужасающе эволюционировала, доведённая до предела чистой яростью Сукуны, его всепоглощающей маной. Молнии Нуэ стали плотнее, разрушительнее, их дуги — толще и ярче. Яд Орочи стал более едким, способным за секунды растворить камень, прожигая скалы. Кожа Жабы замерцала защитной аурой, напоминающей слабое золотое свечение, — признак зарождающейся способности, развивающегося сопротивления. Она была невосприимчива к случайным ударам Сукуны, выдерживая удары, которые обратили бы в пыль менее сильных существ.
Шикигами высились колоссальными фигурами на фоне истерзанного, расколотого леса, их первозданная мощь была свидетельством их яростной эволюции. Мини-полог, невидимый барьер проклятой энергии, пульсировал вокруг них, не давая никому уйти и усиливая и без того напряжённую битву в своих пределах, превращая поляну в самодостаточную арену разрушения. Он гудел низкой, вибрирующей энергией, резонансным гулом, пронизывающим воздух, — безмолвное свидетельство огромной силы, заключённой в его мерцающих стенах.
Нуэ теперь был существом из чистой, потрескивающей фиолетовой молнии, пронизанной неукротимой энергией, сама его форма была живым сгустком силы. Его массивные крылья подчиняли себе воздух, создавая локальные мини-бури, закручивающиеся вихри ветра и статического электричества. Его крик был уже не просто визгом, а грохочущим раскатом грома, который отдавался эхом в ночи, сотрясая саму землю.
Замок Айнцберн — Библиотека
Под высокими сводчатыми полками с древними фолиантами, тускло освещёнными золотым сиянием алхимических фонарей, раздавался тихий шелест пергамента. Иллиясфиль фон Айнцберн сидела, скрестив ноги, в своём огромном кресле для чтения, складки её белого платья рассыпались вокруг, словно снег. На её коленях лежал раскрытый том в кожаном переплёте, но её алые глаза уже оторвались от текста.
Она замерла, слегка склонив голову. Затем без предупреждения тишину вокруг нарушила всепоглощающая дрожь маны — грубой, удушающей и невероятно плотной, — прокатившаяся по линиям лей, словно приливная волна. Стекло ближайшего окна едва заметно задрожало. Лес, окружавший Фуюки, ответил безмолвным воем.
Иллия улыбнулась.
— Ара-ара… такое знакомое давление, — пробормотала она, её голос был подобен бархату со стальными нотками. — Ты стал куда сильнее с нашей последней встречи, таинственный восьмой Слуга…
Она с тихим щелчком закрыла книгу, убирая прядь серебристых волос за ухо. Её улыбка стала глубже — отчасти нежной, отчасти голодной.
— Скоро увидимся.
Церковь Фуюки
Пустое святилище было безмолвно, освещённое лишь мерцающими свечами, чьи язычки пламени плясали на распятии, возвышавшемся за алтарём. В воздухе вилась удушающая атмосфера — древняя, гнетущая и тёмная. Кирей Котомине стоял перед алтарём, сложив руки, но его лоб был нахмурен. Снаружи громоподобное присутствие пульсировало, словно злокачественное сердцебиение — гнусное и кровожадное.
Его голос был низким, почти благоговейным в своём ужасе:
— Эта мана… она не похожа ни на что из того, что я чувствовал за многие годы. Чистая ненависть, настолько концентрированная, что искажает сам воздух. Словно стоишь на краю бездонной пропасти… моря отчаяния, которому нет конца.
Он повернулся к фигуре, развалившейся у дальней стены, чьи золотые волосы блестели в тусклом свете, словно корона.
— Если Кастер не положит этому конец, может вмешаться Ассоциация Магов. А если они вмешаются, им будет всё равно, кто попадёт под перекрёстный огонь. — Кирей сузил глаза, его тон стал резче. — Гильгамеш. Я умоляю тебя. Пожалуйста…
Король Героев лениво поднял руку, прерывая его, даже не взглянув в его сторону:
— Нет.
Его алые глаза поднялись к потолку, словно он смотрел сквозь него, на бушующую снаружи бурю. Лёгкая улыбка коснулась его губ — презрительная, насмешливая, выжидающая.
— Пусть бушует, — сказал он голосом, в котором звучало божественное высокомерие. — Пусть его ярость разорвёт этот жалкий город. Я хочу это лицезреть. Вкусить каждую каплю этого чудовищного гнева, прежде чем в конце концов сразить его.
Он усмехнулся, его голос был подобен расплавленному золоту и яду:
— В конце концов… какой смысл убивать зверя, если ты так и не увидел всю мощь его клыков?
Обновлено: 21.01.2026