Глава 34 — VI. 9

Свет усилился, и рваные раны на шее девушки начали видимо затягиваться, светясь неземной силой, и медленно, чудесным образом исцеляться. Разорванная плоть смыкалась, синяки отступали, бледнея, пока не остались лишь слабые, гневные красные отметины — леденящее напоминание о нападении, немое свидетельство пережитого ужаса. Пока дыхание девушки выравнивалось, становясь всё сильнее, и камень творил своё быстрое исцеление, острые чувства Сукуны, всегда тонко настроенные на потоки проклятой энергии и аномальные присутствия, уловили нечто. Не в стенах школы, а далеко в окружающем лесу, он ощутил присутствие — быстрое и зловещее, пульсирующее тёмным намерением. Его глаза сузились, в их багровой глубине промелькнул хищный блеск узнавания. Быстро движущийся объект, маленький, но наполненный зловещим, смертоносным намерением, бесшумно нёсся к ним, нацеленный точно в голову Рин — явная попытка обезглавить, быстрый и безжалостный удар убийцы. Его голос, лишённый всякой насмешки, прозвучал с леденящей серьёзностью, от которой Широ и Рин инстинктивно напряглись. Холодное предупреждение, лишённое всякой игривости, разорвало тишину класса: — Вы оба... на пол, живо. Они бросили на Сукуну растерянный, почти раздражённый взгляд, собираясь оспорить его внезапный, неожиданный приказ, когда острый взгляд Рин вдруг расширился от ужаса. Она успела заметить его — тонкий, тёмный, злобный кинжал, возникший из ниоткуда и летящий сквозь сумеречное небо. Его траектория была пугающе точной, он был смертельно нацелен ей в голову — безмолвный, смертоносный снаряд. Её инстинкты взвыли. Во вспышке чистого, первобытного страха она вздрогнула, её тело напряглось, и она крепко зажмурилась, готовясь к неминуемому, раскалывающему удару, к холодному поцелую стали. Одна секунда... Две... Три... Ничего. Рин Тосака ничего не почувствовала. Ни раскалывающей боли, ни холодной стали, впивающейся в кожу, ни ужасающего удара. Она медленно, осторожно, приоткрыла один глаз, со страхом ожидая худшего. То, что она увидела, заставило её ахнуть. Сукуна стоял перед ней, вытянув руку. Его пальцы без усилий сжимали злосчастный кинжал. Он застыл в воздухе всего в нескольких сантиметрах от её лба, его остриё угрожающе поблёскивало, отражая слабый свет от целебного камня — безмолвное, смертельное обещание. Сукуна даже не моргнул. На его лице застыло выражение холодного, расчётливого безразличия. Без единого слова, небрежным, почти презрительным щелчком запястья оружие было отправлено назад, с сокрушительной, невидимой силой устремившись в том направлении, откуда прилетело — тёмным пятном исчезая в сгущающемся мраке деревьев. Безмолвный вызов, предупредительный выстрел. Мрачная улыбка, хищная и холодная, тронула губы Сукуны. — Оставайтесь здесь. Кто-то постучался в дверь — и я не хотел бы упустить шанс поприветствовать их как следует. — Его глаза, горящие предвкушением, обратились к лесу, превратившись в два тлеющих угля в тусклом свете, обещая возмездие. Прежде чем Широ или Рин успели возразить, прежде чем они смогли сформулировать хотя бы один вразумительный вопрос, Сукуна рванулся вперёд. Он не побежал, он прыгнул — смазанное, невероятное движение. Он пронёсся сквозь разбитую оконную раму с лёгкой, неземной грацией и исчез в сумерках. Он бесшумно приземлился посреди сумрачного леса. Его ноги едва коснулись опавших листьев, приземление было лёгким, как пёрышко — призрак в тенях. Его глаза, теперь два омута хищного багрянца, сканировали густую чащу, оценивая местность, пытаясь почувствовать это место, определить местоположение нападавшего, рассчитать его движения. Воздух гудел от слабой, тревожной ауры невидимого присутствия, от ощущения, что за ним наблюдают. Хищник чувствовал другого хищника. Он быстро повернул голову в определённом направлении, его взгляд зацепился за рябь в искажённом воздухе — едва заметную аномалию, мерцающее искажение, выдававшее невидимое присутствие. Женщина с длинными, струящимися фиолетовыми волосами материализовалась с пугающей скоростью из этого мерцания, её фигура сгущалась из воздуха, словно сотканная из сна, становясь твёрдой и реальной. Она была облачена в гладкий, тёмный наряд, облегающий костюм, который идеально сливался со сгущающимися сумерками леса, делая её почти невидимой на фоне древних деревьев. Она двигалась с безмолвной, смертоносной грацией призрака. Её целью был Сукуна, её глаза, хоть и невидимые, излучали смертельное намерение. Её левая рука уже была вытянута вперёд, и длинная цепь, заканчивающаяся блестящим, острым как бритва кинжалом, со свистом рассекала воздух, уже устремившись в смертельном ударе, прежде чем он успел бы среагировать. Его траектория была быстрой, безмолвной дугой смерти. Точность её атаки, отточенная веками убийств, леденила кровь. Сукуна, однако, уже был в движении. Он качнулся в сторону — едва заметный, почти не требующий усилий сдвиг веса, движение настолько плавное, что казалось, он просто позволил атаке пройти мимо, — танец уклонения. Цепь и кинжал со свистом пронеслись мимо его уха, разрезая воздух с тихим шипением, всего в волоске от него, лишь шёпот смерти. Женщина, застигнутая врасплох его невероятной ловкостью, его совершенно нечитаемой скоростью, резко затормозила в подлеске. Её движения были точны, её босые ноги не издавали ни звука на лесной почве — безмолвная танцовщица смерти. Её глаза, хоть и скрытые за безупречно чистой фиолетовой повязкой, казалось, отслеживали каждое его движение с поразительной, почти сверхъестественной проницательностью, читая потоки маны, ощущая его намерения. Резкая алая отметина, подобная стилизованному третьему глазу, красовалась у неё на лбу под повязкой и тускло светилась в полумраке — зловещая печать, пульсирующая сокрытой силой. Её цепь и кинжал, завершив свой первый выпад, мгновенно вернулись в исходное положение, готовые к следующей смертоносной атаке — постоянная, изменчивая угроза. Глаза Сукуны — истинные, древние глаза Короля Проклятий — медленно, расчётливо скользнули по её фигуре. Так хищник оценивает добычу, которой, возможно, сперва насладится, смакуя её облик, стать и скрытую мощь. Его усмешка изогнулась — острая, всезнающая — и растянулась по лицу в нечто неуловимо тревожное, в искажение, намекающее на чудовище под личиной. Леденящая улыбка. В его взгляде блеснула холодная насмешка, сопровождаемая вспышкой чего-то более тёмного и куда более пристального. Искра подлинного интереса. Это была не бездумная ярость Берсеркера, не предсказуемая точность Арчера. Это было нечто иное. Изысканное. И опасное. Его голос просочился сквозь сумерки, словно шёлк по обнажённой коже — низкий, томный, с дьявольской ухмылкой в каждом изгибе фразы. За рычанием слышалось мурлыканье, насмешка сочилась из каждого слова, но была окутана несомненным интересом — таким, который заставляет дрожать и сбивает сердце с ритма. — Тебя послали убить меня, маленький призрак… или соблазнить, чтобы я ослабил хватку? — он склонил голову набок, и его глаза сверкнули, как залитые кровью рубины. — В любом случае, я… пленён. Каждый его шаг вперёд был обдуманным. Отмеренным. Властным. Он не столько шёл, сколько завоёвывал пространство; казалось, сам лес сжимался при его приближении. А она? Фантом, окутанный тайной, — неподвижная, нечитаемая, но абсолютно завораживающая. — Завораживающая для куклы, — добавил он с хищным оскалом. — Но я видел, как такие игрушки рассыпаются от одного прикосновения. Женщина не дрогнула. Не проронила ни слова. Её скрытый повязкой взгляд впивался в него — мертвенно-спокойный, ледяной, как сама смерть, — но под ним её фарфоровые щёки залил едва заметный румянец. Предательская искорка человечности выдавала её. — Лесть… — произнесла она, и голос её был ровным и потусторонним, словно доносился из самих теней, — бесполезна, когда она сочится столь грубой жаждой крови. И всё же румянец остался. С её губ сорвался тихий, едва слышный вздох. Он заметил. Он всегда замечал. Она мерцала, её тело дрожало, растворяясь в тумане магии. Исчезла. Лишь рябь в пространстве доказывала, что она была здесь. А затем… Шёпот. Присутствие. Вспышка серебра. Кинжал возник из воздуха — беззвучный, точный — нацеленный в сердце Сукуны. Он усмехнулся и лениво качнул торсом влево. Глухой удар. Клинок вонзился в дерево позади него. — А-а-а… — пробормотал он, облизывая губы. — Так у тебя всё-таки есть коготки. Её голос вернулся, извиваясь со всех сторон, соблазнительный и дразнящий, как аромат духов, который невозможно уловить: — Ты не обычный человек. Ни один смертный не смог бы среагировать так быстро. Так скажи мне… что ты такое? В её тоне слышалось любопытство, но вместе с ним — и трепет. Ей ещё никогда не доводилось танцевать с кем-то подобным. И Сукуна это знал. — Что я такое? — повторил он, и его улыбка стала шире, зверинее. — Опасность, дорогая. Та, от которой не оправляются. Со вздохом лес пришёл в движение. Она ринулась на него размытым пятном — не одна, а целая буря иллюзий и остаточных образов. Калейдоскоп женственной смерти: клинки сверкали серебряными молниями, изгибы тела сплетались в воздухе, а движения были танцем совершенной, смертоносной грации. Цепи, шепча о гибели, рассекали воздух в поисках артерий и сухожилий. И всё же он рассмеялся. Сукуна уклонялся, будто это была прелюдия, — подходя достаточно близко, чтобы ощутить ветер от её ударов и дрожь намерения за ними. Затем: — 解 — Расчленение. Он щёлкнул пальцами, словно спуская курок. Дуга проклятой энергии с гулом расколола воздух. Она исчезла с её траектории — едва успев. С её губ сорвалось глухое ворчание — наполовину досада, наполовину… нечто иное. Их схватка переросла в па-де-де разрушения. Её тело мерцало, появляясь и исчезая с каждым вздохом: то шёпот за его спиной, то фантом у самой шеи. Он провернулся в воздухе, и его ладонь врезалась в её плечо с силой, достаточной, чтобы её форма вновь обратилась в пар. Он позволял ей приближаться. Он хотел, чтобы она была близко. Каждый раз, когда она обретала форму, он находил мгновение, чтобы понаблюдать за ней: эти плавные линии ног, талия, изгибающаяся в пируэте, неуловимая дуга спины, когда она бросалась в очередную атаку. Он впивал взглядом её движения, балансирующие на грани между изяществом и жестокостью. И она это чувствовала. — Женщина с такой хваткой и красотой? — низким рыком произнёс он, парируя удар. — Опасна. Неотразима.