Глава 35 — VI. 10

Его колкости проникали под кожу, оставляя следы долговечнее, чем от лезвий. Румянец вернулся. Она дрогнула — всего на миг. И это всё, что ему было нужно. С ухмылкой он проскользнул сквозь её защиту. Его нога с выверенной лёгкостью подсекла её. Тело завертелось в воздухе, невесомое, и прежде чем она успела коснуться земли… Он поймал её. Впечатал в кору дерева. Одной рукой заломил её запястья над головой. Другая легла легко — насмешливо — на изгиб её бедра. — Ты дрожишь, призрак, — его дыхание коснулось её щеки. — Отчего же? Она отвернулась, повязка на глазах дёрнулась, а голос стал ломким от напряжения. — Отпусти… — О? — прошептал он, приподнимая её подбородок костяшкой пальца. — Звучит не слишком уверенно. Порочная улыбка тронула его губы. — Это страх… или очарование? Её кожа горела под его прикосновением — духовная форма или нет, реакция была осязаемой. Её духовное ядро вспыхнуло, дыхание стало чаще, поверхностнее, а колени… они едва не подогнулись. Она с рыком вырвала руки, в отчаянном мерцании дематериализуясь и отступая в тень. В лесу воцарилась тишина, нарушаемая лишь гулом остаточной магии. А Сукуна стоял там, глядя на место, где она исчезла. Его грудь медленно вздымалась, а багровые глаза сияли от голода и… чего-то более глубокого. — М-м-м, — усмехнулся он. — Думаю, ей это понравилось больше, чем она ожидала. По поляне пронёсся порыв ветра. Аромат, что она оставила после себя — озон, лаванда и сталь, — всё ещё витал в воздухе. Он прошептал деревьям, пустой ночи: — В следующий раз я не просто прижму её… я заставлю её молить. И тени содрогнулись от этого обещания. Он повернул обратно к школе, его шаги стали лёгкими, в походке появилась новая пружинистость. Битва стала приятной интерлюдией в его донельзя скучном дне, коротким, доставившим удовольствие развлечением. Выйдя из-за кромки леса, миновав последнюю полосу деревьев, он заметил идущих вместе Широ и Рин. Их силуэты резко выделялись на фоне угасающего света; они направлялись к большому дому Рин в западном стиле — бастиону магии в городском пейзаже. Даже на расстоянии он слышал раздражённый голос Рин, объяснявшей, что хочет кое-что обсудить, прежде чем они разойдутся по домам. В её тоне всё ещё сквозило недавнее разочарование, знакомый оттенок досады. Сукуна, едва заметно изменив свою ауру, сбросив последние остатки боевого настроя и вновь напустив на себя отчуждённый вид, обозначил своё присутствие. Он подошёл к ним с безразличным видом, будто просто разминал ноги. Идеальная маскировка снова была на месте. Они прибыли в особняк Тосака — величественный дом в западном стиле, служивший свидетельством наследия целых поколений магов. Его элегантный фасад вырисовывался на фоне сгущавшихся сумерек, и первые звёзды уже начинали пронзать темнеющее небо. Внутри роскошь была приглушённой, функциональной, но бесспорно изысканной: каждый предмет антикварной мебели, каждый свиток, каждый тайный прибор был расставлен с предельной точностью, говоря о тщательном подходе и огромном состоянии. Воздух был насыщен отчётливым запахом старой бумаги, арканных реагентов и чего-то неуловимо металлического — тихий гул сокрытой силы, который отзывался в чувствах Сукуны. Рин немедленно обрушила на Широ новую тираду. Она мерила шагами свою прекрасно обставленную гостиную, её движения были резкими и взволнованными, словно сжатая пружина раздражения. — Мне отвратительно то, как воспитал тебя твой отец, Эмия! — заявила она, и её голос, острый и режущий, сочился презрением, каждое слово — точный удар. — Он не подготовил тебя к пути мага, не по-настоящему! Ты безрассуден! Совершенно наивен! Ты не понимаешь фундаментальных правил этой войны и истинных опасностей, которые навлекаешь на свою жизнь, не говоря уже о жизнях других! Она яростно жестикулировала, её руки рубили воздух, а разочарование становилось почти осязаемым. Гнев её, подобно назревающей буре, достиг своего пика. — Привести Слугу, живое орудие разрушения, в школу — место, кишащее невинными гражданскими! Позволить Проклятому Духу, буквальному воплощению человеческой злобы, разгуливать по школьной территории, где он только что напал на человека! — последние слова были произнесены с неимоверным изумлением, голос сорвался от неверия, а глаза широко распахнулись в негодовании. Это быстро переросло в долгий, горячий, но в конечном счёте продуктивный разговор о необходимости перемирия. Широ, как всегда искренний, с чувством справедливости, пересилившим уязвлённую гордость, признал прагматичную логику в её доводах, хоть и ощетинился от её снисходительного, высокомерного тона. Он умел признавать свои ошибки, особенно когда на кону стояли жизни невинных. Рин, прагматичная вопреки своей глубоко укоренившейся гордости, понимала, что двум неопытным Мастерам, какими бы талантливыми они ни были, лучше объединить свои ресурсы против более грозных, невидимых противников, скрывающихся в тенях Фуюки. Угроза со стороны других Слуг и Мастеров была слишком велика, чтобы действовать в одиночку, особенно теперь, когда в игру вступила такая непостоянная сущность, как «Мегуми» — джокер, чья сила была неоспорима, но чья верность оставалась неизвестной. Когда они уже собирались уходить, наскоро обговорив условия своего временного союза — хрупкого пакта, рождённого из необходимости и выкованного в столкновении их идеологий, — вмешался Сукуна. До этого он с видом глубочайшей скуки прислонился к обитому бархатом креслу. Его багровые глаза лишь едва заметно следили за каждым их движением, но древний разум впитал каждое слово, каждый нюанс их жаркого спора, каждую невысказанную мысль. Его голос, спокойный и исполненный тонкой, тёмной насмешки, рассёк остаточное напряжение, словно заточенный клинок, мгновенно приковав к себе их внимание и заставив обоих замолчать. — Эй, девчонка Тосака. Давай заключим нерушимую клятву... Рин обернулась к нему, сдвинув брови в замешательстве. Её острый интеллект тут же зацепился за незнакомый термин. Она никогда не слышала о подобном в рамках традиционной западной тауматургии. — Нерушимую клятву?.. Что это такое, Сукуна? — в её голосе звучала настороженность. Она ощущала скрытую за этим понятием силу и необычность его предложения. Сукуна оттолкнулся от кресла. Его движения были плавными и непринуждёнными, а пронзительный взгляд впился в неё, затягивая в своё поле притяжения. Он начал объяснять, и его тон стал поучительным, почти профессорским, но всё ещё пронизанным врождённой угрозой, а подспудная мощь гудела под поверхностью, вызывая лёгкую дрожь в воздухе. — Считай это соглашением между двумя, тремя или даже бо́льшим числом людей. Контрактом, скреплённым не просто на бумаге, но высшей, фундаментальной силой. Его исполнение обеспечивает сама ткань бытия, основополагающие законы проклятой энергии и мироздания. Если кто-то из вас нарушит контракт, вы оба заплатите за это — в равной мере и неотвратимо. Последствия нарушения нерушимой клятвы абсолютны. Они могут варьироваться от сокрушительной потери силы до разрушительного, нерушимого проклятия или даже полного уничтожения — всё зависит от тяжести нарушения и точных условий, заложенных в клятве. Он наблюдал за её реакцией, заворожённый тем, как в её умных глазах складываются расчёты, как вращаются шестерёнки её мыслей. Глаза Рин сузились ещё сильнее. Её острый ум уже на полной скорости просчитывал сложные последствия, взвешивал риски и выгоды, стратегические преимущества. — Контракт, который не несёт рисков, если играть по правилам и тщательно продумать условия... — пробормотала она, размышляя об огромном стратегическом преимуществе, которое дало бы такое соглашение. Мощный сдерживающий фактор, куда более надёжный и абсолютный, чем простое устное согласие или рукопожатие. Мысль о таком безотказном пакте, связывающем даже непредсказуемого Сукуну, была соблазнительной. Это был способ контролировать неконтролируемое. — Так в чём же будет состоять сделка, Сукуна? — наконец спросила она, не сводя с него взгляда, настороженная, но бесспорно заинтригованная. Любопытство пересилило осторожность, а жажда контроля взяла верх над природной подозрительностью. Сукуна наклонился ближе, его ухмылка стала шире, а в багровых глазах мелькнул хищный блеск. — Я, Сукуна, на всё время действия этого перемирия, этого вашего мимолётного союза, не стану пытаться причинить вред тебе, Рин Тосака, или твоему Слуге, Арчеру. Он сделал паузу, давая словам впитаться, позволяя осознать всю тяжесть заявления, всю невысказанную угрозу, таящуюся в одной лишь такой возможности. — Если я нарушу эту клятву, любым способом, даже непреднамеренно, моя проклятая энергия будет уменьшена вдвое до самого конца Войны за Святой Грааль. Значительная цена, не так ли, учитывая калибр противников, с которыми нам предстоит столкнуться. Он выжидающе смотрел на неё, его взгляд бросал ей вызов. Для кого-то столь же высокомерного и разрушительного, как Сукуна, отказ от половины своей силы был сокрушительным, потенциально смертельным последствием. Рин обдумала его условия. Половина его силы. Для сущности, стоящей перед ней, это было бы фатальным ослаблением в Войне за Святой Грааль. Это был мощнейший сдерживающий фактор, несокрушимый поводок для зверя. Условия были справедливы. Они были обязывающими. Неоспоримыми. Она не видела ни одной лазейки, ни одного скрытого пункта, который можно было бы использовать без разрушительных последствий. Это заключало его, ходячее бедствие, в пакт о ненападении с ней и Арчером — важнейшее стратегическое преимущество, которое с лихвой перевешивало сиюминутный риск подобной присяги. Рин кивнула, и редкая, искренняя улыбка, тонкая, но значимая, тронула её губы. Во взгляде читалось глубокое облегчение и триумф. — Похоже, мы пришли к соглашению, Рёмэн Сукуна. Я принимаю условия этой нерушимой клятвы. Содержание Нерушимой Клятвы: Условие 1 Рёмэн Сукуна ни при каких обстоятельствах не может напрямую атаковать, вредить или намеренно причинять увечья Рин Тосака или её Слуге класса Арчер в течение всего срока действия перемирия, заключённого между Эмией Широ и самой Рин Тосака. Условие 2 Поскольку маны, предоставляемой Эмией Широ, недостаточно, Рин Тосака обязуется снабжать Сукуну дополнительной энергией — подпитывать его своей собственной праной для поддержания стабильного и боеспособного состояния. Несоблюдение этой Нерушимой Клятвы приведёт к незамедлительной и необратимой конфискации половины всей Проклятой Энергии Рёмэна Сукуны до самого конца Войны за Святой Грааль. Уменьшение силы будет мгновенным и будет действовать до завершения войны, что серьёзно ограничит его способности и сделает его уязвимым даже для более слабых Слуг. В случае нарушения условий контракта со стороны Рин Тосака её постигнет та же кара. — Тогда решено, — произнёс Сукуна со странным, довольным блеском в глазах. Эта концепция его заинтриговала — принудительное соблюдение правила, добровольное ограничение, которое, как это ни парадоксально, могло предоставить ему больше свободы в долгосрочной перспективе. Временный поводок, который он мог использовать в своих интересах: наблюдать, планировать, ждать удобного момента для удара без немедленного возмездия и осложнений хрупкого союза. — Хорошо, — сказала Рин, кивнув с лёгкой, торжествующей улыбкой облегчения. В её голосе появилась новая уверенность, чувство безопасности, которого она не испытывала уже несколько дней. — Арчер проводит вас до дома. Слишком опасно ходить по ночам одним, особенно после сегодняшних событий и зная, что теперь скрывается во тьме. Она указала на тёмные окна, тонко намекая на таящиеся угрозы, что всё ещё рыскали по городу. Широ кивнул, искренне благодарный за защиту. Сукуна лишь неопределённо хмыкнул, уже обдумывая свой следующий ход, его разум был ульем стратегических расчётов. И вот так, под бдительным, пусть и слегка недовольным, взглядом Арчера, который беззвучно материализовался у дверного проёма, сливаясь алым плащом с тенями, они покинули роскошный особняк Рин, готовые к долгому, но теперь чуть более безопасному пути обратно в поместье Эмии. Ночь только начинала раскрывать свои истинные опасности, но сейчас между противоборствующими силами был заключён непростой, но могущественный союз. Город спал, не подозревая ни о древней силе, пробудившейся в его сердце, ни о новом пакте, который только что скрепил судьбы его участников, увлекая их всё глубже в лабиринты Войны за Святой Грааль.