Тотчас же у его ног образовались две лужи бурлящей, обсидиановой тени, закручиваясь, словно порталы в другое измерение. Из их глубин с пугающей скоростью материализовались два поджарых, могучих Божественных Пса. Шерсть одного была цвета полуночи, а глаза тускло светились красным, как угли. Шерсть другого была чистого, неземного белого цвета, а глаза — пронзительно-голубые. Они были крупнее любого волка, их мускулы перекатывались под шерстью. Устремив дикие глаза на отступающую фигуру Арчера, они издали низкий, гортанный рык — звук первобытного предвкушения, звук спущенного с цепи хищника.
— Займись им пока, — приказал Сукуна. Голос его звучал низким рокотом абсолютной власти, отмахиваясь от Арчера, как от досадной помехи, пешки, которую следует убрать с доски. — У меня есть дела поважнее... — он неопределённо махнул в сторону Рин, и леденящая улыбка заиграла на его губах.
С диким рыком, единым инстинктивным движением, два пса-шикигами ринулись к открытому окну. Их движения были плавными и мощными, смазанным пятном из меха и мышц. Они выпрыгнули наружу, растворяясь на залитой сумерками школьной территории, и их силуэты тотчас же размылись, когда они сошлись с Арчером в яростной схватке, вгрызаясь в него клыками и когтями. Среди тишины кампуса внезапно грянул жестокий бой, резкое, яростное столкновение в безмятежной ночи.
Снаружи послышались вой и глухой лязг стали о сталь, звуки битвы, разносимые ночным воздухом. Псы были неумолимы, их атаки точны и скоординированы. Они заставляли Арчера постоянно двигаться, и его клинки, Кансё и Бакуя, вспыхивали в тусклом свете, с отточенным мастерством отражая свирепые выпады, но было очевидно, что бой даётся ему нелегко.
Они не давали ему передышки, на удивление свирепо держались на равных. Их мощь была неоспорима — настоящее испытание даже для опытного Хранителя.
Сукуна, перестав обращать внимание на Арчера — всего лишь пешку, с которой уже разбирались, — вновь повернулся к Рин Тосаке. Она на мгновение остолбенела от столь внезапного поворота событий и неприкрытой, небрежной демонстрации силы, исходившей от «Мегуми». Её глаза были широко распахнуты, в них смешались шок и подступающий ужас. Лицо, всё ещё бледное от потрясения, теперь вспыхнуло новым гневом, яростное негодование пробивалось сквозь самообладание.
Теперь она обрушивала на Широ шквал выстрелов Гандра — сгустков сжатой магической энергии, которые вылетали из её пальцев, словно миниатюрные пули, потрескивая электричеством.
Широ, барахтаясь и что-то крича в знак протеста, напрягая свои скудные магические способности, с трудом отражал их неуклюжими, отчаянными вспышками собственного слабого Укрепления. Искры летели во все стороны, когда Гандр сталкивался с его усиленной кожей, а воздух трещал от напряжения его праны.
Лёгкая хищная ухмылка тронула губы Сукуны. Эта сцена была почти трогательна в своей тщетности. Он телепортировался — не вспышкой света или звука, а почти сверхъестественно плавно, словно рябь в самом воздухе, смещение, неподвластное восприятию.
В одно мгновение он стоял на месте, а в следующее — уже оказался прямо за спиной Рин. Его присутствие ощущалось внезапным, леденящим холодом, от которого по коже побежали мурашки. Она вздрогнула от неожиданности и сдавленно ахнула, резко оборачиваясь. В её расширенных от страха глазах читалось приходящее осознание его невероятной скорости, зияющей пропасти в их силе.
— Ты и впрямь решила, что эта кукла в красном плаще стоит моего времени? — Голос Сукуны, низкий, опасный шёпот, прошелестел у самого её уха, вызывая глубокую, непроизвольную дрожь во всём теле. Это было одновременно и пугающе, и странно интимно.
— Не оскорбляй меня, девчонка. Он не более чем помеха, всего лишь жалкая копия поблекшего героя. — Его глаза, багровые омуты древней насмешки и презрения, впились в её, выискивая любую слабость, любую трещину в её несокрушимой гордыне, упиваясь её смятением.
— Если ты тот самый гений, о котором все шепчутся, Рин Тосака... — его голос понизился, став леденящим, презрительным вызовом, срывающим все маски игривости и обнажающим хищника в своей истинной форме. — Тогда перестань дрожать и покажи мне, на что способна... пока я не потерял интереса и не содрал с тебя кожу просто так. Развлеки меня.
Рин оцепенела. Её гордость — яростная, непреклонная — была задета до глубины души. Страх всё ещё холодным узлом скручивал желудок, но его вытеснило жгучее негодование, отчаянная потребность доказать, что он ошибается, доказать свою ценность.
Она взревела — звук, полный ярости и первобытного неповиновения, — и бросилась на Сукуну. Её кулаки, заряженные маной и слабо светящиеся, полетели вперёд в отчаянной лавине ударов, нацеленных ему в лицо, в грудь, в живот. Её атаки были размытым пятном, отчаянной круговертью. Каждый удар наносился с точностью и силой тренированного мага, отточенной годами суровой дисциплины, но Сукуна с лёгкостью, почти лениво, обходил их все.
Он уклонялся, качался и отступал. Его движения были скупыми, плавными, словно издеваясь над её тщетными попытками. Он двигался, словно дым, фантом, неуязвимый для её выпадов, без усилий уходя от каждого удара.
— Слишком медленно, девчонка. Это всё, на что ты способна, «гений»? — промурлыкал он, уходя от очередного размашистого удара. Его голос звучал низким, насмешливым гулом. — Столько усилий — и такой ничтожный результат. Твоя магия небрежна, форма не отточена. — Он безжалостно дразнил её, его голос был тихим, издевательским гулом, подтачивающим её самообладание, наслаждаясь видимым разочарованием, испепеляющей яростью, искажающей её черты. Он наслаждался тем, как рушится её гордость, как тщательно выстроенная маска идеального мага трещит под его натиском. Её борьба бесконечно забавляла его — захватывающее зрелище человеческой хрупкости и яростной, заблудшей решимости.
Устав от её тщетных попыток, находя её предсказуемые выпады совершенно скучными и недостойными его полного внимания, Сукуна двинулся с пугающей, мгновенной скоростью. Он шагнул внутрь её защиты плавным движением, его рука метнулась вперёд, словно голова змеи. Пальцы сомкнулись на её лице, большой палец надавил на висок. Хватка была твёрдой, непреклонной, без усилий остановившей её дикую борьбу и заставившей умолкнуть яростное рычание.
Он наклонился ближе, его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от её незрячей повязки. Его дыхание, тёплое, с едва уловимым запахом озона и крови, скользнуло по её коже, тревожащей лаской, от которой она невольно вздрогнула. Его намерение было ясным: впечатать её в несокрушимый бетон коридора, сломить её окончательно, преподать ей урок истинной силы.
Но прежде чем он смог это сделать, прежде чем его воля успела воплотиться в движение, прежде чем её тело успело осознать приближающийся удар, школу пронзил пронзительный, леденящий кровь крик. Он был резким, грубым и безошибочно человеческим, усиленный тишиной пустых коридоров, он вибрировал от всепоглощающего ужаса.
Этот звук разорвал наэлектризованную атмосферу, заставив их обоих замереть. Их глаза расширились от удивления, сам воздух, казалось, задрожал от первобытного страха, заключённого в этом вопле, — леденящего крика, что перечеркнул все прочие соображения.
Затем, без малейшего колебания, Широ, чей прежний страх был вытеснен врождённым геройским комплексом, инстинктивной потребностью помогать, промчался мимо них. С бледным от тревоги лицом он бросился прямо к источнику крика, и его шаги гулко застучали по пустынному полу. Рин, выругавшись себе под нос, на мгновение забыла о схватке с Сукуной перед лицом возможной жертвы. Её магические инстинкты взяли верх над гневом, и она тут же ринулась за ним.
Сукуна, в глазах которого скуку сменила искорка холодного любопытства, хищный интерес, пробуждённый внезапным поворотом событий, был вынужден последовать за ними. Он мысленно отозвал Нефритовых Псов, отправив их обратно в тени, где их силуэты мгновенно растворились, и устремился за двумя магами. Его шаги были неестественно тихими — тень, преследующая тени.
Они ворвались в пустой класс на первом этаже — место, откуда донёсся крик. Комната тонула в сгущающихся сумерках, тени цеплялись за углы, словно живые существа, искажая знакомые очертания парт и стульев.
Там, неловко раскинувшись на полу у перевёрнутой парты, лежала девушка, одна из одноклассниц Широ. У неё было смертельно бледное лицо, кровь алела на воротнике школьной блузки, кожа казалась почти прозрачной, лишённой цвета, абсолютно безжизненной.
Два отчётливых, глубоких следа от клыков, тревожаще аккуратных, виднелись на её горле, словно жизненную силу из неё высосали дико и без остатка, оставив лишь пустую оболочку. Её тело уже начало остывать, и от него исходил холод.
— Её жизненная энергия... почти иссякла. Её... укусили. Если мы немедленно что-нибудь не сделаем, она умрёт... — произнесла Рин. Голос её был напряжён от мрачной сосредоточенности, на лице отражалась глубокая, неподдельная озабоченность, сменившая обычную острую, расчётливую гримасу — редкое проявление уязвимости.
Её аналитический ум мгновенно оценил всю тяжесть ситуации, леденящие последствия этой раны. Она быстро опустилась на колени рядом с девушкой, её пальцы уже шарили в сумке, извлекая небольшой, искусно огранённый зелёный камень, слабо пульсирующий накопленной магической энергией — драгоценный, тщательно подготовленный артефакт.
С отточенной скоростью она прижала его к коже девушки рядом с ужасной раной. Камень тотчас вспыхнул мягким, тёплым изумрудным светом, его накопленная энергия потекла в жертву, словно целительный бальзам, — безмолвный поток живительной праны.
Обновлено: 21.01.2026