Это занятие он находил невыносимо нудным, но, бесспорно, информативным, представляя собой огромный, сложный массив данных о человеческом поведении. Каждая, казалось бы, незначительная деталь была скрупулёзно каталогизирована, каждая потенциальная человеческая слабость — оценена, каждый путь к отступлению — мысленно нанесён на карту, каждый нюанс этого нового, чуждого мира — поглощён с леденящей точностью. Он запечатлел в памяти расположение улиц, местонахождение зданий, потоки пешеходов и едва уловимые закономерности городской жизни, сохраняя всё это для будущих, неведомых целей.
Когда они наконец вошли в шумные, полные жизни ворота Академии Хомурахара, их накрыла волна юношеской энергии. Воздух гудел от какофонии молодых голосов: сотен переплетающихся разговоров, шарканья обуви по асфальту, хлопанья шкафчиков и далёких отзвуков баскетбольного мяча. Ученики, похожие на живой калейдоскоп из строгой формы и оживлённой болтовни, сновали по дворам и коридорам — море ничего не подозревающей человеческой жизненной силы.
Подъём Широ и Мэгуми по главной лестнице в учебное крыло, казалось, вызвал в толпе необычную рябь. Разговоры смолкли, сменившись внезапной, всеобщей тишиной — ощутимым сдвигом в атмосфере. Головы повернулись, глаза расширились, с коллективным любопытством фокусируясь на них. Ученики замерли, их внимание резко переключилось на парня с густыми иссиня-чёрными волосами, торчавшими во все стороны, словно бросая вызов гравитации, и скучающим, почти безразличным выражением на юном лице — его загадочная аура приковала их взгляды. Шёпот, подобный пытливому порыву ветра, зашелестел по коридорам, нарастая и превращаясь в гул всеобщего любопытства, охвативший всё ученическое сообщество.
— Кто этот парень? — возбуждённо прошептала подруге девушка, прижимая к груди учебники. Её широко раскрытые от любопытства глаза были устремлены на Мэгуми, поднимавшегося по ступеням вместе с Широ.
— Он новенький? Раньше его не видел, — вставил другой парень, небрежно прислонившись к ряду холодных металлических шкафчиков. Его оценивающий взгляд был прикован к новичку.
— Должно быть, он в классе Эмии-сана, посмотрите, как близко они идут, — пробормотала третья с оттенком зарождающейся романтики, а может, и зависти в голосе. Она толкнула спутницу, и её глаза расширились от внезапной догадки.
Затем одна ученица, девушка с яркими, выразительными глазами и игривой ухмылкой, ахнула, прикрыв рот рукой. Дрожащим пальцем она указала на дуэт, а в её глазах зажёгся огонёк озорства.
— Вы же не думаете, что они?..
— Выбрось эту грязь из головы, Юки! — резко оборвала её другая ученица, густо покраснев. Её глаза расширились от скандального изумления, и с губ сорвался театральный вздох.
Пустые сплетни, невинные домыслы, шёпот о зарождающихся романах и мимолётном любопытстве — всё это омывало Сукуну, превращаясь в утомительный, но информативный поток человеческой банальности.
Гул любопытных голосов, нарастающий прилив домыслов и сплетен следовали за ними и стали затихать, лишь когда Широ и Сукуна приблизились к коридору второго этажа — главной артерии, ведущей к их классам. Там, с видом утончённого нетерпения и неоспоримой аурой власти, стояла Рин Тосака.
Она крепко скрестила руки на груди. Её обычно собранные черты исказила смесь раздражения и плохо скрытого подозрения, тонкие брови сошлись на переносице. Её острый, проницательный взгляд немедленно упал на Широ, а затем расширился в абсолютном, почти комическом шоке, когда остановился на лице рядом с ним. Её челюсть едва заметно отвисла, и привычное самообладание на миг дало трещину.
— Тосака? — спросил Широ с замешательством в голосе, не понимая причины её смятения. Он тоже нахмурился, заметив её ошеломлённое выражение и нехарактерное молчание. — Что такое? У меня что-то на лице, Рин? — он инстинктивно потёр щеку, с невинным недоумением ища ответ в её глазах.
Рин, однако, не ответила. Её взгляд, обычно такой пронзительный и уверенный, был прикован к Сукуне с выражением глубочайшего неверия и проблеском чего-то сродни ужасу. На неё снизошло озарение — осознание опасного, невозможного присутствия. Это был взгляд, распознающий угрозу, взгляд, постигший чистое, невообразимое безрассудство поступка Широ.
Она фыркнула — резкий, раздражённый звук — затем круто развернулась на каблуках и зашагала прочь по коридору. Её быстрые шаги излучали досаду, оставив Широ в полном недоумении. Озадаченный её бурной реакцией, он с немой мольбой повернулся к Сукуне, но тот лишь небрежно пожал плечами. Он едва сдерживал веселье, наслаждаясь замешательством Рин и упиваясь хаосом, который невольно посеял.
До конца учебного дня Сукуна оставался молчаливым объектом неустанного любопытства. Сама банальность уроков, монотонные голоса учителей — бесконечная череда уравнений и исторических фактов — была пыткой, мучительным испытанием его безграничного терпения.
Его чувства, всё ещё тонко настроенные на проклятую энергию по всему городу, время от времени улавливали слабые намёки на других могущественных существ, но ничего достойного немедленного вмешательства. Его засыпали вопросами: «Как тебя зовут?», «Откуда ты?», «Почему ты перевёлся так поздно?». Он отвечал с растущим раздражением; его реплики были отрывистыми, ничего не значащими и произносились ровным голосом Мэгуми, скрываясь за тщательно выстроенным фасадом безразличия.
Самые назойливые вопросы исходили от девушек с раскрасневшимися от влюблённости лицами, которые неизменно спрашивали, свободен ли он. Каждый раз он подавлял желание обрушить на них «Расчленение», предпочитая бросить сухое «Нет», что, казалось, лишь подогревало их интерес.
Томительная предсказуемость человеческого взаимодействия, бесконечные пустые разговоры были почти невыносимы. Он противостоял демонам и богам, обрушивал на мир катаклизмы, но это мелочное человеческое общение оказалось настоящим испытанием. Он жаждал запаха крови, азарта битвы, очищающего хаоса разрушения.
Позже вечером, когда последние лучи заходящего солнца окрасили школьные коридоры в оттенки оранжевого и багрового, отбрасывая длинные тени, Сукуна и Широ поднимались по пустынной лестнице.
Школа затихла. Юношеский гул сменился эхом их шагов в пустых коридорах. Сукуна пресытился этой обстановкой. Чувствуя истощение от бездействия и подспудный гул скуки, он жаждал вернуться в тихое поместье Эмии, чтобы найти выход для своих подавленных инстинктов. Однако Широ, с его типичной забывчивостью, оставил сумку в классе и настоял на том, чтобы забрать её. Не видя угроз и находя перспективу дальнейшей скуки невыносимой, Сукуна уступил, подавив вздох раздражения.
Когда они достигли площадки второго этажа, в конце длинного коридора появилась Рин Тосака — поразительный силуэт на фоне угасающего света. Она стояла совершенно неподвижно, скрестив руки, её острый взгляд был устремлён на них, а поза излучала сдерживаемую ярость. Сам воздух, казалось, потрескивал от едва сдерживаемой магической энергии.
— Тосака? — произнёс Широ, в его голосе смешались замешательство и тревога; он остро чувствовал её кипящий гнев. — Что ты здесь делаешь так поздно? Уроки закончились несколько часов назад.
— Невероятно, — прошипела Рин. Её резкий, ломкий голос, острый, как осколки стекла, эхом разнёсся по тихому коридору.
Она сделала выверенный шаг вперёд. Её лицо стало жёстче, брови сошлись на переносице, а глаза вспыхнули гневом.
— Привести такого чудовищного Слугу сюда? В школу?! О чём ты только думал, Эмия?!
Её голос повышался с каждым вопросом. Руки, сжатые в кулаки, слегка дрожали. Она тряхнула головой — жест, говоривший о её полном презрении к его безрассудству.
Широ нахмурился, и румянец залил его щеки.
— А какой у меня был выбор, Рин?! Сэйбер не может дематериализоваться! Она будет торчать как бельмо на глазу! А Сукуна хотя бы похож на японца и может передвигаться незаметно!
Рин оборвала его, её терпение истощилось. Голос упал до опасного шёпота, в котором звучала леденящая угроза.
— Похоже, мне придётся отвлечь твоего Слугу, не так ли, Эмия? Я не могу позволить ему осквернять эту школу. — Её холодные глаза метнулись к Сукуне с безмолвным, смертельным вызовом.
Воздух в коридоре сгустился. Глаза Сукуны, обычно спокойные карие глаза Мэгуми, неуловимо заострились, их цвет углубился до огненно-багрового. Он почувствовал это — рябь в проклятой энергии, вектор злого умысла. Стрела, созданная из концентрированной магии, бесшумно неслась к ним, нацеленная прямо ему в голову.
Он даже не повернулся. Его рука, быстрая, как выпад змеи, взметнулась вверх, размытым движением перехватив летящий снаряд между двумя пальцами. Наконечник стрелы замер в нескольких сантиметрах ото лба, слабо вибрируя. Едва заметные отметины на его лице вспыхнули багровым светом, пульсируя, словно расплавленная кровь под кожей, а затем погасли, снова став чернильно-чёрными.
Он с тихим треском раздавил стрелу, позволяя остаточной мане рассеяться в воздухе подобно дыму. Его голос, теперь пронизанный ледяным холодом, который определённо не принадлежал Мэгуми, — более глубокий, хищный рокот — прорезал напряжённый воздух.
— Играешь в труса, Арчер? Прячешься в тени, атакуешь издалека? Я ожидал большего от прославленного Слуги Тосаки. Какое отсутствие стиля.
Не глядя, он послал «Расчленение» — невидимый, острый как бритва разрез концентрированной проклятой энергии — вниз по коридору, прямо к открытому окну, откуда прилетела стрела.
Из тени у дальнего конца школьной территории фигура в алом резко отпрянула со сдавленным от боли и удивления стоном. Арчер на миг материализовался. На его руке появился тонкий, чистый порез, нарушив его невозмутимое спокойствие. Он быстро покинул школу, с поразительной ловкостью выпрыгнув в окно и грациозно приземлившись на газон. Замерев в низкой стойке, он приковал взгляд к окну, из которого исходила атака, прежде чем его руки сложились в серии быстрых жестов, начиная древнее заклинание.
Его глубокий, звучный голос громко запел, и эхо слабо донеслось через открытое окно.
Рождённые из чернил и тени, верные зовущей длани,
Охотьтесь с яростью, разите правдой… Из бездны,
Ответьте на мой зов,
Верные гончие тьмы!
Воздух вокруг него замерцал, сгущаясь в вихрь зловещей силы.
Сукуна наблюдал, его глаза с ленивым интересом метнулись к окну, а на губах играла слабая, леденящая улыбка. Он знал, что сейчас произойдёт.
— Божественные Псы!
Голос Сукуны прогремел, последние слова заклинания пронеслись по ночи, наполненные чистой силой.
Обновлено: 21.01.2026