— Я вызвалась добровольцем.
Это застало меня врасплох:
— Ты вызвалась? Я полагал, что Тандин просто приписал тебя ко мне. Почему ты вызвалась на эту неблагодарную роль?
— ...Возможно, это непатриотично с моей стороны, сэр, — начала Кавия после некоторого колебания. — Но я хочу убраться из этого мира. Я и мой отряд. Королевский двор выделил Ов-Тарабе стипендии и кредитные гранты на инженерное дело, астрографию, планетологию и подобные курсы.
— Я знаю, — ответил я. — После Изизского договора с Конфедерацией у них появились средства, чтобы наконец приступить к работе над своей программой подъема. Они начали с основ, не так ли? Образование. Это хороший план.
— Он начался в тот год, когда вы уехали, — признала Кавия. — И многие из нас, служивших в армии, получили военные стипендии, чтобы вернуться в Ов-Тарабе ради них. Дело в том, сэр, что на Ондероне все эти знания бесполезны. У меня есть диплом инженера-звездолетчика, но какое, во имя Унифара, это имеет отношение к укрощению рупингов? У моего приятеля степень по астрогации, но он ни разу не выходил на орбиту. Некоторые шли в Космические силы, но большинство из нас нет - вы должны знать их репутацию.
— Невольная родина изгнанников и изгоев, — сочувственно согласился я.
— И что, если все эти проклятые дроиды теперь на Изизе? Мы хотим уйти. Вы возвращаетесь? Это наш шанс уйти. Вот мы и вызвались. Если вы все еще не отказались от компенсации... — она усмехнулась. — То я надеюсь, что перед отлетом вы сохраните нам место на своем корабле.
Низкий гул прокатился по базе Джиренн, гравий задрожал под ногами. Внезапно лес взорвался светом, в воздух взвились стаи птиц, а волны силы хлынули наружу. Гул перерос в вой, когда заработали насосные приводы, ослепительные прожекторы залили лес искусственным дневным светом.
Первыми в воздух поднялись визжащие боевые звери. Огромные дреклы и шкривы, которые могли летать несколько дней без отдыха благодаря своим массивным крыльям. Далее следовали военные корабли, больше похожие на репульсоры и движители, прикрепленные к грузовым контейнерам, чем на настоящие звездолеты, несмотря на их способность летать по низкой орбите. Затем шли патрульные носители с их широко открытыми ангарами — точнее, бортовыми конюшнями, — заполненными небольшими рупингами и рапторами, отдыхающими перед предстоящей битвой.
Последним шел один из немногих настоящих флотоносцев Ондерона, сопровождаемый двумя орбитальными мониторами. Гнев Аманои, с выгравированным на побитом корпусе символом Космических сил, украшал звезды, сопровождаемый перехватчиками класса «Аурек». Ее устаревшие двигатели изрыгали огонь и грязный дым, когда она поднималась в небо.
В галактике не было другого такого звездолета. Какой звездный флот, в конце концов, может носить следы ближнего боя? Гнев Аманоа с гордостью носил свои боевые шрамы. Царапины от когтей, достаточно мощных, чтобы разорвать корпус, и следы укусов, достаточно больших, чтобы проглотить ее перехватчики целиком. Я не мог назвать, когда ее в последний раз модернизировали, но она все еще сражалась. Только на этот раз она получит шрамы другого калибра, ведь ее целью была не Демоническая Луна.
Это была крепость Кира.
— Вот что я тебе скажу, Кавия, — легкомысленно произнес я. — Сейчас я наблюдаю, как звездолеты Ондерона летят на войну. Если ты сделаешь то, о чем я тебя просил, я найду тебе место на своем флагмане.
— Не съешьте потом свои слова, сэр.
Не буду. Во всяком случае, не из-за такого пустяка. Но сначала нужно убедиться, что Собрание останется незащищенным в обозримом будущем. Боже, надеюсь, кто-то оценил наши усилия. Не только мои, но и всех этих жалких ондеронцев, вынужденных выкладываться на полную катушку в войне, которая для них ничего не значит...
Неважно. Кавия зачистит всех повстанцев, которые еще остались в городе, а я поймаю тех, кто попытается воспользоваться тем, что задумали киранцы... только не надо было облегчать мне задачу, верно?
***
Корусант, система Корусант...
Сектор Коруска...
Вскоре после отбытия сенатской делегации Йода получил императивный вызов из канцелярии Верховного канцлера.
Причина вызова была необъяснима, но передавала всю должную срочность с отсутствием протокольных формулировок, принятых и ожидаемых для подобных сообщений. Несмотря на это, он не ожидал этой встречи с каким-либо удовольствием. В последнее время все чаще казалось, что джедаев втягивают в политику, в законодательные и юридические вопросы, которые никогда не были их сферой деятельности.
Джедаи поклялись поддерживать Республику и защищать ее идеалы, а не впутываться в судьбы какого-то одного канцлера.
Но тысячелетняя парадигма изменилась. Ее изменил канцлер Палпатин — не потому, что он был задирой или силовиком, как опасались некоторые. Совсем наоборот: Палпатин постоянно сопротивлялся растущему желанию Сената брать на себя все больше и больше исполнительных полномочий. Он сопротивлялся, Сенат настаивал, и ему приходилось соглашаться. И каждый раз, когда он соглашался, он снова обращался к джедаям за советом.
Ситуацию нельзя было назвать идеальной. Совет джедаев не был просто еще одним филиалом исполнительной власти; по мнению циничных голоногих служб, это утверждение становилось все тоньше с каждым днем.
Но как, с чистой совестью, они могли отказать в помощи человеку, который так смиренно умолял их о помощи? Человеку, который при любой возможности отстаивал их в Сенате, противостоя все более громким голосам? Человеку, который неустанно работал на благо мира с тех пор, как занял высший политический пост в галактике, а теперь столкнулся с ужасающей задачей удержать на плаву слабеющую Республику?
Как Совет джедаев мог отвернуться от такого человека?
Очевидно, что не мог. Очевидно, что перед лицом этих страшных времен джедаи должны отбросить свои традиции и прийти на помощь человеку, на которого галактика смотрела как на своего спасителя.
Но это не означало, что они должны быть счастливы от этого.
— Простите, что я так говорю, мастер, — пробормотала магистр Галлия, когда они пробирались через запутанный лабиринт коридоров к исполнительным апартаментам Верховного канцлера Палпатина. — Но в вызове просили только вас. Я могу оказаться нежеланным гостем.
— Приходите, Мастер Галия, — твердо сказал Йода. — В такие времена ваш опыт и знания — желанная необходимость.
— Нежелательные времена, — мягко ответила толотианка. — Сам факт того, что мой опыт приветствуется, предвещает нашему Ордену недоброе.
Когда Орден джедаев принял призыв Республики к войне, даже самые консульские рыцари и магистры были вынуждены взять в руки световые мечи и отправиться на битву. Джедаи поклялись сделать это. Сейчас они умирали, чтобы сдержать эту священную клятву. Никакая жертва не была бы слишком велика, чтобы обеспечить выживание мира и Республики. Магистр Ади Галлия не стала бы исключением, даже если бы сама признала себя слабой в бою и даже если бы потребовались месяцы тренировок, чтобы заново освоить утраченные навыки.
Затем произошла Битва при Кристофсисе, и мастеру Галлии пришлось снова спрятать саблю и смириться с тем, что ей придется защищать авторитет Ордена джедаев в политических кругах от все большего осуждения и все более громких обвинений. Даже сейчас ее личная война слов и одолжений была единственным, что удерживало репутацию Ордена на горе, с которой он упал, а не низвергало в бездну.
Обновлено: 13.02.2026