— ...Я не ожидал, что Дом Киры будет действовать так быстро.
— Вы знали, что они это сделают? — потребовал я.
— Это моя работа, Бонтери. Благодаря этому у нас наконец-то появился повод подчинить мятежных Повелителей зверей и «вернуть» киранцев в ондеронское общество. Власть Изиза больше не будет оспариваться. Возьмите армию Джиренна и проследите, чтобы завтрашний обмен пленными не был прерван любой ценой. Я присоединюсь к вам в крепости Кира.
Засранец. Так вот почему он так легко согласился вывести армию дроидов, чтобы спровоцировать войну с Повелителями зверей? Я не мог в это поверить, потому что Тандин был роялистом, а не джингоистом. Он лучше других знал, что Ондерону не нужна война. И какое, черт побери, отношение к обмену пленными в такой момент? Я мог позволить себе только один вывод: он знал что-то, чего не знал я. И у него был план, в котором я был невольным участником.
Я не особо волновался, потому что если я что-то и знал о генерале Тандине, так это то, что он всегда знал, что делает. Но это не означало, что я не злился, потому что не знал, что он делает, а в такой поганой галактике, как эта, я мало что мог презирать больше, чем отсутствие контроля над ситуацией. Потому что в галактике, изобилующей смертельными сюрпризами, прячущимися за каждым углом, мне нужно было быть в курсе каждого угла, чтобы остаться в живых.
Я уже был фигурой в игре генерала Тандина. Я не собирался позволить, чтобы и моя игра вылетела из моих пальцев.
Обмен пленными... точно, джедаи. После ухода джедаев пленных отправили на баржах в Изиз, чтобы подготовить к завтрашнему дню. Может быть... может быть, Тандин велел мне оставаться на своем месте. Хотя мне было поручено обеспечивать общую безопасность Собрания, не думаю, что я должен был ожидать гражданской войны. И все же именно это я должен был предотвратить.
Что возвращает меня к джедаям и повстанцам, ситуацию с которыми я должен был контролировать. И, блин, у Энакина Скайуокера есть падаван? С каких это пор? Кто в здравом уме даст этому ребенку-убийце ученика? Оби-Ван тоже был неожиданностью, но на это можно было купиться. Я не питал иллюзий, галактика уже не была такой, как в фильмах. Что-то изменилось, чтобы дать им падаванов — возможно, я был тому причиной, через какую-то немыслимо длинную цепочку домино — и теперь Энакин Скайуокер был наставником.
Судя по тому, что я смог узнать о девушке, Таллисибет, он стал заботиться о ней... что хорошо, но слишком большая забота была именно тем, что превратило его в ядерную бомбу. Что касается Оби-Вана и Асоки... Мне было все равно, я спросил ее только потому, что не хотел вызывать подозрений джедаев и хотел выдать себя за естественно любопытного человека, желающего узнать больше о детях-солдатах.
Я набрал номер комлинка Вералы и стал ждать ответа.
Как бы то ни было, игра киранцев была не в моей власти, генерал Тандин позаботился об этом, но я все еще мог делать свою работу и регулировать ситуацию с джедаями и повстанцами. Чертовыми повстанцами. Мне еще предстояло придумать подходящее наказание, когда они окажутся в цепях. Желательно, чтобы это было что-то ироничное, чтобы хотя бы моя неоплачиваемая сверхурочная работа компенсировалась дозой эмоционального катарсиса.
Ондерон был монархией, и публичная казнь была бы нормой. Но именно этого я и пытался избежать. Повстанцы знали, что если они попадут в плен, то единственная участь, которая их ждет, — это головы, скатившиеся по ступеням площади Йоланн. Я должен был дать им выход и в то же время наказать достаточно сурово, чтобы королевский двор смирился. Непростая задача.
Мой комлинк вспыхнул красным. Ответа нет. Я попятился: это было не «нет ответа», а «приемник недоступен», что означало либо то, что комлинк Вералы разрядился, либо то, что он был сломан. Последнее было более вероятно и могло свидетельствовать только о том, что ее скомпрометировали повстанцы.
Похоже, ничто не идет мне навстречу. Значит, пора импровизировать.
Верала была старым другом, и смириться с мыслью, что я, возможно, только что отправил ее на смерть, было нелегко. Она была в беде, без сомнения, но я также сомневался, что кто-то ее уровня позволил бы захватить себя каким-то отъявленным повстанцам. К тому же у нее был дксунийский хищник. Мерзкая тварь. Однажды чуть не съел мою правую руку на завтрак.
Ладно, Рейн, пора задействовать свои мозги. Если бы ты был повстанцем с ограниченными ресурсами, пытающимся свергнуть правительство, что бы ты сделал? Ну, я бы искал союзников...
Союзников? Джедаев? В моей голове вспыхнула лампочка — Верала предупредила меня, что повстанцы собираются связаться с джедаями! Это могло означать только то, что в городе еще есть повстанцы. Согласятся ли джедаи? Они тоже были бы глупы, а у Пло Куна и Оби-Вана, похоже, были хорошие головы на плечах. Дикой картой был Энакин Скайуокер. Я думал, что знаю его характер, но короткий и поучительный разговор с Таллисибет вернул меня к чертежной доске.
И если они не смогли привлечь джедаев к своему восстанию, то следующим их шагом будет союз с единственной другой силой на Ондероне — Домом Киры и Повелителями pверей.
На этот раз я набрал номер Кавии Слен. Пожалуйста, не спи, пожалуйста, не спи, пожалуйста, не спи!
Мой комлинк подал зеленый сигнал. Да!
«...?»
Кавия издала неопределенный звук с другого конца.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделала, — сразу же заявил я тоном, не терпящим возражений.
— Если это имеет отношение к киранцам, то лорд-генерал велел мне передать вам...
— Ничего о них, — поспешно возразил я. — Мне нужно, чтобы ты нашла мятежников. Они покажут себя завтра, во время обмена.
Это, по крайней мере, заставило Кавию сделать паузу:
— ...Это подтверждено?
— Да, — честно соврал я.
— Понятно, — в ее речи снова появились жесткие нотки. — Я лично их уничтожу.
— Нет, не уничтожишь, — я кашлянул: — Ты можешь захватить их, но только после того, как они свяжутся с джедаями.
— ...Можете говорить понятнее?
Я вздохнул:
— Нам нужно знать план повстанцев, Кавия. Первый вариант — обратиться за помощью к джедаям, второй — искать убежища в крепости Кира. Они попросят джедаев, и если джедаи клюнут, ты сможешь прилететь и арестовать их всех. Если хочешь, создай дипломатический инцидент — хотя я бы предпочел, чтобы ты этого не делала, — и обеспечь нам преимущество в переговорах. Если же джедаи не клюнут, то у нас останется один свободный конец, и я смогу сосредоточиться на проблеме Кирана, не оглядываясь через плечо. Это ответ на ваш вопрос?
— ...Да, сэр, — ответила она несколько категорично. — Я посмотрю, какие люди еще не спят в этот час, и организую охоту на повстанцев. Если мы начнем поиски завтра, может оказаться слишком поздно.
— Прошу прощения за это, — искренне извинился я. — Поскольку именно я сейчас раздавал сверхурочные, и я мог представить, как Кавия в этот момент вытаскивает себя из постели, чтобы выполнить какой-нибудь идиотский приказ, который ее начальник требует в нечестивое время, «я компенсирую ваш отряд позже».
— Мы гвардейцы, сэр. Возможно, в благородных кастах и Космических силах все было по-другому, но постарайтесь не оскорблять нас. Долг имеет мало общего с компенсацией.
— Сомневаюсь, что прикрепление к сепаратистскому адмиралу имеет много общего с ондеронским долгом.
Обновлено: 13.02.2026