А что касается Сев'ранс Танн, то я разберусь с ней... когда придет время. Она все еще полезна.
Война будет продолжаться. Я предвидел это.
Я сделаю это.
Канцлер указал на булавку на старчарте — ту самую, которую он заметил с самого начала, но на которую, похоже, не обратил внимания директор Айсард. Он был небольшим, с легким рисунком, позволяющим предположить, что на нем не более сотни кораблей.
— Это... — он ткнул кривым пальцем. — Фоэрост. Это угроза безопасности. Что выяснила разведка Республики?
Арманд Айсард поджал губы, щелкнул своим датападом и направил дисплей на систему Фоэроста. Одинокий красный штырь рассыпался на семьдесят различных боевых кораблей, сосредоточенных к северу от Фоэроста. Планетарное кольцо вращалось вокруг этого мира; верфи Фоэроста, одни из самых больших и старых в галактике, насчитывали двадцать четыре тысячи лет. В годы после Руусанских реформ, тысячелетие назад, Республика продала верфи Техносоюзу... тому самому Техносоюзу, который теперь вступил в союз с Сепаратистским альянсом.
— Если мне не изменяет память, республиканская разведка идентифицировала эти объекты как грузовые паромы, — канцлер указал на ряд темных точек, прыгающих между верфями и планетой.
— Единственные жители Фоэроста — шахтеры, — подтвердил Айсард. — Эти паромы снабжают верфи Фоэроста материалами с планеты.
— Что означает, что они что-то строят, — Палпатин уперся ладонями в стол и поднялся на ноги. — Что они строят?
— Несмотря на все наши усилия, — начал Айсард, просматривая свои файлы. — Верфи Техносоюза остаются такими же непробиваемыми, как и прежде. Как ни неприятно мне это признавать, но скакоанцы — мастера оперативной безопасности... в основном потому, что не нанимают работников вне своего вида. Однако некоторые из наших кораблей-шпионов смогли внимательно наблюдать за верфями, прежде чем их прогнали. Мы готовим отчет об этом, но, пожалуйста, взгляните.
Системная карта сменилась серией голофотографий разгрузочных доков верфи Фоэроста, и после еще нескольких манипуляций круги и указатели выделили детали, которые были бы незаметны, если бы не продвинутый анализ изображений.
— На что мы смотрим, директор? — Мас Амедда проследовал вперед, чтобы взглянуть поближе.
— Мы наблюдаем высокий уровень устойчивой активности в гравитационных доках верфи. Объем промышленных выбросов также соответствовал ожидаемому уровню при массовом строительстве звездолетов. Мы также визуально определили... — директор указал на крошечную тень, почти полностью скрытую за орбитальным кольцом. — ...То, что выглядит как блоки приводов нескольких кораблей, скрытых в радарной тени орбитального кольца.
— Подождите, — физически отшатнулся Амедда, пораженный. — Все гравитационные доки активны? Сколько у кольца доков?
— Чуть меньше двухсот.
Чагрианец выглядел так, будто готов был избить Арманда Айсарда своим посохом:
— Вы хотите сказать, что сепаратисты строят флот прямо у нас под носом, всего в пяти часах пути от Корусанта?
— Это... точная оценка.
— И почему мы не знали об этом раньше? — спросил Амедда, и в его тоне послышалось беспокойство.
— Потому что, что бы ни строили сепаратисты, они не подают признаков того, что скоро покажут это, — резко ответил Айсард. — Мы можем точно отслеживать прогресс их флота по активности в их разгрузочных доках. Хотя Техносоюз и старается скрыть свой прогресс, очевидно, какие доки завершили строительство, а какие нет. Из примерно двухсот бухт только в половине активность снижена.
— Сотня боевых кораблей.
— Не говоря уже о том, — продолжил он, переводя взгляд с канцлера на спикера. — Что вы так метко доказали, спикер Амедда: любая подобная новость, особенно в такой ответственный момент, как сейчас, вызовет хаос в Сенате. А из Сената это выльется в средства массовой информации. Это не то внимание, которое нам нужно в Голосети. Разведка Республики советует нам подготовить оперативную группу для борьбы с этой угрозой, но не раскрывать ее слишком рано, чтобы Техносоюз не понял, что мы их раскусили.
Канцлер тихонько постучал по комлинку на своем столе:
— Слай, моя дорогая, не могли бы вы войти?
Слай Мур вошла в кабинет, как умбаранский скирис, словно ждала этого момента за дверью — а так оно, несомненно, и было — и почти скользнула по полу в своем плаще-теневике. Бледная и безжизненная кожа старшего помощника канцлера поклонилась, желая услужить.
Вот уж кто знал, как поддерживать чистоту в доме. Слай Мур стала бы идеальной ученицей: она была способной, смертоносной и, прежде всего, преданной. Жаль только, что она умела использовать Силу только для того, чтобы касаться разума других людей и манипулировать им, и не более того. Да, она была очень полезна, поэтому и стала его начальником штаба, но не настолько сильна, чтобы заслужить большую благосклонность.
Но Палпатин решил, что ее непоколебимая преданность и рвение должны быть как-то вознаграждены. Поэтому было решено, что, когда он провозгласит свой Новый порядок и будет править галактикой как Император, Слай Мур будет рядом с ним.
— Дорогая моя, — Палпатин был не более чем приветлив, перенося данные на чип и передавая его умбаранке. — Пожалуйста, направьте эту информацию в Совет безопасности Сената и Комитет военного надзора Сената. Директор Айсард, я хотел бы, чтобы вы сделали то же самое для Комитета по надзору за разведкой.
Ответ Слай Мур был незамедлительным и безоговорочным:
— Поняла, канцлер.
Арманд Айсард, напротив, был более любознателен:
— Могу ли я спросить о цели этой акции, канцлер?
— Но наши верные сенаторы в этих комитетах, как и вы, директор, осознают опасность столь важной информации, — Палпатин позволил неторопливой улыбке овладеть своим выражением лица. — Однако теперь, когда данные получены тремя различными комитетами, их обнародование в Сенате станет лишь вопросом времени. Зная это, проницательный сенатор должен разработать законопроект, который гарантирует, что СМИ никогда не узнают об этой информации.
— Единственный способ добиться этого — покончить со всеми СМИ частного сектора, — в глазах Амедды появилось понимание. — Это... может получить достаточную поддержку, если достаточное количество сторон осознает последствия этой информации.
— Именно, мой дорогой спикер, — Палпатин просмотрел список сенаторов в комитетах, уже выбирая, кто будет готовить, а кто вносить законопроект. — Сенат наделит этот кабинет еще большей властью — вопреки моему желанию, разумеется. Я прослежу за этим.
Арман Айсард передернулся, в его голосе прозвучало нетерпение:
— Действительно, это будет очень полезно для вас, канцлер. Но можем ли мы вернуться к обсуждению мирного Совета? Позвольте напомнить, что все это не будет иметь значения, если война закончится и вы будете вынуждены сдать остаток своего срока?
— Директор, безопасность Республики должна быть на первом месте, — настаивал канцлер. — Этот... флот Фоэроста должен быть сдержан. Ущерб от их возможного вторжения будет невообразимым. Есть ли в Ядре свободные силы, способные усилить блокаду?
— Пятая резервная армада будет переброшена в соответствии с вашим приказом, канцлер, — директор Айсард поджал губы. — Разве этого недостаточно для обеспечения безопасности?
— Это займет слишком много времени. Мы должны заверить Сенат в нашей приверженности обороне, — Палпатин медленно вернулся в свое кресло, не прилагая никаких усилий, чтобы выглядеть обеспокоенным. — У нас есть... проект «Победа», не так ли?
— Проект «Победная инициатива», — ледяным тоном поправил директор.
Обновлено: 13.02.2026