— Амидала никогда бы не получила материал для работы, если бы ваш отдел не потерпел столь серьезный провал, — язвил Амедда. — Как сепаратистское супероружие проскочило мимо разведки Республики?
— Они не проскользнули мимо, Амедда, — ответил Айсард. — По всем данным, это «супер-оружие» не присутствовало в системе до битвы. Не было их и после битвы?
— Кто, по-вашему, поверит в это? — насмехался чагрианский вице-председатель. — Как десятки дредноутов с сокрушительной массой были собраны и разобраны за несколько часов?
Айсард вскинул руки, отвечая словами, которые никогда не должен произносить директор республиканской разведки:
— Я не знаю. Но это правда. Единственным доказательством существования этого «супер-оружия» были осколки астероидов и бесхозные грузовые корабли. Наши агенты сейчас проводят расследование, но, учитывая показания энергетических датчиков с уцелевших кораблей, наша текущая гипотеза состоит в том, что сепаратисты изготовили композитное оружие на основе тракторного поля...
Скучно.
— Неважно, директор, — канцлер пригласил его сесть. — А как насчет дредноутов Сепаратистов? Они ведь существуют, не так ли?
— Это... провал разведки, — признал Айсард, опускаясь на кушетку. — Мы знали, что корпус инженеров-добровольцев Свободного Дака строит на Памманте что-то большое. Но Паммант всегда был непроницаем для нас. Все записи, которые мы смогли получить, указывали на то, что огромное количество важных ресурсов было предназначено для нового флота. Теперь мы знаем, как сепаратисты скрывают строительство этих дредноутов класса «Покоритель». В следующий раз, когда мы обнаружим подобный бумажный след, мы не допустим такой же оплошности.
— Следующий раз бесполезен! — Амедда хлопнул посохом спикера по земле: — Где сейчас находятся дредноуты? Надеюсь, у вас есть ответ, директор, ради вашего блага.
— Один находится на Лианне, другой — на Селаноне, но это неважно! — настаивал директор. — Пока мы говорим, война подходит к концу, и с этим нужно что-то делать!
Арманд Айсард жаждал власти. Он хотел больше финансирования разведки, больше влияния на другие ветви власти. Арманд Айсард считал, что Шив Палпатин хотел сохранить свою администрацию; продлить свои и без того просроченные сроки, оправдав продолжение действия Закона о чрезвычайных полномочиях. В этот момент фракции в Сенате во главе с Мон Мотмой уже утверждали, что канцлеру пора покинуть свой пост.
Путь к исполнению обоих желаний? Продолжать войну; пока их позиции не станут настолько прочными и неприступными, что не будет иметь значения, останется ли в итоге галактика прежней.
— Очень хорошо, — Мас Амедда заполнил молчание канцлера. — Что вы предлагаете?
— Наша самая большая проблема — это удушающий контроль Амидалы над Голосетью. Сейчас она — золотое дитя Республики, — холодные голубые глаза Айсарда были нечеловеческими, когда он говорил о ней. — Но если она падет во время Совета, это сделает ее мученицей. Я могу найти «сепаратистского экстремиста, выступающего за войну», для этой работы. Мало того, что ее безвременная смерть — одна из немногих вещей, способных переломить общественное мнение о мирных усилиях, она еще и избавит от существующей и будущей проблемы.
— Контролируемый политический оппонент полезен, директор, — сжал челюсти Амедда. — Особенно в Сенате. Не то чтобы я ожидал, что вы поймете, почему.
— Есть сотня других сенаторов, которые могут сыграть эту роль, — наклонился вперед Айсард, ожидая ответа канцлера. — Органа, Бриму, Мотма, Чучи, Феникс... Падение Амидалы будет ударом, но это также станет искрой, которая вновь разожжет пламя Республики.
Оба мужчины сделали паузу, ожидая, когда канцлер нарушит молчание. Палпатин положил локти на стол и сцепил пальцы. Смерть Падме Амидалы... будет полезна, особенно если будет считаться, что преступление совершили сепаратисты. Это повергнет юного Скайуокера в ярость, да, в ярость против сепаратистов, против Дуку. Темная сторона сомкнется вокруг него... особенно если Скайуокер убедит себя в том, что ее смерть — его вина.
Но и это было бы слишком рано. Палпатин еще не закончил свою войну с демократией, пока ему приходится притворяться ее ярым сторонником. Это было нелегко — балансировать на тонкой грани и убеждать галактику, что он всегда вынужден «с сожалением принимать дальнейшее расширение моих исполнительных полномочий».
Завершение Нового порядка, уничтожение Ордена джедаев и падение Избранного должны идеально совпадать, чтобы одно не помешало другому.
— Амидала еще пригодится, — Палпатин жестом показал на Амедду в знак согласия. — ее открытая оппозиция в Сенате — важнейший карниз, поддерживающий фасад этой администрации.
— Смерть Органы и Бримю не окажет такого же влияния, — предупредил Айсард. — Ничто, кроме того, что этот кабинет контролирует все СМИ Республики, не заставит их изменить свою позицию. Разве что Амидала попадет под удар сепаратистов.
— Контроль над всеми средствами массовой информации Республики... — пробормотал канцлер. — Вся галактика смотрит на Ондерон.
Арманд Айсард сузил глаза:
— К чему вы клоните, канцлер?
— Каково состояние наших флотов в Ядре?
Если директор и был застигнут врасплох, он этого не показал:
— Истощены. А поскольку флот Республики перестраивает свою дивизионную структуру, чтобы восполнить потери на Колумексе, наши флоты весьма заняты. С вашего позволения, канцлер.
— Конечно, — Айсард жестко поднялся и, воспользовавшись каналами передачи данных и голопроектором на столе канцлера, вывел на экран подробную звездную карту Ядра. Зазубренные красные линии разрезали пространственные полосы и сектора на командования армий секторов, а светящиеся булавки возникали по всей карте, над системными маркерами и ползли по гиперпланам. Незаметная, легко упускаемая из виду точка покачивалась всего в нескольких парсеках к югу от самого Корусанта.
— Высшее командование хочет избежать разрушения наших фронтов в результате плана Тербона, — объяснил директор, указывая на массу булавок, выстроившихся вдоль границы Среднего и Внешнего кольца на Центаре. — Поэтому стратегия заключается в том, чтобы согнуть, но не сломать. Для этого необходимо перебросить подкрепления из командований основных секторов в сторону Кольца. Как вы можете себе представить, генерал-губернаторы Ядра были недовольны.
— Экстренная поправка Сената к Закону о военном строительстве позволяет Верховному командованию принять все необходимые меры, чтобы ограничить нанесенный ущерб, — хмуро сказал Мас Амедда. — Генерал-губернаторы могут протестовать, но они не смогут ничего предотвратить.
— Именно, — согласился Айсард. — Они определили, что главная причина наших неудачных наступательных операций заключается в несговорчивости командования сектора. Это Директива о реформировании Армады, недавно принятая подавляющим большинством голосов в Амфитеатре стратегического планирования. Командование всеми существующими флотами должно быть централизовано под началом Флота Республики. По сути, это расширяет роль флота от власти де-юре до власти де-факто. Генерал-губернаторы больше не смогут использовать флоты секторов в качестве своих личных игрушек.
Директор положил планшет на стол, и на экране замелькали длинные параграфы Директивы Реформации. Зная, что его не будут читать, он быстро убрал планшет обратно, чтобы продолжить манипуляции с проекцией.
— Чтобы исправить плачевное состояние флота «Серулеанского копья» — сейчас это Двенадцатая передовая армада, — военно-морское командование мобилизовало Первую основную резервную армаду и Шестую резервную армаду для пополнения их рядов.
Обновлено: 13.02.2026