— Мы улетаем через два дня, — сказала она с окончательным видом. — Мы улетаем последними, так что если связной не прибудет к тому времени...
— Они будут здесь уже сегодня, — пообещала Доно.
Это было хорошо. Они отчаянно нуждались в информации, так как обычно бойкие члены Совета лордов были крайне немногословны в отношении происходящего. Однако им отчаянно требовалось выбраться из города, потому что происходило что-то грандиозное, и рано или поздно дроиды начнут преследование еще сильнее, чем раньше. Стала заглянула в убежище и увидела, как ее товарищи с трудом складывают боеприпасы и припасы, необходимые для длительного пребывания в джунглях, пока любой нечаянный глаз не наткнулся на тайник с контрабандным оружием в центре Изиза.
— Где Со? — неожиданно спросила Стала, не совсем понимая, зачем Доно это знать. Ее брата и в лучшие времена было трудно вычислить, но если кто-то, кроме нее, и мог знать, то это были либо Доно, либо Хатч.
Доно открыла рот наполовину, отступила назад и сузила глаза:
— Я думаю, он на крыше, Стала.
У нее екнуло сердце — вот идиот!
— Спасибо, — поспешно сказала она, возвращаясь в дом, - — Налей себе выпить.
Не дожидаясь ответа, Стала пронеслась через кладовую и поднялась по деревянной лестнице в дальнем конце, пыль осыпалась с дерева при каждом шаге. Распахнув полуаджаровое чердачное окно, она вылезла на карниз и вцепилась когтями в подошвы ботинок Со, который лежал на спине, наблюдая за флотом Сепаратистов в макробинокль.
— Что ты делаешь? — громко зашипела она. — А если они тебя заметят?
— Расслабься, Стала, — отмахнулся от нее Со, даже физически не отреагировав на ее присутствие. — Я не один такой. Смотри.
— Не единственный... — она обернулась и увидела еще десятки людей, забравшихся на крыши, чтобы понаблюдать за тем, что, должно быть, происходит раз в столетие. Дети прыгали и глазели, целые семьи указывали на звездолеты, и даже любители покататься на рупинге пытались пробраться как можно ближе, пока их не отогнали вопящие дроиды-звездолетчики.
Стала позволила себе медленно сдуться, внутренне ругая себя за то, что не доверяет собственному брату. Было бы гораздо проще, если бы он не был таким трудным большую часть времени.
— Итак, — вздохнула она. — Что ты видишь? Что-нибудь интересное?
— Да, вообще-то, — насмешливо ответил Со, передавая ей бинокль и поднимаясь выше. — У этих кораблей есть маркировка, и я клянусь, мы уже видели их раньше.
Заинтересовавшись, Стала приложила глаза к биноку и осмотрела военные корабли сепаратистов — и через увеличение увидела, что под изможденными боями и лазерными шрамами каждый корабль покрыт индивидуальным уникальным слоем краски. На одном из них по корпусу мчалась стая белых птиц, на другом — кисти роз, на третьем — ослепительное множество странных узоров, от которых рябило в глазах.
— Итак...? — она почувствовала, как Со схватил ее за голову и направил к тому, что он хотел увидеть: — Посмотри на эти фрегаты. Разве они тебе ничего не напоминают?
Фрегаты, фрегаты... Это были наскальные рисунки? Наскальные рисунки, а на другом фрегате по корпусу были начертаны неразборчивые письмена. Со был прав, она видела такие раньше. Залы Духов — это ряд пещер в глубине горы Изиз, которые, как говорят, были тем самым местом, где Изиз появился на свет. Первые первобытные ондеронцы укрылись от дикой природы в этих пещерах, и за тысячелетия их потомки построили величайший город в мире. Это было священное место, и ни один человек в Изизе не почитал предков в его залах, ведь теперь это было место отдыха почти для всех ондеронцев.
И все эти стены пещер были историей, нарисованной и вырезанной. Совсем как на том корабле. А в другой — священные писания; они были точно такими же, как каменные скрижали, выставленные в крупнейшем университете Изиза, Ов Тараба. Говорили, что это первая письменность Ондерона — первые в истории и наследии Ондерона.
— Ты шутишь, — недоверчиво сказала Стала. — Это просто совпадение. Должно быть, существуют сотни других миров, подобных Ондерону...
— Тогда посмотри туда, — настаивал он, все больше распаляясь.
Огромная белая рука. Она была не везде, только на центральной дюжине или около того кораблей, но достаточно большая и очевидная, чтобы быть единственным общим фактором между военными кораблями. Стала сразу же, инстинктивно, поняла, что она означает. В конце концов, какой ондеронец не уважает свою древнюю историю? Возможно, жители Внеземелья.
Белая рука означала «Я был здесь». В первобытные времена, когда люди еще боролись за выживание своего вида на этой адской планете, существовал только один способ доказать другим, что ты существуешь. Как еще можно было дать понять другим, что они не одиноки, что это место безопасно или что именно вы нарисовали эту наскальную живопись, как не оставив свой след? На протяжении всей истории Ондерона отпечатки рук, оставленные кровью и краской, служили свидетельством существования их предков.
— Это слишком много, чтобы быть совпадением, — рассуждал Со. — Командир сепаратистов — ондеронец.
— Очень сентиментальный, согласна.
Стала вздрогнула, едва не уткнувшись лицом в края макробинокля. Повернувшись, она увидела женщину в комбинезоне, которая неуверенно балансировала на пике крыши, ее роскошные рыжие волосы развевались на ветру. Со уже был на ногах, рука его лежала на кобуре.
— Кто ты!? — крикнул он.
Женщина попыталась подойти поближе, но ее неустойчивая нога стоила ей того, что шаг не смог устоять на открытом воздухе.
В панике размахивая руками, Альвера сорвалась с вершины и неудержимо покатилась вниз, к карнизу, и если бы не подскочившая Стала, она могла бы оказаться со сломанным позвоночником. Обхватив ее руками, Стала медленно выдохнула, поднимая женщину на ноги.
— Мне называть тебя своей спасительницей или...? — Альвера запнулась и, отступив назад, заметила на плече выцветший знак отличия.
— Ты связной? — недоверчиво спросила она, пытаясь сопоставить мысленный образ ворчливого солдата в изгнании с образом неуклюжего человека, стоящего перед ней.
— Контакт? — переспросил Со, двигаясь, чтобы открыть окно на чердаке: — Что это значит?
— Доно уговорила одного из связных с армией встретиться с нами, — объяснила Стала. — Но я не думала...
— Я чувствую, что начинаю оскорбляться, — Альвера подняла руку. — Я хочу, чтобы вы знали, что у меня есть все, что Доно обещала.
— ...Спускайся вниз, — Стала вытерла лицо. — Доно тебе все расскажет.
Обновлено: 13.02.2026