— Полное имя, пожалуйста.
— Кавия Слен, сэр.
— Хорошо, Кавия, ты знаешь, где находится Джиренн?
— К западу отсюда, сэр.
— Отлично. Отправь приказ в Джиренн, пусть отправят самых быстрых всадников и как можно быстрее свяжутся с южными кланами Звериных Всадников, — сказал я. — Затем пусть подготовятся к обработке шестисот военнопленных, а также примут меры для... сколько дроидов в городе?
Лейтенанта Слен покоробила серьезность поставленной задачи:
— Два... три полка, сэр? Двенадцать тысяч единиц, и около трехсот тяжелой брони.
— Пусть примут меры для такого количества дополнительных войск, — продолжил я, не упуская ни секунды. — И убедись, что они знают, что шестьсот пленных — это первая партия, сейчас в пути находятся еще несколько тысяч.
Несмотря на прохладный воздух, Кавия Слен вспотела, пока все записывала:
— Нам придется реквизировать и близлежащие базы, сэр.
— Запроси монастырь или дюжину крепостей, если придется... — мы инстинктивно пригнулись, когда над нами пронесся еще один злобный шкриф. — И для начала убери этих чертовых всадников.
— Всадники, всадники... — Слен сделала паузу, постукивая по своему планшету и глядя на меня: — Вы думаете, повстанцы свяжутся со Звериными наездниками, сэр? Не слишком ли это надуманно?
— Повстанцы были замечены за использованием рупингов, а значит, с ними должны быть укротители зверей, — кисло сказал я, - не говоря уже о том, что убедить Повелителей зверей будет, к сожалению, несложно. Скажи, Кавия, тебе нравится, когда дроиды патрулируют улицы Изиза?
Слен на мгновение заколебалась:
— Нет, сэр. Никому не нравится. Некоторые говорят, что это выглядит так, будто мы подверглись вторжению и оккупации.
Немного экстремально, но таков был ондеронский изоляционизм в двух словах.
— И это для горожан, которые живут всего в нескольких минутах езды на карете от единственного звездного порта на всей планете, — фыркнул я. — Можешь себе представить, что подумают Повелители зверей? Сначала дроиды оккупируют город. Затем...
— Они вторгнутся в дикие земли, — поспешно закончил Слена. — Я займусь этим, сэр. С вашего позволения?
— Приступай.
Я облокотился на перила. Далее мне нужно будет попросить Вандера связаться с западными кланами, чтобы они не подумали ничего плохого о двенадцатитысячной армии, марширующей к их территории... но для этого мне нужно связаться с Вандером, а я не знаю его адреса... ах, черт меня побери. Надо было взять с собой Зайца.
Болтовня и смех продолжали литься из королевского двора, борясь с бушующими ветрами. Король сказал, что работа начнется завтра... кроме меня, наверное. Я подумал о том, чтобы окликнуть кого-нибудь из всадников, но решил не выставлять себя дураком: вряд ли мой голос будет слышен из-за шторма.
Погодите, Мишар ведь знает о комлинке Вандера, верно? А у нее есть мой комлинк, который подключен к моему датападу. Я настоящий гений.
Я вытащил планшет, крепко сжав его, чтобы он не выпал из рук.
Пора приниматься за работу, и как только я доберусь до этих чертовых повстанцев, я заставлю их дорого заплатить за то, что они заставили меня работать сверхурочно.
***
Ондерон, система Джапраэль...
Сектор Джапраэль...
В тени низко нависающих карнизов в голове Сталы Герреры билась только одна мысль: мы опоздали. Вернее, у них должно было быть больше времени. Впервые за четыре тысячи лет небо над Изизом потемнело от смога войны. Жестокие сепаратистские крейсеры висели над облаками, а из их рядов то и дело вылетали убийственные боевые звери, каждый пикирующий корабль срывал шифер с крыш.
Стала никогда не видела дксунийских боевых зверей воочию, только в самых ужасающих образах из своих детских кошмаров. Большинство ондеронцев не видели, особенно те, кто жил под защитой могучих стен Изиза. Охваченные пламенем рупинги были достаточно обычным зрелищем, их часто замечали во время армейских патрулей. К Демонической Луне их небольшое повстанческое движение владело горсткой, хотя и нелегально.
Но дксунийские боевые звери? Скривы и, упаси Унифра, дреклы? О них чаще всего ходили небылицы, а настоящие хранились далеко-далеко у ондеронских космических сил. Похоже, те самые ондеронские космические силы, которые после столетий нейтралитета наконец-то окунулись в столичные интриги. И это была ужасная новость для их зарождающегося восстания, потому что о космических силах было столько же информации, сколько и о кланах Звериных наездниках.
Космические силы были домом для политических изгоев и опальных солдат, сосланных в вечный крестовый поход против Демонической Луны. Стала старательно набирала сторонников и в Совете Изиз, и в Королевской армии, но все эти усилия рухнули, когда непробиваемые, неприсоединившиеся космические силы вернулись со своими разрушительными боевыми чудовищами на буксире. Как, должно быть, чувствуют себя бдящие на стенах Волновые артиллеристы, которые всю жизнь тренировались сбивать дреклов, но были вынуждены опустить руки при первой же встрече с ними.
Хуже того, это были корабли Сепаратистов, а значит, в ближайшие дни город будет кишеть дроидами еще больше, чем сейчас, и она не была так уверена, что им удастся оставаться незамеченными долгое время.
— Стала! — инстинктивно тихо позвал Доно. — Ячейка Хатча благополучно прошла через ворота. Его прикрытие — зафрахтованная охотничья партия.
Это было хорошее прикрытие. Одно из лучших, на самом деле. Самые долгие ондеронские охоты могли продолжаться неделями, а то и месяцами. Ячейка Хатча была одной из самых больших, так что гвардейцы и глазом не моргнут, если из города выйдет целый караван. Но это также означало, что «охотничий отряд» можно использовать лишь раз или два, прежде чем у стражи возникнут подозрения. К счастью, в этом отношении все их камеры были одинаково надежны.
— Его убежище?
— Даже отпечатков пальцев не осталось, — усмехнулась Доно. — А все, что они не смогли вынести, хранилось в тайниках, о которых даже я не знаю.
Доно была одним из самых рьяных членов ее ячейки, присоединившись к ней после того, как бутик ее семьи был разгромлен дроидами за «антисепаратистскую» деятельность. Будучи правой рукой Сталы, она доверяла Доно все — от сбора сочувствующих до разведки. Своему брату, Со, она доверяла не меньше, но он был немного... грубоват, и лишь малая толика борьбы за свободу действительно была связана с грубой силой.
Стала оторвала взгляд от флота:
— А что с вызовом? Вы выяснили цель собрания?
— Не могу сказать, — покачала головой Доно. — Но что бы это ни было, Дом Киры там не участвует. Наши наблюдатели не заметили цветов Киры среди прибывших. Я связалась с одним из своих знакомых, бывшим гвардейцем Армии, чтобы он ввел нас в курс дела.
— Вы уверены, что это безопасно? — Стала не могла не беспокоиться.
— Их изгнал нынешний лорд-генерал за протест против присоединения к Сепаратистам, — заговорщицки пояснила Доно. — И с тех пор у них на плечах сидит чип.
Обновлено: 13.02.2026