Однако краткосрочное решение хорошо согласуется со вторым поражением Конфедерации: разрывом нашей космической связи с нашими владениями в Колеблющихся секторах.
Именно поэтому Боз-Пити был так важен со стратегической точки зрения: он находился в самом центре ряда нейтральных индустриальных секторов, которые могли обогнуть оккупированный лоялистами Перлемиан. Таким образом, мы смогли бы компенсировать наши потери и восстановить линию фронта — два зайца одним выстрелом.
Несмотря на то что с момента их переезда прошло всего два с половиной месяца, Владыка Умбраг превратил пустое поле в разросшийся промышленный комплекс. Построенный из того, что выглядело как подбитые «Барышники», грузовые корабли Техносоюза и сборные здания, можно было даже разглядеть зародыши разливного дока. Что ни говори о дроидах-бактоидах — в умелых руках они были чертовски эффективны.
Близлежащие звездные системы уже видели надпись на стене: Боз-Пити был на пути к тому, чтобы стать литейной фабрикой Конфедерации. Естественно, они хотели получить свой кусок пирога. Мало того, мы пожинали дивиденды от пиар-катастрофы Республики. Голосеть рвала Великую армию в клочья, а Теневая лента превозносила флот Конфедерации во всех отношениях — разве не очевидно, какая сторона выигрывает?
Так что пока генерал Сев'ранс Танн обхаживала дипломатов с Биммисаари, Бунты, Чалакты и Снива в одном из залов заседаний комплекса, моей задачей было выбить выгодную сделку из Техносоюза. Разумеется, другая причина заключалась в том, чтобы начать ослаблять смертельную хватку Дуку над корпорациями, убедив их в том, что у Главного управления гораздо более свободные руки, чем у этого заматеревшего джедая.
— Тогда заключим соглашение об эксклюзивности, — предложил я владыке Умбрагу. — Администрация Танн будет закупать боевых дроидов только у Техносоюза и его дочерних компаний в обмен на более низкие цены. Разумеется, мы всегда будем отдавать предпочтение закупкам в этом региональном отделении.
У Владыки не было причин не соглашаться. На самом деле, я полагаю, что любая другая промышленная гильдия в пространстве Сепаратистов позеленела бы от зависти при виде этого предложения. Эксклюзивная сделка с Пантораном? Даже если чистая прибыль уменьшится, престиж и реклама, которые появятся в результате сделки, с лихвой окупят потери.
Не говоря уже о том, что Техносоюз был торговой гильдией, а владыка Умбраг — лишь одним из бесчисленных руководителей филиалов. Обещание всегда покупать продукцию у него раньше, чем у любого другого завода Техносоюза или Бактоида, означало, что спрос на нее никогда не иссякнет — скорее, вопрос в том, сможет ли новый индустриальный парк справиться с этой задачей.
— Мы начнем создавать филиалы в соседних секторах, — комментарий владыки Умбрага можно было принять за совершенно неуместный: — Когда эта война закончится, Малый Лантилиан станет новой литейной фабрикой для Конфедерации.
Я бросил косой взгляд на закованного в сталь Скакоана, когда мы подошли к смотровой площадке с видом на парадные площадки:
— Вы уверены в этом утверждении?
— Нам понадобятся инвесторы, — констатировал он. — Нам нужен новый продукт.
— Ко мне уже обратился Бант Дантор, — сказал я ему. — Генерал Танн одобрила его проект.
— Дантор — мечтатель, как и все крыло исследований и разработок, — презрительно отмахнулся Умбраг — Нам нужно что-то осязаемое, доступное на рынке. У меня есть две идеи на примете.
— Вы хотите, чтобы Генеральная канцелярия одобрила еще два проекта, Владыка? — я усмехнулся: — Вы ведете жесткую сделку.
— Проект Танн Рейлган далек от существенного. Нет смысла рекламировать чисто теоретическое исследование, которому осталось сто лет до завершения, — провозгласил Умбраг. — Нам нужно что-то значимое...
Мы подошли к перилам; внизу стоял взвод дроидов-коммандос серии BX. Более мощные, чем обычные дроиды серии В1, с тяжелой броней, усиленными суставами и сервоприводами, они были намного прочнее и маневреннее, чем любой боевой дроид, о котором я только мог подумать. Не говоря уже о том, что их улучшенные матрицы познания и программирование означали, что они лучше всего работают в мародерских стаях, как для проникновения, так и для выполнения миссий по нападению.
Безусловно, серия BX была лучшей из всех. Но они были сделаны не из разрекламированной стали, усиленной титаном, а из мутного черного металла, почти матового, который пил солнечный свет. Я узнал этот металл, я видел его раньше.
Кортозис.
И что интересно, я заметил, что и Винок, и Баррисс осматривают дроидов внизу.
— Кортозисное плетение? — спросил я.
— Чистый кортозис, — ответил Умбраг.
Я покачал головой:
— Они и часа не проживут на поле боя.
— Они и не предназначены для этого, — Владыка сжал кулаки. — Два месяца назад моя команда разработчиков имела возможность проконсультироваться с командором Виноком, который, как я полагаю, был бывшим джедаем. Он пришел к выводу, что кортозис лучше всего использовать в специальных отрядах джедаев.
Понятно... Кортозис был крайне редким металлом, к тому же дорогим и труднорафинированным — нерафинированный кортозис убивал даже хаттов при соприкосновении с голой кожей. Хотя он был чрезвычайно устойчив к энергетическому оружию, такому как бластеры и даже световые мечи, он также был хрупким и ненадежным. Теоретически отряды убийц могли бы максимально эффективно использовать ограниченный запас кортозиса и получить максимальную выгоду.
Но самое главное для Умбрага - реклама этих дроидов как «убийц джедаев» привлечет к ним интерес. Как только эти дроиды-коммандос порежут зубы на джедаях и проявят себя, каждый генерал Конфедерации и его мать захотят заполучить отряд. Даже если бы джедаи не присутствовали на поле боя чаще всего, одно только право на хвастовство от обладания взводом антиджедаев стоило бы кредитов.
Я скрестил руки на груди, наблюдая, как Винок что-то говорит Барриссу, прежде чем они оба покинули территорию:
— Что вам нужно для начала массового производства?
— Права на добычу в системе Бак'рофсен, — наклонился Умбраг, явно истолковав мои дальнейшие действия как интерес. — Мои изыскатели обнаружили признаки огромных запасов кортозиса как на Баль'демнике, так и в астероидном поясе системы.
— Это в секторе Аурил, — ответил я, немало позабавившись. — Права на добычу подпадают под строгие экономические правила Содружества, которые специально разработаны так, чтобы быть направленными против мегакорпораций. Вы не получите эти права, если не будете сотрудничать с местной корпорацией вроде Лоронара, а значит, вам понадобится помощь Бант-Дантора.
— Понятно.
Я почувствовал некоторое межведомственное соперничество, но это не моя проблема.
— В этой идее есть смысл, — согласился я. — Предлагаю разрешить мне взять батальон этих дроидов для... практических занятий. Если они покажут достойные результаты, я дам свою личную рекомендацию в канцелярию генерала. А ваша вторая идея?
Владыка Умбраг колебался, и это говорило о том, что его вторая идея будет еще более дикой, чем первая. Не столько технологически дикой, как проект гравитационной рогатки — Техносоюз не отличался уклонением от безумной науки, — сколько политически дикой. Такого рода вещи, на которые простой куратор филиала не должен иметь разрешения.
Обновлено: 13.02.2026